ГЛАВА 26

Обычно живой и гудящий, словно рынок в субботу, университет погрузился в тревожную, густую тишину. Коридоры опустели. Студенты старались не задерживаться, переходя из аудитории в аудиторию быстрыми шагами, избегая взглядов и разговоров.

Все мероприятия были отменены, и казалось, даже цвета ушли из стен — всё стало тусклым, выцветшим. Реклама, дипломные работы, пейзажи и виды планет были заменены пустотой безграничного космоса или более угнетающим безжизненным серым экраном.

Студентов угнетала не только сама потеря однокурсника. На плечи давила сама атмосфера: молчаливая, напряжённая, как будто станция затаила дыхание и ждала чего-то ещё.

После смерти Дункана на станцию прилетело огромное количество офицеров, следователей, работников различных спецслужб. Офицеры патрулировали коридоры, стояли на страже отдельных блоков, следили за исполнением приказов, таких как комендантский час.

Они не снимали шлемы, как-будто не были живыми людьми, появлялись при любой громкой ссоре, стояли за спинами и искали новую информацию, словно хищники на охоте. Станцию заполонили роботы дроны, собирающие улики, проверяющие документы, они были везде, но при этом чувство пустоты не покидало университет.

Офицеры в строгой, почти грубой манере запретили мне и другим свидетелям обсуждать произошедшее или распространять какие-либо слухи. Но то, что уже сорвалось с цепи, невозможно остановить простым приказом.

Родители, более состоятельных студентов были оповещены и прилетали на ближайший спутник-отель. Там проводились встречи с родственниками. Некоторых студентов родители увезли домой, подогревая слухи об убийстве.

Слова — как искры в сухом воздухе — передавались шёпотом. Студенты то и дело останавливались в коридорах, переглядывались, перешёптывались, замолкали при появлении офицера… и снова продолжали, едва скрывая тревогу.

Общественное мнение разделилось на два лагеря: более консервативные приближенные к администрации студенты верили в несчастный случай, старались погасить любые волнения, и вели себя так, как-будто нет причин для волнения; другая группа студентов, под влиянием конспирологических теорий, верили, что произошло убийство и искали подозреваемых.

Среди ребят второй группы были и те, кто считает, что университет что-то скрывает, они начинали задавать неудобные вопросы, обсуждать теории. Хуже всего, что появлялись предположения кому это выгодно, кто может выиграть от смерти Дункана.

Встречались даже обвинения, в сторону профессора, который разрешал работать по вечерам, друзей, что не были в аудитории. Но когда уровень стресса доходил до критического уровня, люди начинали говорить о убийце и каком-то скрытом плане.

Я следовала указанием офицеров и администрации с особым усердием, приказ не контактировать с другими свидетелями я выполняю беспрекословно. Я избегаю Алана с самого первого для моей самоизоляции. Я приняла решение избегать и Дерека, я не была готова с ним говорить и обсуждать произошедшее на треке. Аманда и Софи говорили мне, что они оба, Алан и Дерек, искали встречи со мной.

Я шла по коридору из своего жилого блока на прием к терапевту. Шла я быстрым шагом в надежде никого не встретить и до сегодняшнего дня мне это отлично удавалось.

— А если это она? — сказала девушка, одна из подруг Дакоты.

— Да, я слышала, что она очень сильно хотела разрабатывать патент на такую же тему, как и Дерек. Даже пыталась мешать ему. — шептала ей вторая девушка.

Мы никогда не общались, мы не были знакомы и даже не посещали одни и те же классы. Но они считали нормальным обвинять меня в убийстве прямо в коридоре университета.

— Профессор похвалил ее, сказал, что она может занять ее место вот она и сошла с ума. Теперь прячется от всех. Боится смотреть людям в глава.

Эти слухи были невыносимыми, еще хуже чем прежние. Сегодня я планировала подписать у терапевта разрешение на продолжение учебы. Я должна быть сильной, я должна ответить на такие обвинения. Я подошла к девушке, сказавшей последнюю реплику, стала на против нее и с вызовом посмотрела ей в глаза. Я стояла в полной тишине, не говоря ни слова и моргая как можно реже.

— Ты сошла с ума? Ты мне угрожаешь? — визгливым голосом закричала она, привлекая к нам всеобщее внимание.

— Ты сама сказала, что я боюсь посмотреть людям в глаза. Я стою перед тобой, смотрю тебе в глаза. Я жду, когда тебе станет стыдно распускать лживые слухи.

— Да как ты смеешь разговаривать так с Лиззи. — вопила ее подруга.

— А как Лиззи смеет говорить так о людях? — спокойным тоном спросила я.

Лиззи, первая сплетница, обиженная и злая толкнула меня руками в корпус тела. Я же схватила ее за плечо, чтоб не упасть. И тоже толкнула ее к стене. В первы раз я была так близко к драке. Меня схватили крепкие руки за талию, оторвали от пола и понесли в сторону пустой аудитории.

— Если в твоей голове есть мысль о том, что человеческая жизнь может стоит патента или похвалы профессора, то это ты больная на голову и тебе нужна помощь. Слышишь, Лиззи? — на последом крикнула я, на забаву всем собравшимся.

За нами закрылся шлюз аудитории и мы остались вдвоем: я и притащивший меня в эту аудиторию Дерек.

— Успокойся, это я, все в порядке. — сказал Дерек, опуская меня на пол. — Я хотел с тобой поговорить, но ты избегаешь меня. Ты так же избегаешь и Алана. Я бы хотел объяснить тебе что на самом деле произошло.

— Говори, я слушаю.

— У нас правда был план. Я признаю, что это была грязная и нечестная игра. Но и ты пойми, с его деньгами ему не нужны гонки. Для него это забава, а для нас это жизнь, жизнь членов нашей семьи. — продолжал Дерек смотреть мне в глаза. — Я должен был выиграть деньги для Кристи, ты видела ее.

— Ты получил деньги за второе место. Поздравляю! Но я больше не хочу быть связанной с командой.

— Что ты имеешь в виду? — глаза Дерека на секунду стали жестокими, а его рука сжала мое плечо, причиняя боль.

— Я забираю двигатель. — сказала я, пытаясь оторвать его руку от плеча. — Я выхожу из команды, и без меня у тебя нет прав на его использование.

— Ты не можешь это сделать! — крикнул на меня Дерек.

— Я уже это сделала на прошлой неделе, я сняла его с рейсера и перенесла в свой шкаф. Ты заработал деньги, купи браслет Кристи и играй честно. — сказала я, направляясь к выходу.

— Что ты наделала? Почему ты забрала двигатель? Ты хочешь отдать его ему? — снова сорвался на крик Дерек. Он побежал за мной, но я уже успела открыть дверь и столкнулась с Эдом.

— У вас все в порядке? — спросил он, смотря то на меня, то на Дерека.

— Да, я как раз иду в свой блок. — Эд пропустил меня в перед, а потом предложил проводить до моей каюты.

— Ты даже не представляешь, как же я тебе рада.

— Я просто тебе скажу, чтоб ты знала. Дерек подал заявку на следующую гонку, поставил на себя выигрышные деньги. Если ты и правда забрала его двигатель, то у него большие проблемы.

Я смотрела на него огромными глазами, полными шока и недоверия.

— Ставку он сделал вчера при мне, а сегодня я вас подслушал. Что? Мне было интересно. — пожал плечами он, как-будто это нормально подслушивать людей.