Глава 25. А чем же ещё мне любоваться?

ЛайЛиоНетти

Утро началось прекрасно. Никто меня не будил, не стучал в дверь, не запихивал в ледяной душ, не заплетал волосы, причитая, что Правительнице всегда нужно быть самой красивой. Лепота, одним словом. Кошмары вновь не мучили, и снилось в этот раз что-то будоражащее. Кажется, во сне я целовала Тайрена в тёмном помещении, а он, усадив меня на какой-то сундук, обводил руками тело, разжигал внутри желание. И вот его шаловливые руки спускаются к штанам и творят невообразимое. Помещение начинает наполнять тепло и свет, и он ослепляет, согревает. Миг и я утопаю в лучах заряженных артефактов, что горят, как маленькое солнце, а по телу разливается удовольствие.

Но разбудил меня не будоражащий кровь сон, а всплеск магии. Подняв голову с подушки, я осмотрелась, но комната была пуста. Перевернувшись на другой бок, расстроилась. Простыни были ещё тёплыми, но Зерхо не было рядом.

«Опять ушёл. Но вот вопрос – как? Ладно… потом. Раз никто ко мне не ломится, то можно ещё поспать! Выходной как-никак.»

Так я и задремала ещё на пару часов. Проснулась по ощущениям около десяти, бодрая и отдохнувшая спустилась в гостиную. Там меня поджидали ребята, что расселись в кресла и бурно обсуждали с Зерхо-младшей сегодняшний поход в город. Все дружно поздоровались со мной и, выждав, пока я выпью утренний энергетик и перекушу, стали собираться на прогулку. Террария, что кидала на Марко игривые взгляды, вскользь намекнула, что нужно одеться теплей и желательно завернуться в шарф, поскольку гулять они намерены долго. Девушка поспешила удалиться, видя, как Сальярийцы стали убирать со столика чашки, но задержалась в дверях рядом с Горелли. И вот чего я не ожидала, так это поцелуя в щёку от Айны, доставшегося моему адепту.

«Я явно что-то интересное вчера проспала!» – пронеслось в голове, когда я уже поднималась по лестнице в свою временную комнату.

«Интересно, а Тай знает о сестре? Не будет ли против знаков внимания к Сальярийцу. Хотя совсем недавно он всем своим видом показал, что не против Горелли.»

Выйдя на улицу, мы наткнулись на знакомых Покорителей, среди которых не было Зерхо. Что-то кольнуло в душе, но я, стараясь не выдавать своего расстройства, последовала за адептами, что вели нас к склону горы. Откуда открывался вид на городок в низине. Покатый снежный склон прекрасно давал рассмотреть этот небольшой город, защищённый тепловым контуром. Сфера переливалась фиолетово-золотым светом и притягивала взор. И что замечательно, сегодня стояла прекрасная погода, ветер чуть развевал волосы, не колол снегом, не плевался им в лицо, и солнце едва согревало долину.

Поправив вишнёвый шарф, я отошла от громко болтающих ребят, что договорились дождаться Зерхо, и стала рассматривать пейзаж. Деревья, укрытые снегом, казались сказочными и даже нереальными. Два горных хребта защищали город в низине от порывов ветра, а снег на самих горах искрил словно дивное бриллиантовое полотно. Дух захватывало от красоты, которую я открыла для себя только сейчас. Никогда я не чувствовала себя в АйнКраде так спокойно. Впервые мне не нужно было здесь сражаться, убивать, лечить и перекидывать подальше, чтобы уберечь от гнева отца.

Сзади послышался хруст снега. За спиной кто-то остановился и точно стал буравить взглядом. Не нужно было гадать, кто это. Я знала, что к нам наконец присоединился последний опаздун. Моя догадка была правдивой, поскольку тут же ребята зашумели и стали делать громкие предположения, почему на утреннюю прогулку опоздал Король Академии.

– Любуешься красотами? – послышался голос Тая.

Хотелось съязвить, но вместо этого я выдохнула клуб пара и спокойно отозвалась:

– Да! А чем же мне ещё любоваться? Не тобой же? – и повернувшись к Зерхо, замерла, наткнувшись глазами на его шарф.

Я рассматривала крупную вязку чёрного цвета, точно такую же, что украшала сейчас и мою шею. На чёрной пряже виднелся рисунок, сделанный ядовито-зелёными нитями. И будь я проклята – его шарф был точным близнецом моего. Вот только цвет… мой вишнёвый с чёрным рисунком, а его чёрный с зеленью. Этот узор я ни с чем не спутаю. Ведь после столь странного прощального подарка от адепта чужой Академии я долго сидела в своей комнате и рассматривала его на предмет каких-либо проклятий, печатей и прочего, что могло привязать меня к несносному мальчишке. Но ничего этого не было. Обычный шарф с причудливым рисунком, который пришлось защищать и отбирать от Шипика, вознамерившегося попробовать его на зубок, когда я положила шарф на его тумбочку, он дотянулся и попытался отхватить кусок.

«Постойте, это что… парные шарфы?! Чёрный, как мои волосы, и вишнёвый – как его. И что это значит?»

Я подняла глаза выше и наткнулась на довольную улыбку Зерхо.

– Не любуешься, значит? Выглядит совсем иначе! – смеялся этот гад черноглазый. Покорители, похоже, совсем не умеют держать язык за зубами.

«Вот паразит! Он специально меня выводит на эмоции! И это уже очевидный факт. Каждое его слово, взгляд, усмешка и поступки – я не могу пропускать мимо себя. Всё в нём заставляет улыбаться и чувствовать себя его… добычей?!»

Не успела я отбить его слова, как Зерхо развернулся к ребятам.

– Все готовы к спуску?

– Какому спуску? – оживились Сальярийцы.

– К головокружительному! – отозвался непокорный Айн.

– Мы можем пройти через портал! – подала я голос, ровняясь с Вишенкой.

– А зачем нам это? Ты будешь тратить силы и лишишь нас веселья.

– Какого веселья?

– Головокружительного! – повторила Терра. – Чур я с Марко буду спускаться!

– И как же вы собрались попасть в город? – приподняла я одну бровь.

– Сейчас всё сама увидишь, Староста! – игриво улыбаясь, отозвался Зерхо и, отойдя от нас к неутоптанной поверхности снежного настила, стал творить чудеса на наших глазах.

Носок одной стопы он закопал в снег, вторую отставил в сторону, делая что-то наподобие снежного упора. Вытянув одну руку, он призвал своего Кхела и с помощью огня растопил снег, и тут же вытянул вторую руку, что светилась голубым всполохом, заставляя растаявшую воду заледенеть. Мы в изумлении наблюдали, как Тайрен наклонился и поднял созданную ледянку.

– Вот как мы будем спускаться!

– Ты с ума сошёл? – прошептала я, понимая каким образом мои неприученные к снегу адепты попадут в город. – Да они проломаются, пока доедут!

– Староста, ты совсем не умеешь развлекаться? Это в первую очередь удобно и весело!

– Ага! И травмоопасно! – не согласилась я. – Лучше порталом.

– Поэтому мы и поедем парами! Я с Марко! – выступила вперёд Терра и, найдя ровную поверхность, стала повторять действия брата по созданию ледяной доски.

– Да ладно тебе, Лай! – вдруг обнял меня сзади Густав, под неодобрительным взглядом Вишенки. – Мы же летом катаемся по волнам на досках! Освоим и эти!

– Согласна! – поддакнула Иви.

Сноу же, как маг воды, пока я выпустила её из виду, пошла к Зерхо-старшему и вовсю интересовалась, как правильно сделать ледянку. Вот только не ей, а КовЭ́ру, с которым она хотела покорять склон. Делать было нечего, и я присоединилась ко всем.

«Не идти же против всех со своими опасениями. Если что залатаю до занятий и по частям соберу! В следующий раз своей головой будут думать, если всё же пострадают!»

В четыре пары рук мы сделали парные сосульки, что доставят нас вниз. Только для Лурруса и Дореса сделали разные. Густав заявил, что раз ему, огненному магу, покорились волны, то и со склоном он справится. Луррус же намекнул, что проследит за моим боевиком, который вознамерился переломаться. И когда мы все были разбиты по парам, в руках каждого был толстый кусок льда со специальными выступами для ног, мы приготовились спускаться. Вишенка встал со мной, кто бы сомневался, что этот Покоритель упустит такую возможность подержаться за меня.

Хотя тут я должна была держаться за него!

Дав команду, Зерхо оттолкнулся ногой и, подъехав к обрыву склона, сцепил мои руки на своём животе.

– Держись крепче, Правительница! – усмехнулся этот паршивец и наклонил корпус вниз, заставляя лёд тронуться.

Мгновение и ледянка заскользила по снегу. В лицо ударил ветер, а Тай, расставив руки в стороны для баланса, легко управлял самодельным транспортом. Сзади послышались весёлые крики и смех моих ребят, но оборачиваться было страшно. Наши самодельные сани неслись вниз, маневрируя между снежных деревьев.

Мои эмоции взорвались азартом. Было одновременно страшно налететь на дерево или улететь в сугроб, но адреналин перекрыл все эти опасения. Я крепче ухватывалась за мех и выглядывала из-за Зерхо, видя, как стремительно мы приближаемся к сияющему городку. Спуск занял не более трёх минут, и когда мы оказались внизу, мне хотелось одного – повторить. И желательно ещё раз с Зерхо.

– Втянулась? – видя мою улыбку, уточнил Покоритель.

– Это было…

– Круто! – завопила Мара, подбегая и врезаясь в меня с объятьями. – Повторим на следующих выходных? – попросила Иви, поглядывая с мольбой на Зерхо.

– Без меня! В следующие выходные у меня вылазка на охоту! – спокойно уточнил Зерхо, смотря мне в глаза.

– Охота? – в унисон спросили мы с Тамарой.

– Раз в неделю мы бегаем на охоту. У нас слишком суровый климат и разводить скот не резонно. Поэтому чтобы заполучить кусок мяса – мы охотимся! – подал голос Пайсон, что подошёл к нам.

Пересчитав всех, я стала волноваться – Дореса и Лурруса не было видно. Но волнения ушли, как только из-за деревьев послышались весёлые выкрики и показались ребята. Они выскочили с уступа и как с трамплина спрыгнули вниз. Удачно приземлившись, понеслись дальше, стараясь обогнать друг друга. Сангр затормозил, ловко повернув ледяную доску боком, а вот Густав… так не сумел с непривычки. Русый на всей скорости протаранил огромный сугроб и вывалился с другой стороны, напоминая своим видом снежного Етти.

– Благо не в ствол дерева! – услышала я смешок Сангра, что подошёл и протянул руку Сальярийцу.

– Присмотришь, значит?! Вот так тебе и доверяй! – буркнула, скосив глаза на черноволосого улыбающегося Айна, что пришёл к "финишу" первым.

– А я то что? Этот сам решил ехать по дуге, в конце склона! – оправдывался Луррус.

– Да ладно вам! Живой же! – вклинился Дорес в разговор и встряхнул светлой головой, как собака, а после призвал пламя и просушил себя.

Собравшись вместе, мы устремились к мерцающему куполу и беспрепятственно прошли за полог, направившись к торговым лавкам. Друзья всё время бурно обсуждали погоду и выдумку Айнов к столь весёлому спуску. Сначала Айны утянули нас в лавку тёплой одежды, где мы обзавелись меховыми накидками, шапками, тёплыми свитерами, которые тут же и натянули на себя, чтобы не простыть к вечеру. Зерхо поглядывал на меня загадочно, видя, как я примеряю вишнёвый свитер, а после заматываю шею его подарком. И ведь я не специально выбрала этот цвет – моего размера в чёрном варианте просто не было!

Следом мы прошлись по лавкам с обувью. Затем девчонки утащили меня в местную таверну. И вот что странно, когда хозяин увидел Зерхо и его друзей, то сразу предложил нам отдельный столик с ширмой и уверил, что нас в этот раз никто не потревожит. На что Тай лишь качнул головой и улыбнулся одним уголком губ.

Усевшись за стол, я смогла осмотреться. Новые столы, свежая отделка стен, даже посуда новёхонькая без сколов пока. Складывалось впечатление, что таверну совсем недавно отстроили заново. И от этой догадки я посмотрела на Зерхо другими глазами.

«Непросто же так его хозяин испугался? Интересно, а что произошло? Ему сдачу не дали, в компот плюнули или достали посетители?»

К слову, о них. Группа Айнов, что сидела в самом углу, при виде нашей компании быстро допила свой эль и, расплатившись, почти бегом покинула заведение, не забыв бросить в нашу сторону испуганных взглядов.

«Это что же, их так Зерхо напугал? Полукровка? Или наша большая разномастная компания?»

Выпив горячий глинтвейн, немного захмелев и повеселев, мы отправились изучать городок дальше. Чтобы не тащить в руках покупки, я закинула их в открытый переход, настроенный на нашу гостиную, а девчата, видя мои действия, запулили туда же и свои обновки. Хотя им грех жаловаться – их пакеты тащили довольные Покорители. Сноу с Иви и Террой убежали в ювелирную лавку, а я, найдя напротив закуток свечника, пошла выполнять обещанное. Зерхо увязался за мной. Вообще, не удивлена.

Я долго ходила между полок выбирая фитиль и бруски нерастопленного воска разных цветов. Нашла форму для свечей, подобрала специальный ножик для вырезки декора. Даже увидела пару красивых подарочных коробочек и застыла. Никак не могла выбрать, какая мне больше нравится.

– Ну и что ты застряла? – возле уха раздался вопрос Тайрена, отчего я вздрогнула, совсем позабыв, что он увязался за мной.

– Не могу выбрать, не видно что ли?! – крутила я в руках коричневую и красную коробку.

Зерхо забрал из моих рук одну из коробочек и повертел в руках.

– Бери розовую! – уверенно возвестил Тай и достал с полки коробочку нежно-розового цвета.

– Розовую? Ты издеваешься?

– Тогда ответь – ты себе решила свечу сделать или всё же Ириге?

– Ясное дело, что Ириге! – недовольно отвернулась я от Айна, чтобы не смотреть в его горящие предвкушением глаза.

Он-то, наверное, решил, что я и себе буду делать «НезалетайКу», судя по тому количеству парафина, что я закупила. Хотя вот ему истину знать необязательно!

– Тогда бери розовое.

– Да почему розовое-то?

– Наверное, потому что Сноу сегодня выбрала себе шапку, шарф и два свитера именно такого цвета.

– Точно! Спасибо… Рен.

– Ооо! У нас прогресс, ты назвала меня по имени!

– Не обольщайся. Только потому, что мы одни!

– Продавец не в счёт? – язвила эта… Вишня.

Я скорчила ему гримасу и, оплатив товар, закинула покупки в свою спальню, чтобы случайно никто раньше времени не видел мои заготовки и не делал неправильных выводов.

В этот момент в лавку заскочила Мара и обратилась к Зерхо:

– Рен, нам твой совет нужен!

– В чём? – удивилась я.

– Секрет! – отозвалась Сальярийка и, снова посмотрев на Зерхо, намекнула ему. – Мы нашли кое-что, но нужен твой… мужской взгляд.

– Иду! – проговорил Айн и быстро вышел за Марой.

Я же, выйдя из лавки свечника, стала наблюдать через большое окно ювелирки, как Сноу и Ирига показываю Зерхо какие-то украшения. Тот качал головой, что-то объяснял на пальцах, снова качал головой и показывал совершенно иное изделие.

Присмотревшись к его губам, я смогла прочесть лишь:

«– Да. Вот это подходит! И цепочку прочную к нему!» – я спешно отвернулась, не желая так следить за юношей.

«Нужно будет – сам расскажет, что он выбирает и для кого.»

– Тебе тоже интересно, что они задумали? – раздался сзади вопрос Марко.

– Нисколько… – солгала я.

– А мне вот интересно. Позавчера Тай девчонок пологом тишины накрыл и о чём-то просил. Сегодня это!

– Откуда знаешь, что просил?

– Видел, как он их пологом накрыл и приказал друзьям отвернуться, чтобы по губам прочесть не смогли!

– Интересно!

– Не то слово! – ответил Земной маг. – Но знаю точно – ничего плохого они не затевают.

– Может подарок? – сделала предположение.

– Похоже на то… кстати, а когда день рождения у Террарии?

– 11 марта – машинально ответила другу, вспоминая, как перед глазами видела её анкету со всеми параметрами, выданную мне Ричардом для ознакомления.

– Спасибо за ценную информацию! – отозвался Горелли и, приобняв меня, поцеловал в новенькую шапку. – Ты реально лучшая! – тихо проговорил друг.

– Чем это вы занимаетесь? – взвизгнула Терра, выскочив из лавки вместе с остальными. За её спиной стоял разгневанный брат, но Марко не спешил меня отпускать и делать вид, что им показалось.

«Люблю таких парней! Не юлят, не врут! Сокровище, а не мужчина!»

– Да, так… Правительницу соблазняю! Уж очень хочется корону на голову примерить! – пошутил Марко и ловко увернулся от снежка, что прилетел ему от Зерхо-младшей.

Они стали бегать друг от друга. Терра ловко наклонялась, лепила снежок и запускала его в Сальярийца, он же, смеясь, бежал от неё, а после, резко развернувшись, поймал в свои объятья, чтобы тут же поцеловать и примириться с Покорительницей. Обхватив девичий стан, Земной маг приподнял Вишенку-младшую над землёй и закружил, а та, улыбаясь, сверкнула красным взором. Впервые я видела, как Терра поменяла цвет глаз на огненный, и это удивляло.

Пока я рассматривала адептов, что, не опасаясь, целовали друг друга, меня под руку увела Мара в очередную лавку. И, о чёрт, это была подстава! Лавка нижнего белья! Меня передали на поруки торговке, а сами разбежались по помещению выбирать себе наряды, что увидят только любимые люди. Однако присутствие в лавке ещё и Сангра повергло в шок. Я так и стояла, рассматривая юношу, что изучал бюстики голубого цвета.

Из пространства выдернул голос торговки, что обратился ко мне:

– Добрый день… – замялась женщина в летах, не зная, как ко мне обращаться.

«Ну да, со своими ядовитыми глазами я мало походила на адептку "Деймос"!»

– Добрый, – буркнула я и отвела взор от задумчивого Лурруса. – Прошу прощения, меня силой затащили, я ничего присматривать не буду! – проговорила Айне и попыталась уйти, но женщина явно не хотела терять возможного покупателя.

– Не хотите даже посмотреть товар? У нас много чего интересного.

– Я даже не знаю свой размер! – повинилась ей, чувствуя, как Кхел женщины располагает меня к диалогу.

«Вот же демонюки хитрые! Ну ладно, посмотрим…»

– Я помогу. Не первый год держу лавку.

– Тогда подскажите, если у вас что-то плотное, лучше с утяжкой, чтобы грудь не росла? – снимая меховую накидку и шарф спросила я.

– Конечно, подберём! – обрадовалась женщина моей капитуляции и охнула, увидев, как я стягиваю с головы водолазку и предстаю перед ней во всей красе.

Эластичная лента плотно обтягивала грудь и не давала вздохнуть глубоко. К этому я уже привыкла. Разматывая ленту, я краем глаза отмечала, как женщина округляет глаза от вида отметин, что оставила на теле тугая перевязь. Женщина, не опасаясь, подошла ближе и приложила раскрытую ладонь к чашечкам груди, наверное, чтобы точно знать размер. И только я бросила ненавистную ленту к своим вещам, оставшись в одном бюстике рядом с хозяйкой лавки, как за стеклом витрины ярко вспыхнуло пламя. По ту сторону окна пылал Зерхо, испепеляя меня чёрными глазами.

– Какой у вас… пылкий возлюбленный! – завистливо отозвалась Айна, рассматривая Тайрена, что бурлил яростью.

– Не то слово… – прошептала обречённо ей. И, посмотрев в глаза Покорителя, проговорила, надеясь, он поймёт по губам: «Идиот! Я бельё выбираю, а не соблазняю жителей! Перестань пылать и привлекать внимание посторонних! А то… рога обломаю!».

Не знаю, услышал ли он или понял по моим искрящимся злостью глазам, но огонь уменьшил, вернувшись в прежний человеческий вид.

– Мужчины иногда бывают несдержаны рядом со своей женщиной! – задумчиво выдала Айна, повергая меня в шок. – Пойдёмте, я подберу всё для вас! – заключила она и махнула рукой.

Ухватив меховую накидку, набросила её на голые плечи и последовала за женщиной.

– Вы всё время так издеваетесь над своим телом? – уточнила хозяйка лавки.

– Всегда. Боюсь взять красоту матери. У неё декольте после рождения детей было – закачаешься! До сих пор мужчины млеют, видя её портреты… – пояснила Айне, вспоминая, как, проходя по портретной галерее, не раз видела знакомых мужчин, что рассматривали портрет матери. Портрет Софоры де К`ярг Сальярии.

– Понимаю. Тогда предлагаю выбрать что-то по душе и зачаровать!

– Зачаровать? – не поняла я.

И Покорительница рассказала о чарах. Девушки при дворе Правителя любили одевать провокационные вещи с декольте до самых… в общем, вульгарно. А чтобы не оконфузиться, зачаровывали своё бельё. Женщина мне даже показала такой бюстик, где обычную чашку словно ополовинили и бельё лишь символично держало прелести дам. Что было плюсом – это чары. Стой ты хоть на голове, грудь не убежит и не покажется на глаза зрителей.

Я так обрадовалась новой находке, что стала набирать верхнее бельё как сладости в магазине. И чёрное, и белое, и красное, ухватила даже вишнёвое с кучей ремешков и лямочек. Разошлась, одним словом! А пробегая мимо Сангра, остановилась у голубых.

– Если это то, о чём я думаю, то не советую голубой! – встала за спиной Лурруса и прошептала, косясь совсем на другие вешалки.

– А ты опять всё знаешь? Не бодает? – рыкнул недовольный Айн.

– Нет. Одна наша общая знакомая мечтает найти себе комплект белья шоколадного цвета, как её глаза. А вот таких… – я тыкнула на вешалки с голубыми вариантами, – …у неё до фига!

– А что тёмные тона в Сальярии не продаются? – попытался съязвить черноглазый юноша.

– Знаешь… в Сальярии вообще предпочитают всё нежное и светлое.

Луррус как-то многозначительно посмотрел на меня и приподнял бровь, отчего по спине пробежали мурашки, заставляя вспомнить, как я проснулась в пещере после укуса Назгла и судорожно искала чем бы прикрыться. И да, тогда на мне было именно чёрное бельё.

– Мне на заказ шьют во дворце! – закатила я глаза.

– Это многое объясняет. Говоришь шоколадное? – смягчился Сангр.

– Не прогадаешь! – уверенно отозвалась ему и, прихватив ещё и зелёное чудо под цвет моих глаз, направилась в примерочную.

Сама комната для переодевания напоминала зеркальную комнату, не слишком большую. Спокойно устроив на пуфике все экземпляры, я стала методично их примерять. Чёрный, белый, зелёный оказались великолепными. Решив, что ничего больше примерять не стану – сразу возьму всё, стала одеваться в своё. Но глаз зацепился за тёмно-вишнёвый бюстик, и я не устояла. Наклонившись, надела его, а разогнувшись подняла глаза на зеркало, желая оценить и удостовериться, что все ремешки на груди сидят правильно, но застыла. За моей спиной стоял Зерхо, что рассматривал меня в отражении. Его глаза сверкали огнём, а руки уже тянулись ко мне. Жар на талии и вот я плотно прижата к его груди.

– Тебе идёт… – послышался чуть хриплый голос, – …бери!

– Какого дьявола ты тут забыл? – зашипела на него, не понимая, как он оказался в закрытой кабинке.

– Не удержался! – коварно прошептал Покоритель и, погладив по животу, опустил одну руку к шву штанов, а другую поднял к груди.

«Я его убью! Вот точно, убью, и дело с концом! Залез в примерочную, распускает руки. О чёрт, как можно убить человека с такими умелыми ручонками?!» – бесилась тихо я, в то время как этот паразит, не снимая с меня штанов, доводил до исступления.

Я крутилась, вертелась, старалась дышать ровно и не выдавать присутствие постороннего в моей кабинке. Руками упёрлась в отражающую поверхность, видя, как за мной возвышается Зерхо. Как чёрные глаза пожирают меня, как на губах расцветает довольная, но одновременно и коварная улыбка. А этот гад, перехватив мой взгляд, ещё и шею поцеловал, легонько прикусывая кожу, разжигая желание ещё больше. На тело накатило удовольствие и я, вскрикнув, опустила голову на его горячее плечо.

Смотря вверх, я заметила мерцающий фиолетовый полог, что служил глушилкой от всего мира. Отчётливо видя контур, захотелось придушить Вишенку и сказать спасибо, что предугадал подобный исход. Но говорить «спасибо» сейчас было бы слишком глупо.

– Ну, так что? Напишешь письмо Стронгам? – голосом змея искусителя зашептал Покоритель.

– Сегодня же! – разомлевши, отозвалась я, стараясь отдышаться.

– Постарайся побыстрей это сделать! Иначе я слечу с катушек и буду зажимать тебя во всех углах академии!

– Заманчиво! – улыбнулась я нашему отражению. – Очень заманчиво! Но ещё раз вытворишь что-то подобное в общественном месте – укушу!

– Кусай меня, мой маленький Цербер! Буду только рад! А сейчас, переодевайся, я жду тебя на улице! – прошептал мне на ухо Зерхо и, прикусив мочку уха, отпустил, чтобы я увидела, как за ним разрывается пространство, и он задом шагает в него, оставляя меня одну.

«Вот когда он научился так чётко выстраивать переходы? Не умел же ещё пару месяцев назад!»

Одевшись и выйдя к хозяйке лавки, я выложила ей все выбранные комплекты белья, и женщина показала, как его зачаровывать. Правда, ей пришлось всё делать самой. Повторить контур разрисованных мне было не дано. А вот когда пришла пора расплаты, хозяйка меня удивила.

– Всё уже оплатил ваш Покоритель. Сказал, что ему нравится, и вы возьмёте всё!

– Вот же паршивец! – тихо зашипела я и устремила взгляд к окнам.

Зерхо стоял к витрине спиной и переговаривался с адептами. Они о чём-то смеялись. Тай даже похлопал Лурруса по плечу и что-то сказал, вследствие чего все парни вокруг него сложились пополам от смеха. Быстро сложив все покупки в пакет, открыла переход и под удивлённым взглядом Айны закинула к себе в комнату. Пусть пока там полежит.

Я вышла на улицу, на меня тут же налетели девчонки и утянули, не дав даже высказать своё «ФИ» одному непокорному Покорителю. Мы шли к мерцающему пологу, что защищал городок от сильных порывов ветра и снега.

«Кажется, прогулка подошла к концу!» – мелькнула грустная мысль.

Но, как только мы приблизились к контуру, нас нагнали наши мальчики.

– Ну и как мы будем возвращаться? – тут же поинтересовалась Мара, что всю дорогу трещала, не переставая.

– Снова на ледянках? – выдала предположение Ирига.

– Нет, мы полетим! – радостно возвестила Терра.

– На чём? – пора было уже и мне удивляться.

– На Корсарах! – уточнил Зерхо и, приложив пальцы к губам, свистнул, оглушая меня на одно ухо.

«Нет, ну, мог бы хоть отойти в сторону! Зачем же так пугать?! Я ведь и пендаль с испуга дать могу! Ну или с обиды!»

– Ты нормальный? Я чуть не оглохла! – развернувшись к юноше, стала наступать с обвинениями я.

– Прости! – улыбнулся Покоритель и метнул свой чёрный взор к небу.

И только я открыла рот, чтобы выдать очередную шпильку, как услышала хлопанье крыльев. К нам приближалось что-то большое судя по звукам. Не прошло и минуты, как над нами возвысилось чудовище. Таких огромных летающих тварей я никогда не видела ни в Сальярии, ни в АйнКраде! Летающая тварь зависла над нами и уставилась на всех собравшихся. Подняв пасть вверх, это нечто издало утробный звук, будто призывая кого-то, и вновь уставилось на людей. Чёрное чудовище смотрело на Зерхо, к которому я непроизвольно прижалась спиной, а после золотистые глаза твари опустились и посмотрели на меня. Я оцепенела в прямом смысле слова. Не могла ни вздохнуть, ни убежать. Тело будто приросло к земле. Даже моргнуть не получалось, пока это чудовище удерживало мой взгляд.

– Юбля, не шали! Лай – наша! – выкрикнул Зерхо и положил ладони на мои плечи.

Тварь моргнула, отпуская меня из своего плена и грузно опустилась на землю. Сложив крылья, монстрятина дала рассмотреть себя во всей красе. Чёрно-коричневая кожа напоминала каменную неровность, голову венчали две пары острых рогов, глаза горели золотым огнём, а пасть… о боги, надеюсь, я НИКОГДА не узнаю сколько там зубов!! Передние и задние лапы казались массивными, а когти устрашающими. От плеча шла ещё пара лап, которыми чудище упиралось в землю. От них-то как раз и шли крылья. Длинный хвост с зазубринами неустанно вилял, разгоняя снег вокруг себя. На спине виднелись шипастые загнутые отростки, к которым крепились железные кольца. От колец шли ремни, что крепились к седлу, а на массивной шее был кожаный ошейник с шильдиком в виде косточки, на котором красовалось кличка твари – «Юбубля».

– Что это? – сглотнув, спросил Земной маг.

– Дурак! – крикнула на Марко Иви. – Ни что, а кто? Это живое создание! – восторженно выдала она и стала обходить неведомую тварь по кругу, держась на приличном расстоянии. За ней шли Сноу и Пайсон, что строго смотрел на зверя.

– Кто это? – повторила вопрос Горелли я.

– Юбубля! Мой Корсар, – пояснил Тайрен, но я всё равно не поняла.

– А кто такие Корсары?

– Долго рассказывать!

– А если кратко?! – просила я, чувствуя, как Покоритель делает шаг к летающему монстру, заставляя и меня, стоящую перед ним, приблизиться к нему.

– Кратко? Десять лет назад, когда между нашими королевствами ещё шла война, и мы проигрывали, несколько Покорителей отважились вызвать из Артхейма своих боевых зверушек. И им это удалось. Они вызвали демонических отродий и стали разводить, как домашних животных. Корсар – это помесь малого дикого дракона, горгульи и василиска. Ты же ощутила на себе его взгляд? Понравилось?! Летает быстро, ест немного, любит спать в пещерах. Моя так вообще обожает прикидываться отвесной скалой и пугать местных. Характер не сахар, как и у тебя! Уверен, вы подружитесь!

– Она твоя? То есть реально твоя?! Где ты её прятал от меня? – не успокоилась я на расспросах.

Первый страх отступил благодаря Тайрену или его Кхелу, да и Монстрятина, принюхиваясь ко мне, чему-то довольно скалилась.

– Да, Лай, моя! Отец подарил на поступление в «Деймос». Мне и Терре. Корсары откладывают яйца и ревностно их охраняют. Иногда они сходят с ума в одиночестве без седока и нападают на поселения, а кладка без матери впадает в анабиоз. Обычно яйца находят охотники и присваивают себе, но, чтобы Корсар вылупился, с ним нужно делиться магией, окружать теплом, – рассказывал Зерхо, понемногу подталкивая к этому великану.

«Ох, как хорошо, что с АйнКрадом мы более не воюем! Такая детинушка могла бы любого человека пополам перекусить!»

– И у всех адептов есть Корсары? – новый шаг и новый вопрос.

– С ума сошла! – вклинился в разговор Луррус. – Лишь у нескольких адептов есть свои, ещё семь академические и принадлежат лично Сайленсу.

– Верно Сангр говорит! Мы на них на охоту летаем! – поправил друга Зерхо и, обхватив моё запястье, вытянул вместе со своей рукой, чтобы дотронуться до тёмного бока Корсара.

Зверь, почувствовав прикосновение, перестал крутить головой, рассматривая Сальярийцев и наверняка раздумывая: «не перекусить ли по-быстрому заморским деликатесом пока хозяин занят», – перевёл внимание на нас.

– Юбубля, это Лай! Лай – Юбубля, мой любимец! И на нём мы сейчас полетим!

– Полетим? – взвилась я. – Я на эту тварь не сяду! Не проси! – как бы не храбрилась, а эта тварь видит меня впервые, как и я её.

«Мало ли что удумает и сбросит на высоте! А я крылья отращивать не умею!»

– Да кто ж тебя спрашивает?! – от его слов я стала вырываться из захвата, но Зерхо перехватил меня поперёк и закинул на плечо. – Юбля, не слушай эту дурёху! Ты прекрасна! На крыло! – отдал он приказ Корсару, и тот выставил нам кожистое крыло, напоминающее своим видом часть скалистого уступа.

Монстрятина преклонила голову, чтобы Тайрен на него залез. Без труда Айн взобрался и уселся в седло на массивной спине, посадив меня впереди себя. Горячие руки обхватил талию, притягивая к телу Покорителя, заставляя плотно соприкасаться бёдрами. От ощущения и понимания во что я упираюсь попой, щёки обдало теплом, да и Зерхо, зараза, рвано выдохнул около уха, разгорячённый нашей близостью.

– Возьми… поводья, – отдал хриплый приказ Тай, чуть ли не утыкаясь носом в мою шапку. Делать было нечего, схватилась за поводья, надеясь на лучшее и выжидая момента, когда Монстрятина решит от меня избавиться.

В этот момент рядом с нашим Корсаром свалились четыре поменьше. Юбубля что-то им прорычал, и зверушки перестали облизываться и сверкать глазами, гипнотизируя моих ребят. Все Сальярийцы взбирались на Корсаров с опаской. Зерхо выкрикнул что-то про южную сторону горы, которую хочет облететь, и, схватив меня за запястья, натянул поводья. Юбубля, рыкнув, сделала пару тяжёлых шагов, а после оторвалась от земли и в мгновения стала набирать высоту. Мои адепты и остальные Покорители пропали из виду почти сразу.

«Ох, матушка-бабушка, лучше бы я открыла портал для всех! Помереть, свалившись с этой твари, совсем не хотелось в расцвете лет!»

– Мы летим не с остальными?! – сквозь шумные потоки ветра крикнула я назад Зерхо.

– Не сегодня! – послышался довольный ответ.

«О Боги, кажется меня похитили!» – улыбнулась я, смотря вперёд.

В этот момент Тай отдал мне поводья и прижал к себе, рассказывая, как направлять тварь вверх и вниз. Какая команда отвечает за мягкую посадку, а какая – за прямой полёт.

«Ускоренное принудительное обучение – ничего не скажешь! Из огня да в полымя! Ну, Покоритель, я тебе это ещё припомню! Заставлю моему любимцу стрижку делать! Посмотрим, как ты после этого икать будешь!»

Зерхо, стараясь отвлечь от коварных мыслей, поведал, как вылупилась его Юбубля, сколько сил на дрессировку у него ушло и сколько потрачено нервов его матери, разрешившей держать дома двух маленьких корсаров, когда они возвращались на каникулы в отчий дом.

– На улицу ведь не выгонишь – холодно и присмотр нужен! Да и спалили бы загон в первую же ночь!

Смеялся, Тай рассказ о том, как маленькие зверюшки дважды прожгли ковры, как съели картину великого предка и как рассвирепел отец, когда, подняв на руки ещё меленького крылана, тот перепугался и, не рассчитав силу, на двое суток обездвижили главу дома, ещё и обмочив его штаны. За что, кстати, и получил неизменное прозвище от главы семьи – «Фу, бля», что Тай переиначил на «Юбля», «Юбубля».

Мы летали на Юбубле до самого вечера, делая перерывы на острых вершинах гор на отвесных скалах, побывали в долине гейзеров, даже спустились в сияющую драгоценными камнями пещеру и это было лучшее приключение, что я пережила в АйнКраде. Ни поднявшаяся метель, ни вечерний холод не испортили мне настроение. Ведь со мной был тёплый и надёжный Покоритель.

А ночью, когда часы пробили отбой в моей комнате, откуда ни возьмись появился Тайрен и без разрешения улёгся спать рядом со мной, не распуская рук, ни к чему не склоняя и не принуждая. Отняв у меня книгу, он погасил артефакт и поцеловал оголённое плечо, пожелав спокойной ночи. Зарывшись носом в отросшие волосы, этот гад довольно уснул, прижав меня к себе.

Так прошли мои выходные в чужой академии, а в понедельник настало время мести!