Глава 11. Да спасут нас боги от некроманта со скверным чувством юмора

– О чём ты говоришь? Я не понимаю!

– Это и не удивительно, – грустно улыбнулась Древняя ведьма и пошла вперёд, но отставать с расспросами от неё теперь уже я не собиралась.

– Объясни мне! Я хочу знать.

– Ты и так прекрасно знаешь историю семьи. Не знаешь только деталей, за что и злишься на меня… – устало говорила бабушка, потирая рукой запястье с проклятьем.

– Так может пришло время пролить на них свет? Мы, как видишь, и так уже в точке невозврата! – развела я руками, указывая на высокие деревья, в кронах которых блестела паутинапереростков. – Можем просто не вернуться домой сегодня! Не пора ли облегчить душу?!

Эллея шла вперёд, кусая губы. Я не давила, понимая, что она принимает решение. И оказалась вознаграждена. Спустя пару минут бабушка начала тихо рассказывать то, что, казалось, я знала.

– Знаешь… – начала Лея, что совершенно не выглядела на свой почтенный возраст. – Мараго опоил меня по моей же глупости. Он был одержим мной, и это видели все. Мне не следовало верить указу короля в его руках, а дождаться отца со свадьбы Мирреи из Даркаша. Но я сглупила, выпив вино, в которое было подмешано концентрированное любовное зелье. Мараго в тот же день соединил нас нерушимым браком и сделал всё, чтобы я забеременела в первую брачную ночь, – посмотрев мне в глаза, она уточнила: – задул свечу «Незалетайку». А ты же знаешь, какие Сальярийки плодовитые и что магический брак не рушим? От него освобождаешься только тогда, когда кто-то из супругов погибает, – бабушка закатала рукав и, сняв иллюзию, показала брачную вязь на руке, что сейчас напоминала выжженное белое клеймо.

– Когда морок прошёл и любовное зелье развеялась, я была в ярости. Отец тоже. Тогда я сварила зелье от нежелательной беременности, но меня остановила Миррея. Она же и уговорила меня посмотреть будущее моих детей. В общем, мы создали концентрированную смесь, что позволила посмотреть на годы… годы вперёд. Я видела, какое чудовище появится на свет. Видела, что он будет творить в Сальярии и со своей семьёй.

– И ты всё равно оставила ребёнка?

– Да… оставила, – бабушка устало посмотрела вновь на меня. – А всё потому, что в его жизни увидела тебя. Ту, что спасёт мир от Назглов и их хозяина.

Я замерла как вкопанная. Айны тоже остановились. И, судя по ощущениям, прожигали нас взглядом, прекрасно слыша о чём мы говорим.

– Отец всегда обвинял меня в том, что я не решилась сделать, после ужасного видения. Особенно когда Эйнар стал сходить с ума и отыгрывался за всё на вас. Даже после смерти Эолзер хотел вмешаться. Но мы не могли.

– Почему? – хрипло произнесла, понимая, что бабушка могла защитить.

Могла вмешаться. Но не защитила своих внуков от собственного ребёнка. А он причинял нам страдания. Каждый день.

– Потому что он сделал из вас воинов. Сильнейших. Да он был не прав во всём. Его методы ужасны. Но если бы не его тренировки, вы не стали бы теми, кем являетесь сейчас. А Сальярии нужны именно вы – Полиморфы. Только у вас получится навсегда избавить наш мир от Назглов… – глаза Леи блестели от слёз.

Всё это я слышала от неё впервые и в полной мере осознавала, с каким грузом она жила всю жизнь.

– Детка… – позвала она и дотронулась до моей щеки. – Моя семейная жизнь не показатель. Если бы я встретила хорошего мужчину, вышла замуж по любви, а не по обману, то, возможно, любила бы своих детей. Смогла бы подарить им семью. Но я терпеть не могла Мараго. Ненавидела его настолько, что прокляла эту тварь. За это и расплачиваюсь теперь. Мой удел – быть вдовой. Но тебе я желаю встретить мага, с которым ты захочешь связать жизнь. От которого захочешь родить ребёнка. Уверена, твоё счастье ближе, чем кажется… – шмыгнув носом, Ба отвернулась и навесила на лицо фальшивую улыбку. – Ладно, пошли уже. А то всё больше хочу разнести здесь всё к чертям!

И Древняя ведьма зашагала впереди меня.

Мы шли вдоль горного хребта, а не к нему, что странно. Началась болотистая местность, и я старалась идти по кочкам, чтобы не потерять сапоги. Зерхо шёл по левую руку от меня, и радовало то, что пауков мы до сих пор не встретили. Но в какой-то момент всё хорошее испортила Лея, на весь лес смачно выругавшись. У меня аж уши покраснели от горячего словца.

– Что случилось? – возник рядом с Эллее ректор «Деймос» и стал смотреть на ноги бабушки. Она как раз остановилась прямо в большой вязкой луже.

Но Ба даже не обратила внимания на то, что медленно уходит под землю.

– Эта мразь скрылась!

– Он нас засек? – задала я вопрос, обходя трясину и смотря на задумчивую Ведьму.

– Нет. Не засек. Он просто перенёсся.

– Далеко? – вопросил Бран Сайленс, пытаясь дотянуться до увязнувшей в болоте Ведьмы.

– Я тебе что пространственный справочник? – рыкнула она на ректора. – Я просто говорю, что нить проклятия исчезла и ведёт теперь совершенно в другое направление. На Север, – указала она рукой сторону света.

– Тонешь! – уточнила я, смотря в ту сторону, в которую мы изначально шли.

– Думаешь, я не знаю?! Да мы все скоро в крови утонем, если его не остановить! – полыхнула злостью Эллея, о чём говорили её яркие глаза.

– Ба, ты в болоте тонешь! – указала пальцем ей под ноги.

А Эллею уже так хорошо затягивать начало, по самые щиколотки.

– Да твою же ступку! – ругалась королева, стараясь вытянуть увязшую ногу.

– Держись за меня, Ведьма! – подал голос Сайленс и обхватил бабушку за талию со спины.

– Сама выберусь! – рявкнула Эллея и вмиг ушла по самые колени.

– Вот же… Ведьма, – ругался ректор.

Он рывком повернул Лею полубоком и, обхватив крепче за талию, начал тянуть вверх. Маленькое болотце зачавкало, но начало неохотно отпускать свою добычу.

– Полагаю, нужно наведаться туда, откуда он ушёл, – заговорил над ухом Зерхо.

– Да, я тоже думаю, что там мы сможем найти хоть какую-то зацепку, – отвернувшись от сладких голубков, что снова начали рычать друг на друга, обратилась кВишенке.

– Может даже логово, – размечтался Тайрен, что как-то странно смотрел на меня.

Его глаза были то ли грустными, то ли злыми. И не на смертника, которого мы разыскивали. Ему явно не понравился наш разговор с Эллеей. И за это я, видимо, вскоре тоже получу по попке.

За спиной послышался глухой удар. Развернувшись, я вновь стала свидетельницей обнимашек Древней ведьмы и счастливого Покорителя.

– Всё ещё утверждаете, что я должен был остаться в Академии? – ехидничал Сайленс. – Кто б Вас тогда из бездны вытаскивал?!

– Молодец-молодец, возьми солёный огурец. А теперь достань из болота мои сапоги. Будь хорошим демоном, не зли старших! – иронизировала Ба и указывала на свою пропажу, которую в следующую минуту полностью заглотила трясина с булькающим звуком.

– Боюсь, это уже нереально. Ну, что ж. Дальше вам придётся путешествовать на ручках, ваше бывшее Величество! – выдал ректор и поднялся вместе с Леей.

– Да что б у тебя рога отсохли! – ярилась Ведьма и пыталась слезть. – Ты специально тянул время, чтобы я босая осталась?!

– Ни в коем разе, госпожа Ведьма! – не унимался Сайленс.

– Я, конечно, не тороплю… – влезла я в их перепалку. – Но, может, вы дадите нам направление – куда топать, и дальше продолжите… – я обвела их рукой, чтоб сами поняли, как выглядят со стороны. – …а мы пока вдвоём смотаемся!

– Идём в том же направлении, – дотрагиваясь до браслета, дала указание Лея и вновь стала тихо ругаться с Покорителем, требуя отпустить своё сиятельное Величество.

Зерхо же, подхватив меня под локоть, потянул в указанную сторону.

– Кажется, мы здесь лишние! – выдал тихоВишенка.

– Кажется, у ректора пропал инстинкт самосохранения. Ты бы это… поговорил с ним. А то ведь останется Академия без руководителя! – усмехнулась Таю.

– Ээээ, нет. Я туда не полезу! – возмутился он. А увидев мои приподнятые брови, пояснил: – Покорители не лезут в отношения друг друга.

– Хочешь сказать у них отношения? – ужаснулась на мгновение.

– Хочу, чтобы ты раз и навсегда усвоила! – остановившись, припечатал тёмным взором Зерхо. – Глаза уПокорителейгорят только в двух случаях: когда они злятся и когда их дурманит желание владеть кем-то…

Тайрен замолчал, а у меня перед глазами встали картинки, как КовЭ́р отводит горящий взгляд от Ириги, как Терра пылает глазами рядом с Марко, и как… светятся адским огнём глаза Тайрена, когда он тянется за поцелуем, нависая надо мной и вколачиваясь в моё тело до упора…

– И ректор сейчас отнюдь незлитсяна твою… бабушку! – как же корёжило Тайрена каждый раз называть Лею «бабушкой».

Ну да, выглядим-то мы как сестры близнецы.

– Вот это мы влипли… – простонала, прикрывая глаза и понимая одно.

«Если Сайленс такой же упёртый, как Зерхо и добьётся своего… мира между нами никогда не будет! Особенно после того, как Ба проклянёт весь АйнКрад за домогательство.»

Тайрен шёл впереди, раскидывая ментальную сеть вокруг, на случай появления Назглов. И да, мы на них пока так и не напоролись, что наводило на мысли о засаде впереди. Но даже без восьмилапых гостей, что здесь были хозяевами, день всё равно был ужасный. И не стремился к позитивной ноте. И это подтвердила наша первая находка. Ведь мы вышли на… кладбище.

Ещё на подходе я почувствовала мертвецкий холод и гнетущую ауру. В притоптанной траве, словно под куполом, лежали тела. Несложно было догадаться по одежде, что здесь нашли смерть Сальярийцы и Айны. Некоторые тела разложились до костей, а несколько совсем недавно перешли за грань.

Сайленс, поставив Эллею на ноги, бесстрашно пошёл вглубь кладбища, рассматривая покойников. Лея же, подойдя ко мне, не проронила ни слова, лишь печально переводила глаза от одного человека к другому.

– А вот и наша пропажа, – подал голос ректор «Деймос».

Указав нам рукой на мертвеца, он пояснил:

– Это – Майрен Гейс. Секретарь Стронга.

– Тот, что пропал после визита в Академию? – подойдя к Сайленсу, уточнила я, хотя и так было понятно. – Вы считаете, это он проклял меня?

– Да… – был нам ответ.

– И когда же пропал секретарь? – вопросила Лея и присела возле тела в тёмном подранном камзоле.

– Чуть больше недели назад, – переглянувшись со мной, подсчитал Айн.

– Не сходится! Этот человек умер больше двух недель назад, судя по трупным пятнам и разложению, – говорила Ба, рассматривая паразитов на теле Айна.

– Но… это невозможно, – присела я рядом с Ведьмой, стараясь не смотреть на одутловатое лицо мертвеца.

– Детка, я сестра некроманта, не забыла? Мира осваивала силу, как думаешь, где? Верно, на кладбище! Кого, как ты думаешь, она таскала с собой?

– Но ты же не можешь точно сказать, когда умер Покоритель? Или можешь? – спрашивала Лею, смотря на почерневшую руку Айна.

«Он явно не сдался без боя. Так же, как и Зерхо не отступил в бою с корсаром.»

– Точно не скажу, – согласилась Ведьма, проследив мой взгляд. – Но то, что к вам в Академию приходил не он – зуб даю! Проклятье тому подтверждение. Оно сильное, следовательно, его даритель жив и здоров. И он на Севере. А про мертвецов более точно может сказать только тёмный маг. А мы, как я понимаю, не доверяем никому кроме родни?! Тогда у нас остаётся только один вариант… – проговорила Лея, ещё больше вгоняя в депрессию.

Её губы, как и мои, скривились от осознания, что нас ждёт.

– Нам нужен некромант. Значит… – начала я.

– Миррея… – в унисон вынесли приговор с Ведьмой для Сальярии, АйнКрада и гада, что устроил здесь кладбище.

«А как прекрасна была жизнь без бабушки Мирры. Кто б знал?Да спасут нас боги от некроманта со скверным чувством юмора!».