Глава 27. Медальон с птицей

Территория Сальярис. Местоположение: Дворец. Кабинет Правителя

ЛайЛиоНетти Эолзер де К`ярг Сальярис

Задыхаясь тревогой, я попала в кабинет Динара одновременно с Ридом, чтобы увидеть лежащего без сознания на полу Правителя Юга. Сердце щемило от боли, но я упрямо переставляла ноющую ногу, подбираясь всё ближе и ближе к старшему-младшему брату. Упав на колени рядом с ним, стала трясти его за плечи, пока Ричард осматривал валяющийся рядом бокал. За спиной разрезалось пространство, заставляя на инстинктах выхватить из-за пояса Рида меч. С оружием в руках, на коленях, развернулась к нежданному гостю, пылая лютой ненавистью и злобой. Вот только к нам вышел не отравитель Дина, проверить плоды своих трудов, а не менее злой, раздетый Покоритель.

– Какого черта? – вырвалось из меня.

– Это мои слова! – пряча в карман какую-то тряпицу, рявкнул Зерхо мне в ответ, но увидев лежащего Динара, не стал качать права, а подбежал к нам. – Что с ним?

– Кажется, отрава, – ответил на его вопрос старший брат, протягивая мне бокал.

Приняв фужер, я принюхалась к нему, но ничего знакомого не уловила и покачала головой.

– Запаха нет…

– Яды не всегда имеют запах. Возможно…

Тайрен вырвал из моих рук бокал и безжалостно вылил последние бордовые капли на ковёр. Увидев что-то в нём, Айн наклонившись ко мне, указывая пальцем на дно, в котором переливались мелкие золотые частички.

– Это пыльца златоцвета.

– Того что парализует? – начиная переживать, уточнила я. Зерхо качнул головой, подтверждая мои мысли.

«Нас, конечно, часто травили в детстве, но не этой дрянью!»

Не медля ни секунды, вытащив из-под свитера маленький пузырёк, выдернула из него малюсенькую пробку и, наклонившись над Динаром, влила стазис в его рот, надеясь замедлить распространение яда.

– Нужно перенести его в безопасное место! – постановил Ричард. – И найти антидот!

– Чаща? – подняв на него глаза, вопросила я.

– Чаща! – подтвердил Рид.

– Возьмём с собой? – качнула я головой на Вишенку.

– А как же! Ты же сейчас не помощник, с твоей-то ногой! – пришлось согласиться – нога болит, а перенос брата весом в восемьдесят кг не ускорит выздоровление. С меня даже привычные утяжелители сняли…

Прикрыв глаза, вспомнила ориентиры и открыла переход в наше тайное логово. Точнее, в логово Древней ведьмы. Тайрен с Ридом подняли Динара и собирались шагнуть в портал, как неожиданно двери кабинета распахнулись и в них влетела растрёпанная Лайла.

– Динар! – задохнулась она, явно бежав со всех ног до его кабинета.

– Берём с собой! – отдал приказ Ричард и вместе с Зерхо зашёл в портал.

– Лай? – подлетела ко мне Тень. – Что с Дином? Что с тобой?

– Потом! – отрезала я её расспросы и, ухватив блондинку за локоть, навалилась на неё всем своим весом и, щадя ногу, сделала пару хромых шагов в портал.

По ту сторону мы оказались в лесной чаще. Недалеко виднелась чёрная крыша, из печной трубы шёл дым, а в наступающей темноте стрекотали кузнечики и журчала речка.

– Где мы? – поинтересовался Зерхо, осматриваясь по сторонам.

– Дома! – отозвался ему ректор «Эолзер».

– У бабушки, – пояснила Вишенке, что помогал нести моего второго брата и имел полное право знать правду.

– А почему мы переместились в лес, а не в сам дом? – задал он идиотский вопрос. Ну, по нашим меркам идиотский. Мы-то стихийники!

– Потому что мы не хотим получить чесоточное проклятье от Леи! – опять же очень оригинально пояснил Огненный маг.

– Проклятье? – недоумевал Тай от радушия родственницы.

– Стихийная магия перемешивается с ведьминской и разрушает структуру, – выдал грубо Рид, что ненавидел, когда его донимают дебильными расспросами. Особенно подчинённые во время выполнения какой-либо миссии.

– А за испорченные: зелья, настойки, микстуры, заговорённые свечи – бабушка нас почесухой награждает! – подхватила я слова брата, хромая за ними в обнимку с Лайлой к домику ведьмы.

Подойдя к крыльцу, я крикнула Лею, но вместо неё дверь нам распахнула её ученица. Невысокая голубоглазая ведьмочка с огненно-рыжими волосами, что спускались волнами почти до самых бёдер, встревоженно осмотрела нашу компанию.

– Мел?! – выдохнула я, радуясь встрече.

– Я ждала вас! – удивила ученица, пропуская внутрь.

В доме всё было по-прежнему – уютно, убрано, тепло. Из кухоньки пахло едой, на натянутой верёвке в углу сох двадцатый коллекционный веник-букетик. Вот только сейчас гостевой диван был разобран, застелен, а на тумбочке дожидался своего звёздного часа тазик с зелёной ледяной водой.

– Сюда! Положите его сюда! – указала Камелия и стала заготавливать ткань для холодных компрессов.

– Где Ба? – напала я на ученицу Ведьмы с расспросами, стоило пройди в дом.

– Отправилась за травами. Предупредила что вы придёте!

– Как давно она ушла? – интересовалась подробностями, натягивая свитер Зерхо на голый зад и присаживаясь на ковёр, возле бесчувственного Динара, которого сгрузили мужчины.

– Почти сразу как вернулась от вас! – голубоглазка отвела взгляд, стараясь скрыть волнение. – Она попросила передать это… – и Камелия передала мне послание от Древней.

Развернув листок, прочла всего пару строк – «Всё что нужно у вас есть…».

– И всё? – гаркнула я на клочок бумаги.

– Что там? – забирая послание, Рид вчитался в строчку.

– Очередной каламбур! – рыкнула я, смотря на любимый котёл Ба, в котором сейчас что-то варилось на огне. Сейчас так хотелось отыграться на нём за бабушкины недомолвки.

– Всё что нужно у вас есть, – повторил Рид одну-единственную строчку. – Что она имела в виду? Силы для поиска антидота?

– Нужно знать, что искать! – зашипела я от боли в ноге и посмотрела на Тайрена, как на источник информации. – Где достать противоядие?

– Нужно просто попросить! – присев рядом со мной, ответил Вишенка.– Эллея права – у вас всё есть. Она имела в виду меня!

Сняв с шеи цепочку, он положил пузатый серебряный медальон себе на ладонь. Проведя большим пальцем по золотой птице, Тай активировал артефакт Ириги и открыл крышку, под которой мерцал голубой свет. Сунув два пальца в голубое марево, что клубилось в медальоне, Зерхо всего через мгновение вытянул из дымки живой, необычный цветок, что положил мне на ладонь.

– Это Драгоцвет – противоядие для пыльцы златоцвета.

– И что с ним делать? – смотря на пёстрые желтоватые лепестки и длинные тычинки, поинтересовалась я, не зная, с какой стороны подступится к дару Покорителя.

– Ну… – протянул обречённо Тайрен и, забрав цветок, показал, что нужно с ним делать. Перевернув цветок, Зерхо оторвал цветоножку почти у самого цветоложа и указал на появляющуюся желтоватую каплю, поясняя, как ребёнку: – Сок цветка и есть противоядие.

– Одна капля? – приподняла я недоверчиво бровь.

– Что у тебя было по ботанике? – неожиданно склонил голову набок Тай. – Ах да – кол! Ты же до сих пор варишь супы с икотником и натираешь дичь диарейником?! – усмехнулся Зерхо, попрекая старыми грехами, тем временем самостоятельно укладывая цветок на губы Динара так, чтобы капли, одна за другой, попадали ему в рот. – Драгоцвет выделяет антидот всё время пока не завянет, а это шесть-десять часов! Чем свежее цветок, тем концентрирование его нектар! – пояснял Покоритель. – И поскольку твой брат выпил златоцвет, а не вдохнул, то ждать его пробуждения стоит не раньше, чем через шесть часов.

– Откуда у тебя противоядие? – поинтересовался недоверчивый Ричард, ставя локти на спинку дивана. – Да ещё так вовремя?

– Добыл для Лай, – приподнятая чёрная бровь брата заставила Айна покаяться: – В академии мы случайно подслушали разговор, где магистр жаловались куратору, о краже пыльцы златоцвета. Я подумал, что это кто-то из наших решил проверить – выживет ли карательница после пыльцы, раз мышьяк не взял. Вот и подстраховался.

– Спасибо… – поблагодарила я Зерхо, взяв его за горячую руку.

– Мы квиты! – улыбнулся мне Покоритель и, видя мои хмурые брови, обречённо вздохнул: – Вы определённо родственники! – дотронувшись пальцем до моей переносицы, он попытался разгладить складку между бровей. – В день, когда я отправился на охоту за Драгоцетом, напоролся на дикого корсара, что вспорол меня. И если помнишь – ты выхаживала меня всю ночь и отговаривала от похода к предкам. Поэтому – мы квиты! – так спокойно улыбался Вишенка, что я, шмыгнув носом, потянулась к нему и обняла за голый торс, сильно не думая, как выгляжу со стороны.

– Спасибо! – повторила ещё раз от всего ноющего сердца.

«За спасения брата я готова была расцеловать расчётливого мальчишку, но не палимся, не палимся! Ревнивый старший брат с гиперопекой рядом!»

– Как нога? – тем временем спросил у меня Ричард, стараясь игнорировать мои обнимашки с Айном.

– Терпимо…

– Тогда найди Лею, и… на всякий случай приведи сюда Дриаду.

– Дебору? – сев ровно, переспросила Рида.

– Ты говорила, что из Дриад делают Назглов… что-то мне тревожно за неё, – махнул рукой Огненный. – Пусть тут побудет. Поможет Лейле и рыжику присмотреть за нашим блондином.

– Я бы попросила! – раздался рассерженный голос Мел от камина.

– Хочешь сказать, что не рыжая? – издевательски уточнил Ричард. – Есть только один способ проверить, но он тебе точно не понравится в отличие от меня! – бросил он игривый взгляд на зардевшуюся ученицу ведьмы и обратился ко мне: – Оставайтесь тут, а я пока обыщу дворец. Может найду следы нашего отравителя! И Лай… ни шагу от Покорителя! – строго сказал брат, после перевёл грозный взгляд на Зерхо. – Головой отвечаешь! – напомнил он разрисованному и направился к двери, чтобы уже в чаще, вдали от дома Эллеи, открыть переход.

«Что ж партия началась, и противник сделал первый шаг! Теперь наш ход!»

Первым делом после ухода брата я выпила восстанавливающие зелье, любезно отобранное Лайлой от нашего огненного цветочка. Молодая Ведьма выразительно смотрела, как я глотаю драгоценный настой и, возможно, только защитник в лице Покорителярядом заставлял её держать рот на замке. Иначе поперхнуться мне трижды её варевом и Мел абсолютно плевать, что я одна из наследников престола.

«Камелию бабушка взрастила, по своему образу и подобию, без пиетета к монархам. Наш человек – одним словом. Ох и хлебнёт же с ней кто-нибудь семейного счастья! А почему сразу кто-то? Судьба цветочка уже предрешена!»– улыбаясь своим мыслям, я разглядывала огненные волосы Мел и думала, чем я могу её подтолкнуть и нужно ли.

Почувствовав прилив сил в руках и ноющей ноге, открыла первый переход, чтобы своими глазами увидеть, что мир продолжает жить. В знакомой гостиной, прямо на тёмном ковре, кружком сидели адепты из ранее враждующих стран и играли в фанты, не зная, что Правителя юга сегодня отравили. Не зная, что их уже завтра могут вернуть на родину и в следующий раз они могут встретиться по разные стороны баррикад. Не догадываясь, что мы воюем даже не с Назглами, а с их создателем.

Друзья повернули голову в сторону клубящегося перехода и замерли, ожидая приказа. По крайней мере Сальярийцы – АйнКрадцы спокойно разливали что-то, явно горячительное по бокалам, смеялись и тянулись к шляпе с заданиями.

– Ирига, ты нужна мне… – постаралась спокойно, но голос всё же дрогнул и это привело Айнов в движение. Они как один замолкли и перевели на портал устрашающие, алые глаза.

Террария, Пайсон и КовЭ́р подорвались с пола и взволнованно вопросили:

– Что произошло? – требовал ответа здоровяк, призывая на помощь силу демона.

– Что с эмоциями? – прилетело от блондина-отравителя, что уловил моё волнение.

– Брат с тобой? – Терра же напомнила, с кем я была, и кто мог пострадать первым.

Тай, застёгивая преподнесённую Камелией белую рубашку, встал за спиной, и, смотря Сноу в глаза, повторил мою просьбу, а поймав взгляд КовЭ́ра, качнул ему головой, разрешая последовать за блондинкой. Кейн без промедления подхватил Иригу под локоток и пошёл нам навстречу.

– Что-то ещё, ваше Высочество? – наклонившись, уточнил Зерхо, видя, что я медлю.

«Чего-то не хватает!»– крутилось в голове и чутьё просило задержаться.

А в следующий момент я поняла, чего мне не хватает. В гостиную вошёл Луррус, неся перед собой поднос с закусками и пытаясь одной рукой оттереть с лица нарисованный красками зелёный лист лианы. Увидев портал, он улыбнулся и махнул нам зелёной ладонью.

– Сангр, как ты попрощался с Грин, в последний раз? – спросила в лоб, и улыбка Покорителя сползла с лица.

– О чём ты? – ответил вопросом на вопрос Айн.

– Отвечай! – приказала и дала вариант ответа. – Поцелуй или пощёчина?

– Второе затем первое, – удивил Сангр, пожав плечами. – К чему вопрос?

– Ещё раз с Деборой встретиться хочешь?

Глаза Айна на мгновение покраснели и стало ясно что хочет. Очень хочет вновь увидится с нашей Дриадой и неважно, какой бонус прилетит ему в этот раз.

– Тогда в портал! – бросила ему и протянула руку Ириге, что ждала, пока я отойду в сторону от перехода.

Пройдя через дымку Сноу первым делом увидела Динара и замерла, не зная, что сказать. А когда через переход прошли все, и портал свернулся, я ответила на её немой вопрос:

– Покушение. Но ты мне нужна не для этого. – щёлкнув пальцами, переместила себе клинок и протянула его Ириге. – Для тебя есть задание поважнее. Ты берёшь Лай… – я качнула головой в сторону Тени, – …и идёшь создавать артефакты. Чем больше, тем лучше.

– Какие артефакты?

– Меч. Тот самый. Лай и Мел проведут и покажут, где что взять.

– Но я же не знаю технологии! – ужаснулась моя Снежинка. – Я не запомнила всего из твоих воспоминаний!

– Не волнуйся, у тебя будет самый лучший помощник – создатель меча.

Вложив в ладони Ириги, свой клинок-стукач, я провела по красному камню большим пальцем, призывая прадеда. Из рубина полилась красная дымка и рядом с нами встал в полный рост король Эолзер, заставляя Сноу пискнуть и почтительно склониться перед великим Артефактором, у которого, волей судьбы, ей удастся перенять знания.

– Хороший выбор! – смотря на склонённую голову, выдал Эолзер и обратился к адептке: – Хватит кланяться, дитя. Пора приступать… – приказал он и бросил взгляд на диван. – …времени для расшаркиваний нет!

– Я рассчитываю на вас! – с этими словами я, развернув подругу, подтолкнула её к двери, где уже ждали Мел и Тень.

Блондинка сделала нерешительный шаг в сопровождении призрака, затем ещё один, но чувствуя мою поддержку и поддержку здоровяка Кейна, она зашагала уверенней, и уже у самых дверей обернулась.

– Я не подведу! – крикнула она и выскочила за порог.

– А я никогда и не сомневалась, – проговорила тихо себе под нос, что услышали только Тай и Сангр. – Теперь за Деборой! – качнула сама себе головой и прикрыла глаза. Тревога внутри по любимой Дриаде нарастала, и я не стала медлить.

– И как же ты это сделаешь без клинка? Ты же к нему маячки привязываешь?! – стал расспрашивать Луррус, сбивая с ориентиров, но на него грозно шикнул Зерхо, призывая заткнуться.

«Как-как? Руками! Это же мои маячки!»

Сконцентрировавшись, выпустила немного магии и, открыв глаза, узрела красные толстые ленты, что опутывали моё тело и вились во всех направлениях. Маяки с пометкой – друзья. Четыре ленты тянулись прочь из дома вслед за Мел, Лейлой, Снежкой и Кейном, две оплетали Покорителей рядом, заставляя взирать на них. Среди красного потока я ухватила одну-единственную ленту с зелёным цветом и определила местоположение носителя.

– Нашла, – улыбнулась, развеивая магию, и топнула здоровой ногой, чтобы открыть переход.

– Мы с тобой! – постановил Зерхо, не желая выпускать меня из виду.

«Да я и не против. Сил кот наплакал. Хватит только на открытие порталов, но не для сражения…»

Вот только по ту сторону нас не ждали…

Втроём мы вошли в дыму и застыли по другую сторону. В городской квартире Грин были гости. Нежданные гости. Книги были разбросаны по полу вместе с рукописями, артефакты света не горели, на стенах змеились лианы, а на ковре лежала без сознания Грин. Над ней возвышалась фигура, в плаще, опутанная теми самими порванными лианами, говоря о том, что наша лесная дева не сдавалась до последнего. Незнакомец держал руки на шее единственной Дриады южного королевства и пытался отправить её в последний путь.

Первым среагировал Сангр, что отшвырнул обидчика Грин в дальний угол демоническим пламенем. И что удивительно – плащ даже не обуглился!

«Зачарован!»– мелькнула догадка в голове.

И пока Зерхо подхватывал на руки Деби, я собрала всю силу в руках и ударила. Хотела припечатать стихийным огнём, спалить до костей, но с ладони сорвалась лишь молния, что ударила по капюшону и разорвала защиту накидки. По маленькой комнате разнёсся женский крик боли, брызнули капли крови, но ударить второй раз я не успела. Наш гость, сжав в руке портальный камень, покинул обитель лесной девы.

– Что это сейчас было? – вызверился на нас Сангр, не ожидавший таких приключений.

– Ты про гостя или молнию? – смотря в одну точку, из которой только что убежал злоумышленник, спросила его, а поняв, что не могу отследить точку чужого выброса сама, рыкнула: – Вон отсюда, недоучки! – ухватив Лурруса за рукав, не дала ему пройти по комнате, боясь, что он исказит след будущего смертника. А то, что он умрёт после нападения на Грин, я не сомневалась.

«Сама тварь прибью, как только найду!»

– Карателей пришлю, чтобы отпечаток ауры сняли! – отчеканила и толкнула Покорителя в сторону портала.

Вернувшись в логово ведьмы, я уселась на ковёр и прислонилась спиной к дивану. Нога болела от нагрузки, а ладонь пекло от неестественной магии. Вытащив дрожащей рукой из-под ворота осколок Олигафа, связалась с Ридом и отчиталась про покушение на Грин, не забыв поблагодарить за его чуйку. Попросив направить отряд карателей в её городскую квартиру, я отключилась от брата и стала смотреть, как суетиться рядом рыжая ведьмочка. Камелия пыталась привести в себя Дебору, водя у неё рядом с носом баночкой с нюхательной солью. На меня же только сейчас накатило понимание ситуации и запаздавший испуг за жизнь Грин.

«Мы чуть не потеряли последнюю Дриаду! Я чуть не потеряла верную подругу! Ту, что нашла однажды в лесу. Ту, что впустила в свою жизнь… в свою семью!»

Как только Деби открыла глаза, её на руки сграбастал Сангр и, усевшись прямо на ковёр, заключил в медвежьи объятья.

– Добегалась! Не отпущу больше! – рычал он тихо в голубые волосы, пока Тайрен спокойно объяснял аспирантке, почему она в доме ведьмы, попутно пытаясь выяснить, кто к ней приходил. Жаль, что Тай не добился в допросе успеха – Деби не видела лица нападавшего, и по своим моральным принципам не смогла защитить себя – выпив его жизнь, как Назгл.

Внутри тем временем поднял голову страх. Казалось, что петля на шее затягивается и конец неминуем. Чутьё вопило благим матом.

«Мы уже проигрываем… Какой будет их следующий ход? Кто на очереди?»– прокручивала страшную картину в голове – Дриада, убийца, темнота – я пыталась вспомнить мельчайшие детали. Зацепки. Хоть что-то!

«Крик – он точно был женским!»

– Стронг прав – у нас не один враг! – проговорила в пустоту и скорчилась от резкой боли в груди.

Сердце пронзил невидимый клинок, перед глазами взорвалась белая вспышка, дыхание выбило из груди, руки похолодели, заставляя инстинктивно потянуться к перстню с чёрным камнем. Только в этот раз Тайрен успел схватить меня за плечо, чтобы вместе упасть в темноту…