Глава 26

Карсиан

— Ну и как будем выкручиваться? — спросил Тристан.

Он поднялся в мои апартаменты вместе с Леоном. Умник — за вазой с жучками, которую унес, бережно прижимая к груди, Трис — чтобы не упускать случай и лишний раз рассказать, что врать нужно с умом.

Он прав: ложь порождает ложь и потом растет со скоростью катящегося с горы кома. Последствия могут быть непредсказуемые.

Я поморщился.

— Прямо сейчас сгоняю в город и найду эти проклятые чётки. Придумаю, как завтра подкинуть их технарю, — пробурчал.

— Это не стопроцентное доказательство, — напомнил брат.

— Ну а что мы еще можем? Допросить с пристрастием? Влезть в голову?

— На технарях столько артефактов защиты навешано, что через них не пробиться, — поморщившись, проворчал брат.

— Дать по голове и раздеть до нитки — тоже не вариант. Боюсь, я не переживу вида голого бывшего мужа Алтеи, — попытался я пошутить. Не слишком удачно.

Тристан только саркастически выгнул бровь, намекая на то, что я как-то слишком быстро вжился в роль жениха.

— Можно было бы вывезти его на Правдивые болота и там допросить, конечно, но это долго и рискованно, — выдал Трис вариант.

Я мотнул головой — не подходит. Правдивые болота — место особо охраняемое, туда даже мне одному без официального разрешения специальной комиссии не попасть, а уж с технарем и подавно. К тому же под воздействием природной аномалии болот правду говорят все: и тот, кто спрашивает, и тот, кто отвечает. Нам такое не подходит. Но это натолкнуло на мысль о другом труднодоступном месте.

— Слушай, я тут думаю, как к матери попасть. Мне туда точно хода нет, потому что еще в детстве с меня сняли все энергетические слепки и выстроили индивидуальные запреты. Можно, конечно, сломать их. Я с тех пор сильно набрал в силе. Однако о взломе обязательно узнают. А ссориться с отцом мне сейчас не стоит.

— Намекаешь, что можно отправить к императрице Мариэллу? — догадался Трис.

Я кивнул. Никто не знает о том, что в империи есть второй метаморф, и поэтому монастырь охраняется не от их магии, а от меня конкретно.

— Девочка сильна — тут вопросов нет. Пожалуй, ее потенциал даже выше твоего из-за того, что магия не настолько разнообразная. Однако мне показалось, что Мари не нравится эта тема. Не думаю, что она хочет выяснять, общая у вас мать или нет.

Я прекрасно понял, что брат имел в виду, но родителей не выбирают, а наше родство очень важно.

— Когда-нибудь я стану императором, и моя единоутробная сестра должна занять достойное место в генеалогическом древе. Она не просто облако Алтеи — она будет великой герцогиней и сможет вступить в достойный ее положения брак. Так что придется Мариэлле смириться с тем, что ее родная мать не образец для подражания. Зато ей с братом повезло.

— Определенно повезло, — хмыкнул Тристан. — Но хватит разговоров. Ты в город собирался чётки искать, а у меня собеседование с другом нашего Леона. И когда нам спать? — Тристан преувеличенно тяжко вздохнул и печально побрел к двери.

Я же отправился переодеть нарядный костюм, который выбрал для ужина с родителями Алтеи, на более подходящую для ночных вылазок одежду. Но едва натянул брюки, в дверь постучали. Сердце непривычно сладко екнуло, подсказывая, что это Алтея. Но я быстро отмёл глупые мечты о том, что она пришла ко мне ночью за лаской и теплом, поэтому пошел открывать, все же надев рубашку.

Алтея влетела в комнату встревоженная и мило лохматая, в домашнем длинном халате, небрежно накинутом на пижаму — явно спешила.

— Что-то случилось? — тут же забеспокоился я.

— У меня было видение, Карсиан. Хиллар — явно не человек, а какое-то чудовище. Она голыми руками схватила огненную саламандру и выпила из нее магию вместе с жизнью. У паучихи такие огромные клыки! А еще Майкл — ее любовник, и я вспомнила, что как-то раз он назвал ее магофагом. Кто это? Ты знаешь? — выпалила на одном дыхании.

Чтобы во всем разобраться, мне даже пришлось взять Тею за плечи и слегка встряхнуть.

— Давай по порядку. Что ты видела? Опиши.

Я усадил ее на диван, налил воды, и когда она сделала три больших глотка, я узнал всю неприятную картину от начала до конца.

— В дворцовом зоопарке живет огненная саламандра по имени Лучик, надо ее навестить, — пробормотал я, переваривая услышанное. — Но паучиха — не вампир. Понятия не имею, что это за твари такие — магофаги. У Триса есть разрешение от декана на посещение закрытой части библиотеки — прямо завтра попросим его поискать там информацию.

Голова трещала от тревожных мыслей, но вывод из всех из них можно было сделать один: технарей из империи нужно как можно скорее выдворять. Способы пойдут любые, даже бесчестные.