Глава 24

Люсьен!!!

Мать его за ногу, какого хрена! Неужели мой блудный муж вернулся? В моем взгляде было, наверное, столько недоумения, что даже Абельский остановился и приобнял меня с сочувствием во взгляде.

— Что, любовничка завела? — ехидный голос не замолкал. — Быстро же ты забыла данные перед алтарем клятвы!

— Люсьен! — я резко оглянулась, готовая ко всему.

Даже к тому, что муж окажется возле меня совсем рядом. Однако никого позади не было. Лишь деревья шелестели на ветру, да смутные темные тени чудились вдали.

— А-ха-ха… — раздалось из леса. — Как видишь, я кое-чему научился за время странствований. Скоро буду дома, и ты пожалеешь, Элора, что не дождалась меня, горько пожалеешь…

— Да пошел ты! — выкрикнула я и крепче сжала руку Сергея. — Вернулся, так покажись, как нормальный человек, а не прячься за елками! На всех парах мы двинулись к замку. Вслед неслось какое-то рычание и тяжелое дыхание. Еще шаг, еще… Я больше не оборачивалась, насупленный Абельский рядом молчал, а глаза его горели ненавистью.

Наконец мы внутри. Едва пересекли мостик, как Сергей, развернувшись к лесу, принялся шептать заклинания и махать руками, как будто хотел соорудить над замком купол. Поняв, что ему лучше не мешать, я побежала внутрь. Служанки, Серафина и Анька были в каком-то помешательстве. Все бегали, верещали, выглядели напуганными.

Заметив меня, они облегченно выдохнули. Я позвала мальчишку, велела ему срочно лезть на чердак и жать рычаг. Спустя десять минут забурлил водный поток, и вскоре замок оказался отрезан от большой земли.

Угрозы Люсьена произвели на меня впечатление. И его новые способности тоже…

Встречаться с муженьком мне совершенно не хотелось.

— Сидим здесь, — обратилась я к собравшимся в холле домочадцам, уставившимся на меня как солдаты на генерала. — До тех пор, пока… пока тролли не покинут наш лес.

Сообщать присутствующим о том, что, похоже, вернулся настоящий хозяин замка, я не собиралась. Как ни доверяла я Мирте и Соне, но все же они долгое время служили Люсьену. И что если, решив доказать ему свою верность, они впустят его в замок?

Дождавшись, когда вернется Сергей, я собственноручно заперла замок на огромный засов и отправилась наверх чтобы проведать дочь. Амара была в полном порядке и очень рада меня видеть. Серафина отлично с ней ладила и вообще оказалась прекрасной нянькой.

Понянчив дочку, я приняла душ и пошла искать Абельского, радуясь, то он здесь.

Ведь скоро конец всем моим злоключениям, Сергей отправит нас обратно и… Что будут делать здесь оставшиеся слуги, меня хоть и волновало, но не слишком. Сюда ведь вернется настоящая Элора, а еще Анабелла и Орион Медоуз — уж они-то, будучи прирожденными местными обитателями, разберутся как-нибудь. Мне же необходимо спасти дочь — человечка, которому я дала жизнь, и который полностью зависит от меня. Я же полностью полагалась на Абельского и решила попросить его все рассказать вернувшейся Элоре — чтобы она знала, как вести себя со своим неожиданным «мужем»

Я застала Сергея и Аньку вместе — они сидели в столовой и о чем-то тихо разговаривали. Анька держала на руках сына, который умильно гугукал, дергая гостя за черные вихры.

О чем они разговаривали, я не слышала, но надеялась, что Сергей объясняет Аньке о том, что та с малышом скоро окажется в безопасности. Сама я с ней на эту тему пока не разговаривала, так как Анька после смерти Олега сильно сдала, и иногда мне казалось, что она даже слегка умом повредилась. Этот ее лунатизм, ночные блуждания по коридорам, тихий плач…

Едва я приблизилась к друзьям, как Анька вдруг, раскрасневшись, как уголь, резко вскочила.

— Нет! — прокричала она, прижимая к себе сына. — Я не вернусь без него! Буду ждать тут! Она быстрыми шагами направилась мимо меня на выход. Но я не собиралась давать ей улизнуть.

Схватив Аньку за рукав, я прошипела прямо ей в лицо:

— Сколько ты ждать собралась? Пока мы все не погибнем тут? Тролли под носом, дура! Тебя могут убить, и твоего сына тоже!

Она молча выслушала меня, малыш заплакал. Затем Анька вырвалась, дернув плечом.

— Сколько надо, столько и буду ждать, — бесцветно, но твердо, произнесла она. — Без Олега не вернусь, путь даже придется забирать его тело с собой в гробу!

С этими словами она покинула гостиную. Я беспомощно посмотрела на Сергей, тот развел руками.

— Я пытался, как видишь.

Без сил я плюхнулась рядом с Сергеем на диван и закрыла лицо руками. Как же я устала, боже мой! Но до сих пор меня питала надежда о скором возвращении домой, теперь не осталось и ее.

— Может, Серафину с собой взять? — посмотрела я на Сергея. — Вместо Аньки.

— А вместо Ашера кого? — спокойно спросил он.

— Ну не знаю, может, Мирту или Клару… Должен же быть какой-нибудь выход? Я не могу здесь оставаться. Я… я боюсь.

И не выдержав, я зарыдала. Сергей обхватил меня обеими руками и прижал к себе. Так, как я плакала в тот раз, не ревела еще никогда. Я как будто оплакивала все: саму себя, свою незадавшуюся жизнь, коварную судьбу, погибшего Олега…

Сергей не останавливал меня, давая выплакаться. И наконец слезы произвели свой чудодейственный эффект. К тому моменту, как они закончились, я же знала, что делать дальше.

— Расскажи мне все о том, что знаешь про Люсьена, — вытерла я глаза и посмотрела на Сергея. — Вообще все, что слышал об его похождениях в… статусе колдуна.

Абельский внимательно посмотрел на меня, слегка улыбнулся и приступил к рассказу.

По его словам выходило, что Люсьен давно вынашивал планы по захвату королевства и смещению короля Магнуса Седьмого. Но как это сделать, не знал. Тем не менее магию изучал, однако учиться у драконов не планировал — поскольку те брали в ученики лишь тех, кому дар волшебства достался генетически.

— Люсьен же настолько дальний потомок эльфов, что у него способностей от природы нет, — с кривой ухмылкой произнес Сергей.

Но ему улыбнулась удача, когда сам король, не подозревая о том, что готовит свою гибель, отправил Люсьена на учебу к драконам. В случае, когда дела государственной важности требовали, драконы могли по просьбе глав королевств, пойти на уступки. И Люсьен наконец-то смог осуществить свои мечты…

И кто бы мог подумать, что в этом тщедушном тельце таятся такие коварные планы. Чтобы перенимать магию от драконов вместе с их природной силой, Люсьен принялся убивать своих учителей.

— Меня обучала лишь пара драконов, — грустно улыбнулся Сергей. — Уцелевших от расправы, достаточно умных, чтобы ее избежать. А вот Люсьен обошел по меньшей мере пятьдесят учителей…

— Пятьдесят! — ахнула я в ужасе. — Ты хочешь сказать, что в нем сейчас сила пятидесяти драконов?

Сергей мрачно кивнул. Я же похолодела. Как справиться с таким врагом, если он силен, как дьявол?

Люсьен, набравшись силы и магических знаний, принялся сколачивать армию троллей. Самостоятельные вылазки тупых, примитивных вояк были не слишком-то успешны, но под руководством такого генерала, как Люсьен Маверик, тролли смогли организоваться и начать захватническую экспансию.

— А король Магнус теперь в курсе, кто пошел против него? — мрачно спросила я.

— Да, знает. Я был в столице, там все в панике, многие уже эвакуировались дальше на север. Но король бежать не намерен, а планирует собрать остатки армии, кто еще не разбежался и снова идти против Люсьена. Я буду ему помогать.

— Ты? — я удивленно уставилась на собеседника. — Но ты же никакой не военный. Ты ведь врач вроде теперь. Я думала, ты в столице по медицинской части.

— Эпидемия уже почти закончилась, — ответил Сергей. — И мои знания теперь важнее в другом. Ведь кроме меня в магии никто не смыслит здесь, а бороться с Люсьеном простыми средствами бесполезно.

— Ты думаешь, сможешь его одолеть?

— Сомневаешься во мне? — со смешком спросил Абельский. — Не ожидал! — Не то, чтобы сомневаюсь, просто в нем сила пятидесяти драконов, а в тебе…

— А во мне просто прирожденная, собственная сила, — просто ответил Сергей. — Ну и справедливая ярость, разумеется.

Я решила свернуть тему, чтобы ненароком не обидеть своего единственного защитника. Некоторое время мы молчали, думая каждый о своем. А потом… Потом вдруг внезапно Сергей положил руку мне на талию и с силой прижав к себе, поцеловал прямо в губы. Опешив от его напора, я ответила на поцелуй. И это было божественно… мы целовались как в последний раз — яростно, сумасшедше, проникая друг в друга языками и стремясь телами. Уж не знаю, к чему бы это в конец концов привело, вернее знаю точно, но в самый неподходящий момент возле двери кто-то кашлянул.

Я вздернула голову и уставилась на застывшую в дверном проеме Клару. Если служанка и была удивлена, то виду не подала, лишь сокрушенно покачала головой. Отстранившись от Сергея, я одернула задравшееся до колена платье.

— Что тебе, Клара?

— Госпожа Элора, — произнесла та в ответ. — Извините, что мешаю, я бы никогда, сами знаете… Но тут такое дело…

— Да говори ты уже! — я вскочила, одновременно злясь и на себя, и на Клару и даже на Сергея, который почти довел меня до кондиции, но немного не успел.

— Т-там, — Клара ткнула пальцем в сторону окна. — Там тролли.

Мы с Сергеем ошалело посмотрели друг на друга, затем он вскочил вслед за мной.

— Где? — кратко просил он у Клары и зашагал за женщиной. — Показывай! Я пошла за ними. Вскоре мы уже стояли возле зашторенного окна гостиной, откуда открывался отличный вид на подъездную дорожку, сад, мостик и находящийся за ним лес.

Действительно, Клара не ошиблась. На опушке леса, ничуть не таясь, расположился целый вражеский лагерь. Тролли — приземистые, с квадратными челюстями и тупыми мордами — сидели, бродили, чистили оружие. За ними виднелись палатки. Почти все из них то и дело бросали хищные взгляды в сторону замка.

Некоторые из троллей подходили к разлившемуся ручью и погружали в него здоровенные ступни. Но почти сразу же отскакивали с дикими воплями, корча мерзкие гримасы.

— Что это с ними? — недоуменно посмотрела я на Абельского.

— Воды боятся, — пояснил тот и усмехнулся. — Это их уязвимое место, ахиллесова пята. Тот, кто сооружал эту защиту в твоем замке, явно был в курсе это милой тролльской особенности.

Затем Сергей рассказала, что поскольку тролли происходят родом из засушливой полупустыни и практически не нуждаются в питье, вода для них — нечто вроде магической субстанции, с которой лучше дела не иметь.

— В общем, дикари, — завершил Сергей рассказ. — И как все дикари, склонны к суевериям.

У меня немного отлегло от сердца при мысли, что по крайней мере эти гады не смогут пробраться в замок. Водную преграду им не преодолеть.

— Что там? — раздался голос Серафины позади. — На что вы там уставились….

Голос девушки смолк, едва она увидела троллей. Не сумев сдержать крика, Серафина торопливо прикрыла рот ладонью. Ужас читался в ее глазах.

— Они не смогут перейти воду, — попыталась успокоить я ее, в очередной раз радуясь, что Сергей с нами. — Не переживай, они могут лишь смотреть издалека и облизываться.

— А что, если они применят оружие? — прошептала девушка, бледнея на глазах. — Есть же пушки и еще я слышала, есть такая штука, которая способна прицельно бить по окнам людям, крышу пробивать…

— Гаубица, — подсказал Сергей.

— Вот, точно, — благодарно улыбнулась ему Серафина. — Что, если они ее применят? Мы здесь тогда долго не продержимся.

Об этом я как-то не подумала. Но от души надеялась, что Сергей сможет с проблемой справиться.

— Ты же сможешь предотвратить подобные выстрелы? — поинтересовалась я у Абельского, который, прищурившись для резкости, снова смотрел в окно.

Тот покачал головой и медленно произнес, не сводя глаз с того берега ручья:

— Не думаю, что он допустит разрушения замка.

— Кто? — брякнула я не подумав, и тут же увидела, о ком идет речь.

Тролли расступались, пропуская с поклонами вперед человека. Человек был небольшого росточка, очень изящный, как куколка, с милым лицом, улыбался. Но в эти глаза не было никакого желания заглянуть — я подозревала, что там внутри только лютый холод. Передо мной в красивом бархатном костюме, расшитом золотом, стоял мой муж.

Люсьен очень изменился — в нем теперь чувствовалась поистине королевская уверенность. Горделивая осанка сменила угодливую сутулую позу, прямой взгляд пришел на смену вечно заискивающему и бегающему. Одной рукой он опирался на блестящую в лучах солнца саблю с драгоценным эфесом, а вторую приставил ко рту. Затем заговорил и его голос рокотал, как раскаты грома:

— Элора! Я не стану униженно просит тебя впустить меня в мой собственный дом. Нет, я сделаю по-другому. Смотри!

Он махнул рукой и один из троллей пихнул в его сторону какую-то жалкую фигуру.

Позади меня раздался чей-то протяжный вскрик. Вздрогнув, я обернулась и увидела Аньку, она вытаращила глаза всматриваясь в окно.

— Смотри! — снова зарокотал могучий голос, который шел, кажется, с самого неба. — Кого я могу вернуть, если ты пустишь меня с моими друзьями в родной замок! Почти теряя рассудок я уставилась на… Олега Медякова. Бывший одноклассник и моя давняя любовь, исхудавший, небритый, но живой, стоял около Люсьена и с виноватым видом глядел в наше окно.