ГЛАВА 35

Уилл

Настоящее

"Ты собираешься драться?" спросил я ее, когда Давид выводил ее из поезда.

Она ухмыльнулась, веревка, которую я накинул ей на шею прошлой ночью, теперь была обвязана вокруг ее запястий. "Я никогда не остановлюсь", — поддразнила она. "Обещаю".

Улыбка была угрожающей, и я подбородком указал Дэвиду, чтобы он увез ее отсюда, пока она не увидела, какую власть она все еще имеет надо мной.

Прошлая ночь была безумием. Что она делала со мной?

Она была невероятна. Видеть ее такой, живой, как тогда, в оранжерее, и знать, что ложь, которую я носил в себе, чтобы успокоиться из-за того, что потерял ее все эти годы назад, совершенно не соответствует действительности.

Она подходила нам.

Она была создана для нас.

Что только не делают люди, если чувствуют себя в достаточной безопасности, чтобы окунуться с головой? Она сделала это. Ей не нужно было, но самое лучшее в этом было то, что я не думаю, что она вообще об этом думала. Она просто отпустила.

Я так сильно хотел обхватить ее тело, но сдержался, потому что знал, что выжму из нее всю жизнь, так сильно ее желая. Мой член был таким твердым прошлой ночью, когда я наблюдал за ними.

А Алекс… То, как Эмми овладела ею, было еще большим сюрпризом, потому что я знал, что Алекс не привыкла к такому. Было прекрасно видеть, как она доминирует, соблазняет и распоряжается, чтобы она могла просто наслаждаться, а не чувствовать давление, чтобы доставить удовольствие другим, когда наступит ее очередь.

К счастью, Эмми, казалось, еще не проснулась, хотя ночь наступила уже несколько часов назад. Чары не спали, и она по-прежнему была… божественна.

Мы прибыли в Тандер-Бей около восьми утра. Льву и Давиду было поручено отвезти Эмери в Сент-Киллиан, и они прошли через платформу, за ними последовали Миша и девочки. Ребята остались со мной в опустевшем вагоне.

Я увидел курьера снаружи и открыл рот, чтобы сказать ребятам, что увидимся через некоторое время, но вдруг удар пришелся мне в живот, и я сгорбился, едва заметив, как Деймон двинулся к Каю, а затем к Майклу. Он нанес удар по челюсти Кая и апперкот прямо в живот Майкла.

"Ух!" прорычал Майкл, когда я вздрогнул.

"Мужик, какого хрена?" рявкнул Кай, потирая лицо.

Я посмотрел на Деймона, боль в моем брюшном прессе, как узел, затягивающийся снова и снова.

Он глубоко вдохнул, поправляя лацканы своего пиджака. "Я бы не хотел больше никогда видеть своих сестер на каком-то странном, беспорядочном секс-фестивале", — заявил он. "Понятно?"

Он не стал дожидаться ответа. Повернувшись и поджав губы, он вышел из поезда, пока остальные пытались снова встать прямо.

Черт. Он видел это прошлой ночью? Черт.

"Я все время забываю, что это его сестры", — сказал Майкл, потирая живот.

Кай начал смеяться, качая головой. "Черт…"

Мы все начали смеяться, в моей голове снова и снова прокручивался образ того, как он входит, а затем стремительно выходит. Как же мы его не заметили?

Бедный Ди.

Я подал руку Каю. "Дай мне свои ключи", — велел я ему. "Поезжай с Майклом. У меня есть несколько дел".

Он кивнул и опустил ключи в мою ладонь, схватив меня за шею и притянув к себе. "Добро пожаловать домой", — сказал он и вышел из поезда.

Мне было приятно быть дома. Я думаю.

"Возьми Эмери с собой", — сказал я Майклу. "Запри ее внизу. Я скоро вернусь".

"Хорошо."

Майка, Рори и я вышли из поезда, и я схватил конверт у курьера, когда проходил мимо, не останавливаясь ни на чем, когда я вскрыл пакет и достал сотовый телефон. Включив его, я нажал на клавиатуру, мой большой палец завис над цифрами, но…

Я не был готов. Я еще не желал встречаться с миром, и я не был уверен, что скажу родителям, если позвоню им.

Или моему дедушке, братьям или другим друзьям…

Медленно…

Щелкнув брелком, я заметил, как загорелись задние фары черного Porsche Panamera, и мы втроем забрались внутрь, мое тело покалывало от ощущения машины.

Боже, как давно это было. Кожаные сиденья заскрипели под моим весом, и я вдыхал аромат нового автомобиля, мгновенная эйфория успокаивала мой мозг.

Черт, как же хорошо.

Заведя машину, я выжал сцепление, включил радио, когда заиграла новая песня Thousand Foot Krutch, переключил задний ход и нажал на газ.

Мы выехали с парковки, скорость и музыка взяли верх, когда Рори откинул голову назад и закрыл глаза, выдыхая впервые с тех пор, как я его увидел. Майка сидел на пассажирском сиденье рядом со мной, высунув голову в открытое окно, улыбаясь и вздыхая одновременно, когда ветер обдувал его лицо.

Как же мы скучали по простым удовольствиям скорости, ветра и свободы.

Сейчас мне нужен был только приличный чизбургер, и я был дома.

Мы помчались в город, мимо Бухты, мимо Колд-Пойнта и через кварталы, на лужайке старого дома Эмми висела табличка "Продается". Двор выглядел как дерьмо, и я знал, что Мартин Скотт все больше времени проводит в Меридиан-Сити, продвигаясь по карьерной лестнице на государственной службе, но я сделал двойной дубль, не ожидая увидеть это. Эмми знала, что дом продается?

Как давно он был выставлен на продажу? Это был отличный дом в причудливом, маленьком районе. Скоро, если не уже, появится интерес.

Повернув направо, мы миновали поселок и собор, свернули налево на холмы и мимо моей старой средней школы направились к дому моих родителей.

Мне хотелось бы отложить это еще на некоторое время, особенно потому, что я не смогу легко выбраться оттуда, когда мама будет ныть о том, как она волновалась, а папа будет допытываться у меня о каждой детали, пока не будет доволен. Но если они узнают, что я был в городе и не выходил на связь, будет еще хуже.

Я не был уверен, почему я взял с собой Майку и Рори. Может быть, я хотел, чтобы они увидели мою жизнь здесь. А может, меня раздражало, что вчера они встали на ее сторону, и я захотел побыть с ними сам. Я слишком долго и упорно трудился над ними, чтобы потерять их из-за моего маленького узурпатора.

Хотя я в какой-то степени ценил их преданность ей. Это может быть полезно.

Выйдя из машины, мы трусцой поднялись по ступенькам моего дома. Все выглядело точно так же, как и тогда, когда я уехал больше года назад. Я понятия не имел, где сейчас мои ключи или одежда, но догадывался, что команда сохранила мою квартиру в Делькуре, так что у меня должен быть хороший запас вещей.

Я надавил на ручку, дверь тут же открылась, и я улыбнулся, почувствовав запах свежих цветов, которые мама всегда держала в доме, когда я шагнул внутрь.

Фойе было величественным и белым, как в Блэкчерче, но моя мама была гораздо лучшим декоратором. Здесь было светло и просторно, и я улыбнулся, когда ребята последовали за мной, оглядываясь по сторонам.

"Эй?" послышался голос Мередит. "Кто это?"

Старшая экономка обогнула угол, вытирая руки о полотенце и убирая волосы в хвост, который был затянут так туго, что брови почти достигали линии волос.

Она улыбнулась, увидев меня. "Уилл!"

"Привет." Я наклонился и чмокнул ее в щеку. "Кто-нибудь из моей семьи дома?"

Я не хотел давать ей шанс задать вопросы.

Она покачала головой. "Нет. Твои родители на неделю уехали в Калифорнию по делам, и больше здесь никого нет. Может, мне позвонить мистеру и миссис Грейсон?".

"Нет", — выдавил я из себя.

На самом деле это было прекрасно. Я скучаю по ним, но сейчас у меня были более насущные дела, которые лучше решать с дороги.

"Я сделаю им сюрприз", — предупредил я ее.

Она посмотрела на Майку и Рори, и я увидел, что она хотела поговорить еще, но знала, что сейчас не лучшее время для беседы. "Ну, я рада тебя видеть".

"Да, я тоже".

"Хочешь что-нибудь поесть?"

"Нет", — соврал я, вспомнив, как я любил ее запеканки на завтрак. "Но я вернусь в ближайшие несколько дней. Просто передай моим родителям, когда они вернутся домой, что я в городе и никуда не собираюсь уезжать".

Она усмехнулась. "Хорошо. Твоей маме нужно вернуть своего партнера по спиннингу".

Я внутренне застонал, пока она не подмигнула и не ушла.

"Партнер по спиннингу?" повторил Рори.

"Заткнись."

Майка хмыкнул, а я закатил глаза.

Я осмотрелся, намереваясь пойти в свою комнату и забрать некоторые вещи, когда приеду сюда, но сейчас мне было не до этого.

"Тебе нужна одежда или что-то еще?" спросил Майка.

Я не стал отвечать. Вместо этого я подошел к маленькому столику у стены, открыл ящик и достал ключи от машины.

Я бросил их Майке. "Возьми "Ауди" и следуй за мной".

Мы вышли из дома, они сели в машину моего отца, а я в машину Кая, и все мы влетели в поселок и заняли места прямо на обочине перед театром. Мне нужно было кое-что передать им и позаботиться о других делах, но как только я схватил конверт и вылез из "Порше", я посмотрел вверх и увидел что-то новое вдалеке.

Что…?

Листья шелестели на деревьях, запах пиццы, доносившийся из " Палок", поразил меня, но я даже не посмотрел, когда кто-то заметил меня и воскликнул: "О, Боже! Уилл! Ты вернулся!"

Я не сводил глаз с вершины небольшого холма, в центре парка, в центре поселка.

Откуда, черт возьми, это взялось?

Мы перебежали улицу, ребята последовали за мной в парк и поднялись по склону, мое сердце колотилось, когда я увидел массивную, красивую, кованую беседку, стоящую на месте той, которую я сжег.

Как будто она всегда была здесь. А Эмми — нет.

После пожара город расчистил завалы, и через несколько лет я вышел из тюрьмы, постоянно избегая пустоты, которая появлялась слева от меня каждый раз, когда я заходил в "Палки", или в театр, или в таверну "Белая ворона"…

На этот раз я пробыл в тюрьме меньше полутора лет, и кто-то перестроил беседку на месте старой?

Кто-то лишил меня шанса искупить свою вину.

Не то чтобы я торопился сделать это сам, или даже был уверен, что хочу этого, все еще постоянно злясь на нее, но… мне не нравилось, что у меня теперь отняли возможность решать за себя.

"Это была беседка?" спросил Майка. "Я думал, она сказала, что она сгорела".

Я забыл, что она упомянула об этом в тот вечер за обеденным столом. Я не собирался объясняться, особенно когда я понятия не имел, кто это построил, но почему бы Майклу или Каю не остановить их? Они могли предположить, что у меня есть свои планы на замену. Или они предполагали, что у меня в конце концов появятся собственные планы.

Я посмотрел на черное круглое строение с четырьмя лестницами, по одной с северной, южной, восточной и западной сторон, ведущими на площадку, и открытой крышей, балки которой шли со всех сторон и соединялись наверху, пропуская падающие сверху листья и дождь во время грозы. Плющ обвивал перила, как будто беседка выросла из земли.

Это было очень красиво, на самом деле. Я не смог бы сделать это лучше, так что меня это утешало.

Ну, черт…

Выдохнув, я покачал головой и повернулся лицом к ребятам, копаясь в конверте. "Машина пока ваша", — сказал я им.

Мои родители не стали бы возражать, если бы я одолжил ее на столько, сколько мне нужно. Им просто не нужно было знать, что это не для меня.

Я протянул Рори еще один ключ и указал на кинотеатр нашей семьи позади него. "На самом верху есть квартира. Полностью меблирована, холодильник укомплектован, и все в вашем распоряжении".

Мой взгляд переместился с него на Майку, и я передал им каждому по телефону и папке с деньгами.

Рори в замешательстве вскинул брови, открывая бумажник и перебирая права, кредитные карты и наличные — все в спешке доставили сегодня утром на вокзал.

Он поднял голову и вытащил черную карточку со своим именем. "Тебе не нужно было этого делать".

"Я не делал".

Черная бровь Майка поднялась, и он посмотрел на Рори, а затем на меня. "Наши родители?"

Я не отвечал. Я совершил много звонков прошлой ночью, но организовать все это в кратчайшие сроки не было таким уж чудом, как, вероятно, казалось им. Я планировал все это уже давно, и мы с моим маленьким ноутбуком в моей чердачной комнате запустили эти колеса в движение давным-давно.

У них была машина, жилье, деньги, и им не нужно было возвращаться в семьи, которые спрятали их с позором. Это было начало новой жизни, и это было самое малое, чего они заслуживали.

"Делайте, что хотите", — сказал я им. "Оставайтесь. Уходите. Спустите деньги и карты в унитаз".

Я хотел, чтобы они были здесь, но они тоже должны были этого хотеть.

"Просто дайте себе выходные", — сказал я. "Посмотрите, хотите ли вы строить здесь жизнь".

Они посмотрели друг на друга, зная, что могут уехать куда угодно, по крайней мере, на некоторое время.

Их семьи согласились оставить их в покое только потому, что я и мои друзья — Греймор Кристан — приехали с этой сделкой.

Но я не заставлял их делать то, чего они не хотели.

"Если вы останетесь, — сказал я, — если вы хотите быть частью того, чем мы являемся, ваши родители оплатят вам покупку нашего курорта. Если нет, не беспокойтесь".

Они могут бежать сами. Или они могут бежать с нами.

"Тандер-Бей — это место, где вам не придется прятаться, — сказал я им.

Мы были семьей. У нас уже давно выдернули ковер из-под ног, но мы не собирались меняться. Все остальные изменились бы.

Мне просто нужно было услышать от них "да".

"Я дам вам подумать об этом. Давайте отправимся в дом Майкла", — сказал я, направляясь обратно к машинам. "Нам нужна еда".

"Я с этим не спорю", — сказал Майка. "Я умираю с голоду".

И я улыбнулся про себя.

Если они хотели остаться на завтрак, то это не было отказом.

…

Я не остался. Я отвез их в Сент-Киллианс, где повар накрыл завтрак, но потом я увидел стол, за которым суетились все, родители, охрана и…

Мое сердце упало, когда я заметил маленькие черные головки волос, разбросанные по столу.

Дети.

Моя грудь широко раскрылась, и я не знаю, кто из них Мэдден, а кто Иварсен, но я не могу остаться.

Я просто… не могу. Я бросился назад, прыгнул в машину Кая и помчался прочь, оставив своих мальчиков и Эмми позади, и провел остаток дня, занимаясь гигантским количеством других дел, которые я должен был сделать, чтобы не думать обо всем, что я пропустил, пока меня не было.

Хотя я это знал, верно? И Бэнкс, и Уинтер были беременны, когда я уехала в Блэкчерч. Я знал, что происходило дома.

Было так тяжело видеть их сыновей в первый раз. Я должен был быть там.

Но меня там не было.

После сжигания тысячи калорий в Хантер-Бейли, где мое членство все еще было актуальным — спасибо, Майкл, — я забрал одежду и вещи из Делькура, зарегистрировался в банке и разморозил свои счета, сделал еще несколько звонков, уладил еще пару мелких дел и быстро собрался в "Белой вороне".

Город был таким же прекрасным, как и всегда. Колокольня все так же лежала в руинах, Бухта все так же тихо стояла вдалеке, а могила Эдварда Маккланахана была украшена безделушками после последнего паломничества нынешней баскетбольной команды Тандер-Бей Преп. Я долго ехал по окрестностям, неоднократно проезжал мимо старого дома Эмми, несколько раз мимо нашей старой школы и совершенно не заезжал на мост, где я чуть не утонул два года назад.

Только когда я в пятый раз проехал по окрестностям деревни, когда солнце село и наступили сумерки, я понял, что это Вечная ночь. По радио играла песня "Человек или монстр", в окнах мерцали свечи, комнаты наверху, принадлежавшие подросткам и детям, ярко светились от их подношений Кресту Ревери.

Когда наступила ночь, и холод пробрался в мои кости, мне захотелось тепла и того запаха, который был на мне прошлой ночью.

Знал ли ее брат, что мы в городе? Ему не составит труда узнать, где ее найти.

Я повернул в сторону Сент-Киллиана.

Поднявшись на скалы, я промчался по черной дороге, мимо дома Деймона, дома Бэнкс, дома родителей Майкла и дома матери Рики, проскочил через столбы с газовыми фонарями и спустился вниз по дороге к Сент-Киллиану.

Свечи горели в каждом окне, и я увидел движение сквозь занавески наверху, когда в центре дороги на траве сидела чаша с пылающим огнем. Гравий хрустел под шинами, и я остановился, выходя из машины.

Подъезд был великолепен. Это место было прекрасным. Они хорошо поработали.

Музыка и смех встретили меня, как только я распахнул дверь, и я заглянул в столовую — открытая планировка была сохранена, за исключением нескольких стен, которые они добавили тут и там, чтобы уединить некоторые комнаты.

Уинтер сидела на коленях у Деймона, они с Алекс смеялись над тем, что говорила Рика, стол был завален записками, журналами, смокингами для свадьбы, как я предполагаю, закусками и цветами. Бэнкс и Кай, должно быть, ушли домой, а Майка отправил мне сообщение, чтобы я узнал, что они направляются в квартиру на ночь.

Я понятия не имею, где Миша и Райен, но они, вероятно, отправились в его или ее дом в Соколином Колодце, недалеко отсюда. Майкл вошел из кухни с тарелкой бутербродов, поглощая один на ходу.

Но я ускользнул, пока никто меня не увидел.

Позади меня раздалось воркование, и у меня затрепетал живот, когда я повернулся и пересек фойе, войдя в бальный зал.

Люстры потускнели, кресла и диваны были расставлены по комнате, и, оглянувшись, я заметил манеж, из которого высовывалась черная голова с колючими волосами.

Подойдя, я взглянул на голубоглазого мальчика с бровями отца и длинными ресницами матери, и мой подбородок задрожал, потому что он был таким чертовски милым.

Потянувшись вниз, я взял его на руки и обнял, его маленькое тело казалось легче воздуха.

В столовой раздался смех. От его потрясающего детского запаха у меня закружилась голова, в горле запершило, а на глаза навернулись слезы.

Я сотрясался от беззвучных рыданий, глядя на его прекрасное лицо, когда слезы текли по моему собственному. Деймон сделал все это без меня. Ему было так хорошо без меня.

Я должен был быть здесь, когда родился ребенок. Я должен был знать Мэддена.

"В следующем году я возьму тебя с собой на праздник, хорошо?" шепотом сказал я ему. "Я буду брать тебя каждый год. У меня будет свой дом, и я буду присутствовать на всех играх Майкла и на всех выступлениях твоей мамы, и я буду дарить тебе самые большие подарки на каждый день рождения". Я прислонился щекой к его лбу, просто сидя там. "Я даже буду отменять время твоего сна, когда они будут оставлять тебя со мной на ночь свиданий".

Ивар, Мэдс и ребенок, которого сейчас носит Уинтер, никогда не узнают о моем отсутствии.

Уложив его обратно в кроватку, я прижался губами к его голове и протянул ему его чучело змеи, улыбаясь про себя, вспоминая Годзиллу, которую я подарил Эм. Интересно, сохранилась ли она у нее?

Направляясь к задней части дома, я спустился по лестнице в катакомбы, увидев, что Рика уговорила Майкла не покрывать неровные каменные ступени деревянными.

Как давно я здесь не был? С той ночи, когда Деймон, Уинтер и я упали с моста?

Я шел по паркетному полу, любуясь искусственным пламенем, мерцающим на стенах в бра, и зная, что здесь около дюжины комнат. Я не был точно уверен, где они поместили ее, но я попробовал первую попавшуюся комнату и повернул ручку.

Дверь поддалась, широко распахнулась, и я шагнул в темную комнату, свет из коридора пролился внутрь и показал тело на кровати, под простыней.

"Уилл?" — сказала она, переворачиваясь.

Я посмотрел вниз, когда она протерла глаза, увидел кружевной черный лифчик под джинсовым комбинезоном, в котором она была одета, мой пульс мгновенно запульсировал в шее, а член дернулся от жизни.

Блядь. Я любил ее в комбинезоне.

Я смотрел на ее оливковую кожу, каштановые волосы на голове, свисающие вниз по рукам. Пухлую грудь и розовые губы.

А веревка, которая сегодня утром была на ее запястьях, вернулась на шею, свисая между грудей и внутри комбинезона.

Я улыбнулся.

Сев, она пододвинулась ко мне, и я встал перед ней, глядя на мою Маленькую Проблему, которая ничуть не изменилась с тех пор, как сильно выводила меня из себя и заставляла напрягаться в старших классах.

"Майка и Рори остановились в квартире в городе". Я потянулся к ней, поглаживая ее щеку тыльной стороной пальцев. "Ты хочешь присоединиться к ним?"

Она покачала головой.

Я перешел к другой щеке, лаская то, что принадлежало мне, а затем взял ее челюсть, нежно удерживая ее.

"У них есть еда наверху", — пробормотал я. "Ты хочешь есть?"

Она снова покачала головой.

Я приподнял ее подбородок, мне нравилось, как она играет. Мне это нравилось.

"Ты хочешь остаться со мной?" поддразнил я.

Медленно, она кивнула.

Потянувшись за курткой, я достал кейс и положил его на прикроватную тумбочку.

"Я пополнил твой рецепт на очки".

Мне удалось уговорить доктора Лоуренс связаться с ее врачом в Калифорнии и получить ее последний рецепт.

"Где ты взяла комбинезон?" спросил я.

"Нашла в шкафу у Рики".

"И ты здесь одна, несмотря на то, что дверь не заперта?"

Она не двигалась.

Наряд, веревка, желание и ожидание в постели… Я задавался вопросом, когда же начнется борьба, потому что она начнется, но, Боже, мне нравилось, что она не спешила снова стать моим врагом. Трахать ее в этой постели сегодня ночью было бы неплохо.

Потянув ее вверх, я сел на ее место и притянул ее к себе на колени, обхватив руками.

Пот холодил мои поры, и я никак не мог перевести дыхание: последний год или около того и все, что произошло за последние двадцать четыре часа, кружило мне голову.

В течение пяти минут мне нужно было за что-то держаться.

Я крепче прижался к ней, чувствуя запах ее волос и почти ощущая ее вкус. Если бы она не появилась в Блэкчерче, стал бы я мстить? Стал бы я преследовать ее в Калифорнии и заставил бы заплатить?

И как бы я это сделал?

Я узнал о фотографиях и лжи почти два года назад, после убийства отца Деймона. Затем прошло шесть месяцев попыток заглушить ярость путешествиями по миру, бегом и выпивкой, прежде чем я понял, что должен делать. Тогда-то я и отправился к Блэкчерч.

Я боялся иметь с ней дело, потому что даже после предательства я не хотел ее терять.

"Я должна была прийти к тебе", — наконец сказала она. "Лучше бы я пришла к тебе, объяснила и встретилась с тобой тогда".

Я проглотил комок в горле, зная, что это не только ее вина. Я не был партнером во всем этом.

Я должен был остаться. Когда она ушла от меня после встречи в деканате, и я пригрозил ей, что могу достать кого угодно, я должен был остаться.

Ей не нужен был парень. Ей нужен был друг, а я был эгоистичным, высокомерным и испорченным. Я должен был быть тем, кто ей нужен, когда бы я ей ни понадобился. Она не должна была отдавать мне свое сердце только потому, что я этого хотел.

Если бы мне было не все равно, я был бы более терпелив.

Бросив ее на свою сторону, я позволил ей приземлиться на кровать, а сам соскочил с матраса и вышел из комнаты.

"Уилл…?"

Я не могу. Я не могу сейчас. Я закрыл дверь, взял ключ со стены и запер ее, не выпуская ее из комнаты.

"Уилл, нет", — кричала она, стуча в дверь с другой стороны. "Не уходи, пожалуйста".

Я уперся лбом в дерево, отчаянно желая услышать эти слова от нее миллион раз в прошлом.

"Уилл", — позвала она снова. "Останься со мной".

Я зажмурил глаза, борясь с желанием вырвать дверь и забраться к ней в кровать.

"Останься со мной", — повторила она.

Я тряхнул головой, пытаясь прочистить ее.

"Что он сделает, если узнает, что ты в городе?" — спросила она.

Я отвернулся и пошел к лестнице. "Он уже знает".

Меня тошнило от этой истории.

Надоело, что у меня нет ее. Тошнит от Мартина Скотта. Болен тем, что не смог воспользоваться жизнью, которая мне была предназначена.

Пришло время покончить с этим.

Я был готов к новым приключениям.

Я поднялся по лестнице и вернулся в дом, закрыв за собой дверь и направившись в столовую.

Зайдя за угол, я увидел всех сидящих за столом, Деймон остановился на полуслове, когда все повернулись ко мне.

"У вас здесь есть няня?" спросил я Уинтер.

Но вместо нее ответила Рика. "Моя мама".

Достаточно хорошо. "Наденьте что-нибудь черное", — сказала я им, выходя из комнаты. "Пойдемте".

"Почему?" воскликнула Алекс. "Что происходит?"

Но меня уже не было.

Подойдя к машине Кая, я достал из багажника сумку и достал черный свитер, снял пиджак и расстегнул рубашку прямо на дороге. Я надел черный свитер, засунул пиджак и рубашку в багажник вместе с сумкой и надел черную лыжную шапочку, забегая в дом.

За несколько минут я вывел старый Mercedes G-класса Майкла из гаража, положил в него все необходимое, позвал Кая, Бэнкс, Майку и Рори и засунул в рот пару сэндвичей, пока все остальные шли к машинам.

"Уинтер не придет?" спросил я Деймона, когда он забрался на сиденье со стороны пассажира.

"Она беременна", — сказал он. "Она останется с…" И он махнул рукой, как будто не мог вспомнить имя. "Кристианой".

Его мама. Его родная мать.

И Рики.

Казалось, он теперь терпит ее присутствие ради детей и ради Рики, но в нем все еще жила обида, которая не исчезла с тех пор, как я в последний раз был в городе.

Я уселся, когда Алекс забралась на заднее сиденье, и пристегнула ремень безопасности, заметив, как Майкл пытается привлечь мое внимание из окна своего Jag.

Я остановил его. "Просто следуй за мной!" велел я ему.

Не дав ему шанса возразить, я помчалась в его G-классе с припасами, с Алекс и Деймоном, а Майкл и Рика последовали за ним в другой машине.

Нам не потребовалось много времени, чтобы добраться до склада, который обычно бездействовал в остальное время года, но сейчас был оживленным, как знаменитый Колдфилд.

Как его еще называют в октябре, когда он превращается в тематический парк с привидениями.

Здесь мы тусовались в старших классах, заброшенная фабрика была игровой площадкой для детей, которые хотели укрыться от непогоды для себя и трехсот своих самых близких друзей и нескольких бочонков пива.

Сюда Миша приходил писать свои песни и терять себя, когда боль от смерти Энни становилась слишком сильной.

Здесь Дэймон, Кай и я избили брата Эмми, напились и довели свои костяшки до крови, пока я больше ничего не чувствовал в ту ночь.

Именно здесь я узнал, что мне есть, что принести на стол. Что-то стоящее для нашего будущего.

"Что мы здесь делаем?" спросил Майкл, когда мы проходили мимо очереди посетителей, ожидающих входа внутрь.

Вопли и скрипучие звуковые эффекты наполняли воздух, когда над землей висел туман, а из динамиков звучала песня "Pumped Up Kicks" группы 3TEETH. В ноздри ударил запах хот-догов и попкорна, а позади меня раздались визги, когда актеры набросились на группу девушек. Мужчины и женщины в масках стояли вокруг, жуткие, застывшие и все такое, глядя на людей вдалеке и пытаясь напугать их до смерти.

Кай и Бэнкс побежали трусцой, чтобы догнать нас, и я посмотрел за ворота, увидев Рори и Майку, стоящих возле тележки с напитками.

Я не остановился. Когда мы вошли в склад, брезент и стены, построенные для создания различных камер, висели вокруг, создавая туннель, и Майка с Рори встали в очередь, следуя за нами.

Повсюду висела холодная, сырая темнота, и мы проносились мимо покровителей, смеющихся и кричащих на актеров, висящих на стропилах наверху и пытающихся ухватиться за них.

Я вошел в комнату, достал из сумки кольцо с пятнадцатью тысячами ключей и нашел тот, который открывал двери в секцию "Безумный ученый". Миновав кипящие чаны с частями тела и лавовые лампы с глазными яблоками, я вставил ключ в дверь, распахнул ее и провел всех внутрь.

Майкл стоял в стороне, его глаза сузились на меня. "Ты владеешь Колдфилдом? Ты?"

Я натянуто улыбнулся ему.

Я заплатил за него. Я помог его спроектировать. Но я нанял менеджеров, которые занимались всем остальным. Я принимал в этом участие, когда хотел, но я знал, что я не в состоянии заниматься деловой стороной там какое-то время, поэтому я установил сезонную команду, которая будет заниматься этим.

И это хорошо, поскольку меня долго не было.

Мы вошли в коридор, я закрыл за нами дверь, открыл еще одну и включил свет.

Каменные стены и ступени, как в катакомбах, уходили в землю, тьма поглощала то, что лежало под ними.

"Что это?" спросила Рика.

Я полуулыбнулся. "Это Колдфилд".

Настоящий.

По дороге я на мгновение вспомнил, что не позвал для этого Мишу, так как знал, что ему это понравится, но я не хотел его впутывать. Не для этого.

Я спустился по лестнице, петляя по туннелям, фонари с электрическим приводом освещали наш путь, а шум реки и моря бился о стены вокруг нас.

Впереди лежала трасса, и я закинул свою сумку в один из вагонов с контейнерами бензина, которые мне вчера доставили сюда по одному из многочисленных звонков.

Кай оглядел комнаты и туннели, расходящиеся в разные стороны. "Не могу поверить, что мы не знали, что это реально".

"Вы знали об этом?" спросила его Бэнкс.

Но ответил Дэймон, оглядываясь вокруг: "Несколько шепотков от старожилов тут и там, но я не знал никого, кто бы действительно здесь побывал".

"Что это за место?" спросила Рика.

Я проверил запасы на всадниках, убедившись, что у нас есть все, что я приказал. "Помнишь, мы узнали, что город был заселен в тридцатые годы?"

"Неправда?" поддразнила Рика.

Я качнул головой. "Нет".

Это была либо ложь, либо дезинформация.

"Двести лет назад река разветвилась на три потока вместо одного, и поселенцы построили мосты, чтобы пересечь их". Я жестом попросил их занять свои места. "Арки мостов уходили корнями глубоко в землю, создавая двадцать одну камеру, или своды, между арками, под землей".

Алекс и Деймон заняли места в первом вагоне, Кай и Бэнкс — во втором, Рика и Майкл — в третьем, а Мика и Рори — в четвертом.

"Купцы хранили там свои товары, были даже таверны и магазины", — продолжил я, проверяя их ремни безопасности. "С годами он переходил из рук в руки, был популярен среди контрабандистов, преступников и пиратов. Они прятались и жили здесь, соединяя все хранилища под тремя мостами этими туннелями, так что они могли попасть в любую точку города незамеченными".

"Черт", — пробормотал Деймон. "Это потрясающе".

"Как ты это нашел?" Майкл надавил.

"Я искал его".

Рори фыркнул, а Майка улыбнулся, выглядя взволнованным всем этим.

"Вот почему ты купил склад", — догадалась Алекс.

"Одна из причин". Я занял свое место в первой машине вместе с ними и пристегнулся. "А еще мне просто нравятся дома с привидениями".

"Есть ли другие входы, кроме того, что на складе?" спросил Деймон сзади меня.

Я оглянулся через плечо, ухмыляясь. "По всему городу. И есть еще больше подземных хранилищ в Меридиан-Сити между Делькуром и Уайтхоллом."

"Какого хрена?" пробурчал Кай, но это прозвучало скорее как возбуждение, чем гнев. Его городской дом, Понтифик и Сенсу находились в районе Уайтхолл, и у него было бы достаточно причин воспользоваться подземной транспортной системой, если бы он захотел. Особенно если мы и люди, работающие на нас, были единственными, кто знал об этом.

"Переведите рычаг на три и нажмите зеленую кнопку", — крикнул я в ответ. "После этого просто наслаждайся поездкой, пока не увидишь мою руку в воздухе. Затем начинайте опускать рычаг вниз и включайте тормоза".

Алекс хихикнула, возбужденно двигаясь на сиденье рядом со мной. Эмми в катакомбах пронеслась в моих мыслях, но ей не нужно было быть здесь для этого.

"Поехали", — сказал я.

Переведя рычаг на третью ступень, я нажал на кнопку, гидравлика зашипела, и мы рванули с места, двигаясь по туннелям со скоростью около тридцати миль в час.

Обычно я бы поехал немного быстрее — поднял бы рычаг до пятой отметки, но это был их первый раз, и я не хотел, чтобы кто-то потерял меня. Поворачивая то влево, то вправо, я почувствовал, как ветер треплет наши волосы, а Алекс смеялась рядом со мной, когда впереди показался туннель, черный и призрачный. Захваты на колесах держали трассу, рулевое управление не требовалось, так как я еще не построил трассу, ведущую куда-либо еще в городе.

Но это было в моих планах.

"Нам бы шлемы!" воскликнул Деймон.

Шлемы? Киска.

"Для детей, я имею в виду!" — уточнил он. "Ты же знаешь, что они будут часто этим пользоваться".

Я кивнул. Ладно, это имело смысл. Для мальчиков это будет настоящий взрыв, а когда они станут подростками, мы ни за что не сможем их от этого оторвать.

Мы проехали под руслом реки, мимо еще более темных хранилищ, под деревней, через Олд-Пуант-Роуд, и я заметил впереди четвертый красный свет, каждый из которых сигнализировал об остановке, и этот был наш.

Я поднял руку, предупреждая их, и схватился за рычаг, постепенно замедляя ход, чтобы Кай и Бэнкс не въехали в меня сзади и не устроили столпотворение.

Остановившись, тормоза заскрипели под нами, я крикнул: " Нажмите кнопку еще раз!". Вагоны остановились, и мы все вылезли, все последовали моему примеру, хватая красные пластиковые контейнеры с бензином.

"Мы делаем то, о чем я думаю?" спросил Кай.

Но я не ответил. Они хотели, чтобы Бухта исчезла, и они не оставили меня одного. Все победили. Они бы помогли.

Поднявшись на платформу, мы прошли через дверь и попали в туннели под парком развлечений. Когда это место было действующим, работники использовали эти туннели, чтобы избежать толпы, если им нужно было пройти через парк, а также для управления аниматрониками, но все было заброшено в течение многих лет.

Я посмотрел налево и направо, ища любой взгляд, чтобы быть уверенным. Мне не нужны были ни погибшие, ни свидетели. Однако место было пустым.

"Эй, это Рика", — услышала я позади себя слова Эрики. "Мне нужно, чтобы вы добрались до пожарной станции и одолжили машину. Привези его в Бухту и подсоедини шланги. Нам это понадобится. И побыстрее".

Наступила пауза, пока тот, кто был на другом конце, отвечал ей.

"Спасибо", — сказала она и повесила трубку.

Я бросил взгляд назад, на нашего мэра.

"Я не могу совершить поджог и специально подвергать риску государственных служащих, Уилл", — объяснила она. "Лев и Давид локализуют пожар".

Я кивнул один раз. Хорошая мысль. Эти двое заработали достаточно, чтобы сделать все, о чем мы их попросим.

Опираясь на перила, я трусцой поднялся по лестнице и прошел через магазин; бумаги и пыль покрывали пол, когда я вышел в парк.

Звезды усеяли ночное небо, морской воздух щекотал ноздри, когда мы прогуливались по парку и любовались гниющей краской и деревом, тихими лодками и колесом обозрения.

Комок заполнил мое горло, и сердце заколотилось, как тогда, когда я посадил ее в свой пикап в ту ночь после игры, и как в ту Ночь Дьявола я сжег всю ее тяжелую работу и единственное присутствие, которое она оставила, чтобы мучить меня в этом городе.

Я не был уверен, что она простит меня за это, но я должен был это сделать. Я должен был узнать, есть ли для нас что-то большее.

"Зачем мы это делаем, Уилл?" спросила Бэнкс.

Но мне уже надоело объясняться. "Потому что я так сказал".

Мне надоело жить прошлым. У меня был целый океан завтрашних дней, которые нужно было строить, и я был готов жить.

Я взглянул на Майкла и Рику. "Идите по западной стороне". Затем на Кая и Бэнкс. "Мимо качелей".

Они вчетвером убежали, чтобы залить как можно больше топлива, а я пошел к побережью, пиратскому кораблю и Холодному Холму с Алекс и Деймоном.

"Ты уверен, что это не импульс?" спросила Алекс.

"Ты уверена, что он трезв?" вместо нее спросил Деймон.

"Заткнись", — гаркнул я.

Я понимал, что мои жизненные решения можно охарактеризовать как сомнительные, но не все безумные поступки я совершал потому, что был пьян.

Просто некоторые вещи.

Мы все занялись опустошением контейнеров на аттракционах, игровых стендах и старых киосках с едой, не сводя глаз с тех, кто не был нами, но я просто хочу, чтобы все поторопились. Я не собирался останавливаться сам. Я хотел испытать вызов и никогда не иметь возможности оглянуться назад. Я хотел, чтобы Бухта исчезла.

Но это не означало, что это не было больно.

Я сжал челюсть, обходя Холодный Холм и машины, одна из которых везла нас в ту ночь, когда она позволила мне прикоснуться и поцеловать ее.

Пиратский корабль, где она пищала от смеха, и я знал, что был на седьмом небе от счастья, глядя на свет в ее глазах.

Мише тоже здесь нравилось. Возможно, именно поэтому я не пригласил его сегодня вечером. Он попытался бы остановить это.

И мне нужно было это сделать.

"В последний раз, когда мы устроили пожар, нас арестовали", — сказал Деймон.

Беседка не была последним костром, который устроили мы или он, но я предполагал, что он решил отгородиться от дома Рики и Сенсу.

"Я не собираюсь возвращаться в тюрьму", — заверил я его.

Я бросил ему пару сигнальных ракет и одну Алекс, а затем бросил в огонь свой газовый баллончик.

"Разойдитесь и дайте по одной Майклу и Каю", — сказал я ему, повышая голос и крича в ночь. "Мы собираемся осветить гребаное небо, потому что Майкл Крист женится на Эрике Фейн через два дня!"

Я улыбнулся, прижал руки ко рту и завыл в ночь. Смех и вой разнеслись по парку, и я услышал, как Рика взволнованно вскрикнула.

Я зажег факел и посмотрел на Алекс.

"Ты уверен?" — спросила она, зажигая свою. "Я знаю, что это место значит для тебя".

"Это была одна ночь". Я поднял глаза на колесо обозрения. "Мне нужно, чтобы моя жизнь была больше, чем одна ночь".

Я запустил сигнальную ракету, наблюдая, как она упала на платформу, и все, что потребовалось, — это мгновение, прежде чем вспыхнуло и быстро распространилось пламя.

Огонь перекинулся на колесо обозрения, поджег нижний вагон и его старое кожаное сиденье, пламя поднималось и поднималось, перекидываясь с вагона на вагон, и весь парк озарился таким сиянием, что мне понадобились солнцезащитные очки.

Подул ветер, жар от огня охватил мое лицо, и я прикрыл глаза, не уверенный, хочу ли я плакать или улыбаться.

Майкл Крист, Кай Мори, Деймон Торранс и Уилл Грейсон собирались иметь свой уединенный курорт на берегу моря, потому что мы продержались, и мы собирались построить что-то, что будет таким же.

Тепло разлилось по коже, и я больше не смог его сдерживать. Я был дома.

Откинув голову назад, я издал самый громкий вой, на который был способен, из глубины своего живота и услышал, как остальные — и девушки тоже — присоединились ко мне, когда наши костры зашипели и затрещали вокруг нас, и все это гребаное место охватило пламя.

Я посмотрел на Алекс, увидел, что ее глаза зажмурены, а рот сложился в букву "О", когда она выла в ночной воздух, и рассмеялся, обхватив ее шею и впившись в ее щеку нежным поцелуем.

Она хихикнула, и мы все посмотрели вверх на поднимающееся и распространяющееся пламя, а еще через несколько минут я посмотрел направо и увидел, как Лев и Давид приехали на парковку с пожарной машиной.

Мы дадим огню сделать свое дело — достаточно долго, чтобы место не подлежало восстановлению, а затем начнем его тушить.

"Подождите", — услышал я чей-то голос. "Эй, подождите!"

Я отпустил Алекс и оглянулся, увидев Рику, смотрящую в сторону задней части парка.

"В чем дело?" Я побежал трусцой, остановившись рядом с ней.

Она уставилась на меня, наклонившись, чтобы рассмотреть аттракционы и расстояние. "Мне показалось, я что-то видела?" Затем она посмотрела на меня. "Ты уверен, что место пустое?"

Я так и думал. И тут я увидел, что дверь в магазин, через которую мы пришли, хлопает на ветру, и если бы здесь кто-то был, он бы спрятался там.

"Туннели!" сказал я всем. "Вперед!"

Все побежали, направляясь обратно к магазину и в сторону подземелья. У нас в Тандер-Бей не было бездомных, но на стоянке не было машин, и в радиусе пары миль отсюда не было ничего другого. Если кто-то был здесь, то он здесь и жил.

"Надо было проверить это место", — пробурчал Майкл. "Проклятье".

Спустившись в туннели, мы побежали обратно к входу на трассу, и я открыл дверь, отправив Алекс, Деймона, Кая, Бэнкс, Майку и Рори в путь.

"Сиденья вращаются", — сказал я им, запыхавшись. "Просто развернитесь и возвращайтесь тем же путем, каким мы приехали, как я вас учил. Это четвертый красный свет внизу".

Кай кивнул, и все спустились в Колдфилд.

Деймон оглянулся на меня, но я качнул головой, зная, о чем он думает. "Просто иди", — сказал я. "Я догоню."

Я приготовился впихнуть Рику и Майкла вслед за ними, но оглянулся — они оба стояли у комнаты.

Закрыв дверь, я подошел. "Что это?"

Я посмотрел внутрь, увидел кровать, плакаты и граффити на стенах, и включенную лампу.

"Разве Миша не говорил, что он оставался здесь какое-то время? После Энни?" спросила Рика.

"Да."

Она вошла, взяв в руки сэндвич или что-то вроде того, наполовину съеденный и лежащий на обертке. "Здесь кто-то есть", — сказала она, сжимая свежий хлеб.

Либо свет был выключен, когда мы пришли, либо дверь была закрыта, потому что мы прошли мимо этой комнаты по пути сюда и ничего не заметили.

Черт.

"Черт!" прорычал Майкл.

Мы побежали обратно по лестнице, за окнами магазинов ярко горели оранжевые языки пламени, а мы мчались в парк, ища того, кто здесь был.

Мы не могли допустить, чтобы кто-то пострадал.

И было бы просто фантастикой, если бы не было свидетелей.

"Я знаю, что видела кого-то", — сказала Рика. "Может быть, девочку".

"Как маленькая девочка?" спросил я.

Она кивнула.

"Черт! Там!" крикнул Майкл, указывая.

Мы остановились, втянули воздух и посмотрели через качели в сторону веселого домика, увидев маленькую фигуру, стоящую на самом верху.

Господи. Она должна была быть на высоте тридцати футов.

Она была одета в черное, длинная светлая коса перекинута через плечо, на голове была надета шапочка, но я не мог видеть достаточно хорошо, чтобы понять, узнал ли я ее.

"Ты!" крикнул ей Майкл. "Иди сюда!"

Мы побежали и увидели, как она крутится вокруг себя, исчезая с крыши.

Она спрыгнула вниз, шнурки ее ржавых кроссовок волочились по земле.

"Держите ее!" крикнула Рика.

Майкл уперся каблуками, бросился к девушке и поймал ее за руку, когда она уже огибала угол.

"Я поймал ее!" — закричал он, подхватывая ее на руки.

Но тут она укусила его за руку, и он с шипением отбросил ее.

"Какого черта?" — рявкнул он.

Она побежала, огибая кабинки, мимо американских горок и исчезая в темном лесу.

"Черт!" прохрипел Майкл.

Мы остановились, тяжело дыша и понимая, что она ушла.

"Она жила там внизу?" спросила Рика. "Ей не может быть больше восьми".

Я посмотрел на нее. "Ты узнаешь ее?"

"Нет". Она покачала головой. "Она не местная".

Я еще мгновение смотрел на деревья, слыша, как Лев и Давид начали доставать шланги и выкладывать наше дерьмо.

"Ты настоящий мэр". усмехнулся я. "Маленький Ньют из "Чужих" сидит на корточках в твоем заброшенном парке развлечений, а ты примеряешь свадебные платья".

Рика ударила меня в живот, а затем взяла руку Майкла, осматривая укус.

"Она боец, да?" — пошутила она, ухмыляясь ему.

Он фыркнул. "Она вернется. Пешком далеко не уйдешь".

И это звучало так, будто он не столько беспокоился о безопасности и благополучии этой маленькой дряни, сколько жаждал расплаты.

Сирены пронзили воздух позади нас, и я оглянулся через плечо, увидев очень знакомые огни полицейской машины, мчащейся на стоянку.

Это было быстро.

Я повернулся к Майклу. "Иди. Быстрее".

Он нахмурился.

"Иди!" шепотом сказал я.

Не беспокойся обо мне. Больше нет.

Он выдержал мой взгляд, но прежде чем он смог возразить, я стал идти к билетным кассам и парковке.

Одинокий полицейский, одетый в черное, в толстой куртке для прохладного октябрьского вечера, разговаривал по рации, осматривая парк и пламя.

Он заметил меня, перестал говорить с тем, с кем говорил, и я почти видел его вздох.

"Уилл Грейсон", — сказал он. "Мой любимый пиротехник".

Я снял шляпу и улыбнулся ему. "Бейкер. Как семья?"

"Растет". Он кивнул, шагнув ко мне, когда я шагнул к нему. "Жена ждет третьего ребенка".

"Твоего?"

Он приподнял бровь, выглядя невеселым.

Я улыбнулся шире.

"Ты хочешь, чтобы я надел на тебя наручники?" — спросил он.

Я пожал плечами. "В любом случае, есть несколько человек, с которыми я хочу поздороваться. Пойдем."