Глава 13

Фардана

Замолчав, Фрид смотрел на меня, ожидая хоть слова. А я не могла говорить, меня била дрожь. Я продолжала сидеть неподвижно на его лежанке, чувствуя, как грудь раздирают самые противоречивые чувства.

– Мне нечем это объяснить. Может, и правда, брачная татуировка или дуальность влияет, но сама мысль о том, чтобы причинить тебе вред, делает больно.

Не знаю, от чего больше – от его взгляда, обреченного и горького, или от этих слов, сказанных приглушенным шепотом, сердце затопила странная горькая нежность. Она разъедала, как яд.

Отобрав у врага его сердце, можно получить его силу. На севере тоже бытовало такое поверье.

– Только не говори, что влюбился в меня.

– Я не знаю, что это, – огрызнулся он и взъерошил волосы.

– И не жди, что я с радостью побегу на алтарь жертвовать своей жизнью ради рода СанКарнаго. Я не такая дура. Хотя мне жаль, что твою семью постигло проклятье.

– Я ничего от тебя не жду.

Мы молчали. Просто смотрели друг на друга. А потом Фрид подошел и опустился возле меня на колени.

– Фардана, – взял мою ладонь и крепко сжал. – Я обещаю, клянусь, что не причиню тебе вреда. Все это неправильно, я найду другой способ.

– Какой? – спросила я шепотом. Говорить громко в такое мгновение, когда наши души обнажены до предела, казалось кощунством.

– У меня пока лишь смутные догадки. Ты мне веришь?

Я сделала над собой усилие и кивнула.

– Сперва надо лучше изучить эту связь. Ты согласна?

– Я не хочу, чтобы за меня все решала магия. Мы можем попробовать… использовать силу, которую дает эта дуальность. Трари ведь говорила, что дуалы становились союзниками.

– Однополые, – заметил он резонно.

– Какая разница? У нас ведь уже что-то получалось.

Он выдохнул и придвинулся ближе.

– Получалось, вот только… – подхватил двумя пальцами мой подбородок, второй рукой перебросил волосы за спину, нарочно коснувшись шеи. – Что мне делать с этим?

Оцепенев, я следила за тем, как блуждает взгляд Фрида по моему лицу. Изучает и старается запомнить, или же… любуется?

– Я не знаю. Если все это магия, то после расторжения брака меня отпустит. А если нет? Если все же дуалов притягивает друг к другу так, что невозможно противиться?

– Просто мы путешествуем вдвоем, этого можно было ожидать и… Я боюсь, что все дело лишь в магии – брачной, дуальной, без разницы. И вообще, ты же сказал, что не влюбился, – ответила, сглотнув пересохшим горлом.

– Я так не говорил.

– А я хочу вернуть свою прежнюю жизнь, где все понятно и размеренно.

Фрид невесело усмехнулся.

– Неужели все северяне такие жуткие консерваторы и трусы, боятся перемен до колик? Хочешь вернуть жизнь, которую выбрали за тебя? Брак с человеком, которого ты даже не знаешь и на которого тебе плевать? Где твой хваленый жених, почему не ищет свою суженую?

– Это не так-то просто – найти человека на просторах Севера.

Его слова меня возмутили и смутили. А такая близость, тишина и полутьма шатра пугали.

– Понимаешь, я дала клятву. Если я ее нарушу, то впредь мои слова ничего не будут стоить. Я – наследница рода, и я не могу себе позволить… всякие безумства.

Я чувствовала, как дрожит натянутая между нами незримая нить. Дрожит, готовая вот-вот порваться. И сама я шагаю по краю пропасти, подгоняемая в спину сухим южным ветром.

Я знала, о чем он думает. Это было написано у него на лице.

Надо скорей расторгнуть незапланированный брак хотя бы для того, чтобы проверить, останется ли что-то от не вовремя вспыхнувших чувств. Увы, я не собиралась тешить себя иллюзиями. Когда пелена магии спадет, он поймет, что для него важнее – с такой любовью он говорил о родных.

Я думала, что сейчас он встанет и уйдет, но вместо этого Фрид взял мои ладони в свои руки и поднес к губам. Коснулся кончиков пальцев, глядя прямо в глаза.

– Фарди… – выдохнул, обжигая дыханием. – Стань моей по-настоящему. Сейчас. Меня уже просто трясет от того, как сильно я этого хочу.

Такая откровенность и неприкрытое желание стали настоящим ударом. Сначала я утратила дар речи, а потом выдавила:

– Ох и свалился же ты на мою голову!

А внутренний голос, издеваясь, отметил, что сейчас обстановка как нельзя подходящая. Таинственный полумрак, тишина, шкуры такие мягкие…

Нас никто не побеспокоит.

– Я вижу, что ты боишься и сомневаешься, – губы коснулись запястья. Нежно, жадно. – Я не стану давить на тебя.

Я опустила взгляд, осторожно высвобождая руки.

– Давай отложим этот разговор. Не за горами Темная ночь, надо торопиться. А связь изучим по пути.

Фрид улыбнулся так, как будто одержал еще одну маленькую победу.

– Конечно, изучим. Только после этого, боюсь, ты уже не сможешь от нее отказаться.

Солнце в этот день село на удивление быстро. Долину Анг окутала тьма, рассеивали ее лишь колдовские светильники. Мы с Трари и Фридом ушли в лес и остановились на небольшой полянке, присыпанной снегом, окруженной стеной деревьев – почти прозрачных, с тонкими стволами и пушистыми белыми ветками.

По небу мазнула полоса северного огня – одна, вторая, третья, и оно вспыхнуло многоцветным пожаром. Не удержавшись, я подняла руку и засветила на пальцах сине-зеленые колдовские искры. Они перекинулись на запястье и заструились, повторяя узор брачной татуировки.

Трари осмотрела меня придирчивым взглядом и задумчиво покачала головой.

– Я не увидела в твоем центре сплетения жил ничего необычного.

Это заставило приуныть. Я думала, оборотница поможет с разгадкой причины моего недуга, потому что то, о чем говорил мне Фрид, казалось странным и неуместным.

– В нем сидит что-то темное, – произнес южанин с уверенностью. – Думаю, именно оно мучает Фарди и мешает овладеть магией льда. Я чувствую тьму, Фарди. И не смотри на меня такими глазами.

– Выходит, это еще одна особенность дуальности – видеть то, что сокрыто от других. Что ж, надо будет это записать, – глаза лисицы загорелись. – Жаль, что вы не можете задержаться в долине, чтобы я изучила это явление как можно подробней и дополнила труды моего деда.

Я протяжно выдохнула и закатила глаза.

– Трари, обещаю, что сама свяжусь с тобой и расскажу, чем все закончилось, – метнула быстрый взгляд на Фрида.

Южный дурак самоуверенно улыбался, будто хотел сказать – знаю я, чем все закончится. Это была какая-то странная охота или игра, в которой мы попеременно оказывались в роли жертвы.

– Буду благодарна, – она улыбнулась и сразу посерьезнела. – Теперь я хотела бы взглянуть на ваше взаимодействие.

Мы встали лицом к лицу на расстоянии жалкого шага. После утреннего разговора смотреть ему в глаза было неловко. Сейчас я не знала, как нужно к нему относиться. Оставалось надеяться лишь на то, что время расставит все по своим местам.

– Я хочу кое-что попробовать. Протяни руки, – скомандовал, как будто я была солдатом.

– Что ты задумал? – спросила, но послушалась. Ладони развернула друг к другу, как часто делала, когда собиралась плести заклинание.

Фрид стянул перчатки и, заткнув их за пояс, положил свои руки поверх моих.

– Сделай что-нибудь. Например, ту сеть.

Я усмехнулась, вспомнив наш самый первый поединок. Теперь он казался забавным. Магия заволновалась в жилах, протянулась сияющей нитью. И в этот момент я ощутила, как в меня проникает чужая сила, осторожно прощупывает изнутри.

Фрид опустил веки, его лицо было расслабленным и умиротворенным. Я последовала его примеру. Перед мысленным взором вихрились цветные потоки магии, по коже скользили мурашки, руки наливались тяжестью. Тыл кистей там, где мы соприкасались, начал гореть, но боли не было. Удивительное ощущение. Такое странное, не похожее ни на что другое.

– Расслабься, Фардана. Ты слишком напряжена, – произнес он, чуть сжимая мои пальцы.

Трари подошла ближе, я чувствовала ее любопытный взгляд и сама хотела поглядеть, что происходит, но боялась потерять концентрацию.

– Очень интересно, – выдала анга. – Действительно, уникальный дар. Если бы вы принадлежали к моей расе, я бы записала вас в истинные пары.

– У людей не бывает истинных пар, – заметил южанин.

– И хорошо. Потому что несправедливо, когда за тебя решает магия. Это как клетка, – выпалила я и поняла, что озвучила свои страхи. Попасть в клетку или зависимость подобно смерти.

– Я бы могла с тобой поспорить, но не буду, – в голосе лисицы прозвучали строгие нотки. – Бесполезно. Все равно ты слишком упряма, чтобы понять меня. Твердолобостью ты пошла в отца, а вспыльчивостью – в мать.

Ощущения нарастали, как водяной вал или горная лавина – волновали тело, распирали так, что я могла бы рассыпаться сотнями искр.

– Ты и так в клетке, – послышался шепот. Фрид говорил так, чтобы слышала только я. – В клетке долга, предрассудков и страхов. Ты нарастила броню, потому что боишься разбитого сердца.

– Не думай, что все обо мне знаешь, – я распахнула глаза, а южанин одновременно отпустил меня и шагнул в сторону.

Нити стали толще канатов. Они сияли, как звездный свет. Под одобрительное хмыканье Трари я развела руки, следя за тем, как растягивается магическая сеть. А потом встряхнула ее – та развернулась широким покрывалом и накрыла заснеженную землю под нашими ногами. Такая большая… Раза в два больше той, что получалась у меня обычно. И опасная, как сам Холод.

– Огонь, проходя по твоим жилам, перерождается в магию Холода, тем самым усиливая ее, – задумчиво произнесла лисица, потирая подбородок. – Надо обязательно это записать!

– А как считаете, госпожа Трари, Фардана когда-нибудь сможет использовать Огонь?

Я напряглась, готовая услышать ответ. Мне и самой стало любопытно, хоть я и всеми силами противилась и не могла признать очевидное.

– В свитке сказано, что после подтверждения брака дуалы могли обмениваться силой. И да, мне кажется, у вас получатся такие же уникальные и симпатичные лисята. Но для этого брак должен стать настоящим, вы оба понимаете, о чем я.

Неужели она взяла на себя роль свахи! Час от часу не легче.

– А то, что я обручена с другим, никого не волнует? Мало мне проблем с Хальфом, так еще и Улвис добавится. Двух врагов сразу мое княжество не потянет! – я предупреждающе вскинула палец.

– Ну хочешь, я убью его? Их обоих? – спокойно спросил южанин. – Тебе станет легче?

– Мудрое решение проблемы. Тебе просто неймется кого-нибудь убить.

Матушка Метель, ну почему он такой… такой…

– Если все-таки намереваетесь разорвать брак, то можете отправиться в Ольхерм, – предложила Трари. – Там обитают очень сильные жрецы. Кто-то сможет помочь, но ты уже знаешь мое мнение, Фардана.

– Ольхерм? Город в устье Цветущего фьорда? Но это же так далеко, – я сдержала недовольный стон. – Туда только кораблем. И то накануне Темной ночи вряд ли кто-то нас туда повезет.

Анга лишь плечами пожала.

– Замечаю в тебе тягу делать все наперекор, Фардана.

– Я уже привык к этой особенности, – Фрид бесцеремонно положил тяжелую ладонь мне на плечо, но я ловко вывернулась. Просила же руки не распускать.

– А вот к твоей наглости я никогда привыкнуть не смогу, – пробурчала себе под нос.

Муж лишь широко улыбнулся и направил разговор в другое русло:

– Мы с братьями по Ордену тоже могли усиливать друг друга, но это подарок Огнеликого. Объединяя магические потоки, мы могли создавать разрушительные площадные заклинания.

Я тут же представила себе стены огня, который мог пожрать целые города и деревни – никакой пощады. Этот пожар мог уничтожить и меня.

– А куда делась Трари? – я растерянно огляделась по сторонам. Лисицы не было – как след простыл!

– Наверное, решила нам не мешать, – Фрид тоже повертелся, убеждаясь, что анга пропала.

Мы остались на поляне совсем одни, и я спросила:

– Ты хочешь стать непобедимым магом? Настолько нужна эта сила? Мужчины всегда слишком горды и самолюбивы, – я не удержалась и хмыкнула.

Пусть скажет, что я не права, что не сила ему нужна, а кое-что другое.

– Огромная сила – это огромная ответственность. Получая одно, приходится расплачиваться другим, Фарди. Однако уже поздно, а с утра снова в путь. Навстречу приключениям.

– Таких приключений мне и даром не нужно.

Мы зашагали обратно к селению. Снег мягко хрустел под подошвами сапог, с неба сыпала звездная пыль, а северный огонь стелил дорожку под ногами.

– Новых я не переживу.

– А, по-моему, было здорово.

– Особенно когда нас едва не сожрали мертвые волки.

Дорога назад показалась слишком короткой, южанин проводил меня до шатра, где я ночевала с лисицей, но не спешил уходить. Казалось, он что-то хочет мне сказать. Как и я.

– Твои братья и сестры… печальная история… – помолчала, силясь подобрать нужные слова. – Их всех поразила болезнь, но почему с тобой ничего не случилось?

Фрид пожал плечами.

– Не знаю. Возможно, меня это только ждет.

Мне действительно не хотелось, чтобы его постигла такая же судьба. Привязалась за эти дни. Не таким уж и гадом он оказался. Возможно, мы стали бы неплохими союзниками. Но только возможно…

Слишком мы разные.

– Ты сказал, что найдешь способ.

– И я это сделаю.

А потом вдруг шагнул навстречу:

– Пойдешь ко мне?

– Опять? Еще не успокоился? Только недавно ты говорил, что ваш Орден учит чтить чужую свободу воли.

– Потому и спрашиваю, – перебил нетерпеливо, касаясь кончиками пальцев моей щеки. – Я никогда не принуждал женщин.

– Придется тебе греться одному. Мне и с Трари неплохо.

Он улыбнулся и покачал головой.

– Хорошо, я подожду. Все равно ты придешь. Рано или поздно, но придешь.