Глава 77

Россия, Москва

Проснувшись, Вик услышал позвякивание ошейника в коридоре, затем громкий встряс ушами – значит, хозяйка с сенбернаром вернулись с прогулки.

— Клео! — позвал вампир.

Девушка заглянула в комнату.

— Доброе утро, — поздоровалась она с улыбкой.

— Доброе утро, — улыбнулся Вик в ответ. — Ты не могла бы купить вина на вечер? У меня сегодня день рождения.

— День рождения? Что ж ты раньше-то не сказал?! — всполошилась Клео.

— Не переживай, к столу я что-нибудь приготовлю из имеющегося в холодильнике, — успокоил её Вик. По счастью, теперь там водились не только котлеты из ближайшей кулинарии – взяв на себя готовку, гость заставил хозяйку существенно расширить ассортимент закупаемых продуктов.

— Ты не должен стоять у плиты в свой собственный день рождения! — решительно возразила девушка. — Я отпрошусь с работы и…

— Клео, не стоит, — решительно возразил вампир.

— Но ты и так кормишь меня каждый день.

— Должен же я приносить хоть какую-то пользу нашему с тобой сообществу. Мне нельзя высовываться из квартиры, а значит, я не могу зарабатывать деньги, не могу ходить по магазинам, даже собаку вывести не могу – тебе приходится выгуливать её и до, и после работы, в то время как я здесь бездельничаю.

— Вик, это моя собака, — улыбнулась Клео. — Я знала, что с ней придётся гулять, когда заводила её. К тому же, прогулки с Рэем мне вовсе не в тягость.

— Да, рыжего нахлебника ты завела по собственной инициативе. Тогда как я… — он нахмурился, отвернувшись к окну. — Я сел тебе на шею, просто поставив перед фактом.

— Перестань. Вик… — Клео подсела к нему на диван и положила свою руку на его. — Ты столько делаешь по дому! Готовишь, убираешься, стираешь… даже лапы Рэю моешь, когда я не успеваю. Ты освободил меня от всей домашней работы – разве это так уж мало? Между прочим, ни одна домработница не стала бы вкалывать только лишь за еду, — опять улыбнулась девушка.

— Но у тебя её не было.

— Да, не было, поскольку она мне не очень-то по карману. Но, знаешь, как это здорово – приходить с работы и ужинать вкуснейшей домашней едой, а не магазинными котлетами. Готовишь ты реально суперски!

— Я рад, что тебе нравится. Но всё-таки мужчина не имеет права сидеть на шее у женщины в финансовом плане.

— Вик, я понимаю, что тебе тошно сидеть без дела в четырёх стенах. Со временем всё обязательно как-нибудь образуется. Но сейчас, прошу тебя, не грузись этим. Особенно – в свой день рождения. Сколько тебе, кстати, исполняется?

— Секрет, — отшутился вампир. Нужно будет заглянуть в паспорт – какой год рождения там числится, он так сразу вспомнить не смог. Нет, он всё-таки идиот! Дата-то рождения там указана другая! А что если Клео уже поинтересовалась или всё-таки поинтересуется позже паспортом человека, которого пустила к себе в дом?

— Ладно, мне пора бежать, — девушка вскочила с дивана. — Помоешь Рэю лапы? — она устремила на него виноватый взгляд.

— Конечно, помою, — Вик спешно выбрался из постели.

Клео исчезла в спальне, чтобы переодеться на работу.

Натянув джинсы, Вик вышел в коридор. Рэя там не оказалось. Зато отпечатками грязных собачьих лап было усеяно всё вокруг. В паре мест оставило память о себе и его брюхо. И скромная цепочка следов уходила на кухню, откуда доносилось громкое хлюпанье. Отлично, сейчас попьёт и уделает ещё полкухни!

Дождавшись, пока Рэй прикончит воду в миске, Вик повёл его в ванную.

В этот момент в коридор вышла Клео – комнаты в двушке были смежными, Вик спал в проходной. Девушка застыла на пороге со сверх виноватым видом. Обычно она либо сразу вела сенбернара в ванную, либо привязывала его у двери. Но сегодня Вик отвлёк её, позвав к себе.

— Прости, пожалуйста…

— Ничего страшного. Я всё уберу, — отозвался Вик, подсаживая пса в ванну. — Беги на работу. Если тебя уволят – беда будет куда страшнее перепачканного коридора.

— До вечера.

Хлопнула входная дверь.

Вик снял душ с держателя, включил воду и принялся смывать с сенбернара уже чуть подсохшую грязь. Может, его целиком помыть? Всё равно мокрый после прогулки под дождём. Вик взял с полки шампунь для собак.

И тут заметил понурый вид сенбернара.

— Рэй, вот только не надо стоять с таким видом, будто сочиняешь петицию в Гринпис по теме нарушения собачьих прав и свобод.

***

Вик посмотрел на часы – почти восемь вечера. Обычно Клео возвращалась к семи. Целый час, чтобы зайти за вином? Как-то многовато. Куда же она подевалась? Конечно, Клео вольна приходить домой во сколько ей вздумается, но ведь с утра она собиралась отпраздновать его день рождения вместе с ним.

Несколько раз звонил телефон – естественно, в чужом доме Вик трубку не брал. Но может быть, всё-таки следовало снять – вдруг это звонила Клео? Тогда, возможно, не дозвонившись, она ему написала?

Вик зашёл на почтовый сервер. Адрес они зарегистрировали ему новый, и пару раз он уже отправлял Клео сообщения, когда обнаруживалось, что необходимо что-то купить.

А сейчас на почте его дожидалась записка от самой Клео:

«Я много раз набирала на домашний, но ты к телефону не подходил.

Прости, пожалуйста, что вышло так по-свински. Но ближе к вечеру генеральному приспичил отчёт по займам. А моя предшественница развела здесь просто жуткий бардак!.. Сидим с главбухшей, пытаясь восстановить истину. Уйти не могу – реально уволят! Прости ещё раз».

Прочитав, Вик спешно настрочил ответ:

«Ни в коем случае не переживай, работай спокойно. В конце концов, отметить ДР можно и завтра, ведь это будет суббота. Главное, с цифрами своими разберись. Удачи!

P.S. Напиши, когда соберёшься выходить из офиса».

В начале одиннадцатого он получил вторую записку:

«Всё ещё на работе…» И куча краснеющих смайликов.

В очередной раз подошёл Рэй, недвусмысленно заглядывая в глаза. Да, гулять ему давно пора.

Переодевшись в толстовку, Вик нахлобучил капюшон и вышел из квартиры вместе с собакой. Ключей у него не было, пришлось запереть дверь магией – Клео всё равно ещё на работе.

Свои дела пёс сделал весьма оперативно, и, не желая светиться лишний раз, Вик повернул обратно к дому.

До подъезда оставалось метров тридцать, они с Рэем ещё не вышли из-за кустов, когда Вик заметил прогуливавшуюся по проезжей части вдоль дома парочку. Парочка как парочка… только это были вампиры! Вик сразу понял, что они на охоте. Вот соплеменников-то ему и не хватало! А ну как тоже признают в нём вампира?!

77-2

Вик отступил назад, уже не только за кусты, а ещё за некую бетонную конструкцию – куб высотой метра полтора непонятно-коммуникационного назначения.

Так продолжалось с полчаса. Как назло, парочка маячила именно перед их подъездом, и Вику ничего не оставалось, кроме как продолжать скрываться. Вампиры отлично видят в темноте – но не через бетон.

Вдруг Рэй развернулся на сто восемьдесят градусов и дёрнулся куда-то, завиляв хвостом. Вик тоже обернулся. Сзади к ним приближалась Клео – очевидно, поставила машину на стоянку в глубине двора. Вик умоляюще приложил палец к губам, другой рукой и коленом укладывая сенбернара на землю. Вот когда пожалеешь, что не успел толком научиться у Рондвира управлять животными.

Клео подошла к ним, присела, чтобы потрепать по шее и успокоить Рэя, которого Вик придавливал к земле всем своим весом.

— Умоляю, ни звука, — практически одними губами прошептал ей Вик. Затем указал взглядом в сторону проезжей части у дома, где по-прежнему торчала парочка. Это просто счастье, что Клео не стала искать, куда бы втиснуть машину возле подъезда, а сразу поехала на стоянку – иначе бы она и стала их жертвой.

Девушка осторожно выглянула из-за бетонного куба, но Вик тут же оттащил её назад, предложив смотреть через отверстия в стенках куба. С одной стороны, дальней от них, отверстие было закрыто металлической заслонкой с узкими продольными прорезями. С другой вовсе не было закрыто – то ли заслонка тут проржавела от времени и отвалилась сама, то ли её кто-то оторвал в приступе жажды узнать, что же там внутри. Внутри, кстати, не было ничего интересного, кроме разнообразного мусора.

— Это что, твои знакомые? — еле слышно прошептала Клео.

— Можно сказать и так… — весьма расплывчато ответил вампир.

Слева послышался шум въехавшей во двор машины. Вик с облегчением констатировал про себя, что скоро «игра» в прятки закончится.

Мерседес-внедорожник впёрся к самому подъезду, перегородив выезд сразу трём машинам. Но, очевидно, совесть не входила в арсенал качеств водителя. Заглушив мотор и погасив огни, из Мерседеса вылез здоровенный бугай с небритостью на грани бороды и прической а-ля чернобыльский ёжик.

Ещё раньше парень-вампир присел за одним из припаркованных автомобилей. Девушка же направилась к бугаю решительной, даже несколько развязной походкой.

— Привет, — обольстительно улыбнулась она. — Пойдём со мной, — вампирша поманила бугая за собой. — Пойдём, пойдём, не пожалеешь.

В лысом черепе заработала мысль – а тёлка-то очень даже!.. И, заперев с дистанционки Мерс, бугай двинулся вглубь двора за призывно вилявшей бёдрами вампиршей. Её приятель скользнул в темноту вслед за ними.

— Безмозглый кобель, — презрительно бросил Вик, отступая вместе с Клео и Рэем за противопожную грань беонного куба. Сенбернару, кстати, бугай тоже совершенно не понравился, и он захотел было что-то буркнуть по данному поводу – но Вик сжал ему челюсти.

— Лично мне он всегда больше напоминал орангутанга, — заметила Клео.

— Только для орангутанга шерсти на голове маловато, — усмехнулся Вик.

— Зато её уже более чем достаточно на морде. Предупреждаю сразу, если она его поцелует – меня стошнит. Кстати, интересно, когда это у нас тут панель открылась?! — в отвращении скривила Клео губы – то ли по поводу поцелуев бородача, то ли насчёт работы жриц любви прямо у них во дворе. А скорее, по обоим поводам сразу. — Может быть, пойдём наконец в подъезд? Девице сейчас однозначно не до нас будет, — Парня она, правда, явно выпустила из виду.

Вик помотал головой:

— Если меня засекут – мне конец.

Хотя уйти ему хотелось куда больше, чем Клео. Он-то, в отличие от девушки, отлично знал, что сейчас будет, но ей этого видеть точно не следовало.

Вампирша тем временем усадила бугая на скамейку и тут же прыгнула к нему на колени. Однако не успел он начать лапать её, как вдруг… заснул. Вампиры закатали ему левый рукав куртки, потом – рубашки. Девушка ввела бугаю в вену иглу с резиновой трубкой.

Вик уже на этом этапе приготовился зажать Клео рот. И правильно – потому что едва вампирша прильнула ртом к другому концу трубки, Клео чуть не заорала в безотчётном ужасе.

— Тише! Умоляю, ни звука! — зашептал он девушке на ухо. — Ты же нас выдашь.

Клео закивала, очевидно, обещая не шуметь.

Вик отодвинул ладонь от её рта на пару сантиметров.

— Нужно вызвать полицию! — воскликнула она шепотом.

— Не нужно, — отрезал Вик. — Или хочешь, чтобы они загребли меня?

— Ну да… — спохватилась Клео. — Но что-то мы должны предпринять. Не можем же просто сидеть и смотреть, как они его убивают.

— Не смотри, — лаконично посоветовал Вик.

Однако Клео намертво прилипла к заслонке, через прорезь наблюдая за происходящим во все глаза. От ужаса её била нервная дрожь – отвернуться было бы лучшим выходом для неё самой. Но Вик чётко понимал, что оттащить её от заслонки без борьбы просто не удастся. Она явно не из тех, кто прячет голову в песок, предпочитает смотреть опасности в лицо – сколь бы пугающей та ни была.

— Да говорю же, не смотри туда, — попытался Вик увещевать её словами, по-прежнему крепко прижимая к своей груди.

А там, кстати, кровь пил уже парень. Вик сейчас дорого бы дал, чтобы оказаться на его месте. Отсутствие крови в своем рационе он ощущал всё сильнее.

С упорством, достойным лучшего применения, Клео досмотрела вампирскую трапезу до конца. А те, насытившись, вынули иглу у бугая из вены, опустили на место рукава его одежды и в обнимку отправились восвояси. Вскоре где-то неподалеку открылись и закрылись дверцы автомобиля, послышался шум заводимого двигателя, затем машина ушуршала из двора.

Только после этого Вик, Клео и Рэй вышли из своего убежища и направились к подъезду.

— Надо же скорую вызвать! — опомнилась Клео, так и не дойдя до входной двери.

— Не надо, — опять возразил Вик. — Ничего страшного с твоим орангутангом не случилось – через час-другой проснётся… и даже не вспомнит, что с ним было.

— Откуда тебе знать, что сотворили эти ненормальные?! — взвилась Клео. Ледяное спокойствие спутника подействовало на неё, напротив, как зажигательная смесь. — Мы даже не подошли к нему! Конечно, он козёл, но вдруг эта парочка психов выпила у него едва ли не всю кровь?!

— За такой промежуток времени – никак не успели бы, — объясняться дальше во дворе Вик не был намерен и потащил её в подъезд фактически насильно.

— Откуда ты знаешь? Откуда?! — она распалялась лишь ещё больше.

— Клео, прошу, давай обсудим всё дома.

В подъезд они наконец вошли. Вик вызвал лифт.

— Нет, позвонить в полицию всё-таки необходимо, — взялась за старое Клео. — Этих психов надо срочно изолировать от общества. Они же не остановятся! Ты с Рэем иди домой, а я…

— С чего ты взяла, будто они психи? — перебил её Вик.

— Кто же ещё может додуматься пить человеческую кровь!

— У тебя дома половина книжного шкафа заставлена романами о вампирах, и ты спрашиваешь кто? — улыбнулся он.

— Ой, вот только прикалываться над моим увлечением фэнтези не надо, — отмахнулась, даже немного обидевшись, Клео.

Но Вик смотрел на неё как-то странно. Настолько странно, что ей вдруг стало не по себе.

— Ты серьёзно хочешь убедить меня, что это были вампиры? — спросила девушка, теперь решив, что он просто шутит.

— Я вовсе не собираюсь убеждать тебя в чём-либо. Лишь предложил наиболее логичный вариант ответа.

Они вышли из лифта. Подойдя к двери, Клео вставила ключ в замочную скважину.

— Фэнтезийный – это наиболее логичный?! — возмутилась она, тщетно пытаясь повернуть ключ. — Только этого не хватало – домой мы, кажется, сегодня так и не попадём, — девушка чуть не расплакалась.

— Ах, да. Извини, — Вик убрал магический замок и толкнул дверь – та распахнулась.

— Как ты это сделал? — изумилась Клео, застыв на пороге.

Вик вошёл в квартиру и втащил домой её. Дождавшись, пока в дверь проплывет и Рэй, он запер ту на все замки и поставил защиту от подслушивания. Конечно, лучше всего было бы стереть девушке все воспоминания об инциденте, только на это у него, к сожалению, не хватит сил. Корректировка памяти – воздействие не из простых, это вам не дверь заблокировать.

А значит, придётся приоткрыть Клео завесу тайны.

— Как ты это сделал? — повторила она. — Как отпер замок, не прикасаясь к ключу?

— Клео, разве у меня есть ключи от твоей квартиры? — ответил Вик вопросом на вопрос. — Дверь вовсе не была заперта… на замок.

— Неправда! — вскричала девушка. — Думаешь, я не толкала её?! Она не подавалась!

— Клео, я сказал, что дверь не была заперта на замок, а не вовсе не заперта.

— Так каким же образом она была заперта?

— Магией. Поскольку у меня не было ключей, уходя, мне пришлось заблокировать дверь при помощи магии. Я маг, Клео.

— Ага. А те двое – вампиры, — усмехнулась она.

— Да. И я тоже. — Скрывать данный факт уже не имело смысла – не сейчас так чуть позже она всё равно поймёт, что он слишком бесстрастно реагировал на то, что вытворяла парочка вампиров.

— Вик, хватит прикалываться, — верить во всю эту чушь Клео вовсе не спешила.

Вместо дальнейших убеждений на словах вампир просто выпустил клыки и продемонстрировал их ей.

— И что дальше? У меня тоже есть такие накладки, — Клео задорно показала ему язык.

— Это не накладки, — недолго думая, Вик прокусил себе кисть. По несколько капелек крови выделилось из каждой из четырех ранок, однако кровотечения, соответствовавшего бы нанесённым повреждениям, не наблюдалось.

Впрочем, Клео сейчас было вовсе не до таких тонкостей. На её лице сменился весь спектр эмоций от шока неверия до полнейшего шока. Медленно качая головой из стороны в сторону, она пятилась назад, пока не упёрлась спиной в стену.