Глава 14. Княже

Велимир

Я не находил себе места.

Она сбежала! Просто исчезла ночью в Срединном лесу.

Я знал, что ей кто-то помог! Кто-то вывел ее! Какая-то ведьма. Но зачем?

Злата говорила, что она издалека… Но она ведь точно не из Вотчины Марены, а в лесу никто не живет, там нечисть! Я сам только вчера видел, как эти твари нападают на мирных жителей ближайших к лесу деревень!

Змей неистовствовал и не давал сосредоточиться.

Я приказал привести Благославу, теперь она сидела передо мной на полу на коленях. Бледная и непривычно тихая.

— Хорошо подумала, пока в заточении сидела? — спросил я, а у самого все в жилах кипело!

— Подумала, княже, — ответила она с неохотой, а потом… разрыдалась!

Ненавижу девичьи слезы.

— Не реви! — рявкнул я.

— Извини, княже! Не могу исполнить твой прика-а-а-а-з! — выла она.

Яже внутри меня недовольно бил хвостом.

— О чем вы говорили? — спросил я.

Пока Благослава отвечала, я мысленно убеждал Яже успокоиться, говорил, что это касается Златы. Хотел, чтобы он заинтересовался.

— И откуда же она к нам попала? — спросил я, хмурясь.

— Я замуж за тебя собиралась, княже, — обиженно сказала Благослава, — а не на вопросы твои отвечать.

Я показал ей брачный браслет.

— Опоздала ты.

Благослава как-то слишком резво вскочила на ноги и уставилась на мою руку. Подбежала, схватила за запястье, рассматривая.

— Вот рыжая кикимора! — воскликнула она.

— Хочешь обратно в сарай? Или и тебя в затвор сунуть? На седмицу хватит? — спросил я, но в девичьих глазах не возникло ни капельки страха.

— Она не лучше меня! Она хуже! Ничего не знает, не умеет! А я смогла бы тебя… — Она прикоснулась к моему плечу, но зверю настолько это не понравилось, что он как с цепи сорвался!

Я дернулся и посмотрел на нее бешеным взглядом.

Она отшатнулась и упала. Убил бы!

— Уведи ее с глаз долой! — сказал я Гордияну. — И подыщи ей достойного мужа!

— Так Всев на нее давно заглядывается.

— В смысле давно?!

— Так смотреть можно, княже! — тут же начал оправдываться Гордиян. — А большего он и не делал!

Я сел в кресло, успокаивая Яже.

Змей требовал действий. Он требовал, чтобы я прямо сейчас отправлялся искать Злату. Но я за эту ночь и утро облетел нечистый лес дюжину раз. Нет там ее! Или под чарами она. Не слышу ее. Не могу найти. И это меня злит! Да я рвать и метать готов! Убивать!

Вот найду и всыплю по первое число! А сначала присвою! От этой мысли стало тесно в штанах. Все мое естество стремилось к ней.

Хотелось узнать ее. Всю. Со всех сторон. Внутри и снаружи. О чем думает, как жила, была ли когда-нибудь напугана, что любит, чего избегает…

Хотя на последний вопрос я знал ответ — меня. Меня избегает всеми силами.

За то, что в яму посадил?

Так нечего было браслеты ворожить!

За то что груб?

Я такой! Не нравится?! Терпи!

За то, что взять хотел?!

Имею право!

Орать хотелось. Что найти не могу. Что не моя она до сих пор. Что ходит непонятно где! А вдруг мертва уже?!

От этой мысли зверь внутри встрепенулся, ожил.

«Жива! — твердил он в моей голове. — Жива З-з-з-злата. Чую».

Я слышал ее легкий аромат, но он терялся на опушке леса.

— Вернись, Злата! — прошептал я и отправился к страже — собирать воинов в дорогу.