Глава 42. Мама

Злата

Я оказалась в лесу.

Как это бывает в любом сне, я не поняла, как туда попала и зачем.

Я шла сквозь туман, такой густой, что не видно было ничего в шаге от меня.

— Дочь, — пронесся холодный шепот, поднимая волосы на моем затылке. — Дочь…

Каким-то внутренним чутьем я знала, что нахожусь в Срединном лесу.

— Обещай.

Оглядывалась, я смотрела везде, но не находила источник звука.

— Мама, где ты? — закричала я.

— Обещай!..

Шепот все повторял это слово.

— Что обещать? — спрашивала я туман.

Но мама только повторяла:

— Обещай!..

Так пронзительно и больно звучало это «обещай»!

Когда я уже и не надеялась узнать, чего именно она от меня хочет, я вдруг увидела впереди женщину.

Ее платье было соткано из тумана. Волосы такого же яркого рыжего оттенка, как у меня, пышной копной опускались на гордо распрямленные плечи.

Она была Хозяйкой. С заглавной буквы.

Теперь я понимаю, почему те существа в лесу поклонялись мне. Они боялись ее тени!..

Я и сама, если честно, ее боялась.

Чувствовала силу, исходящую от ее видения, и почти не дышала.

— Чшшш!.. — ответила она моему страху и словно по воздуху подплыла ближе. — Обещай, — приказала она снова.

Я молча рассматривала ее, пока у меня была такая возможность.

Она оказалась выше меня. Глаза голубые, лицо серьезное, нос немного уже моего, а губы очень похожие.

Мама провела рукой перед моим лицом, и я, как в воду, погрузилась в чью-то историю. А может, в воспоминание?

Отец, такой статный и красивый. А мама — молодая и счастливая. Она выглядела более мягкой, более… доброй. Ее волосы теперь казались черными, должно быть их цвет скрывала магия. А еще… они были длинными, длиннее, чем там, в тумане.

Мои родители, а я не сомневалась, что это были они, шли рядом друг с другом, держась за руки. Папа приобнял маму, сказал что-то веселое, и она рассмеялась.

Они просто гуляли по лесу и разговаривали.

А потом остановились.

Папа посерьезнел. Он что-то спросил маму. Она молчала.

Он нахмурился. Видимо, спросил еще раз, по ее щекам потекли слезы.

Папа вдруг схватил маму за плечи, начал на нее кричать. Жаль я не слышала его слов! Но видела, как мамины волосы становятся огненно-рыжими, а в руке за ее спиной материализуется нож.

Это был тот самый маленький кинжальчик, который отдал мне лес!

Отец все говорил что-то, а потом резко притянул ее к себе, обнял. Поцеловал в мокрые щеки.

Я обошла их, чтобы увидеть маму. Она сквозь слезы улыбалась папе какой-то странной улыбкой. В ней было нечто злое.

Я хотела предупредить его, сказать, что она держит нож, но он справился сам.

Его лицо перестало выражать эмоции.

Он отпустил ее и отошел на пару шагов назад.

Он говорил что-то неприятное, потому что по маминым щекам теперь уже градом катились слезы.

Отец схватил маму за руку и полоснул тонким лезвием по ее ладони.

Она стала черной.

Вот, что пытался проверить князь тогда в лесу. Цвет моей крови.

Папа неотрывно смотрел на ее ладонь, словно не мог поверить в то, что видел.

Я знала, что за спиной у мамы нож. Что она могла использовать его, но не стала этого делать.

Одно мгновение. И решение было принято.

Отец резко свел руки, и маму окружила тьма.

Мне хотелось остановить их обоих. Хотелось разобраться в том, что происходит, но они меня не слышали и не видели.

Тьма сгущалась вокруг мамы. Мой отец управлял той тьмой, запечатывал маму в ней.

Здесь. В Срединном лесу.

— Нет-нет-нет! — кричала я. — Подожди!..

Но тьма начала отдаляться от нас с папой, пока совсем не исчезла за деревьями, а папа не рухнул на колени.

— Обещай!.. — услышала я ее голос.

— Что обещать?! Я ничего не поняла! — зло закричала я в фиолетовый туман.

— Отомстить… — услышала я последнее слово перед тем, как проснулась на великолепной перине княжьего терема.

Я вскочила с кровати и заходила по комнате.

Что там произошло?

Он узнал, что она другая? Что она Срединная ведьма? Почему он прогнал ее?

Почему прогнал, если я видела, что он не хотел этого!

Я чувствовала, что ему было больно, когда он отсылал ее обратно в лес!

За что?!

Я достала кинжал из-под подушки и вынула его из ножен. Он бледно светился фиолетовым.

В мое окно постучалось солнце. Рассвет затопил округу.

Закричал где-то далеко петух. В комнату ввалилась Благослава, а за ней Забава, Рада и еще две какие-то женщины. Они несли мне свадебный наряд.