глава 42

У Снежаны было такое чувство, как будто ее голой вытолкнули на мороз. Только что вокруг было полно народа, а теперь... Они все просто уехали, а ее оставили тут с этим опасным мужчиной наедине? Черт...

Она чувствовала уязвимой и беззащитной. Не ожидала, что Раад привезет ее сюда и вот так бросит на произвол судьбы... Стало вдруг обидно и горько. А Гайдиар по-своему отреагировал на ее смятение, и неизвестно, что он там себе подумал, но глаза его сверкнули торжеством, и он подался к ней ближе.

- Госпожа.

Опять царапнул слух этот его низкий хрипловатый обволакивающий голос, подавляющий волю и желание сопротивляться. Победные нотки. Думает, уже поднялся на ступеньку к власти?

Наверное, именно это заставило Снежану очнуться и собраться.

Страх ушел, растворился в осознании того, насколько мало она сама для них значит. И как много значит ШАНС. Ради шанса можно и переступить через труп, всего лишь незначительная жертва, правда?

Снежане вспомнились чудовищные жертвоприношения из земной истории. Абсурд, бессмысленный кошмар. Но стоит сменить отношение - и это уже норма жизни. Сменить отношение к ситуации, раз она не может ее изменить. Много разных мыслей. А этот мужчина смотрел на нее хозяйским взглядом, как будто уже примеривал, как будет пользовать в хозяйстве.

Правила? Они достали ее этими своими правилами и своим мужским шовинизмом! Настало время повернуть их правила против них.

- Гайдиар, у вас всего одна фраза, - сказала она, глядя ему в глаза. - Подумайте хорошенько, что вы хотите мне сказать. Если меня не заинтересует, оставшееся время вы проведете в одиночестве.

Мужчина изменился в лице, как будто заново ее увидел. Несколько секунд пристально вглядывался в нее, а потом отвернулся, отошел на несколько шагов и застыл. Она видела его спину, видела, как он шумно дышит, как напряжены его плечи. Однако мужчина молчал.

Пауза. Звон напряжения в воздухе. Время тянулось медленно.

Она уже хотела уходить, когда он вдруг сказал:

- Я ранен.

- Что?

- Ты целитель.

Ах, вот оно что. Она выдохнула и сцепила руки перед собой. А он неплохой психолог, подумалось ей. После этих слов Снежана уже не могла уйти, профессиональные навыки и врачебная этика включились. Ему все-таки удалось втянуть ее в эту игру.

- Покажите. Рану надо обработать, - холодно проговорила она.

Странное промежуточное состояние, в котором они зависли.  

Мужчина кивнул и стал снимать верхнюю одежду. На спине действительно была овальная ожоговая рана и еще две поменьше кляксами на груди.

- Садитесь, - Снежана огляделась и указала ему на большой покрытый лишайниками камень, торчавший из земли.

Было похоже, что раны старые, но почему-то так и не зажили.

- Давно получены?

- Давно. - он искоса взглянул на нее чере плечо.

- Почему не лечили?

- Подземный огонь. - пожал плечами тот, как будто это могла что-то ей объяснить.

- Хорошо, я попробую, - нахмурилась Снежана. - Но я вам ничего не могу обещать.

Рана на спине была больше, она решила начать с нее. Здесь не было никаких лекарств, но помня, как она лечила дракона, Снежана осторожно приложила к ране руки и стала водить кончиками пальцев вдоль краев, мысленно стягивая их. Не сразу, но появилось уже испытанное однажды чувство, что с пальцев течет прохладная сила, и рана стала бледнеть и затягиваться на глазах.

Мужчина выгнулся под руками и хрипло выдохнул, а потом застонал.

- Больно?

- Нет, - прошипел он сквозь зубы.

- Хорошо, - пробормотала она и зашла с другой стороны, чтобы заняться ранами на груди.

И точно также стала касаться, стягивая края. А он замер, не отрываясь глядя ей в лицо, только крупное мускулистое тело вздрагивало под ее руками, и тяжелое дыхание поднимало грудную клетку. Раны затянулись.

- Все, - проговорила Снежана.

- Нет! - он перехватил ее за руку, пытаясь удержать.

Подался к ней, всем телом. И снова этот голос и жадный взгляд, только теперь мужчина не играл, а был взволнован по-настоящему. Но попусту все, она уже знала о нем больше, чем достаточно.

- Отпустите. - сказала Снежана спокойно. - Правила не допускают удерживать меня против воли.

- Чего ты хочешь, женщина?! Я дам тебе все!

- Ты уже дал все что мог своей мертвой жене, Гайдиар.

- Я не убивал ее! - выкрикнул он, сжимая кулаки.

Он что-то еще говорил, Снежана не стала слушать.

- Твое время истекло.

Повернулась к нему спиной и пошла к мосткам. Перебралась через ручей, и только потом увидела, что хозяин долины стоит в дверях деревянного домика, скрестив на груди руки, и смотрит на на нее. В глазах читалось одобрение, щедро приправленное любопытством. Сзади послышался звон конской сбруи, а потом быстро удалявшийся топот копыт. Снежана не стала оборачиваться.

- А ты не так беззащитна, женщина, - проговорил Элкмар, смерив ее взглядом.

- А вы так и собирались смотреть? - у Снежаны постукивали зубы, волнение начало сказываться только сейчас.

- Согласись, это было интересно, - миролюбиво проговорил Элкмар и уже серьезнее добавил: - Тебе ничего не грозило, я был рядом.

- Угу. Спасибо.

- Знаешь, я впечатлен. Покажешь, как ты это делала? Ну... - он сделал неопределенный жест. - Лечила.  

Неожиданная похвала заставила Снежану покраснеть от удовольствия.

- Да, конечно... Да, я на самом деле...

Она хотела сказать, что понятия не имеет, как это получилось, но вместо этого просто сказала:

- Все покажу, ага.

Элкмар по-доброму усмехнулся на ее слова, вокруг глаз сразу собрались лучики-морщинки, и показал рукой на открытую дверь:

- Ну, проходи в дом ученица.

Но ей трудно было сразу поверить, что все закончилось. Снежана все еще нерешительно стояла на пороге, а этот хитроватый дедушка уже хозяйничал внутри, гремя простой глиняной посудой.

- Заходи, чего стоишь. У меня, конечно, не так роскошно, как в разных замках, но жить можно. Сейчас накормим тебя, устроим, домик выберем.  

Так мирно, обыденно. И ее наконец отпустило.

***

Неожиданно. Незапланированно. Непонятно. Потому что это ударило в него, не дав осознать, что именно перевернулось и в какой момент?!

Женщина просто выставила его, выбросила как тряпку. Гайдиар бесился, но он ничего не мог поделать. Он подчинился. И дело не в правилах. Плевать он хотел на правила.

Странные чувства теснились в груди. Странные мысли в голове. Он гнал коня во весь опор, спеша скорей убраться из долины. Потому что ему нужно было осмыслить.

Ближе к выезду из скального распадка ему перегородили дорогу.