Глава 29

«Сорвать цветок шадуви под силу только высшему демону», — звучал в голове печальный голос Наамы.

Зефир же замер, как мышка, боясь наступить хотя бы на один цветок.

Вот она, шадувь, покачивается у моих ног. Нагибайся и рви… И всё же что-то останавливало. Страшно. Иррационально страшно. Я же точно знаю, что я — человек! И никак не высший демон, несмотря на их кольцо на пальце.

Что же делать?

«Без Зелёной Ветви в Саду Чудес делать нечего», — раздался в голове новый голос. Лунет! Дриада настаивала на моей инициации. Хотя, опять же, как оказалось: она считала меня высшим демоном.

И всё же…

Если Зелёная Ветвь хоть что-то решает…

Было, конечно, неловко оставаться обнажённой, отдав Ветви мысленный приказ собраться в венке, но, похоже, ничего не поделаешь. Моя цель — куда важнее неловкости. И, учитывая, что «мужей» я оставила настроенных более, чем решительно, времени у меня нет. Катастрофически нет.

Я решительно сняла венок с головы, вгляделась в листочки, посеребренные снизу сиянием шадуви.

— Прости, Уто, — сказала я. — Я, правда, благодарна за инициацию, но, если ты — Богиня, ты итак знаешь, что она мне нужна была для того, чтобы попасть сюда. Чтобы собрать шадувь. Надеюсь, мне это простится. Ну или хотя бы… смерть моя не будет сильно уж мучительной…

С этими словами я склонилась, и осторожно положила венок на землю.

Ничего не произошло. Вообще ничего. Наоборот, наступила гробовая тишина. Внутри всё сжалось! Не то, чтобы я не хотела умирать голой, но всё же…

И тут раздался тихий шелестящий шёпот. Смех.

— Смерть… Ты серьёзно?

Я пожала плечами.

Странно разговаривать с тем, кого не видишь. Да и слышишь с трудом. Но после всего, что произошло со мной за последнее время, мне ли рассуждать о странностях?

— Почти, — вежливо ответила я. — Вроде как людям нельзя рвать цветы. У вас. Тут.

— И ты думаешь, что за ослушание должна умереть?

Я пожала плечами.

— Ну надо же о чём-то думать.

— Кровожадная Энхелин, — я вздрогнула. В прошлый раз так меня называл призрак Белого Некроманта. Благодаря которому, я, собственно, здесь.

— Почему не предположить, например, что тебя отправят обратно? В мир, откуда ты прибыла? — продолжал шептать голос.

— Нет! — вырвалось у меня. И я добавила уже тише: — Нет… После всего этого… я там… просто не смогу.

— Это правда, не сможешь, — согласились со мной. А потом добавили строго: — Ветвь подыми, не святотатствуй. Никогда ещё стихии не забирали обратно свои дары.

Устыдившись, я подняла венок и надела на голову. По телу тут же зашелестел комбинезон, и я почувствовала себя увереннее.

— Необязательно носить Ветвь как венец, ну да кто мы такие, чтобы спорить с Энхелин, — прозвучало ворчливое. — Ладно, рви уже. Там, куда ты направляешься, мы нужнее.

И тут цветы, что росли вокруг принялись подыматься! Расти! Не все, штук пять или шесть… Рост прекратился, когда светящиеся в темноте бутоны закачались у моей груди.

— Так это вы говорите со мной? — догадалась я. — Шадувь?!

— А ты заподозрила у себя шизофрению? — прошелестело ехидное.

— Немного, — неохотно призналась я. И, раз уж мне разрешили, осторожно сорвала несколько цветков, думая, как бы поделикатнее и без потери достоинства попросить шадувь перенести меня, куда нужно…

Но тут вдруг земля подо мной (уже привычно, кстати) разверзлась. В последний момент я успела прыгнуть на призрачную спину Зефира, обнять тёплую, покрытую мягкой шёрсткой спину… а затем мы понеслись сквозь слои Теней.

…Не знаю, как справилась бы без своего зайки, вот не знаю!

Потому что мы оказались в самой гуще сражения… призраков! Крылатые, со страшными светящимися глазами, оскаленными пастями!

С ненавистью, сквозящей во взглядах, с грохотом, лязганьем мечей бились между собой две армии. Суртуры и нефилимы. В истинном облике! И пусть они были всего лишь призрачными, но грохот их сокрушительных ударов, лязг мечей звучал очень по-настоящему! Как и тяжёлые потоки лавы, поглощающие чёрную, потрескавшуюся землю!

Демоны сражались на земле, в воздухе! Они были везде!

Спасибо Зелёной Ветви, закрывший моё тело непробиваемым панцирем… Спасибо Зефиру, который был со мной в своём теневом теле… Его призрачным лапкам густые, бурлящие потоки лавы были не страшны. Но не хочется даже думать, что было бы со мной, если бы не лепур…

Совершенно невозможными кульбитами и сальто мы уворачивались от сражающихся. Я буквально прилипла животом к холке зверя, прижимая к себе букет светящихся цветов. Огромными прыжками мы неслись сквозь гущу сражения. Туда, куда подсказывало то самое внутреннее чутьё, руководящее мной в Тенях.

И вот мы взлетели на холм, над которым застыл одинокий призрачный силуэт.

«Собери цветы шадуви и отнеси их единственному сохранившему рассудок. Он подскажет, как остановить войну…»- словно наяву услышала я завет призрака Белого Некроманта.

И узнала в призраке его самого!

— Это вы… Вы здесь!

— Я всегда здесь, — печально ответил призрак. — Когда-то я помог развязать войну между кланами и с тех пор не могу оставить место своего преступления. У меня совсем нет сил, чтобы перемещаться по Теням. Лишь дома, у моей могилы, осталась небольшая моя часть. Не каждый может увидеть её. И далеко не каждый может услышать. Но я знал, что у тебя всё получится, Энхелин. Знал, что ты придёшь.

— Энхелин… — задумчиво пробормотала я. — Цветы шадуви в Саду Чудес тоже называли меня так.

— А Тиранностраф? — проявил недюжую осведомлённость призрак.

Я пожала плечами.

— Он вообще ко мне особо не обращался, — призналась я. — Ну… Пару раз назвал сладкой булочкой. И всё же… Почему — Энхелин? Не Анжи, не Ангелина, не Энжи, в конце концов, не Лина? Энхелин…

Чем чаще я повторяла эту вариацию своего имени, тем больше что-то откликалось внутри. Так было первый раз, когда я попала в Тени, и второй, и каждый последующий. И так было совсем недавно, в забытом храме… И на поле с шадувью…

— Энхелин — не имя, — ответил призрак, качая головой. — Не твоё имя.

— А чьё же?

— Имя клана высших демонов. Исчезнувшего клана. Неведомого клана. Клана Демонов Света.