Глава 15

Синее пламя в канделябрах мигает розовым, будто кто-то поджег радугу в приступе веселья. Я прижимаюсь к колонне, стараясь дышать ровно. Создатель, пусть никто не заметит, что это моих рук дело! Кажется, я перестаралась – это слишком феерично. Гости застывают, как вампиры на рассвете, а мальчик с кремовой бородой замирает, словно медведь-оборотень, пойманный на краже меда. – О, какая прелесть! – восклицает при виде мальца дама в черном платье, словно сотканном из паучьих лапок. – Это новая мода? – Взрыв торта! Как оригинально! Еще нигде такого не видела, – слышу я со стороны гостей. Кир вскидывает бокал с зельем и выпивает залпом. Его пальцы сжимают хрусталь так, что стекло скрипит, будто череп под пяткой тролля. Я прячу дрожащие руки за спиной. Если он сейчас посмотрит в мою сторону, то все поймет по моим глазам. Внезапно один из гостей поскальзывается на куске торта так, что улетает в фонтан с «кровью девственниц» – на деле гранатовым соком, но темные маги обожают драму. Дариус Вейл, стоящий в тени, обхватывает меня за плечи и делает со мной шаг назад. – Мило, – бормочет он. – Прямо как детский утренник у демонов. Вас как прорвало, хотя я предупредил. Настолько не дорога жизнь? Мало проклятий? Кир тем временем зеленеет, как болотная тина, отставляет бокал и хватается за живот. Между нами с Дариусом повисает тишина, густая, как зелье в котле алхимика. Мы оба ждем, что же будет дальше. Кир бросает на меня взгляд, полный обещания расправы, но его тело издает звук, похожий на рев дракона с несварением. Он понял! – Кажется, устрица была не в духе! – громко хихикает Бри, стоя среди гостей. Моя подруженька! Всегда спасет ситуацию и поддержит алиби. Гости отступают от Кира на безопасное расстояние, а Агнес прикрывает рот рукой, но я вижу смех в ее глазах. Кир, дергаясь как марионетка, движется в сторону уборной. Он мчится к выходу, снося стол с элитным вином. Бутылки бьются, заливая пол жидкостью, пахнущей мятой и свершившейся местью. – Лулу! – шиплю я. – Финальный аккорд! Орчиха дергает шнурок. С потолка сыплются конфетти в виде летучих мышей с пожеланиями, которые так любят темные маги. Это мое прикрытие на случай вопросов, что там забыла на потолке моя помощница. А еще я могу сказать, что красиво прикрыла спину жениха и отвлекла внимание. Правда же? – Ты превзошла все мои ожидания, – говорит Дариус, и в голосе звучит… восхищение? – Но аудитор пишет отчет. Тебе нужна помощь. – Помощь? – фыркаю я. Не доверяю я ему. Это ловушка? – В вашем резюме есть пункт «Спасение от небожителей»? – Я поворачиваю голову и чувствую его дыхание на своей щеке. Отстраняюсь вперед. – Есть пункт «Уничтожение доказательств». – Он щелкает пальцами. Блокнот аудитора вспыхивает синим. – Но это будет стоить тебе кое-чего. – Я не просила о помощи. Может, это мой способ избавиться от агентства, а вы мне помешали? – Не благодари. Я свое еще возьму. Свет гаснет. Когда канделябры вспыхивают вновь, Дариуса нет. В воздухе витает запах серы и неразгаданной угрозы. Агнес подходит и бросает мне: – Ну ты и стерва! Я? Может быть. Зато душу отвела. – Не понимаю, о чем ты. За блюда на банкете отвечает кухня господина Шакли. – Я вежливо улыбаюсь, хотя уверена, в моих глазах пляшут демонята. Агнес разъяренно раздувает ноздри: – Так и знай, я этого просто так не оставлю. Завтра с тобой перестанут работать все декораторы, кондитеры и ведущие. Я молча улыбаюсь в ответ. – Конечно, если ты не возьмешься за организацию празднования рождения нашего ребенка, – задирает нос она. Агнес так упорно склоняет меня к этому, что я просто уверена: она задумала подставить меня по полной. Так что мой ответ… – Никогда, – говорю я с милейшей улыбкой. Интересно, Дариус действительно уничтожил все доказательства? P. S. А Кир? Уходя в покои молодых, он клянется, что мое следующее проклятие будет включать вечность с говорящими слизнями. Отлично. Как раз хотела завести новых друзей.