Глава 44

Пятно на потолке принимает форму цифры 9. – Похоже, обратный отсчет начался. – Я смотрю на мрачную даму, вуаль которой дрожит, как лист на ветру. – У нас девять дней. Леди Элинор ван Дарк – или то, что от нее осталось, – медленно проплывает по комнате, оставляя за собой легкий шлейф морозного воздуха. Ее голос обволакивает: – Верно. Девять дней до свадьбы тысячелетия. Какая ноша! Но я уже женила водяного, лавового демона и бывшего. Неужели темную за светлого не выдам? – Итак, кто жених? – по-деловому спрашиваю я. – О, вы его знаете. – В ее тоне чувствую улыбку. – Это Дариус Вейл. Если бы сейчас подо мной открылся проход в Преисподнюю, я и то меньше бы удивилась. – Он не согласится. – У, милочка, но это не мои проблемы-ы-ы, – протягивает мелодичным голосом леди Мрак. – Вернусь в полдень. Сказав это, она исчезает, оставив после себя осадок у меня на душе. Мне категорически не нравится эта затея. – Госпожа, у нас проблемы. Вы же на Вейла глаз положили. – Лулу встает передо мной, сонно потирая глаза. – Кто? Я? Да никогда, – тут же выпаливаю я. – Просто знаю, что этот упрямец не согласится. – Почему это? – Юди опирается на швабру, и она ломается пополам. – Ой. Он прячет ее за спину и продолжает: – Он хотел силу – вы организуете ему свадьбу и дадите ее. Он отвяжется от вас. Компромисс! Компромисс, тоже мне! И с какого боку? – Ты чего сверкаешь глазами? – шепчет Бри мне на ухо. – Неужели правда влюбилась? – Вот еще! Делать мне нечего. Женю его на этой леди Мрак, и дело с концом. Спокойно заживу. – Я ловлю на себе три сочувствующих взгляда. Наши гляделки длятся несколько долгих секунд. Разряжает ситуацию Юди урчанием желудка: – Нам бы поесть. Лулу трет глаза: – И поспать. – Хороший план. Поддерживаю. Все вместе мы закрываемся в моем маленьком доме. Бри жарит свое фирменное блюдо под названием «ушки сплетницы». Юди варит свой любимый витаминный напиток «чай монстра». Лулу засыпает прямо на стуле, а я… Я смотрю на черный скелет кондитерской через окно и пытаюсь привести мысли в порядок. Потому что все, что случилось за последние часы, полностью перевернуло мою жизнь. Ведь так? Моя отдушина – кондитерская – сгорела. Бабушкино агентство разорвало контракт с Преисподней, осталось только одно дело. Мама… Мама сбежала. И вот это щипает меня сильнее всего. Она не появилась на похоронах бабушки, не навестила меня. Она уехала, спряталась и не показывалась. Увидимся ли мы однажды? – Что грустишь? – Бри подходит ко мне сзади, кладет подбородок на плечо. – Думаю о маме. Как считаешь, почему она не появляется? – Боится быть пойманной? Я резко поворачиваюсь: – А если я сама буду поддерживать баланс сил с помощью агентства, то она придет со мной увидеться? Бри смотрит на меня взглядом «У-у-у, малышка!». Ненавижу этот взгляд. Он жалкий, как эльф, что выпил любовное зелье и втюрился в циклопа. – Но зачем она тебе? – Хочу посмотреть ей в глаза. Раньше я думала, что стану известной своими тортиками, она увидит меня, вернется, а потом станет жить вместе со мной. Ведь не нужно будет больше так работать. Я смогу обеспечить и ее, и себя, но теперь… Теперь я не знаю. Бри гладит меня по предплечью: – Твоя растерянность абсолютно нормальна. Я бы тоже не знала, что делать. – И как бы ты поступила? – Я? – Бри со вздохом смотрит на сгоревшую кондитерскую. – Плыла бы по течению, поджигая всех, кто не понравился. В этом вся моя подруга. Но этот план не по мне. Нужно выработать свой собственный. А для начала женить этого самого Дариуса Вейла. Мы сытно едим, вкусно пьем чай, а потом ложимся спать. Перед тем, как меня забирает сон, проскальзывает мысль: «В сгоревшей кондитерской мне больше всего жалко коврик у двери». Очень странно. Утром меня будит стук в дверь. Никто не спешит открывать, поэтому я спускаюсь со второго этажа, на ходу натягивая халат. – Кто там? – сонно спрашиваю через дверь. Лень пользоваться волшебным глазком. – Сюрприз для сони. Ты проспала больше суток. – За дверью Дариус Вейл. Что? Как так? Я резко распахиваю дверь и вижу огромный букет стручков ванили. Пахнут они умопомрачительно. – Это же целое состояние! – Я осторожно принимаю сверток. – Все для моей прекрасной невесты, – улыбается Дариус. – Оу. – Я беру паузу, чтобы собраться с мыслями. – Тут есть поправочки. – Какие? – Видишь ли, у тебя уже есть невеста. Дариус хмурится, а потом подозрительно щурит глаза. – Что за сцена ревности? Если ты про соседку твоей кондитерской, которая вчера мне принесла стакан воды, то… – Нет. Дай мне полчаса. Я приведу себя в порядок. Встретимся у свадебного агентства. – Я хочу закрыть дверь, но нога Дариуса встает в проем. – Я подожду на твоей кухне, дорогая, – с этими словами он заходит внутрь и осматривается. Я смотрю на букет ванили, на Дариуса в своем доме и вздыхаю. А кто говорил, что будет легко?