Глава 54

От напряжения в воздухе повисает тишина, густая, как патока, и такая же сладкая. Даже сверчки-музыканты замирают, их стрекотание затихает, будто кто-то перекрывает источник их вдохновения. Канцлер Преисподней стоит перед нами весь в черных одеждах, сотканных из теней. Его глаза горят, как два уголька в пепелище. От него пахнет серой, старыми книгами заклятий и чем-то неуловимо знакомым – как будто детскими страхами перед монстром под кроватью. – Так вот где мой фамильяр пропадал. – Его голос звучит так, будто кто-то перетирает в пыль камни. – Жениться собрался? Без моего благословения? Гавиус медленно поворачивает к нему морду, золотые глаза сужаются в щелочки. – Мяу, – говорит он, и в этом звуке столько достоинства, что даже канцлер слегка откидывает голову назад. – Личное дело?! Ах ты продажная морда! – Канцлер взрывается, и от его гнева дрожат стены агентства и земля. – Ты мой фамильяр! Ты обязан докладывать о каждом своем чихе! Гавиус высокомерно поднимает лапу и начинает вылизывать ее, демонстративно игнорируя хозяина. Кажется, тот обещанный клубок тьмы дал ему еще тысячепроцентную веру в себя. Леди Мрак, до этого стоявшая в стороне, теперь выплывает вперед, ее вуаль развевается, как дым от костра. – Канцлер, вы же понимаете, что это все обман? – Ее голос звучит сладко, как яд. – Они пытаются сорвать нашу свадьбу! Я чувствую, как Дариус напрягается рядом, его пальцы сжимают мое запястье – крепко, но не больно. – Нетти… – Он шепчет так тихо, что слышу только я. – Если сейчас все пойдет не так – беги. Я не собираюсь бежать. – Канцлер! – Я делаю шаг вперед, несмотря на то что ноги дрожат, словно сделаны из желе. – Это не обман. Это настоящая свадьба – Света и Тьмы. – Света и Тьмы?! – Он фыркает, и из его ноздрей вырываются клубы дыма. – Это кот и змея! – Фамильяры! – поправляю я. – И их союз – это символ. Как раз то что нужно. Канцлер поворачивается к эльфу-регистратору, и тот прикрывается папкой с текстом свадебных клятв. – Я аннулирую твою лицензию на проведение обрядов. Навсегда. И сделаю так, что даже лесные пикси перестанут тебе доверять венчание грибов. Из-за папки показываются остроконечные уши. – Я обеспечу тебя работой, – обещаю я, тем самым сведя угрозу на нет. Канцлер щурится при взгляде на меня и с гордостью отмечает: – В меня пошла. А потом поправляет свой темный костюм и прожигает эльфа через папку взглядом: – Ты знаешь, что случается с эльфами, которые нарушают свадебные кодексы? Их заставляют регистрировать браки троллей… вслепую. А те потом так скоры на расправу… Им под горячую руку лучше не попадать. Эльф пищит и по нос выглядывает поверх папки: – Я ничего не нарушал! – А где же разрешения? Юди, мастер бюрократии, тут же достает бумаги с печатями: – Вот! Канцлер с недовольством кривит губы, когда ему подносят документ поближе. Я торжествую, дед оценивающе смотрит на меня. – Собрала нормальный коллектив, что ли? – Еще от бабушки остался. При упоминании бывшей любимой лицо канцлера меняется. Словно все мышцы лица разом расслабляются, а взгляд становится таким задумчивым, вдаль. – Кхм… – натурально кряхтит дед, как… как дед, а потом снова берется за старое: – Эльф, твои белоснежные волосы прекрасно будут смотреться… выкрашенными в цвет лавовых потоков. Эльф в ужасе роняет папку, и я спешу его заверить: – Будешь жить у нас в агентстве. Канцлер туда сунуться не может. Дед зло выдыхает. Кажется, кое-кто начинает терять терпение. – Я устрою так, что твой нектар будет вечно протухать за секунду до того, как ты его выпьешь. – Выпивкой обеспечу! – парирую я. И тут дед хмыкает и говорит: – Знаешь, что происходит с теми, кто мешает моим планам? Они становятся… почетными гостями на банкете в честь моего тысячелетия. В качестве основного блюда. Давно не было эльфятины. Вот только что тут был эльф, фьють – и нет его. Даже волшебной пыльцы в воздухе не оставляет. Канцлер самодовольно улыбается, леди Мрак хлопает в ладоши. – Де-воч-ка, – растягивая слоги, говорит она мне. – Где ты, а где канц-лер! И показывает палец вверх, намекая на его превосходство. Дед же косится на ее палец, указывающий на небеса, и откашливается в кулак: – Моя контора внизу. Леди Мрак тут же меняет направление, а потом и вовсе прячет руку за спину. – Неважно, – говорит она. – Этой свадьбы не будет. Дариус, пойдем к алтарю. Дариус не шевелится, змейка-невеста и кот-жених тоже. – Вы сами регистратора спугнули. – Я развожу руками. Леди Мрак вдруг достает из ниоткуда огромные настенные часы. – Тик-так, тик-так, мои дорогие. Минута – и нам даже свадьба не нужна. Канцлер довольно улыбается, медленно кивает, соглашаясь со словами мрачной дамы. – Что это значит? – Дариус строго смотрит на канцлера. – А то, что всегда нужно читать мелкий-мелкий-мелкий шрифт, написанный невидимыми чернилами, – спокойно говорит он. Я смотрю на Юди, нашего мастера по договорам и контрактам. Он кусает губы, его взгляд бегает. Так-так-так. Значит, у нас всего минута? – И что будет через минуту? – спрашиваю я. Канцлер указывает пальцем на меня, потом на себя. Дариус задвигает меня за себя. – Не тяните время! – строго призывает он к ответу старого интригана. – Всего лишь что Нетти будет работать на меня, пока не душа не улетит в другой мир. Прямо как бабушка. Ну нет уж. Бабушка же не зря мне оставила этот свадебный квест. Я почти дошла до конца. Чего не хватает? Я перебираю в голове все, что узнала за последнее время. Чего же мне не хватает? Что я не сделала? И тут меня осеняет. – Минута? Отлично! – Уже меньше! Тридцать секунд! – трясет огромными часами леди Мрак. Я быстро залетаю за столик регистратора свадеб и говорю: – Я, Жаннет Востич, потомок Небесной Свахи, властью, данной мне Небесами и Преисподней, небом и землей, а также кровью и даром, объявляю Гавиуса Шоридиуса III и Шерхану Авдоториаду мужем и женой! Канцлер бежит ко мне, но не успевает остановить поток слов. Несется на меня, раскрыв руки, и тут его сбивает Дариус. Ключ в замке бабушкиного квеста щелкает.