Глава 24

Ночь прошла незаметно, я так и не смогла сомкнуть глаз. Словно кто-то заколдовал мое сознание на вечное бодрствование, а сердце на сумасшедший галопирующий ритм. Поэтому я, едва забрезжил рассвет, позвала к себе незаменимую Марил и попросила ее отыскать мне мужской костюм.

А теперь вот с глубокой долей скепсиса смотрю в большое зеркало, которое доставили совсем недавно, и ужасаюсь своей глупости. Ну как я могла подумать, что сойду за мальчишку? Как? Видимо, это был бред из-за усталости, минутное помутнение рассудка или просто в голову ударил разговор со старостой. Мне явно померещились намеки в речах уважаемого Вестора. Его слова означали всего лишь то, что означали. И никоим образом не побуждали одну недалекую девчонку переодеваться в мужчину.

Тихо вздыхаю и принимаюсь стаскивать с себя рубашку.

— Миледи? — удивленный голос Марил заставляет вздрогнуть.

Я путаюсь в горловине сорочки, которая закрывает обзор, и застываю. Такое положение заставляет чувствовать себя ужасно уязвимой и неловкой.

— Я вам помогу сейчас, подождите секундочку, — тараторит служанка, и я слышу ее торопливые приближающиеся шаги.

— Спасибо, Марил, — краснею от стыда, когда меня наконец освобождают.

— Миледи, что вы задумали? — хмурится девушка. — Вы сбежать от нас хотите, да?

Ее глаза наполняются слезами.

— Не надо, прошу вас! Хотите, на колени встану, только не бросайте нас. В замке все уже вас полюбили. А то, что в Сильбе болтают, так это ерунда… И то, что между вами с его светлостью нелады… Оно пройдет. Ведь мы видим, какая вы на самом деле!

Ноги служанки и вправду подкашиваются, словно она вот-вот упадет на колени, и я в последний миг успеваю ее подхватить

— Ради бога, Марил, с чего тебе такое в голову пришло? Никуда я бежать не собираюсь, что бы там ни было, — ошеломленно хлопаю глазами, не зная, как прервать поток этих удивительных открытий.

— А зачем же тогда… — она выразительно смотрит на мужскую одежду. — Я так испугалась, когда вы приказали ее принести… Простите меня, — она снова пытается упасть на колени. Но я уже начеку, посему быстро пресекаю ее попытки. — Я подсматривала за вами. Одилу позвала на всякий случай, чтоб отговорила вас.

И, словно в подтверждение ее слов, в дверь раздается уверенный короткий стук.

— Миледи, можно?

— Заходи Одила, — тихо вздыхаю, удивляясь подобной реакции на мой возможный побег.

Ты только посмотри, какие бдительные у меня помощники.

— Миледи, я хотела сказать, — начинает экономка, но я поднимаю руку, приостанавливая ее монолог.

— Мадам Одила, я не собираюсь сбегать. Я уже объяснила это Марил, и теперь повторяю вам. Просто это было…

А что это собственно было? Что рассказать взволнованным женщинам, которые сейчас буравят меня напряженным взглядом?

— Миледи, доверьтесь нам, — внезапно произносит Одила, подойдя ко мне. — Что бы вас не мучило, что бы вы ни думали — в Сильбавере у вас есть верные друзья. Вдруг, мы сможем помочь.

У меня на мгновенье буквально отвисает челюсть. Чего-чего, а такого я явно не ждала. И ладно там Марил, которую я подкармливаю и доплачиваю из своего содержания, но всегда строгая и суровая экономка? Ей-то чем я пришлась по душе?

Да только я смотрю на них, таких взволнованных и взбудораженных, немного испуганных, но однозначно искренне беспокоящихся обо мне, и понимаю, что Одила права. Самой мне никак не справится. Не вытяну, как ни крути. И рассказываю о разговоре с метром Вестором и своей идее.

— Так вам для этого нужен образ мужчины? — изумленно поднимает брови экономка.

— Да, — расстроенно киваю. — Но даже обрядившись в мужской костюм, я вот ни разу не напоминаю представителя противоположного пола. А женщину не слушают, не доверяют ни опыту, ни авторитету…

— Ну это поправимо, — хлопает в ладоши Марил.

Удивленно вскидываю на нее взгляд, не понимая, чему она радуется. Одила же тихо продолжает.

— Я, может, и утратила способность обращаться, — печально говорит она. — Но магия моя при мне. И наложить небольшую иллюзию на весь ваш образ я точно смогу. Тем более, что она будет не настолько глубокая. Просто добавим вам немного объема в плечах, несколько сантиметров роста, чуть больше и массивнее нос и подбородок.

— И щетину, — рядом попискивает Марил.

А я шокировано смотрю на себя в зеркало, наблюдая, как меняется мой образ. И теперь передо мной в брюках и женской камисоли, которую я решила не снимать перед примеркой, стоит молодой парень. Он чем-то неуловимо похож на меня, словно брат, но сомнения в его поле не возникает вот ни капли.

— Это невероятно, — шепчу я ощупывая свой колючий подбородок. Даже мой голос звучит ниже и грубее. Рядом хихикает Марил.

— Более того, — удовлетворенно произносит Одила. — Из-за моей магии в вас будет ощущаться кровь драконов. За чистокровного вы, естественно не сойдете, даже за переболевшего и утратившего драконью сущность, но за полукровку вполне. А к таким и отношение мягче. Все же свой, хоть и на половину.

Довольно киваю, вертясь перед зеркалом и осматривая себя со всех сторон.

— Осталась одна проблема, как меня представить людям и старосте с управляющим, — задумчиво тяну. — Хотя есть у меня одна дельная мысль…

И я взволнованно делюсь с женщинами своей идеей.