Часть 7

В контору она, как и всегда, пришла первая. Правда, в этот раз не иначе как в виде исключения вовремя явилась Алана. Двери со стуком распахнулись, и колокольчик мелодично зазвенел, привлекая внимание к вошедшей.

Рыженькая сваха была весела, бодра и счастлива. Все в ней дышало этим, и на какой-то миг, Николетта ощутила острый, хотя и кратковременный укол зависти. Конечно, Алли всегда была эмоциональна, потому неудивительно, что в свою любовь она тоже ушла с головой и сейчас не ходила, а летала. Но… понимать-то Ника это понимала, а принять было сложнее. Ей периодически тоже хотелось в жизни чего-то прекрасного и высокого, а все не складывалось. Даже безответно влюбиться не получалось! Временами закрадывались печальные мысли о том, что это все вообще не для нее. Ну а что?.. зато учебе и работе ничего не мешает. Можно нормально трудиться и не отвлекаться на всякие терзания, что неизбежно сопутствуют высоким чувствам. Ника решительно отринула воспоминания о том, как Алли рассказывала, насколько ей легко с женихом, как просто и понятно. Да, бывает по-разному. Но в основном все очень сложно!

— Оу-у-у… — в мрачные мысли Николетты вторгся протяжный голос Аланы. — Ника, ты меня вообще слушаешь?

— Прости, — виновато улыбнулась темноволосая сваха и, изобразив живейший интерес на лице, спросила: — Так о чем мы?

— О чем я, — недовольно поправила ее Алли. — Ты меня очевидно вообще не слушала!

— Я же извинилась, — примирительно подняла руки Ника. — Так что не вредничай и повтори, пожалуйста.

— Я спрашивала, на сколько у тебя сегодня записан этот необычный джентльмен!

— Знаешь… наверное, на крайнее время.

— Как это, наверное?

— Так… — Ника даже немного смутилась. — Он сказал, что в этот день будет у меня последним клиентом и смылся прежде, чем я успела что-то возразить.

— Все же своеобразный товарищ… очень своеобразный. Впрочем, если учитывать род… то может оно и неудивительно. Такие люди всегда были чуть более эксцентричны, чем обыкновенные. Разумеется, если хоть к какому-то представителю человечества после Последнего Дня, можно отнести к разряду «обыкновенный». Все мы изменились…

— Стоп-стоп-стоп! Ты о чем?

— Хмм… о его фамилии. Она двусоставная.

— И?

— Ты реально не знаешь? — удивленно вскинула рыжую бровь леди Алана. — Хотя да… мне это рассказывал кузен, а он у нас непростой товарищ. Сказочки у него тоже непростые были во все времена.

— Алли, не тяни, давай уже к сути!

— Двусоставные фамилии даруются тем, у кого ярко-выраженные мутации. А если это лорд, то значит, он на службе у государства и никак иначе. Короче говоря — господин Льдин-Эйл чрезвычайно полезный товарищ.

— И что этот полезный у нас в полвосьмого утра делал? — мрачно спросила Ника, пытаясь прикинуть объем неприятностей, который следует из сказанного коллегой. Ценный клиент, зараза такая, не соизволил просветить сваху на счет своих мутаций. А вдруг там что-то совсем уж непотребное, а она ему нормальных девиц присмотрела?!

- А вот этого не я знаю, — пожала плечами Алли.

После занимательного диалога с рыженькой свахой переключиться на работу было сложно, но Николетта справилась. Да и после привычная рутина затянула в знакомый и довольно уютный омут. Привычная маска доброжелательности, привычные действия, привычный чай в привычное время… это даже успокаивало. Впрочем, чем ближе стрелки часов были к пяти часам вечера, тем беспокойнее становилось на душе. Контора работала именно до пяти и как полагала Ника — лорд Льдин-Эйл прекрасно это знал.

Но… стрелки двигались, минуты бежали… старинные часы начали бить, символизируя конец рабочего дня.

Николетта уже некоторое время сортировала бумаги, а Алли общалась с молодой девушкой, занося в анкету ее данные. Рыженькая закончила, и уже через минуту за последней клиенткой закрылась дверь.

— Не пришел… — со вздохом констатировала Николетта, почему-то ощущая разочарование.

— Да, — вздохнула Алана и, поднявшись, прошествовала к шкафу. Достала папку и, вложив в нее данные новой клиентки, поставила обратно. — Даже странно…

— В этой истории все странно, начиная с ее начала. Так что, наверное, было бы глупо ожидать ровности и гладкости в продолжении.

Ответить Алли не успела. Раздался звон колокольчика, неторопливые уверенные шаги и свахи, затаив дыхание, повернулись к двери. Оная распахнулась, явив на пороге лорда Нира Дареймиса — жениха рыженькой свахи.

— Добрый вечер, прелестные дамы!

Алли восторженно выдохнула и рванула к своему любимому, который тотчас ее подхватил и прижал.

— Здравствуй, милая. — Нир ласково коснулся губами лба своей избранницы. — Как прошел день?

— Хорошо, — тихо шепнула девушка, сияя счастливыми глазами.

— Вот и замечательно. Поехали ужинать? — Дождавшись согласного кивка рыженькой, он повернулся к ее коллеге и спросил: — Леди Николетта, вы к нам присоединитесь?

— Нет, спасибо, — покачала головой Ника, вспоминая, что у нее дома полный бардак после утреннего взрыва и надо бы этим заняться.

— Хорошо, — не стал настаивать господин Дареймис и с поклоном удалился, сказав невесте: — Алли, я подожду тебя в машине.

— Хорошо, — кивнула она и, подождав пока жених выйдет, с тревогой уточнила у Николетты. — Ты точно с нами не хочешь поехать? А то целый день такая задумчивая, печальная… мне это не нравится.

— Алли, все хорошо! — со всей возможной искренностью заверила подругу Ника. — Просто у меня не задалось утро, испортив настроение, вот и все.

— Ну… как скажешь, — неуверенно протянула девушка.

— Все, и правда, хорошо!

— Тогда не скучай, милая! — Подхватив шляпку и сумочку, Алли вышла.

Ника грустно вздохнула. Если честно — она сказала не всю правду. Просто в последнее время наблюдать такие беззаветно радостные, счастливые и довольные пары для нее было почему-то все сложнее. Так зачем себя лишний раз расстраивать, если есть возможность этого избежать?