Глава четырнадцатая. Прикоснись, и узнаешь правду!

— А сейчас, дорогие участницы отбора, вас ждет еще одно испытание! — торжественно произнес камердинер, почему-то глядя на меня. — Что вы знаете про походы?

Про походы я знала две вещи: «Не забыть майонез и нож!» и «Следить за тем, чтобы в твои трусы не заползали мужики и муравьи!».

— Представьте, что вы собрали своего короля в поход, — произнес камердинер.

«Майонез взял? Нож взял? Спички взял? Гитару взял? Спрей от врагов взял?», — собирала я в поход своего «короля».

— И вы остались одна в замке, — продолжал старик, расхаживая перед нами.

Перед глазами были мои ноги в тапочках, маска на лице и седые служанки. «Вера Безумная!», — смотрю я на свои портреты. А несчастные менестрели или кто тут у них играют одну и ту же песню уже по сто восьмому кругу. Я же пока не переслушаю песню двести раз, не успокоюсь!

— И тут замок захватили! Вас заперли в башне! — нагнетал камердинер. — Все ваши письма внимательно читаются. Чтобы вы не успели предупредить мужа. Поэтому ваша задача написать такое письмо, чтобы ваш супруг понял, что в замке не все в порядке. И чтобы захватчики не увидели в письме ничего подозрительного!

Девушки молчали, сосредоточенно думая.

— Время будет ограничено! Каждой из вас выдадут перо и бумагу, — продолжал камердинер, расхаживая перед нами. — И ровно пять минут! Та, которая вернется с пустой бумажкой покинет отбор! А для реализма мы перенесем вас…

Я ойкнуть не успела, как очутилась в башне. Узенькое зарешеченное оконце, наряд из серии Шекспир мрачно курит в стороне, бумажка, но…

— А где перо? — стала осматривать я стол. В воздухе висели песочные часы, а в нижней стекляшке уже появилась пирамидка.

— Чем писать?!! — возмутилась я, заглядывая под стол. Под столом пера тоже не было!

Песочек струился, а я не могла найти перо. Его просто не было! Меня что? Хотят вышвырнуть с отбора? Я обошла комнату, но не нашла чем писать. Прошла уже минута! Целая минута!

— Ладно! — сплюнула я волосы, а потом мой взгляд упал в потухший камин. Достав головешку, я стала ломать ее, чтобы она была тоньше! Пальцы были испачканы черным, а время шло.

— Щас! Ага! — выругалась я, примеряясь к бумаге. — Вышвырнете, ага! Размечтались!

Оставалась минута. Я выдохнула и начала скрести бумажку.

— Дорогой мой муж! — написала я, — Как твои дела? Я тут скучаю! Поэтому много ем. В последнее время я сильно располнела. Представь себе, тебя в замке ждет полный писец! Ну полнее некуда! С любовью, твой писец!

— Время вышло! — послышался голос, а меня с бумажкой в руках вернуло обратно.

Мы стояли с бумажками в руках. Я плевала на пальцы, размазывая копоть.

— Отлично, превосходно, его высочество почитает, — собирал бумаги камердинер. У девушки в руках было целое сочинение!

Чтобы проверить свою догадку, я сделала очень грустное лицо и сложила бумажку.

— А вы? — спросил камердинер. Я заметила, что он даже не протянул руку.

— У меня не было пера, — вздохнула я, жалобно глядя на принца. — Поэтому…

— Исключено! Всем участницам дали все необходимое! — ответил старик, качая головой.

Я пока не отдавала бумажку, опустив глаза, как двоечница.

— Я так понимаю, что вы ничего не написали! — строго произнес камердинер. — И теперь ищете оправдания!

— Ну, не совсем, — заметила я, понимая, что все это было подстроено. Меня просто хотят убрать с отбора! — Просто…

— Итак, у нас есть уже кандидатка на вылет! — произнес старик.

— Мне очень жаль, — произнес принц, вставая с трона. — Но… Писец не справилась. Мне очень жаль, но она покидает отбор!

— А вот и нет! — заметила я, разворачивая бумажку с каракулями. В этот момент принц и камердинер зависли. Принц стоял, не шелохнувшись. Камердинер тоже. Они даже не моргали. Я внимательно смотрела по сторонам.

— Ну хорошо, — улыбнулся принц, а все вокруг отмерло. — Значит…

Снова повисла пауза.

— Значит, мы даем вам еще одно задание! — послышался голос камердинера. Он кивнул принцу.

Ага, сейчас скажут что-то вроде: «всем участницам пришить четыре бусинки, а Писцу убить трех драконов, снять с них шкуры и пошить трусы принцу. И это все это до полуночи!». Я едва не задохнулась от негодования. «Ага, да чтоб тебе трусы из драконьей кожи натерли!», — скрипнула я зубами, ожидая подвоха.

— Участницы наверняка устали, поэтому мы решили, что следующее испытание будет простейшее! — заметил камердинер. — И вам дается ночь для того, чтобы выполнить его! По традиции королева должна уметь вышивать. Именно королева вышивает пеленки первенцу. Поэтому мы даем вам возможность похвастаться своим мастерством!

А лучше бы дракона! Честное слово!

— Все необходимое есть в ваших комнатах! — заметил камердинер, пока я сглатывала. А можно я трех драконов принесу, а? Ну не умею я! Не умею! У меня руки из попы растут! Так нечестно! Это удар ниже пояса!

Мысль о том, что меня хотят вышвырнуть отсюда любой ценой, заставила меня задуматься! Или его высочество на меня сильно обиделся? Я терпеливо ждала, пока все покинут зал. Мне хотелось поговорить с принцем!

Но принц уже исчез.

— Черт, черт, черт! — ругалась я, ковыляя в комнату. Открыв дверь я увидела ткань, иголки и какие-то бусины.

— Так, — мрачно заметила я, закрывая двери. — Ты у нас точно совершеннолетний?

— Да… Я — я «совращенолетний»! — сладенько с придыханием ответил кактус.

— Ну тогда я буду очень сильно ругаться! — прошипела я, пиная пуфик. И тут же воплотила намерения в жизнь.

— Помедленней, я записываю! — послышался смех. — Еще раз с того момента про корону, которую ты собралась воткнуть …

— Да прекрати ты, — в отчаянии вздохнула я, глядя в корзинку. — Мне просто кажется, что принц на меня обиделся! И теперь не чает, как вышвырнуть с отбора! Но не дождется!

Я вытащила ткань, а потом битый час пыталась вдеть нитку в иголку. Высунув язык от усердия, я целилась в маленькое ушко, но все время промахиалась.

— Нда, была бы мужчиной, детей бы у тебя не было, — заметил кактус.

— Была бы я мужчиной, я бы … попала!!! Ура! — выдохнула я, забыв, что собиралась сказать.

Время шло, а я пришила только три бусинки.

— Ай да, рукодельница! Ай да, вышивальщица! — усмехался кактус, пока я слюнявила узелок на кончике нитки.

— Ыыыыыы! — психанула я, чувствуя, как не могу поддеть бусинку. — Все! Хватит! Я иду к принцу! Видимо, придется извиняться!

— О, неужели ты воспылала любовью к принцу? — с придыханием спросил кактус.

— Нет, — твердо ответила я, пытаясь удержать бусину на кончике иглы. — Как бы глупо это не звучало, но я хочу остаться здесь… Просто остаться… Не спрашивай почему!

— Почему? — заметил кактус, пока я ловила бусину по ковру.

— Я же сказала — не спрашивай! — ответила я, понимая, что бусинка закатилась под кровать. Я полезла за ней, потому что других похожих я не видела.

С горем пополам я нашарила бусинку.

— Мммм! Приятно, когда женщина показывает себя с лучшей стороны! — заметил кактус, пока я рефлекторно попыталась выпрямиться. — Я имею в виду с самой хозяйственной!

— Ты хозяйство держи подальше, — в шутку ответила я, потирая ушибленную макушку, как вдруг увидела надпись, нацарапанную на кровати. Я подползла поближе, силясь ее прочитать.

«Прикоснись, и узнаешь правду!», — было нацарапано на доске. «Прикоснуться? К чему?», — задумалась я, еще раз перечитывая надпись.

«Прикоснись! Прикоснись!», — задумалась я. «И замок вовсе не замок! И принц вовсе не принц! Прикоснись, и узнаешь правду!».