Красота, Белок и Дисциплина

Разговор Виктора с Маркусом стал для меня холодным душем. Меня боятся. Меня считают ведьмой, высасывающей жизнь. И если я выйду к людям старой, сгорбленной и изможденной, это только подтвердит их страхи: «Смотрите, она тратит силу на зло, поэтому так выглядит». Лидер должен сиять. ​Я вернулась в свою башню. Виктор ушел на плац, и у меня было два часа до приезда торговца. Два часа для себя. ​Часть 1. Техобслуживание кузова ​Я разделась и встала перед зеркалом. Зрелище было... честным. Магия, которую я потратила на кур и лечение Виктора, взяла свое. Кожа была сухой, пергаментной. Мышцы висели. Крем, который я делала для Эльзы, закончился. — Сапожник без сапог, — хмыкнула я. — Исправляем. ​Я достала свои запасы: воск, льняное масло, остатки нарцисса (теперь уже сухие лепестки). И добавила новый ингредиент —шафран(куркуму?), который принесла Дора. Он дает золотистый оттенок и улучшает кровообращение. ​Я смешала новую порцию крема прямо в чашке над свечой. —Vis Vitalis, — шепнула я, но на этот раз направила энергию не на «вспышку», а на «структуру». «Питание. Эластичность. Барьер». Крем получился густым, желтоватым, с пряным запахом. ​Я нанесла его на лицо, шею, руки. Втерла в колени и локти. Кожа жадно впитывала жир. Я почувствовала, как уходит стянутость. Шафран сработал как легкий автозагар — бледная немочь ушла, появилось здоровое, теплое свечение. ​Часть 2. Йога для пенсионеров ​Теперь — каркас. Мои суставы скрипели. Мышцы были забиты вчерашним спуском в подземелье. Я расстелила волчью шкуру. ​— Привет, коврик, — сказала я. — Сегодня у нас реабилитация. ​Я начала ссуставной гимнастики. Вращение кистями, локтями, плечами. Медленно. Вдумчиво. Слыша, как хрустят солевые отложения. Потом — шея. Наклоны. Аккуратно, чтобы не пережать сосуды. — Вдох — тянемся макушкой вверх. Выдох — плечи вниз. ​Я перешла касанам. Поза Дерева (Врикшасана).Я стояла на одной ноге (держась за спинку стула для страховки). Это тренировало вестибулярный аппарат и концентрацию. Кошка-Корова.Для позвоночника. Прогиб — вдох, скругление — выдох. Скручивания лежа. ​Это было больно. Мышцы сопротивлялись. Тело хотело лечь и умереть. Но я заставляла его работать. — Мы не умираем, — шипела я, растягивая заднюю поверхность бедра. — Мы готовимся к войне. А на войне нужны крепкие ноги. ​Через сорок минут я взмокла. Но это был хороший, здоровый пот. В теле появилась легкость. Кровь побежала по жилам, смывая токсины усталости. ​Часть 3. Магическая Тренировка ​Я села в позу лотоса (ну, или в то, что отдаленно её напоминало). Передо мной стояла свеча. Мне нужно было научиться управлять "розеткой" — энергией Замка, не сжигая себя. ​Я закрыла глаза. Представила Камень в камине Большого Зала. Я почувствовала его. Он гудел где-то на периферии сознания, как высоковольтная линия. —Подключиться, — мысленно скомандовала я. ​Поток хлынул. Мощный, холодный, чужой. Вчера я чуть не захлебнулась в нем. Сегодня я выставила барьер. «Фильтр. Мне нужно только 5%. Тонкая струйка». ​Я визуализировала кран. Я приоткрыла его совсем чуть-чуть. Энергия потекла в меня — тонкая, управляемая. Я направила её на свечу. «Зажгись». Фитиль вспыхнул. Ровным, спокойным огнем. Я не почувствовала головокружения. Я не почувствовала тошноты. Я взяла энергию извне и использовала её. ​— Работает, — выдохнула я. — Я — проводник. Я — трансформатор. Это было ключевое открытие. Пока я в замке — я сильна. Моя слабость наступает только тогда, когда я выхожу за его пределы или пытаюсь пропустить через себя слишком много вольт. ​Часть 4. Операция "Белок" ​Я привела себя в порядок (новое белье, бордовое платье, волосы в строгий узел). Теперь нужно было решить проблему голода. Яиц нет. Мяса мало (коров резать нельзя, это актив). Где брать белок? ​Я спустилась во двор. Первым делом —Коровник. ​Питер встретил меня с вилами в руках. Он сиял. — Миледи! Смотрите! В коровнике было чисто. Сухая солома лежала толстым слоем. Запах аммиака исчез. Но главное — ящики на окнах кухни, которые я "зарядила" вчера. Зерно проросло. Густая, сочная, изумрудная трава высотой в ладонь. Гидропонный корм. ​— Мы дали им первой травы утром, — доложил Питер. — Они чуть ящики не съели! И... Он подвел меня к ведру. — Молоко! ​На дне ведра плескалось молоко. Немного, литра три. Но оно было! Беременная корова (которую я грела магией) начала давать молозиво, а вторая, которая считалась яловой, вдруг расщедрилась. ​— Три литра, — подсчитала я. — Мало. Но это начало. — Питер, траву давать порционно. Воду греть. Я посмотрела на молоко. — Неси на кухню. Снимем сливки. А из обрата сделаемтворог. Творог! Вот мой белок. Концентрированный казеин. ​— А еще, миледи... — Питер замялся. — Там, в подполе, где сыро... Ганс нашел грибы. — Плесень? — Нет, вешенки. На старых бревнах. Много. ​— Вешенки! — я хлопнула в ладоши. — Грибной белок. Подземелья Ровены "фонили" жизнью, и споры грибов, видимо, проросли в сырых подвалах замка. — Собирайте всё. Грибной суп с топинамбуром — это уже меню ресторана. ​Часть 5. Оранжерея (Удаленное управление) ​Я не могла спускаться в "Джунгли" каждый день. Это опасно и долго. Но мне нужны были помидоры и топинамбур. — Томас! — позвала я. Истопник подошел. — Ты у нас самый крепкий. Слушай задачу. Вход в подземелья я открою. Но ходить туда одному — запрещено. Сформируй бригаду. Ты и еще двое. Возьмите длинные палки с крюками. И корзины. Ваша задача — спускаться только до первой площадки. Там растут томаты. Вглубь не ходить. Ничего руками не трогать. Если увидите шевелящуюся лиану — бежать. Я нарисую карту безопасной зоны. ​— Понял, миледи. А если... чудища? — Чудища боятся огня. Берите факелы. И вот... Я сняла с пояса мешочек с солью. — Если растение нападает — сыпь соль на корни. Это их жжет. (Осмос, детка). ​Логистика налажена. Теперь у меня будет регулярный поток витаминов, и мне не придется рисковать жизнью ради салата. ​Часть 6. Перед выходом ​Солнце поднялось высоко. Я вернулась в башню. Съела кусок хлеба с тонким слоем свежего творога (первая партия, еще теплая!). Почувствовала, как силы возвращаются. Мышцы после йоги приятно гудели. Лицо в зеркале выглядело свежим (спасибо шафрану и крему). ​В дверь постучали. Виктор. Он вошел, уже одетый для встречи — в камзоле, при мече. Он окинул меня взглядом. — Вы... сияете, Матильда. — Я просто умылась, Виктор. И сделала зарядку. — Маркус внизу. Ицхак приехал. Его повозка у ворот. ​Я взяла корзинку с нашими баночками ("Огонь Сторма" и сироп). Поправила кинжал на поясе. — Ну что ж. Пойдемте продавать наше будущее. И объяснять капитану Маркусу, что химия — это не ересь. ​Я была готова. Спокойная. Собранная. С прямой спиной. Не ведьма. Бизнес-леди.

Я уже взяла корзинку с банками, чтобы идти вниз, когда мой взгляд упал на стол. Там, на блюдце, лежали жалкие остатки того самого первого нарцисса. Сухие, коричневые лепестки, которые я собиралась растереть в пыль для новой партии крема. ​Я замерла. — Елена, ты идиотка, — сказала я себе вслух. — Ты сидишь на атомной электростанции и экономишь спички. ​Зачем мне сухая труха, в которой почти не осталосьVis Vitalis? Я могу вырастить свежие цветы. Наполненные соком, жизнью и активными веществами. Это будет не просто крем. Это будет био-активный концентрат. ​Я поставила корзину. Достала мешочек, который принесла Дора. — Календула, — прочитала я на тряпице. — «Ноготки». Лучшее средство для регенерации и снятия воспаления. Идеально для мази «Огонь Сторма». А в другом узелке — семена лаванды. ​Я взяла два пустых горшка (тех самых, из-под овса, который я скормила курам). Насыпала земли (Томас притащил ведро чернозема для рассады). Бросила семена. ​Теперь — магия. Я не стала колоть палец. Я не стала напрягать свои жилы. Я положила руки на горшки. Закрыла глаза. Обратилась к Камину, который гудел внизу, в Большом Зале. «Мне нужна энергия. Немного. Теплый спектр. Рост. Цветение». ​Я почувствовала поток. Он был ровным, плотным, как струя теплой воды. Я просто направила его в горшки. «Растите». ​Земля шевельнулась. На этот раз не было взрыва и истощения. Зеленые ростки пробились уверенно, быстро, но плавно. Стебли налились соком. Развернулись листья. И через минуту на кустиках календулы раскрылись ярко-оранжевые, как маленькие солнца, цветы. А лаванда выбросила фиолетовые метелки, наполнив комнату одуряющим ароматом Прованса. ​Я открыла глаза. Передо мной стояли пышущие здоровьем растения. Я сорвала цветок календулы. Из стебля брызнул сок. Он был липким и пах терпко, мощно. Концентрация полезных веществ в нем была запредельной. ​— Вот это — сырье, — удовлетворенно кивнула я. ​Я быстро растерла свежие цветы в ступке (вместе с соком) и добавила эту кашицу в уже готовые баночки с мазью, просто вдавив её сверху и перемешав палочкой. Мазь мгновенно поменяла цвет на насыщенный янтарный. То же самое с кремом для лица — туда пошел свежий сок лаванды. ​— Теперь это не кустарщина, — резюмировала я. — Теперь это Люкс. ​Торговая Площадь (Двор Замка) ​Я спустилась во двор. Виктор и Маркус уже ждали там. Повозка Ицхака стояла у ворот. Это была старая, крытая кибитка, запряженная мохнатой лошадкой. Сам торговец — сухопарый старик с хитрыми глазами и седой бородой — о чем-то спорил с Виктором. ​— Милорд, времена тяжелые! — ныл Ицхак, разводя руками. — Горцы шалят, дороги плохие. Денег у народа нет. Кому я продам ваши... кхм... поделки? ​— Это не поделки, Ицхак, — раздался мой голос. ​Я вышла на свет. Бордовое платье, прямая спина, корзинка в руках. Маркус напрягся, его рука легла на эфес. Он сверлил меня тяжелым, подозрительным взглядом. Он искал признаки "ведьмы". ​Я подошла прямо к нему. — Доброе утро, капитан, — сказала я громко и спокойно. — Я слышала, у вас ноет колено к непогоде? ​Маркус опешил. — Ну... бывает, миледи. Старые раны. ​— Отлично. Вы будете моим испытателем. Я открыла баночку с "Огнем Сторма" (теперь она пахла свежей календулой и перцем так, что пробивало нос). Зачерпнула пальцем янтарную мазь. ​— Ицхак, смотри, — обратилась я к торговцу. — Это не просто жир. Я решительно (но аккуратно) нанесла мазь на колено Маркуса (поверх штанов мазать бесполезно, но я втерла её в то место, где штанина заправлялась в сапог, ближе к суставу, заставив его чуть приподнять ногу). ​— Чувствуете тепло, капитан? Маркус хотел было отдернуть ногу, но замер. Свежая календула, усиленная магией, и перец действовали мгновенно. — Греет... — буркнул он удивленно. — Сильно греет. Как утюг приложили. ​— Боль уходит? Он помолчал, прислушиваясь к ощущениям. Боль, тупая и ноющая, действительно отступала под напором жара. — Уходит... — признал он неохотно. ​Я повернулась к Ицхаку. — Видишь? Это мазь "Огонь Сторма". Секретный рецепт: медвежий жир (маркетинг!), красный перец исвежая календула. Я сунула банку ему под нос. — Понюхай. Ты когда-нибудь видел такую свежую календулу зимой? ​Ицхак понюхал. Его глаза округлились. — Свежая... Но откуда? Снег же лежит! ​— У нас свои теплицы, — небрежно бросила я. — Мы используем передовые аграрные технологии. Никакой магии, Ицхак. Просто наука. Тепло земли и правильный уход. ​Я увидела, как расслабились плечи Маркуса. "Теплицы". "Наука". "Календула". Это звучало понятно. Это не было "зельем из лягушачьих лапок". Это было просто очень качественное лекарство. ​— Сколько? — деловито спросил Ицхак. Нытье исчезло. Он почуял прибыль. ​— Двадцать банок мази. Пятнадцать бутылок сиропа (на меду и вишне, от кашля). И... Я достала маленькую, красивую баночку. — Пять банок "Эликсира Леди". Крем для лица. Свежая лаванда и пчелиный воск. Убирает морщины, делает кожу как шелк. Продашь женам богатых купцов в городе. Цену ставь тройную. ​— Возьму всё, — быстро сказал Ицхак. — Даю... пятьдесят серебряных марок. ​Виктор хотел было согласиться (для него это были большие деньги), но я рассмеялась. ​— Пятьдесят? Ицхак, не смеши мои подковы. Здесь ингредиентов на сорок. Плюс труд. Плюс бренд Лорда Сторма. Сто марок. И ты привезешь нам заказ. ​— Какой заказ? — торговец прищурился. ​— Мука. Мешок соли. Специи (перец, корица, гвоздика). Ткань (шерсть и лен). И... Я посмотрела на свои руки. — ...Хорошую бумагу и чернила. Много. ​Мы торговались десять минут. Яростно, с удовольствием. Сошлись на восьмидесяти марках серебром и бартере (специи и бумага в счет следующей партии). ​Ицхак отсчитал монеты. Тяжелый кошель лег в руку Виктора. Торговец уехал, довольный сделкой. ​Я повернулась к Маркусу. — Капитан, — сказала я мягко. — Эта мазь... оставьте её себе. И раздайте солдатам, у кого суставы болят. Пусть лечатся. Это дар Хозяйки. И добавила тише, только для него: — Я не высасываю жизнь, Маркус. Я её выращиваю. Просто иногда... чуть быстрее, чем вы привыкли. ​Капитан посмотрел на меня. В его взгляде все еще было недоверие, но враждебность ушла. Он сжал банку в руке. — Спасибо... миледи. Я... проверю. На себе. ​Он поклонился (сдержанно) и ушел. ​Виктор подбросил кошель на ладони. Звон серебра был музыкой. — Восемьдесят марок, — сказал он. — Я не видел столько наличных полгода. — Это оборотный капитал, — улыбнулась я. — Теперь мы можем снарядить экспедицию в горы. ​— Вы удивительна, — он покачал головой. — Вы продали ему жир и цветы по цене боевого коня. — Я продала ему здоровье и красоту, Виктор. Это самый ходовой товар. ​— Идемте завтракать, — сказал он, предлагая мне руку. — Сегодня у нас, кажется, топинамбур? — С творогом и зеленью, — уточнила я. — Белок и витамины. Нам нужны силы. Завтра мы выдвигаемся к "Узлу №1".