Глава 22

— Огиер, — обратился эльф к старику, — друг мой, послушай. Эта девушка не опасна. Поверь мне. Она пришла сюда, чтобы помочь тебе и твоим подопечным, — он указал на притихшего дракончика. — Если бы не она, может быть, мы больше не увидели бы Чешуйку.

Малыш помялся несколько мгновений, но все же поспешил выбраться из спасительного мрака угла.

«Так и есть, — послышался его взволнованный голосок. — Света вытащила меня из ямы, когда я…»

— Разве вы не понимаете, что это все может быть ловушкой? — оборвал старик сбивчивую речь дракончика. — Она может быть заодно с Барольдом. Просто морочит вам голову, чтобы втереться в доверие. А вы ведете себя, как глупые юнцы! — он окатил мальчишек суровым взглядом. — Ладно, Чешуйка — он еще мал, но ты, Рорархат… Я разочарован.

А вот и полное имя Рора. Интересно, конечно, но сейчас не время расслабляться. Кажется, еще немного — и меня пошлют дальней дорогой. И куда я в таком случае отправлюсь? По лесу одна? В темноте? Да проще сразу со скалы прыгнуть, чтобы не мучиться. Нет. Одна я в этом мире не выживу, по крайней мере, не ночью. Если захочет выгнать, то уйду, но днем.

— Послушайте, — я потеснила Дио в сторону, — я не какая-то злая ведьма, состоящая в услужении вашего короля Барольда.

— Барольд — не мой король, — ощетинился старик, — он мерзкий предатель, который сверг истинного короля.

— Ладно, — кивала я, чувствуя, что это будет очень сложный разговор. — Извините, если обидела. Но я не имею отношения к этому Барольду. Я даже пару дней назад имени его не знала и не представляю, как он выглядит. Вообще ничего не знаю об этом мире.

— Что ты имеешь в виду? — зазвучал голос Огиера спокойнее, но все еще подозрительно. — Как ты не знала про этот мир?

— Вот так, — пожала плечами. — Не знала, потому что не принадлежу ему. Попала сюда после того, как чуть не разбилась на машине, — ощущала, как язык словно развязывается, когда смотрела старику в глаза. — Я гостила у бабушки…

И я пересказала Огиеру все, начиная с момента, как приехала к своим старикам. Упомянула и про сбор картошки и как ничего не спасало от болей в мышцах. Про бабушкины блины рассказала и про варенье домашнее. Меня словно прорвало. Слова лились сами по себе. В какой-то момент я попыталась замолчать, но не вышло, и я выдала даже то, о чем говорить не планировала.

— Кто-то звал тебя? — спросил старик.

— Да, но ведь это был всего лишь сон.

Затем он снова стал слушать и ни на секунду не перебивал. В какой-то момент Рор собирался что-то спросить, но Огиер только поднял руку, и рот мальчишки тут же закрылся. Я чувствовала и видела, как старик ловит и впитывает каждое слово. И когда я закончила рассказ, не забыв упомянуть про белую вспышку, которая ослепила меня на дороге, он спросил совершенно о другом.

— А бабушка твоя счастлива?

— Эмм, ну да. Наверное. Я так думаю, — улыбнулась я. — Может, и случались сложные моменты, но с кем не бывает. Я всегда была с ними, и они говорили, что это самое главное. А невзгоды случаются со всеми.

— Ты очень похожа на нее, — улыбка мелькнула в уголках его сухих губ.

— Да, мне все так говорят, — я ощущала, как напряжение, наконец, утихает. — Особенно глаза. Дедушка говорил, что как только бабуле в глаза взглянул, так сразу и пропал. Они и свадьбу через неделю сыграли, потому что поняли, что не смогут больше расстаться. Моя подруга говорит, что они просто истинная пара друг для друга, — усмехнулась. — Она очень много книг читает.

— Ты не веришь в истинность их любви? — прищурился Огиер.

— В то, что они любят — верю, а в любовь как таковую нет. Мне хватило одного раза, чтобы…

Старик кивнул, и мы закрыли эту тему. Он перестал расспрашивать меня. Все, и я в том числе, поглядывали на него, не понимая, что случилось. Как он от агрессии и нежелания меня видеть перешел к тому, будто здесь всегда и было мое место? Этих драконов ни черта не поймешь.

— Ты понимаешь, что случилось? — я встала рядом с эльфом, который вытаскивал вещи из рюкзака. — Не хочу ничего сказать, но этот старик... Он не кажется тебе немного… Взбалмошным? Мне не надо спать с ножом под подушкой? Вдруг ему что взбредет в голову?

— Не беспокойся, — успокоил Дио. — Огиер принял тебя, и ты теперь здесь желанный гость. Меня в свое время он тоже долго не хотел принимать, пришлось добиваться его расположения несколько месяцев. Так что ты легко отделалась.

— Вот эта легкость меня и беспокоит, — я передала глиняные тарелки мужчине.

Вообще, я много чего принесла с собой, что оказалось лишним. Посуда, как оказалось, в этой пещере есть. Не такая и не в таком количестве, как я купила, но есть. Плюс котелок, чайник и половники со сковородой. И светильники, от которых больше толка, чем от свечей, которых у меня достаточно, чтобы осветить бальный зал. Мда…

— Это ведь как-то связано с тем, что ты увидел в лесу? — перехватила руку Дио и сжала его ладонь. — Я понимаю, что ты не скажешь, хотя не знаю почему, но просто ответь. Это как-то связанно с моей аурой и магической энергией, о которой говорил мирмик?

Эльф перевернул свою ладонь и стал разглядывать мои пальцы. Он несколько раз провел подушечкой большого по моей коже, словно пытаясь стереть какую-то грязь и что-то увидеть под ней. И в другой ситуации я бы почувствовала трепет, но сейчас слишком волновалась.

— Так и есть, — Дио поднял голову. — И если Огиер пожелает, то сам тебе расскажет. Я не знаю, какие тайны прошлого он хранит.

Конечно, ни о каких откровениях и речи не шло. После того как мы закончили разбираться вещи, а я помогла Дио приготовить ужин, все поспешили разбрестись по спальным местам.

— Ляжешь здесь, — подвел меня Огиер к дальнему углу. — Сюда не добирается ветер с улицы, а за день солнце нагревает стену, и она почти всю ночь остается теплой. Я принесу жаровню и поставлю ее, чтобы тебе было тепло.

— Спасибо, но мне хватит одеяла.

— Одеяла хватит Дио или мне с мальчишками, — оборвал старик. — Девушка, какой бы сильной она ни была, нуждается хотя бы в минимальном комфорте. Увы, это не замковые покои, — он грустно улыбнулся. — Придет день, и ты увидишь все своими глазами. И познаешь, что такое драконье гостеприимство.

— Вы верите, что Барольда можно свергнуть?

— Да, — рука Огиера чуть приподнялась, словно он хотел коснуться меня, но не сделал этого. — Теперь я в этом не сомневаюсь.

— Потому что я здесь?

Старик помотал головой:

— Спи. Набирайся сил. День был долгим.

Если бы мне сказали, что однажды я буду спать в пещере, никогда бы не поверила. И даже ради эксперимента подобное не проделала бы, заранее представив, как будет болеть все тело от сна на твердом камне.

Я думала, что смогу уснуть под сопение маленьких драконова и треск поленьев в огне. В какой-то момент я задремала, но это был очень непродолжительный сон. Беспокойство тянуло меня к выходу, и я больше не смогла лежать.

Старалась не шуметь, когда выбиралась из угла, где устроила себе спальное место. Прошла мимо шкур, на которых спал старик. Даже во сне у него сохранялось жесткое выражение лица. Неудивительно, что он так сильно напугал меня. Хорошо, что Дио и мальчики были рядом.

Выбравшись из пещеры, поежилась, сожалея, что не захватила куртку или плащ. В горах и правда холодно. Не помню, чтобы в лесу в ночь моего появления было так же морозно. Хотя дело, может, в адреналине, что циркулировал по моему организму.

— Не спится?

Моих плеч коснулась знакомая тяжесть, и я почувствовала, как сразу стало теплее. Закутавшись в плащ, я повернула голову к Дио. В его лиловых глазах не отражалась сонливость.

— Не могу уснуть, — устремила взгляд в темноту. — Не знаю почему, — сжала пальцами рубаху на груди, — сердце сжимается. Даже не знаю, как объяснить. Я чувствую…

— Беспокойство? Переживание?

Прислушавшись к чувствам, я поняла, что эльф прав. Это и беспокойство, и переживание, а еще страх и желание броситься вперед. Но не я тому виной. Это не мои собственные ощущения. Точнее, мои, но подпитанные чужими эмоциями.

— Я уже чувствовала это раньше, — рассуждала, стараясь разобрать все по полочкам. — В тот день, когда…

Конечно! В ту ночь, когда встретила Чешуйку! Я ведь сначала не хотела идти за ним, услышав жалобный взывающий то ли детский плач, то ли кошачье мяуканье. Но сердце болело за него, и я пошла. Не потому, что я такой сознательный человек, а потому что не могла по-другому. Меня тянуло к тому, кто звал. И в итоге я наткнулась на яму и дракона.

— Хочешь сказать, что где-то поблизости есть еще один дракон, которому требуется помощь? — Дио внимательно выслушал мою сумбурную речь.

— Да, — во мне не было ни грамма сомнения. — И ему нужна помощь, — я сорвалась с места. — Прямо сейчас.

Эльф не дал мне уйти, перехватив за руку.

— Ты собираешься идти сейчас?

— Да, и не думай меня останавливать. Я…

— Я иду с тобой.