Глава 53

Бывает, что важные вещи приходят в нашу жизнь не вовремя, и мы не успеваем подготовиться. Они обрушиваются, как снежная лавина, и ты не можешь выбраться на поверхность, теряешь связь с реальностью, задыхаешься от новых ощущений и эмоций.

Хотя в моем случае дышать я не могла по другой причине.

— Дракона мне в мужья, — цедила сквозь зубы, сгибаясь пополам от боли в груди.

«Позже, — звучал знакомый голос уже наяву. — Нам нужно уходить прямо сейчас».

— Я бы с удовольствием, — подняла взгляд на дракона. — Но, как видишь, немного прикована к земле.

Цепь и правда словно вросла в землю. Я подергала ногой в попытке вырвать ее, но все бесполезно. Только тело протестующее ныло от такого обращения с ним. Если не убили егеря, то прикончит собственное тело.

— Ваше величество!

Вирена бросилась к дракону после того, как помогла мне опуститься на землю.

— Ваше вели… что?

Девчонка остановилась перед драконом и поклонилась так низко, что еще немного, и коснулась бы лбом коленей. Так. Выходит, мне не послышалось. Дракона как истинную пару я могу принять — уже привыкла за эти бессонные дни. А вот к королю драконов я не была готова совсем.

— Столько раз снился и не мог сказать, что король? — поджала к себе колени и опустила на них подбородок, так как держать голову прямо не получалось.

«Для разговора еще будет время. Сейчас надо решить, что делать».

— Можешь куснуть кого-нибудь из этих придурков, — указала на егерей. — Это их цепь. Они должны уметь ее снять.

Дракон навис над тем егерем, которого не лишил возможности двигаться. Мужчина бросился на землю и прикрыл голову руками, жалобно подвывая. Ну да, против большого и грозного дракона мы уже не такие крутые. Все как в моем мире. Всякий хулиган смелый лишь до того момента, пока на его пути не встретится кто-то сильнее. Мерзость.

— Я не знаю, господин, — верещал егерь, хотя дракон его даже не касался, вот она — сила авторитета. — Эта цепь снимается только магом короля. Мы должны были привезти дракона, закованного в эту цепь. Но мы не знаем, как ее снять.

— Ага, и не сковали ей девчонку, потому что в этом случае попользоваться ей не получилось бы, — выплюнула я презрительно.

Зла не хватало. Не будь я такой разбитой, с удовольствием бы заехала недоноску между ног. А потом еще и еще, чтобы не мог детей иметь. Такие отбросы не должны сеять по миру свой прогнивший генофонд.

«Успокойся, — мягко попросил родной голос. — Он ответит за все свои преступления, как и остальные».

— Только не говори, что ты умеешь читать мысли?! — улыбнулась дракону. — А то будет очень неловко.

«У тебя все на лице написано, — я слышала улыбку в его голосе. — И я хочу того же. Но мы не можем позволить себе устраивать суд прямо здесь».

— Чего ты боишься? — не поняла его спешку. — Егеря обезврежены. Вирена в безопасности. Я немного потрепана, но жива. И Дио…

Воспоминания об эльфе пронзили не хуже стрел. Как я могла забыть? На короткий миг почудилось что все и правда хорошо. Что я смогу обернуться и увидеть мужчину, как его лиловые глаза блеснут весельем, а улыбка озарит лицо.

Я сжалась, обхватив пальцами подарок Дио. Сняла кинжал с пояса и поднесла его к лицу. Последнее напоминание о нем. Мог ли он догадываться, что подобное случится? Сделал ли он подарок заранее, чтобы оставить что-то на память о себе? Если это так, то я обязательно встречусь с ним после смерти. Я найду его, даже если людей не пускают на небеса для эльфов. Найду и вытрясу из него правду. А после буду долго обнимать.

— Свет?

Подняла взгляд от кинжала и увидела обеспокоенное лицо Вирены. Она смотрела на клинок и наверняка понимала, кому он принадлежал. Ее глаза тоже наполнились слезами. И в этом весь Дио. Он мог появиться в чьей-то жизни всего на пару мгновений, и его уже никогда не могли забыть.

— Мне жаль… — Вирена едва ощутимо сжала мою ладонь.

— Мне тоже, — всхлипнула и улыбнулась. — Но мы живы и сейчас в безопасности, а это то, чего он хотел. Так что не станем его разочаровывать, — снова взялась за ее руку. — Я познакомлю тебя с одной прелестной девчушкой, которая может заставить тебя потерять голову своей болтовней, — вспомнила Нани. — И пусть она не похожа на Дио внешне, от нее исходит тот же свет, что и от него.

Вирена улыбнулась и подалась ко мне, чтобы приобнять:

— Я буду рада с ней познакомиться.

И до того, как задать дракону вопрос, я поняла, что происходит нечто странное. В воздухе. Какие-то изменения. Едва уловимые. Я не сразу заметила их, но, повернув голову, увидела, как воздух пошел рябью. Как волны, которые расходятся в разные стороны. С каждым мгновением они становились все очевиднее и приобрели более насыщенный белый цвет. Как цвет той вспышки, что я видела на дороге в ту ночь.

— Нет.

Из портала вышла знакомый мне королевский маг и другие люди. Их было немного, но я чувствовала их мощь. Кем бы они ни были, стоило держаться от них подальше. И не мне с Виреной.

— Улетай! — закричала я.

Дракон начал подниматься. Его крылья раскрылись. Он словно становился больше. Хотелось упасть перед ним — настолько мощную энергию могущества он излучал. И лишь сейчас я заметила что-то черное на его шее, обвившееся как… Ошейник.

— Ваше величество, — улыбнулся Фалигарт, делая несколько шагов вперед. — Мы успели соскучиться по вам. Вы так внезапно оставили свои королевские покои, что мы забеспокоились. Ночами не спали, пытались отыскать вас и узнать, все ли с вами хорошо. Наше расставание разбивало сердца.

Он издевался. Я слышала это в его голосе и видела в гаденькой улыбке. Ему повезло, что я не могла двинуться с места, иначе бы мало ему не показалось. Я не причиняю боль людям, но такие твари не заслуживают того, чтобы их жалели.

— На самом деле мы шли сюда не за вами, ваше величество, — Фалигарт повернул голову и посмотрел на меня. — Признаю, я недооценил тебя. Думал, что ты простушка, которой просто немного повезло. И я даже собирался пощадить тебя и не причинять боли за то, что унизила меня и короля перед крестьянами. Но король Барольд оказался куда дальновиднее. Он знал, что такая дерзость что-то за собой скрывает, и оказался прав.

— Что ты имеешь в виду? — облизнула пересохшие от волнения губы. — Ты… Это ты устроил пожар?

— Оу, нет-нет, — помотал маг головой. — Я бы не стал марать руки. Зачем влезать в навоз, если всегда можно найти того, кто с удовольствием сделает это за тебя?

— Терам, — вырвалось у меня имя соседа. — Но зачем?

— Чтобы увидеть.

— Увидеть что?

— То, что скрывается за стенами дома.

И до меня, наконец, дошла главная причина пожара. То, что случилось, когда мы все бросились на улицу, опасаясь того, что огонь может перекинуться. Никто тогда не мог контролировать ситуацию. Да и зачем? Стояла ночь, никаких посторонних просто не могло быть на нашей земле. И Чешуйка. Чешуйка летал среди нас.

— Вижу, до тебя дошло, — усмехнулся Фалигарт. — Не скоро, но я прощу твое тугодумие. Что взять от простого человека? Хотя… — он протянул. — То, что я увидел, делает это утверждение не совсем точным. Ведь как человек мог выбраться из пожара без последствий?

— Что ты… — моя голова трещала от боли. — О чем ты говоришь?

Я больше не могла соображать. Кусочки в голове не складывались в картинку. Я чувствовала, что разгадка близко. Надо только руку протянуть, и все станет ясно. Но кончик веревки, за которую надо дернуть, чтобы открылась коробочка с истиной, все ускользал и ускользал.

«Фалигарт, ты всегда был очень разговорчив, — голос вибрировал от едва сдерживаемой злости. — Мне следовало съесть тебя еще тогда, когда Барольд бросил тебя в мою клетку. Забыл, как ты стонал и лил слезы, умоляя не причинять тебе боли? Жалкий человек».

Еще минуту назад я бы обрадовалась тому, что мага поставили на место, но не сейчас. Времени не оставалось ни на что.

Драконья пасть распахнулась, как темное жерло вулкана, из которого вырывается пламя. Мы с Виреной не двигались, глядя на кучку людей во главе с королевским магом.

— Не думайте, что я не подготовился, ваше величество, — Фалигарт улыбнулся, выставив перед собой руки, спасая себя и других от пламени дракона. — С последнего раза я кое-чему научился.

Я сжала кинжал и запихнула его в ладонь девчонки.

— Возьми его, — начала частить. — Он приведет тебя в место, где был сделан. Там ты найдешь кузницу. От нее ведет дорога к деревне, второй дом…

— Зачем ты мне это говоришь?

Дракон продолжал извергать пламя, перетягивая внимание на себя. Но долго это не могло длиться.

— Второй дом, — продолжила. — Найди Нани, скажи, что я прислала тебя, и расскажи о том, что случилось с ее братом. Пусть она отведет вас на ферму. Там вы будете в безопасности.

— Не понимаю, зачем ты это говоришь, мы отправимся туда вместе, — Вирена схватила меня за руку. — Ты покажешь нам дорогу. Мы…

— Нет, — оборвала ее резко. — Прекрати. Я не могу уйти. Цепь не даст. А если он останется, — указала на дракона, — то его схватят. Ты хочешь, чтобы твоего короля схватили? Снова.

— Но я не хочу оставлять тебя, — Вирена всхлипывала.

— Со мной все будет хорошо, — успокаивала ее. — Не знаю, зачем они меня искали, но искали, значит, это для них важно. Я не пропаду, — побещала то, во что сама не верила. — А вам надо улетать.

— Но…

— Иди, — толкнула девчонку в плечи. — Давай! Беги!

Вирена посмотрела на меня последний раз и развернулась. Спотыкаясь, она побежала к дракону, и я ощутила покой.

«Я не оставляю тебя», — рычал родной голос.

— Спаси ее! — пламя все еще ревело.

«Я не оставлю тебя!»

— Спаси ребенка! Спаси ее! — Слезы бежали по моим щекам и высыхали от жара его пламени. Колени подгибались, и я упала на землю. — Спасибо тебе, — прошептала одними губами.

Пламя стихло, и тут же меня обдуло ветром, поднятым могучими крыльями.

— Не дайте ему уйти!

Я завалилась на спину и смотрела в небо и на улетавшего дракона, уносившего с собой спасенное дитя.

— Мы справились, Дио, — закрыла я глаза. — Ты спас ее.