Глава 55

Вирена

Кинжал холодил кожу моей ладони. Я хотела откинуть его или отдать кому-нибудь, потому что не могла держать вещь, принадлежащую тому, кто погиб, спасая меня. В моих ушах до сих пор стоял душераздирающий крик Светы, пропитанный отчаянием и болью, когда эльф полетел вниз со скалы. Казалось, она сама прыгнет следом за ним. Я не представляла, как стану рассказывать о смерти эльфа девчонке рядом.

«Вирена», — раздался голос моего короля.

— Да, ваше величество?

Нани вздрогнула, услышав мой неожиданный вопрос. Точно, она ведь не может слышать мысленную связь с драконом. Я бы ее куснула, но сомневаюсь, что она оценила бы этот жест с моей стороны. Хотя в свое время моя мама укусила отца, вместо того чтобы поздороваться с ним, и это стало началом замечательных и крепких отношений. Надеюсь, они смогли скрыться и не попали в засаду, как я.

«Тебе нужно немного расслабиться, — попросил король. — Я чувствую напряжение в твоем теле. Тебе следует отдохнуть и прийти в себя. Думаю, эта ферма хорошее место, чтобы почувствовать себя в безопасности».

— Не время отдыхать, — ответила я, глядя перед собой. — Мы должны действовать как можно быстрее. Пока Барольд не причинил Свете никакого вреда. Не знаю, насколько она важна для него, и не хочу проверять. Вот когда мы ее вытащим, тогда и…

— А мой брат?

Это то, чего я опасалась. Повернула голову и посмотрела на заинтересованное и лицо Нани. Ее глаза блестели. Она была так рада узнать о существовании драконов. Словно ее самая заветная мечта сегодня исполнилась. И от того мой язык отказывался двигаться, а пальцы сильнее стиснули рукоять кинжала.

— Вы видели его? — И Нани принялась объяснять: — Эльф. Полукровка. У него лиловые глаза, серебряные волосы и несносный характер, — ее улыбка была полна любви к своему брату. — Он бы не отпустил Свету одну, поэтому они должны были быть вместе.

Он улыбался, перед тем как упасть. Я держала Свету и видела, как эльф улыбался ей в последний раз. Он знал, что умрет, но хотел, чтобы она запомнила его улыбающимся и счастливым, а не наполненным страха. Мужчина с огромным и сильным сердцем, которое не должно было остановиться так рано.

«Тебе придется ей рассказать, — голос короля был полон скорби. — Скажи, что ее брат был великим воином и что никто из нас не забудет его. Память о его подвиге будет жить вечно, как и наше племя. И даже если солнце погаснет и жизнь покинет эти земли, звезды все равно будут помнить о нем, слагая легенды о храбреце, что спас не одну жизнь, а целый народ».

Я подняла голову, чтобы увидеть глаза моего короля. О чем он говорит? Неужели он имеет в виду… Ну конечно. Дио спас не только меня. Он спас и Свету. А Света ведь и есть та, кого наш король искал все эти годы. Еще когда драконы правили этими землями и ни о каком геноциде не было речи. Истинная пара для короля драконов, которая поможет снова сделать драконье племя сильным и величественным.

Я была мала в те дни, но все еще помнила, какие разговоры ходили среди девушек и женщин. Какие устраивались праздники, где красавицы могли продемонстрировать себя во всем своем великолепии. И как приветлив был король к каждой, хотя взгляд его оставался равнодушным.

— Мне кажется, ему скучно.

— Кому скучно? — мама оторвалась от ткани и посмотрела на меня.

— Королю, — показала маленьким пальчиком на нашего правителя, вокруг которого собралась толпа. — Он выглядит очень грустным.

— Не может этого быть, — мама подхватила меня на руки. — Нашему королю нет причин грустить. Ведь у него есть все, о чем можно только желать.

— Но у него нет тебя, мама, — заглянула в ее изумрудные глаза. — Ты есть у папы, а у короля никого нет.

— Когда-нибудь он встретит свою настоящую и единственную пару, — чмокнула мама кончик моего носа. — И станет самым счастливым.

И кто бы из тех красавиц догадался, что истинной парой короля окажется странная девчонка с кровавыми волосами и не закрывающимся ртом? Не знаю, что было бы со мной, не начни Света раззадоривать егерей.

— Есть кто? — Нани щелкнула перед моим лицом пальцами. — Ты выглядишь устало. Хочешь немного отдохнуть? Как говорит моя мама, здоровый сон еще никому не…

— Вот, — я протянула кинжал.

— Что это? — девчонка, не думая, приняла оружие. — Это же, — она вновь посмотрела на меня. — Это же то, что в последний раз делал Дио. Я думала, что это какой-то срочный заказ… Почему он у тебя?

К такому никогда нельзя подготовиться. Я помню, как впервые сказала кому-то о том, что их близкие погибли, потом в какой-то момент просто потеряла счет этим новостями. Но тяжело каждый раз. Никогда не наступит тот предел, когда говорить о таком станет проще. Никогда.

— Твой брат погиб, защищая меня и Свету от егерей, — выпалила как на духу, не позволяя себе опомниться. — Он героически сражался и отдал свою жизнь за то, чтобы мы могли спастись, — я упала на колени. — Спасибо, — опустила голову. — Я не могу сказать это ему, но говорю тебе. Спасибо за все. Я никогда этого не забуду. Никто из нас не забудет. Драконы навсегда запомнят имя твоего брата. Эльф Дио останется жить в сердцах каждого из нас.

Взгляд короля ощущался как мягкое, подбадривающее прикосновение. Он не касался меня физически, но душой я чувствовала его близость и поддержку. Все так же, как было в прошлом, когда каждый из нас знал, что король рядом, и мы можем на него положиться. В прошлом, которое больше не казалось возможным до этого дня, когда одна девушка схватила меня за руку и повела за собой.

— Бежим со мной, если хочешь жить.

В тот момент Света чудилась посланником небес, который пришел забрать меня в лучший мир, где не будет места боли. Но она оказалась больше, чем просто спасительница.

— Нет! — Меня пробрал до костей этот крик, болезненный и полный отчаяния. Перед глазами сразу появилась гора и уступ, с которого вниз летел эльф. И никто ничего не мог сделать. — Нет! Нет! Нет!

Нани упала на землю как подкошенная, и рыдания разорвали ее грудь. Она согнулась пополам, прижимая к ней кулаки, в которых зажала кинжал. И хватка была такая сильная, словно она держала не оружие, а своего брата. Она боялась отпустить то, к чему он имел отношение. Кинжал как последнее напоминание о Дио.

Я смотрела с надеждой на Огиера и ребят. Но никто не знал, что сказать. Все мы пребывали в раздрае. Я знала Дио всего лишь пару часов, но чувствовала себя отвратительно после его смерти. Не представляла, что чувствовали они, в особенности Нани. Мне в этой бессмысленной войне повезло, я не потеряла ни одного из членов своей семьи.

Нани выла, боль потери укоренялась в ней, пускала ядовитые щупальца и зарывалась все глубже и глубже, подпитываясь каждым мгновением отчаянной попытки осознать случившееся. Она как сосуд, что наполняется черной субстанцией, которая заставляла Нани захлебнуться. И если девочке не помочь, то все могло закончиться плачевно.

— Ваше величество, вы…

Я не успела договорить — Нани уже окутала белоснежная сфера. Девочка была так погружена в собственное горе, что даже не заметила, как оторвалась от земли. Через мгновение глаза ее закрылись — она погрузилась в успокаивающий спасительный сон. Это не было панацеей, и после пробуждения вновь будет больно, но уже не смертельно.

«Ее надо уложить».

— Конечно, ваше величество, — Огиер спешно склонил голову, но король драконов не позволил этого сделать.

«Не надо, мой друг, — звучал его голос ласково. — Помню, раньше ты никогда не любил эти формальности. Так и не нужно начинать. Многое изменилось, но, надеюсь, не наша дружба».

— Конечно, нет, — Огиер усмехнулся. — Я просто хотел показать детям придворный этикет. Поднимайтесь, мальчики, — обратился он к двум мальчишкам. — Поспешите в дом и скажите Пио, что мы скоро будем.

И хоть задание было дано, мальчики не двигались с места. Совсем наоборот. Я увидела, как от дома приближалась еще одна фигура. Точнее, четыре. Одна большая, другая летающая и две едва заметные.

— Ваше величество…

Крошечная фигурка духа, которого я не сразу признала, поклонилась королю, а вместе с ним и хранительница в широкой цветастой юбке.

— Мы почувствовали ваше появление, потому что нам стало намного лучше, — даруг поднял голову. — Королевский маг почти полностью истощил нас, когда пытался прорваться сквозь барьер. Но мы смогли выстоять.

«Сила на стороне тех, кто борется за правое дело. Поэтому люди Барольда не могут справиться с нами один на один. Их преимущество лишь в количестве. Вы можете использовать мой магический запас, чтобы восполнить свои силы. До того момента, как я покину это место».

— Ты уходишь так скоро? — Огиер потеснил всех в сторону, чтобы добраться до короля.

Но он не смог пройти мимо гонта, на котором восседала маленькая девочка. Она схватила старика за рубаху, и тому ничего не оставалось, как взять ее на руки. В ответ Огиер получил слюнявый поцелуй в бородатую щеку.

«Я не могу остаться, и ты должен понять, мой друг. Барольд лишил меня самого дорогого. Так же как и тебя когда-то. И я собираюсь все вернуть назад. Он больше не станет причиной наших несчастий. Больше никаких переговоров. Никакого соратиничества. И никакого милосердия».

И с каждым твердым словом чешуя короля вспыхивала красным. Он злился. Нет, он был в ярости. Такой ужасающей, что никто в здравом уме не встал бы у него на пути.

Если Барольд ничего не почувствовалот того сильного пламени, который выпустил король на горе, то должен почувствовать сейчас. Эту силу, мощь и возмездие, рождавшиеся в глубине огромного пылающего сердца. В сердце каждого дракона. Тех, что рядом с королем, и тех, что затеряны в других краях и прячутся от гнева узурпатора. Все они питают короля могуществом. Делятся с ним всем, что ему требуется для решающего рывка.

Мое собственное сердце трепетало от важности и сакральности момента. Мы все как один смотрели на нашего короля с трепетом и мольбой.

«Я спасу свою пару и покончу с Барольдом. Драконы вернутся раз и навсегда».