ГЛАВА 18. Мотогонки

Расследование зашло в тупик. «Звёздная Каракатица» больше года простаивала в порту, капитан уволился и переехал в другую систему, а хозяин судна никак не мог решить, будет выгоднее сдать корабль на запчасти или кому-нибудь продать. Михаил проверял все корабли и вылеты, указанные в загадочном файле, а я просто продолжала жить. Слава Союзу, больше покушений не было. С Антониной я пару раз обедала, когда наши смены совпадали. Кристина и Света не оставляли тщетных попыток затащить меня в клуб. Но если раньше мне действительно было некогда, то сейчас что-то изменилось во мне самой. Я ловила себя на том, что посматриваю на Игоря, ломала голову, не ответить ли на ухаживания Стаса, разрывалась между космопортом, делами отца и магазинчиком. С последним стало легче после того, как я приняла на работу Наталью, да и отец не наседал и давал мне свободу. Пожалуй, впервые с тех пор, как я стала первой, моя жизнь вышла на стабильную орбиту. И я стала замечать то, на что раньше не обращала внимания из-за постоянной занятости. У Игоря были секреты. Я никогда не претендовала на то, чтобы контролировать его жизнь, хотя по праву первой могла это делать. Но мне категорически не нравилось, что он по полдня где-то пропадал и не говорил, куда идёт. Возвращался какой-то взбудораженный, против обыкновения стал пропускать мелкий беспорядок в квартире – то открытое вирт-окно журнала у дивана, то стакан на столе. А однажды и вовсе оставил собственные носки в коридоре, где переобувался. И после таких "прогулок" мог вернуться с расстёгнутой пуговицей на воротнике или подвёрнутыми рукавами, чего в обычной жизни никогда не допускал. У него была девушка. Я перебрала все остальные возможные варианты: курение и прочие зависимости, незаконную подработку, встречи с друзьями и коллегами и прочее, и прочее. Но все предположения раз за разом отвергались. Показатели браслета опровергали возможность зависимостей от любых веществ, но иногда показывали увеличение уровня адреналина и эндорфинов. К друзьям и коллегам не бегают каждый день и не возвращаются настолько довольными. А для подработки ему вовсе не обязательно было выходить из дома. Оставался последний вариант. У него есть подруга. И я по-дружески радовалась за третьего, и могла гордиться собой. С точки зрения Союза, если человек создавал семью и обрастал друзьями, значит, он прижился, и миссия куратора-первого помочь новенькому без проблем влиться в новую жизнь, выполнена. Вот только поведение и социальные показатели Игоря ухудшались с каждым днём, и я не могла не злиться. В конце концов, я за него отвечаю! Сперва неряшливый вид и пренебрежение своими обязанностями. Как он мог забыть убрать со стола или положить товар в магазине не на ту полку! А когда Игорь стал пропускать занятия в спортзале, я пошла к нему разбираться. На моё замечание он ответил, что со всем разберётся. Я вполне логично возмутилась, что раз пошли нарушения правил и распорядка, значит, он не способен сам урегулировать ситуацию. Он припомнил, что я и сама часто затягиваю с посещением косметолога. Я сообщила, что он не имеет права лезть в мою жизнь, а вот я обязана его контролировать. И поинтересовалась, где он пропадает целыми днями. Игорь огрызнулся и не ответил, я разозлилась… Слово за слово мы выяснили, что Игорь – безалаберный и безответственный тип. А я – неряшливая недалёкая блондинка. Что обидного было в последней фразе, я не поняла, но, судя по тону, с которым это всё было сказано, обидеться стоило. Я в сердцах заявила Игорю, что на три дня запрещаю ему выходить из квартиры кроме как для выполнения распорядков Союза. Игорь подскочил и, бросив напоследок пару неприятных эпитетов, вылетел прочь. Прежде, чем я успела поставить на его браслет или хотя бы входную дверь запрет, Игоря уже не было в квартире. Я опустилась на пол и разрыдалась. Вон как взвился, небось, помчался к своей подружке жаловаться, какая его первая "невыносимая дура". Всё! Достало! Иду в клуб! Я злилась и без конца думала о нашем разговоре. Ну что за упёртый мужлан! Зацикленный робот! Где его носит столько времени?! Небось помчался к своей фифе, перемывают мне косточки. Но вдруг он не вернётся? От этой мысли бросало в холодный пот и всё начинало валиться из рук. Промаявшись так полдня, я решительно набрала вызов Свете. Надо срочно отвлечься и развеяться, иначе просто сойду с ума! Подруга отнеслась к моей улыбке и весёлому щебетанию с подозрением, поинтересовалась, что случилось. Заверив, что всё в полном порядке, предложила сходить в клуб. Почему нет? Музыка и активные танцы разом вытеснят одного несносного третьего из моей головы. На обед и ужин Игорь так не вернулся. Я устала замирать от каждого шороха в надежде, что это открывается входная дверь. Накричала на Гочи за какую-то мелочь, нашла в отчёте Натальи пару ошибок, но решила подождать до утра прежде, чем ругать и её. С трудом дождавшись назначенного времени и почти убедив себя в том, что Игорь не вернётся, я поехала на встречу. Света и Кристина мне обрадовались, с ними были коллеги, которые дружелюбно поздоровались, а музыка в клубе отбивала басы в унисон с сердцем. После пары коктейлей танцевать стало веселее, а говорить – проще. Разговор перетёк к извечной теме "все мужики космические паразиты", и кавалеры стали обходить наш столик стороной. К нашей компании присоединились ещё несколько девушек, я заказала выпивку, и разговор пошёл с новой силой. – Все они хамы! – заявила Света и отсалютовала мне бокалом. – Крейсеры недобитые. Роботы с глюком! – И идиоты! – фыркнула рыженькая коллега Кристины. Та только покачала головой. – И твой Игорь тоже идиот! – Но он мой идиот! – жалобно посмотрела на подруг. Те понимающе переглянулись и позвали бармена, а потом утянули меня танцевать. Через пару часов браслет предупреждающе мигал розовым, но я упорно продолжала заливать в себя алкоголь. Быть может, хотела напиться до беспамятства и забыться. Или в тайне надеялась, что третий, как когда-то, приедет за мной. Но с каждым выпитым бокалом уверенность в том, что "никуда он не денется и примчится", таяла, а желанное забвение не наступало. Кристину забрал муж, Свету я сама прогнала на пару с каким-то симпатичным кавалером, количество посетителей постепенно уменьшалось, а я продолжала сидеть у стойки бара в компании робота-бармена. Когда я поняла, что пора остановиться, сил подняться, дойти до Тоси и запустить автопилот уже не осталось. Я продолжала сидеть, вертя в руках бокал, и вздыхала. – Долго ещё будешь тут сидеть? – знакомый голос над ухом стал неожиданностью, но я так переволновалась из-за его ухода и устала, что даже не вздрогнула. И не обернулась. Не могла, не хотела встречаться с ним взглядом. – Давно ты здесь? – поинтересовалась, продолжая прожигать взглядом стакан. – Так, хватит. Твоих горестных вздохов я наслушался достаточно. Заказ! Два крепких кофе на вынос! – обратился Игорь к роботу, и тот послушно укатил выполнять поручение. Третий облокотился на стойку рядом со мной. Я с опаской и недоверием покосилась на него. Те же свитер и джинсы, что и утром, тёмное маслянистое пятнышко на рукаве. Опять, что ли, разбирал-собирал какую-нибудь технику? Уставший утомлённый взгляд. Мы почти касались друг друга плечами. Даже дома он никогда не садился так близко ко мне. Игорь повернул голову, вгляделся в моё лицо. – Прости, что наговорил утром, – простые слова, сказанные родным голосом, и у меня гора падает с плеч. – И ты меня прости, – ответила, чувствуя, как внутри что-то тает. Игорь улыбнулся, а робот не нашёл лучшего времени, чтобы отдать третьему его заказ. Вручив мне оба стакана, Игорь проводил меня до Тоси, помог забраться внутрь, сам пристегнул и занял место пилота. Я не возражала, только с умилением смотрела, как ловко Игорь задаёт команды управлению. Третий обернулся ко мне и вкрадчиво поинтересовался: – Ты так обиделась, что решила напиться до смерти? Или это был способ вернуть меня домой? На самом деле, уходить я не собирался, просто так вышло. Я надулась и отвернулась к окну. Его слова больно ранили, да и вообще! – У тебя есть девушка, – буркнула я. – Что? С чего ты взяла? – удивился Игорь и фыркнул. – Нет у меня никого, кроме тебя. Я засопела. Что значит "кроме тебя"? – А как же разговор? – припомнила я и прикусила язык. – Какой разговор? – спокойно спросил Игорь, и я решила не отнекиваться, а выяснить всё сразу, пока он благодушно настроен. – У тебя как-то дверь в комнату была не до конца закрыта, и я случайно услышала… Девушка говорила, что ты зверь. И что с такой мощью сложно справиться… Игорь фыркнул. – Это не про меня, про мотоцикл. – Мотоцикл? Но ты же не ездишь на этом средстве самоубийства?! – Нет, не езжу. Я их ремонтирую. Перебираю, смазываю и всё такое, – ровно ответил Игорь. Мы помолчали. Я вспомнила, что когда-то Игорь пытался мне сказать про мотоциклы и гонки, но я сама его оттолкнула. – А мне покажешь? – осторожно поинтересовалась я, – Что показать? – не понял третий. – Мотоциклы. – Конечно. Хочешь… Посидеть на таком? – неуверенно улыбнулся Игорь. – Конечно! – оживилась я и едва не опрокинула на себя кофе. Моё знакомство с мотоциклами началось с полёта в заброшенный центр. На планете достаточно мест, которые не используются за ненадобностью, но и демонтировать их не спешат. На это нужна специальная техника, точные роботы, которые не заденут при разборке соседние здания, ну и деньги. А Союз рационально и бережно относится к налогам, взносам и прочим отчислениям своих граждан, а потому на краю Досуга, как в остальных районах, стоят безжизненные законсервированные башни. Я всё больше нервничала, резонно сомневаясь в законности мотогонок, но, глядя на Игоря, не нашла сил высказывать недовольство. Третий расцветал на глазах. На мою просьбу рассказать о мотоциклах он сперва отреагировал сдержанно, выдал информацию об объёме двигателя и скорости разгона. Потом заикнулся про рулевое управление. Свечи, движок, цепи… Я слушала, раскрыв рот, но дело было вовсе не в параметрах двигателя. Игорь улыбался. Его взгляд стал мечтательным, он бурно жестикулировал и иногда ерошил волосы, отчего через минуту на его голове царил беспорядок покруче "взрыва на фабрике проводов". Я подумала, что, если бы могла, то скупила бы целый завод мотоциклов и стадион в придачу, если бы знала, что третий так обрадуется этому. Я боялась, что системы безопасности здания при приближении Тоси включат программу корректировки курса и не позволят приземлиться, или что прочитают браслеты, зарегистрируют незаконное проникновение и вызовут стражей правопорядка. Однако парковка приняла нас довольно равнодушно, и я немного успокоилась. – Пойдём, они на третьем уровне, увидишь – закачаешься! – выдал Игорь и, схватив меня за руку, потащил вглубь здания. Я от удивления совершенно опешила и лишь пыталась сообразить, как бы подостовернее изобразить это "качание", чтобы не обидеть третьего. Нам навстречу шли два человека. Девушка с прямыми длинными чёрными волосами и почему-то в мужском "космическом" костюме и некто, в ком я с некоторым сомнением опознала парня. Кукольное личико, короткая стрижка "унисекс" и узкие брюки с нарочито объёмным свитером. Эм. Мы точно по адресу? Мои сомнения развеялись, стоило девице раскрыть рот. – Игорёк, ну чего так долго! У нас выезд через сорок минут, мне его ещё прогреть надо! – заорала она с другого конца этажа. Пустое помещение усилило её голос Я крепче сжала руку "Игорька", тот оглянулся, верно оценил выражение моего лица и издали помахал рукой товарищам. – Иду! Странный парень первым обратил внимание на то, что Игорь не один. – Привет, – окинул он меня заинтересованным взглядом и улыбнулся. – Я Славик, один из организаторов. А ты не хочешь выступать в группе поддержки? Ты очень красивая, – приятным бархатным голосом известил Славик. Опешив от такой прямоты, я смущённо улыбнулась и, отпустив ладошку Игоря, протянула руку Славику для рукопожатия. Ответить и представиться я не успела, так как Славик снова меня удивил. Осторожно обхватив мои пальцы, он чуть наклонился и поцеловал тыльную сторону ладони. У меня аж ноги подкосились! – А ты, вообще, кто? – сварливо поинтересовалась темноволосая девица, недовольно переводя взгляд с Игоря на меня, а с меня на Славика. Рот открыть мне снова не позволили. – А это моя… – бодро и излишне громко начал Игорь, и моё сердце рухнуло куда-то вниз. Я инстинктивно отпрянула, закрываясь, ожидая услышать официальное "моя первая", и это разрушило бы ту дружескую атмосферу, то настроение и независимое общение, которому я, наивная, так радовалась всё утро. А я ведь всего лишь первая, надзиратель, начальник. Никакой дружбы между нами быть не может. –… моя девушка, – закончил Игорь и, наплевав на мнение присутствующих, в полшага настиг меня, обнял за плечи и притянул под мышку. Я – что?! Он совсем сдурел! Вот ещё! С какой стати мне это было бы нужно? С чего он это взял?! – Жаль, – пожал плечами Славик и, повернувшись спиной, пошёл в ту сторону, откуда они с девицей пришли. Черноволосая девица окинула меня удивлённым взглядом. – Ты что творишь! – зашипела я на Игоря, который с независимым видом продолжал меня обнимать. – Защищаю тебя, конечно, – с совершенно честными глазами ответил третий. – А то про Славика такое говорят, что лучше поберечься. Он тот ещё сердцеед. Я проследили за взглядом, брошенным в спину соперника, и поняла, что Игорь просто ревнует. Едва сдержав улыбку, состроила обиженную рожицу. Правильно, пусть думает, что говорит и что делает, я обижена! А вот за плечи пускай и дальше обнимает, приятно. Я сперва не поняла, откуда взялся шум, но с каждым шагом гул, визг и шорох нарастали. В центре этажа большой части пола не было, получался этакий "балкончик" с видом на нижние ярусы. У перил я остановилась и раскрыла рот. Под нами было столько людей, мотоциклов и гоночных роботов, что, казалось, всё Светлое Будущее втиснулось в одну башню. И никаких стандартных одежд "для третьих-рабочих" или "костюм офисный, уровень два". У меня в глазах зарябило от обилия красок – на волосах, одежде и технике. Да я тут буду выглядеть, как выгоревшие панели! – Пойдём, познакомлю со всеми, – потянул меня в сторону лифтов Игорь, где нас уже ждали Славик и так и не удосужившаяся представиться девица. За следующие несколько минут я узнала, что всё местное общество делится на тех, кто просто пришёл поболеть и пообщаться, и тех, кто напрямую связан с гонками. К последним относятся механики, которые следят за состоянием и безопасностью техники, как Игорь, гонщики, как та темноволосая девица, и организаторы, которые подыскивают места, оповещают всех участников и принимают ставки и взносы. Я крутила головой, едва успевая здороваться с теми, кого мне представляли, слушать пояснения Славика и Игоря и всё больше заражалась всеобщим нездоровым энтузиазмом. Потом мне с придыханием продемонстрировали Монстра. Чёрно-оранжевый массивный мотоцикл на настоящих колёсах смотрелся внушительно. Игорь тут же закатал рукава, потребовал какой-то ключ и масло и пропал для общества. Таким рассеянным во всём, что касалось окружающего мира и таким сосредоточенным на предмете своих действий, я Игоря ещё не видела. – Нравится? – чуть хриплый голос девицы-гонщицы вывел из раздумий. – Очень, – честно ответила я, глядя, как Игорь, лёжа на спине на грязном полу, ковыряется ключом и отвёрткой под брюхом Монстра. – Этот парень сам его собрал, практически из мусора. Просто однажды заявился к нам на слёт и заявил, что хочет присоединиться. А я как раз предыдущую машину разбила под ноль, ну и поставила условие, что если хочет в команду, то должен найти технику. Я-то думала, он где-то подержанный найдёт, организаторы бы лайков подкинули, выкупили. А он вон как… С нуля. Сам. Я буквально влюбилась в эту машину. Столько оборотов больше ни у кого не тянет! Монстр! – с гордостью в голосе закончила гонщица, и я поняла, что до Игоря ей нет никакого дела, так, выносная запчасть для её Монстра. – Готово, прогревай, – Игорь в последний раз оглядел своё детище и, вытирая руки какой-то масляной тряпкой, подошёл ко мне. – Ну, как тебе? – Монстр! – честно заявила я. Пока гонщики отгоняли своих питомцев на стартовую линию, Игорь извинился за то, что совсем забросил квартиру и магазин. По его словам, он так торопился закончить со сборкой к сроку, а ведь ещё нужно было найти нужные детали и всё протестировать. Я взяла третьего под руку, и мы протиснулись к перилам балкончика, который украшал и этот этаж. Игорь пояснил, что часть маршрута будет проходить прямо под нами, и мы сможем увидеть гонщиков. Но большая часть дистанции идёт по нижним этажам закрытой парковки, и мы увидим происходящее на свисающих с потолка мониторах. Прозвучал гонг, толпа оживилась, и в какой-то момент все стали хором отсчитывать секунды до старта. Зарычали двигатели, взвизгнули колёса, и под нами пронеслись сорок ярких мотоциклов с водителями в защитных "космических" костюмах и шлемах того же цвета, что их машины. Когда начался второй круг, Игорь тихо признался, что мотоциклы его слабость, он при виде их забывает обо всём, и об уборке, и об обеде, и о самом себе. – Я знаю, – ответила и положила голову на плечо парня. Тот сообразительно приобнял меня за плечи. Я вдохнула терпкий запах машинного масла, бензина и ещё какой-то механический гадости и поняла, что так пахнет моё счастье. И плевать, что на светлой кофточке останутся масляные пятна от рук третьего. Я хитро покосилась на Игоря. Только пусть и не надеется, что я сдамся так просто! Пусть сперва поухаживает, как положено! А потому, когда губы третьего коснулись моего виска, я извернулась и встала так, чтобы приставать ко мне было неудобно. Не хочу, чтобы наш первый поцелуй прошёл вот так, у всех на виду. Игорь разочарованно вздохнул, и тут на экранах появились мотоциклы. – Смотри, Монстр в четвёрке лидеров! – третий переключил своё внимание на экраны, и пришла моя очередь разочарованно вздыхать. На мониторах неслись мотоциклы. В защитных костюмах гонщики были неразличимы, и иногда над изображением вспыхивали надписи с именами. Отслеживают по браслетам, сообразила я. Мотоциклы пронеслись по нижним этажам, вошли в крутой поворот – я ахнула и вцепилась в руку Игоря. Ну же, Монстр, давай! Рёв усилился, и все повернулись обратно к колодцу. Я едва не свешивалась за перила, и, когда мотоциклы пронеслись под нами, рёв толпы едва не оглушил меня, но я кричала и подпрыгивала вместе со всеми. Монстр шёл третьим! Последний круг, снова все уставились на мониторы и замерли, казалось, я позабыла, как дышать, когда изображение приблизило пятёрку лидеров. Наш мотоцикл на короткий миг выбился на вторую позицию, толпа загудела, но Монстра вновь потеснил на третье место синебокий соперник. На финиш они ворвались буквально нос к носу, и всё же на долю секунды синебокий оказался удачливее. И всё же мы ликовали. Мы в тройке лидеров! Толпа ринулась лифтам, встречать участников. – Мы в тройке! Мы победили! – я повисла у Игоря на шее, тот рассмеялся и закружил меня. Потом было вручение призов, а оказавшийся рядом с нами Славик сообщил, что победители с командами приглашены в ресторан. Потом разыгрывали места старта на следующий заезд, а я едва оттащила Игоря от мотоцикла, когда он собрался прямо здесь и сейчас что-то там проверять. – Дай ему остыть, он заслужил! – рассмеялась я. – А нас ждут в ресторане. Это же твой Монстр, твоя победа! Ты молодец! – В следующий раз придём первыми. Я ему в движок… – я улыбалась, слушая Игоря. Он всё-таки замечательный. В ресторане оказался забронирован целый зал, и команды шумели, поздравляли, говорили, танцевали, спорили, пели в караоке, заверяли друг друга в вечной дружбе и всячески развлекались. Наша гонщица обыграла в армреслинге водителя синебокого мотоцикла, а тот пригласил её на свидание. Славик то и дело оказывался поблизости, чем жутко раздражал Игоря, который в буквальном смысле вцепился в меня и не отпускал ни на шаг. Я не возражала и получала удовольствие от вечеринки, то и дело таская третьего танцевать. Он бы отказался, но Славик был бы рад составить мне компанию, и Игорь, ревниво на него косясь, сам тянул меня на танцпол. В конце концов Славик всё же отловил меня на один танец и, загадочно наклоняясь, сперва фыркнул прямо в ухо, от чего я рассмеялась, а потом серьёзным тоном поинтересовался, нет ли у меня одиноких подруг? А то это гоночное общество смотрит на него, как на источник бонусов, а ему хочется, чтобы девушке нравился он сам, а не возможность получить лучшие условия для своей команды. Вот как у нас с Игорем. А точно ли у нас всё серьёзно? Я заверила, что серьёзнее некуда, и вернулась к недовольному Игорю. Тот не стал спрашивать, о чём мы говорили и почему я смеялась. Просто бросил испепеляющий взгляд на Славика, убедился, что тот смотрит, и… поцеловал меня. Это было прекрасно, это было фантастически, но причина оказалась такой банальной и детской, что я не могла не обидеться. Я не игрушка, чтобы со мной вот так! И только мне решать, с кем мне целоваться и когда! В итоге вечер закончился уже под утро и как-то сумбурно. Было здорово, что Игорь доверился и показал мне Монстра, и ещё приятнее, что назвал своей девушкой. Раздражала его ревность, но в то же время целовался Игорь отлично. Мне и самой хотелось продолжения, я мечтала, как он обнимет меня и поцелует снова, но при этом я дулась и не подпускала третьего к себе. Хочу, чтобы он меня поцеловал потому, что я ему нравлюсь, и он захотел поцеловать, а не потому, что нужно показать Славику или кому-то ещё, что я его, Игоря, собственность. Всю дорогу домой я молчала, Игорь виновато вздыхал. Уже уходя к себе в комнату, я услышала тихое: – Спокойной ночи, звезда моя. Но стоически решила не обращать внимания и захлопнула дверь спальни.