Эпилог

– Чай хочешь? – спросила Белка, в сотый раз поправляя воротничок платья. – Единственное, чего я сейчас хочу, это присутствовать при разговоре. – Илианна, настоящие мужчины решают проблемы сами, без участия женщины. Даже если эта женщина и есть проблема, – хохотнула подруга, вызывая желание запустить в нее чем-нибудь. – Серьезно, заканчивай переживать. Они взрослые люди. – Знаю, но… – Ох уж эта женская натура – страдания на пустом месте, – покачала головой Белинда, присаживаясь рядом. – Все изначально понимали, что вы с Эриком не пара. – Что? – Он всегда относился к тебе как к сестре. Опекал, берег. Вспомни, кто был инициатором вашего первого поцелуя. – Он! – А если подумать? Ты не мне ответь, а себе. Если подумать, то подруга была права. – Все будет хорошо. – А ты куда собралась? – спросила я подозрительно, чтобы сменить тему. – А то за своими переживаниями и рассказами о практике совсем пропустила интригующий момент. – Ну-у-у… – Кто он? – Принц, – улыбнулась Белка, скромно опуская глаза. – Что-о-о? – Ладно-ладно, шучу! Я иду на свидание с Лортом. – С другом Эрика? – уточнила на всякий случай. – С ним, – смущенно кивнула подруга. – Мы как-то неожиданно сдружились, а потом поцеловались. В общем, кажется, я влюбилась. – Белинда, так это же чудесно! Наконец-то твоя одержимость принцем прошла! – Ой, не говори. Сама не пойму, что я нашла в этом красивом и богатом драконе императорской крови! – засмеялась подруга, и я все-таки кинула в нее подушку. – На самом деле такие мужчины хороши, чтобы любоваться ими издалека. А ценить нужно тех, кто рядом. Кто поддержит в трудную минуту, сможет развеселить и утешить. Кто будет рядом несмотря на твой статус, силу и деньги. Просто потому, что ты – это ты. – Золотые слова, Белка. Золотые, – кивнула я, понимая: в моей жизни есть такой человек. Вернее, не совсем человек, но это уже частности. – Ладно, беги уж, – махнула я рукой на нервную Белинду. – Нет уж! Подруги друг друга не бросают. Тем более в ситуации, когда разбираются бывший и нынешний парни. – Бывший парень и муж, – поправила я, демонстрируя обручальное кольцо. – Слушай, а твой магистр молодец. Сразу видно – настоящий мужчина. Пришел, увидел, окольцевал! – Сама в шоке, – хмыкнула я, а затем чуть не подпрыгнула на месте, услышав стук в дверь. – А вот и они, – прошептала Белка и пошла открывать. На пороге стоял Эрик. Мы с ним не виделись с тех пор, как я отправилась на практику. А теперь я не знала, как себя вести. Встала и замерла рядом с кроватью, переводя растерянный взгляд с него на подругу. – Привет, – произнес боевик тихо и подошел, чтобы заключить в крепкие объятия. – Привет, – прошептала в ответ. – Рад, что ты вернулась. Я волновался! – Эрик, я… – Илианна, все хорошо, – оборвал парень мои попытки извиниться. – Хотел бы сказать, что страдаю и мое сердце разбито, но нет. Я счастлив, что ты нашла свою половинку. Магистр Дэяр очень достойный человек. – Но ты… – Я тоже однажды остепенюсь и стану примерным семьянином. Не переживай и не кори себя. – Меня погладили по голове, как маленькую, а затем протянули платок. – Нельзя заставить полюбить насильно. Да и ничего хорошего такие отношения не принесут. Я надеялся, что однажды наши чувства вспыхнут ярким пламенем, но нет. Они так и остались теплым огоньком нежности, симпатии и уважения. Очень надеюсь, что так будет и впредь. Я честно признался магистру, что буду за тобой присматривать и никому не позволю обижать! – Спасибо! – шмыгнула я носом, крепко обнимая Эрика. – За все. – Спасибо стоит сказать твоему удару правой. Незабываемые впечатления! – Расскажи это магистру Роуку, а то, чую, он меня загоняет из-за пропущенных дней. – Правильно – нечего расслабляться! Груз, что все это время давил, наконец-то растаял. Я ждала скандала и обвинений, а в итоге все получилось так просто. Хотя нет, совсем не просто. Наши отношения оставили след в душе обоих, но Белка права: они скорее походили на дружеские, чем любовные. Только это и спасло нас от драмы. После разговора с Эриком я отправилась к Рейнарду. Хотелось обнять его и побыть вместе. Без разговоров и обсуждений. Посидеть возле камина, грея руки у живого пламени, и помолчать. Окончательно принять все изменения в наших жизнях и открыть новую страницу совместного пути. – Здравствуй, свет мой, – улыбнулся любимый, когда я вошла в его комнату. – Добрый вечер, – отозвалась в ответ и исполнила свое желание, прижавшись к теплой груди. – Перенервничала, да? – Есть такое. Накрутила себя, а в итоге все разрешилось самым лучшим образом. – Иначе и быть не могло. Мы оба тебя слишком ценим и уважаем, чтобы расстраивать. – Спасибо за это, – шепнула тихо и поцеловала магистра в щеку. – Все для тебя, любовь моя, – отозвался он, а затем коварно улыбнулся. – Что? – Я тебе кое-что задолжал. – А конкретнее? – нахмурилась я, пытаясь вспомнить, что именно обещал и не дал Рейнард. – Кинжал. С этими словами мне торжественно вручили обещанный артефакт: короткий нож с резной рукояткой и кристаллом в навершии, напитанным магией света. Ирония судьбы: я стала женой Теневого князя, а он подарил мне оружие против теневых тварей. – Спасибо! – пискнула восторженно. – Но, надеюсь, он мне никогда не пригодится. Мы ведь уничтожили всех тварей и кладки? – В академии – все. Но кто знает, кто еще из моих бывших последователей захочет мирового господства. Так что в ближайшее столетие расслабляться не стоит. Кстати, я озвучил ректору и некоторым преподавателям твой новый статус. – И?.. – Меня поставили в известность, что на занятиях поблажек не будет. Особенно на тренировках. Ведь теперь тебе нужно еще больше сил и сноровки, чтобы правильно размахивать сковородой и метать тарелки. – Это мастер Роук так сказал? – ужаснулась я. – Ага. Все для твоего счастья, свет мой. – Знаешь, я уже не очень уверена, что хочу продолжать обучение… – Они это предвидели, поэтому подписали приказ, запрещающий конкретно тебе сбегать из академии. – Может, тогда разведемся? – И не мечтай, любимая. Ты – моя. На веки вечные! – А ты – мой. И Вечность нам свидетельница. – Люблю тебя, мое маленькое светлое проклятие. – Люблю.