Глава 16

— Тихо, — он сжал меня в объятиях сильнее, словно успокаивая. — Я все понял, оставим это. Но я хотел бы узнать о тебе больше.

С одной стороны, я выдохнула с облегчением — не пришлось врать. С другой, этот его вопрос…

Что я могла ему рассказать о себе? Что служанка в этом доме. Что моя работа — угождать и выполнять малейшие капризы той, за кого сейчас себя выдаю?

— Я неинтересная, господин Кайден. И рассказывать нечего. Лучше я послушаю о вас и вашей родине. Она ведь сильно отличается от Порвинии? Традиции, аристократия… Это правда, что у вас нет титулов?

— Нет, — он странно выдохнул, словно разочарованно. — Наши страны действительно отличаются. Титулов нет. У граждан равные права.

— Так прямо и равные? — усомнилась я.

Его пальцы крепче сжали мои. Мне показалось, что дистанция между нашими телами стала неприлично мала. Его бедро задело мое. Я остро ощутила это прикосновение даже через ткань платья.

— Да, равные, моя прелестница, — шепнул он, его дыхание разбилось о мой висок. — Это отличается от вашей культуры. Мне до сих пор сложно понять многие моменты, но я стараюсь.

— Почему вы приехали в Порвинию? — я спросила, не думая, лишь бы отвлечь его от танца. — Почему не остались на родине?

— Здесь больше возможностей, — его ладонь скользнула с моей талии выше.

— Но вы не аристократ! — выпалила я. — Здесь, даже если ты беден как мышь, но имеешь титул, тебе открыты все двери.

— О, поверь, моя красивая леди, деньги имеют тот же эффект. Я уже проверил.

Я замолчала, он тоже.

Да, я могла рассказать, как он заблуждается. Что люди здесь, в этом зале, в этом доме всегда будут смотреть на него свысока. Что титул для них имеет решающее значение. Но я не проронила ни слова. Он поймет все это завтра, когда вскроется обман.

Мне стало жутко стыдно за себя.

Нет, я так не могла.

— Господин Кайден, — я остановилась. — Мне нужно сознаться, а лучше просто уйти, пока нас не увидели. И… Вы очень хороший. Замечательный и добрый, и… Но мне нужно уйти. Прямо сейчас! Так правильно.

— Повторюсь, кто же тебе сказал, что я отпущу? — он тихо рассмеялся. — Не порти этот вечер, красавица. Оставь свои тайны пока при себе. Никто нас не увидит. Все заняты беседами, потом будет ужин.

— Я на него не пойду, — я попыталась отстраниться, но вдруг и вовсе оказалась прижата к его огромному телу.

Господин Кайден продолжал танцевать.

— Тогда я тоже не пойду на ужин.

— Нет, — я сжала его плечо. — Вы должны!

— Прелесть моего положения в том, что я никому ничего не должен. Выдохни и продолжим танцевать. Мне кажется, у нас неплохо выходит.

Это странно, но его слова мягко обволакивали. Мои терзания приутихли, и я послушно позволила вести себя в танце. На террасе больше никто так и не появился. Все забыли о ней. И это радовало.

— И все же, моя робкая леди, расскажи немного о себе. Что-нибудь личное. Любимый цвет, еда или, может, увлечения.

— Не знаю, — я немного призадумалась. — Цвет, смотря где: дома люблю больше зеленого, этот цвет теплый и напоминает о лете. В одежде — серый и коричневый, это практично.

— А если бы ты рисовала?

— О, если бы, — я тихо рассмеялась. — Оранжевое солнце, зеленая трава и деревья, голубые шапки гор! Господин Кайден…

— Алан, — подправил он меня.

— Алан, — пробормотала, пробуя его имя на вкус. — А вы видели горы?

— Конечно, — музыка смолкла, и он, приобняв меня за талию, повел подальше в тень, туда, где спокойнее и тише. — Мои родители живут в небольшом городке. Он расположен на берегу океана у подножья высоких гор. И на их вершинах даже летом не тает снег.

— Я бы никогда не уехала из такого места, — мечты вдруг понесли меня в тот далекий городок. Наверное, он тихий и спокойный.

Я уперлась спиной в стену. Господин Кайден… Алан встал ко мне вплотную и теперь нависал, будто отгораживая от чужих случайных глаз.

— Я всегда могу вернуться туда, моя красивая. Так зачем же сидеть на месте? Нужно пробовать новое. Смотреть мир.

— Для этого нужна смелость. Я никогда не выезжала за пределы нашего города.

— Уедешь, — он хохотнул.

— Это вряд ли, — я покачала головой, — Да и не хочу. У меня семья. Но подождите, ведь завтра Новый год, а вы так далеко от родного дома! Как же так! А подарки, а праздничный стол? Боги, да я месяц держу подарок для кузины под кроватью. Как же вы?

— Все отослал по почте. Хотя да, матушка не обрадовалась. Но я клятвенно ее заверил, что уж на следующий год точно буду у них. Что же готовить будете завтра вы?

— Не знаю, — честно призналась. — Это не так уж и важно. Хоть и кусок хлеба, главное, один на всех.

Я вдруг замолчала и дала сама себе затрещину. Да что я несу! Я ведь совершенно забываюсь рядом с ним. Был бы на его месте аристократ, уже давно раскусил бы меня.

— Ты замолчала, моя леди.

Я покачала головой.

— А теперь хмуришься, — его указательный палец очертил мою бровь.

— Много говорю, — прошептала и все же прикусила кончик языка.

Алан прищурился и повернулся в сторону большого зала. Там снова заиграла музыка. Быстрая кадриль. Вот уж чего я точно танцевать не умела.

Смех. Громкий до неприличия.

Бренна!

Я затаила дыхание.

— Я слышал, где-то внизу будет еще один фуршет? — Алан снова взглянул на меня.

— Вам необходимо будет пройти в гостиную. Ужин…

— Не голоден, — твердо произнес он. — Так что там снизу?

— Там действительно стол и собирается молодежь. Будут гуляния в саду.

— О, где же ваш плащ? — его рука скользнула по моему плечу. — Я плохо знаю традиции домов аристократов, но разве прислуга не выдает теплые плащи желающим выйти на улицу?

— А вы желаете… — пробормотала, теряя мысль.

— Я бы с удовольствием остался с вами на этой террасе, но здесь все же прохладно. Это ведь магические лампы горят?

— Да, они греют, — я кивнула.

— Здесь действительно неплохо, но там внизу напитки и есть возможность немного перекусить. Я не могу позволить вам гулять со мной всю ночь голодной, моя прекрасная леди. Хотя, если вы упадете в голодный обморок, я просто обязан буду привести вас в чувство поцелуем.