Глава 24

Зажмурившись, я пыталась закрыть уши ладонями. Такой свист стоял. От скорости сердце замирало. Ветер в лицо. Холод забирался под плащ.

Я вжималась в Алана, сидящего на санях за моей спиной, и уговаривала себя не визжать.

Впереди катился господин О’Доэрти со своей женой. Леди Кенни попискивала, но пыталась держать себя в рамках, что веселило ее супруга. Он бережно обнимал и что-то интимно шептал на ушко. На них было так приятно смотреть…

Только вот сейчас мне было не до любований на чужое семейное счастье.

Себя бы уберечь! Как-то в детстве оно все не так страшно казалось.

Нас в очередной раз тряхнуло.

Я схватилась за руку Алана, боясь, что меня выбросит на очередном ухабе. Уже видела, как торчу из сугроба вверх тормашками. Вот потеха будет всем… кроме меня.

Горку-то залили, но вот бугорки сбить поленились. Или решили, что так веселее. Ух, высказала бы я сейчас нашему дворнику все, что о нем думала!

Еще один бугорок, и я не удержалась и вскрикнула.

— Тихо, милая, я тебя держу, — шепнул мне на ушко Алан, его руки лежали на моей талии, при этом правая ладонь явно пробиралась под плащ. Настырно так. — Не бойся, моя леди-красавица. Это ведь весело.

Я ощутила его руку на своем животе. Вот же…

И пока я соображала, как быть, губы Алана нагло скользнули по моей шее, чуть ниже мочки уха. Меня соблазняли, даже не скрывая этого!

А все, что могла сделать я, — это катиться на этих санях, цепляясь за этого ухаря.

Вот мало ему в детстве кокосом зарядили! Надо было еще добавить.

— Алан… — пропищала я беспомощно. — Это недопустимо!

— М-м-м, правда? Ай, как нехорошо. Но я коварен, да? — засмеялся он, обжигая мою кожу своим дыханием. — Как же я могу удержаться и не воспользоваться такой возможностью?

И снова легкий поцелуй в шею.

Приличия, похоже, этот мужчина мало что о них желал знать. Была бы я законной дочерью лорда Фаррела, то этого дракона уже вынудили бы жениться.

— Так нельзя… А-а-а, — мы наехали на очередной бугорок.

— А зачем же еще придумали санки? — рассмеялся он, крепче прижимая меня к себе. — Чтобы мужчины могли незаметно потискать своих спутниц.

— Алан… Ты бесстыдни-и-ик!

Мы, наконец, скатились и, проехав вперед, медленно останавливались.

Выдохнув, я обернулась и грозно зыркнула на него.

— Господин Кайден, нельзя так себя вести с малознакомыми девушками! Вы можете легко попасть в беду. Ни одна аристократка, да и дочь богатого купца, не потерпит подобное отношение к себе. Вы не мой жених и…

— Утром я им стану, — он улыбался так, словно моя тирада его повеселила. При этом его ладонь скользнула по моему животу, поглаживая его.

— Утром мы расстанемся! — выдохнула я. — И никогда более не увидимся, потому что я не для вас. Но в будущем, чтобы избежать нежеланного брака, ведите себя скромнее!

Он приподнял брови, будто я сейчас такую глупость сказала.

— Моя наивная леди. Когда ты такая сердитая, то смотришь прямо мне в глаза без страха и смущения. Нужно чаще тебя подначивать, чтобы переломить твою робость, — выдвинув ноги, он остановил сани и, выпустив меня из объятий, поднялся. — Еще один спуск?

— Вы меня даже не слушали, господин Кайден.

— Я по-прежнему для тебя Алан, и я все прекрасно расслышал. Не прикасаться к другим женщинам. Но… — он пожал плечами, — я и не собирался этого делать. Зачем мне?

Он сделал такое невинное лицо, что я не удержалась: загребла в горсть снега и демонстративно слепила снежок.

— Я южный теплолюбивый дракон, моя прелестница. Я не подготовлен к суровым зимним баталиям, — он медленно отходил, следя за моими руками.

Не успел! Попала ему прямо в лоб.

— Ну, война так война! — он стряхнул с волос снег и кинулся на меня.

Взвизгнув, я попыталась увернуться и тут же, пойманная, полетела в мягкий сугроб.

— Сдаешься? — Алан нависал надо мной. — Хотя я знаю такие пытки…

Он склонился ниже.

— Господин Кайден, — выдохнула я сурово и тут же ощутила его губы на своих губах.

— Это тебе за «господина»! — и еще один легкий нежный поцелуй. — А это за «Кайдена». Будешь еще обзываться?

— Что? — я приподняла бровь. — Это… воспитание!

— У-у-у, то есть будешь, да?

— Ты… — мне закрыли рот еще одним сладким поцелуем.

— Милая, я тебе клянусь, никогда не буду прикасаться к другим женщинам, если это не является жизненно необходимым, — прошептал он. — Целовать обещаю только тебя. Готов подтвердить свои слова в храме хоть на рассвете. Веришь?

Я покачала головой.

— Ну да, — он поморщился. — Свадьба раз в жизни. Правильнее сначала позавтракать, а уже потом… по драконьим традициям…

— Алан, прекрати даже шутить так, — выдохнула я. — И помоги мне подняться.

— А ты со мной скатишься еще на санях?

Я прищурилась, услышав вопрос. И хотелось, но…

— Клянусь, что не буду целовать тебя в шейку, — он снова сделал невинное лицо, но при этом перехватил мои запястья, чтобы не поймать лицом очередной снежок.

— Точно? — я так просто сдаваться не желала.

— Угу, — он закивал, а после поднялся и рывком поставил меня на ноги.

Развернул сани… и стоило мне расслабиться, как я взлетела в воздух.

— Алан, — я вновь оказалась на его руках. — Да как вы не поймете? Следующая девушка, с которой вы себя будете вести подобным образом, станет вам женой!

— Нет, этого точно не случится.

— Почему? — я поймала его хитрый взгляд.

— Потому что ею станешь ты, мандаринка, — он засмеялся и усадил меня в сани.

— Почему мандаринка? — не поняла я.

— Просто так, — он пожал плечами и покатил меня обратно в горку.