Глава 30

Я растерялась. Он все сильнее сжимал руки, притягивая к себе.

Нашел, но как…

— Вам лорд Фарел сказал, где мой дом? — шепнула непослушными губами.

— А мы опять на Вы, Саманта? — его пальцы скользнули по моему подбородку лаская. — Нет, мне об этом рассказала ты. Я буквально несколько минут назад прибыл, хотел за тобой на ярмарку бежать, но ты сама вернулась. Прости, что припозднился.

Я ощутила легкий поцелуй в волосы, и на мгновение показалось… что эта волшебная ночь продолжается.

— Но… этого просто не может быть, — шепнула растерянно. — Я ничего не говорила.

— Моя наивная, невинная девочка, ты так ничего и не поняла.

— Ну, мы пока в комнату пойдем, — Шайла поднялась из-за стола и засуетилась…

— Мам, а уходить, потому что дядя будет нашу Сами целовать? — Уна никуда, похоже, не спешила.

Услышав вопрос, Алан тихо засмеялся.

— Буду, малышка, еще как буду, — ответил он, обернувшись к ней.

— А потом дети, да? — допытывалась наша мелочь.

— Уна! — Шайла всплеснула руками. — Да ты где всего этого набираешься?

— Но, мама, я должна понять, что такое бастард и почему я безотцовщина. В чем таком забывает поучаствовать мужчина, что потом ребенок появляется без него!

— Боги! Я вымою тебе язык с мылом! — тетушка схватилась за сердце.

Я, наконец, улыбнулась.

— Хм, — Алан сделал умное лицо. — Ты уж меня извини, малышка, но я не смогу тебе помочь в столь сложных вопросах. Моего ребёнка Саманта уж точно родит при моем участии.

— То есть, и вы не знаете, да? — она печально вздохнула. — Но ничего, выясню.

Обняв новую куклу, она пошла в коридор вслед за тетушкой. Но, остановившись возле нее, обернулась:

— Мама, пошли елочку собирать. Пусть они здесь без нас целуются. И еще в аптеку надо, у Сами глаза совсем красные. Ослепнет как крот и некрасивая станет.

— Уна! — Шайла схватила ее за руку и буквально утащила с наших глаз долой.

— Милый ребенок, — Алан поймал пальцами мой подбородок и поднял голову, вынуждая смотреть на него. — А насчет глаз — это она права. Плакала, да, на морозе? Нужно было еще раз съездить как следует по морде твоему папаше. Легко отделался, но ничего, я это исправлю. Я злопамятный, Саманта, на его беду прощать не умею. Не по-драконьи это.

— Он не мой отец… — хрипло пробормотала. — Я бастард.

— Ты его, Саманта, а вот та грубая корова — нет. Видела бы ты его лицо, когда я указал на это. Да так громко, что эхо разлетелось по саду. Меня ведь многие знают, и о даре моем тоже. Веселье такое гостям организовал. Ох и расползутся сплетни. А еще я от доброты душевной посоветовал лорду обратиться в храм и проверить их с этой хамкой кровь на степень родства обрядом. Мужчины, особенно такие, как лорд Фаррел, чрезмерно горды и себялюбивы. Так что червь сомнения будет грызть его, пока он не проверит. Представляю, как он расстроится, узнав, что воспитывал дочь в лучшем случае конюха, а то и портового грузчика. Жаль, его лица не увижу, — Алан отстранился и, чуть склонившись, снова поймал мой взгляд. — Так зачем же ты сбежала от меня, Саманта? Я ведь думал, ты в доме. Естественно, после скандала вернуться и отыскать тебя мне не дали. Я помчался к Шаю. У нас был уговор, что он привозит Ханну и тебя в свое поместье. А теперь представь мое состояние, когда карета остановилась и оттуда показалась расстроенная Ханна с глазами на мокром месте. Одна, без тебя.

Выдохнув, он приподнял меня и прижал к себе, словно боялся, что я сейчас снова сбегу.

— Алан… — пробормотала растерянно.

— Как ты могла сбежать от меня, Саманта? Я это рекомендательное письмо, что мне Ханна показала, твоему папаше в глотку запихаю. Дай только снова добраться до него. Вырастил мразь. Но пойдем, нечего тебе стоять.

Он подвел меня к столу. Сел на стул и притянул на свои колени. Снова обнял и погладил по спине успокаивая.

— Я не хотела тебя позорить, Алан, — пробормотала смущенно. — Не желала продолжать этот ужасный розыгрыш. Я просто собиралась уволиться, но… рекомендательное письмо. А тут лорд Фаррел завел за завтраком разговор о тебе. Бренна и разозлилась, что вместо графа ей пытаются подсунуть…

— Простого купца? — он договорил за меня.

Я прикусила нижнюю губу и тут же ощутила на ней его большой палец.

— Не делай так, родная, губы и без того потрескались. Жиром бы смазать, но боюсь спрашивать, есть ли он у вас.

Алан покрутил головой, пройдясь взглядом по пустым полкам.

— Завтра будет, — словно оправдываясь, пробормотала я. — Представляешь, мне гуся подарили. Он жирный. Мы все перетопим, и будет. На подарки мне везет: гусь, мандарины…

Я как-то запнулась об эту мысль и поймала взгляд Алана. Только спросить боялась.

Он кивнул, будто зная, о чем я думаю.

— Это как же плакать нужно было, чтобы разбойники сжалились, — он покачал головой. — Не отпущу тебя больше от себя ни на шаг. Да, милая. Второе свидание. Я знал, кто ты, с самого начала. И имя знал. И это ты показала мне свой дом, когда я провожал тебя, неся корзину с мандаринами. Это я обманул тебя… Не ты. Я!

Он опустил взгляд.

— Но зачем? — мой голос дрогнул.

Я сидела на его коленях и даже не пыталась пересесть. Это не казалось мне таким уж и неправильным.

— Чтобы ты не сбежала от меня, девочка. Я ведь помнил, что ты и взгляда поднять не могла, так стеснялась, — негромко признался он. — Я и так собирался приехать сюда с утра. Но когда увидел тебя в этом нелепом платье в коридоре поместья лорда Фаррела, когда до меня дошло, чью кровь я слышу — растерялся. Не мог сообразить, что происходит. Почему эти особы явно в издевательской манере называют тебя Бренной. А ты выглядела так испуганно и потерянно. Я твой страх как свой ощущал. Вот я и пошел на обман. Сначала думал, что ты меня быстро узнаешь, но нет. Ты так смущалась и краснела…

— Я места себе не находила, зная, что обманываю. Что ты будешь опозорен, когда нас увидят вместе. Разозлишься и возненавидишь.

— Глупышка, — он прижал меня к себе и выдохнул в волосы. — Я люблю тебя, Саманта. И свидание наше было по драконьим традициям. И, кажется, оно подошло к концу.

Ошарашенная его признанием, я схватилась за подол платья, сжав его. Он заметил и положил свою большую и сильную ладонь поверх моей.

— А знаешь, чем заканчиваются особенные свидания у драконов, Саманта?

Я еле нашла в себе смелость покачать головой.

— Хм… — он усмехнулся, — оно заканчивается предложением руки и сердца. Выходи за меня замуж, моя маленькая леди красавица?

— Но…

— Если она откажется, я ее стукну! — раздалось тихим детским голоском из коридора.

— Уна-а-а! — шорох и тихие быстрые шаги.

Поджав губы, я не выдержала и рассмеялась, уткнувшись в плечо Алана.

— Кажется, эта малышка станет моей любимицей, — шепнул господин дракон. — Мы же не будем расстраивать ребенка в такой праздник, Саманта. Ты станешь моей женой?

— И тебе все равно, что я служанка из трущоб? — я все не могла поверить в то, что слышу.

— А тебе не все равно, что я простой купец? — он усмехнулся. — Я даже рад, что ты не леди. Мне есть чем баловать тебя ухаживая. Ты искренне будешь рада подаркам, цветам и шоколаду. Не станешь смотреть свысока или кривиться, если бриллиант покажется тебе недостаточно большим. Я чувствую чужие эмоции, Саманта. Для меня все это важно. Этой ночью я был по-настоящему счастлив. Твоя искренность опьяняла. И я никогда не отпущу тебя. Так что жду твое «да».

Он снова обхватил мой подбородок и слегка сжал.

— Хочу, чтобы ты смотрела на меня, родная. Ну? Да?

— Да, — шепнула я. — Я выйду за тебя замуж.

Мое сердце билось как сумасшедшее от счастья.

Алан замер, словно прислушиваясь к чему-то, и просиял.

— Уна, она сказала мне «да», — громко прокричал он.

Ответом ему был счастливый визг из комнаты. При этом голосила тетушка Шайла.