Глава 10

— … Молчать… Что значит я должна присутствовать сегодня на обеде! Я не желаю иметь никаких знакомств ни с какими драконами!… Да мне все равно… Я сказала, не хочу!

Вопли леди Бренны разлетались по всему этажу. И ей, похоже, было все равно, что её могут услышать и гости. Приличия? О, не в тот день, когда она проснулась не в духе. Самодурка!

Я не успела и по лестнице подняться, как уже окунулась в поток её брани. Знать бы, на чью голову он обрушился. Кто такой невезучий, что попал под горячую руку, передав ей распоряжение лорда Фаррела. Похоже, он действительно решил сосватать дочь богатому дракону. Ну а что. господину — титул, а ей… Да нет, это скорее батюшке обуза с плеч и счастливая жизнь в ожидании внуков.

А вот Бренне с того выгоды мало. И графиней не станет и…

— У меня должен быть свой замок! Ты слышала!… Да мне все равно, кто там прибыл! Я жду исключительно его светлость графа Навлина! И на этом всё… Так и передайте батюшке.

В голосе её милости появились явно истерические нотки. Так что я вынужденно прибавила шаг.

Буквально влетев в комнату, обнаружила там госпожу управляющую. Бедная женщина. Из её седого пучка торчали в разные стороны волосинки. Бледная, она дышала так тяжело, словно не одну благовоспитанную аристократку пыталась успокоить, а табун лошадей голыми руками на скаку остановить.

Обернувшись на дверь, управляющая просияла. И гадать не нужно было — очень рада меня видеть.

А мне стало чуточку совестно — на себя она приняла удар, узнав, что я опаздываю.

— Тебя где носит, клуша. — Очередная порция брани полетела в мою сторону вместе с запущенной подушкой. — Я что должна без шоколада просыпаться? Бестолковая! Опоздала поди! Гнать тебя в шею нужно. Уже давно поговорить пора с отцом. Что он тебя держит? Лучше бы из столицы мне специально обученную магичку в услужение прислали, чем такая квашня кислорожая.

Услышав такое, управляющая сделала большие глаза, только вот я уже настолько устала от подобных угроз, что даже внимания не обратила.

— Что оглохла, Саманта? Где тебя носило?

— Я не опоздала, леди Бренна. В моём трудовом договоре чётко прописано время, и требовать, чтобы я стояла у дверей в вашу комнату раньше положенного срока, права вы не имеете. — Я спокойно подала ей чашечку с ароматным напитком. — И если вас не устраивают мои услуги личной горничной, то я могу хоть сегодня забрать рекомендательное письмо и исчезнуть из вашего дома. Навсегда!

— ЧТО! — Она завизжала так громко, что в ушах зазвенело.

Выпучив глаза, леди выдвинула вперед подбородок, став похожей на кобылицу.

— Да шутит она так неудачно, леди, — вмешалась госпожа управляющая. — Ваша милость, что вы Саманту не знаете? Устала от праздничных приготовлений, вот и брякает невпопад. Ну куда она уйдет? Саманта ведь родилась в этом доме.

— Пусть сама это скажет, мерзавка неблагодарная! — Бренна высокомерно задрала подбородок.

И в этот момент что-то во мне надломилось.

Возможно, сказалась бессонная ночь. Обида за то, что мне даже и не собирались давать перед праздником аванс. Да и зарплата моя желала быть выше и солиднее.

В городе маги-бытовики могли найти место и потеплее, и сытнее. И денежнее.

А я даже маленькую кузину не могу медом накормить, когда она болеет.

— Я не буду более ничего говорить. Выдайте мне рекомендательное письмо, леди Бренна, — повторила я. — И я ухожу.

— Саманта, девочка, что ты! — голос госпожи управляющей дрогнул.

— Молчать! — рявкнула эта взбалмошная особа. — А впрочем, вы свободны!

— Но леди Бренна, — пожилая женщина подалась вперед.

— Свободны, я сказала! — она сделала глоток шоколада и нетерпеливо махнула рукой. — Вон отсюда и передайте папеньке, на обед я не явлюсь.

Управляющей ничего не оставалось, как склонив голову покинуть комнату.

— Значит, решила убраться отсюда, выкормыш папаши. — Она отставила чашечку и с довольным выражением лица развалилась на подушках. — А я только «за», надоело уже столько лет смотреть на твою рожу. Мне еще бастардов папани не хватало здесь. Письмо, говоришь? Будет оно тебе, но сначала сделаешь, что я скажу.

— И не только письмо, но и полный расчет, — решила я быть совсем наглой.

— И расчет, — она мерзко улыбнулась. — Но сегодня вечером ты побудешь мною и избавишь меня от этого дракона!

— И как же я это сделаю?

Мне совсем не понравились ее слова.

— Да легко. Вырядим тебя, курицу худосочную, в какое-нибудь из моих старых платьев. На обед я не пойду, чтобы и папаня ничего не прознал, и этот драконишка беститульный меня не увидел. А вечером, во время праздника ты его и попытаешься заинтересовать собой. Он увидит, что хозяйка дома — ни рожи, ни кожи. И уберется восвояси. А я спокойно дождусь графа Навлина и очарую его. И тогда его состояние и замок будет моим. А ты исчезнешь наконец из этого дома и перестанешь раздражать.

— Зачем мне это, Бренна? — я покачала головой. — Я схожу к вашему батюшке и просто уволюсь.

— Не получишь положительных рекомендаций! — зло рявкнула она. — Кроме того, я тебе так жизнь отравлю, что ни в один приличный дом не возьмут. Сплетни пущу, что ты… Ты… О, легка на передок, как и твоя мать. Много высокородных дам после такой презентации захотят тебя пускать в свой дом? М?

Протянув руку, она снова подняла чашечку и допила напиток.