Глава 13. О шпионаже и холоде

С Дрейком мы несколько дней не общались. В этом был виноват мой очень плотный график, у меня вся неделя была расписана чуть ли не по минутам из-за массы навалившихся проблем и задач, требующих если не моего активного вмешательства, то как минимум моего активного "слушательства".

Я лишь видела его пару раз в коридорах дворца, ловила на себе его пронзительные взгляды. На переговорах он все так же помалкивал. Сидел всегда в самом конце длинного стола, никак не взаимодействовал ни со мной, ни с Фьюри, ни со своими коллегами. Впрочем, он не один такой молчун был, на самом деле активно общались с нами лишь пара человек, а остальные либо изредка вставляли свое веское слово узкого специалиста, либо молча делали заметки в своих блокнотах и обменивались недовольными взглядами друг с другом. Потом делегация уходила в свой гостевой павильон, и вот там уже, наверное, все принимали участие в бурном обсуждении и перемывании нам косточек.

Хотя Дрейк даже заметки не делал. По-моему, он вообще находился в переговорном зале лишь с целью посмотреть на меня и лишний раз поймать мой взгляд. А я на почве всего этого ударилась в "девочковость" и стала каждый день прихорашиваться и менять наряды, чего за мной обычно не водилось. Даже мой братишка заметил, что я стала как-то более тщательно следить за своим внешним видом. Глупо, да? Знаю. Но какой только дурью не начнешь страдать, когда в голове плывет розовый туман…

Правда Дрейк всё-таки умудрился отловить меня на пару минут в коридоре и одарить украшением — ожерельем, сотканным из водной магии. Оно так же, как и та роза, переливалось и словно бы находилось в постоянном движении. Я чувствовала себя маленькой девочкой, которой показывают невероятные фокусы, ей-богу.

— Вы меня прям задарили необычными вещами, — пробормотала я. — Между прочим, я пока так и не нашла в нашей библиотеке информацию о такого вида магии…

— Хотелось бы оставить вам как можно больше напоминаний о себе, — усмехнулся Дрейк, проигнорировав мои слова о библиотеке. — Всё-таки скоро я покину Лакор и не знаю, когда именно нам удастся встретиться вновь.

— Тирольская делегация вроде покинет Лакор только через неделю, — заметила я.

— Скорее всего мне придется покинуть дворец раньше. Командору флотилии место на судне, принцесса. Море зовет. Хотя мне бы, конечно, хотелось, чтобы меня звали вы. Впрочем… Вы для меня тоже — своего рода море.

Я тяжело вздохнула. Со всеми этими бесконечными делами как-то не подумала, что ди Верн может покинуть дворец раньше. Думала, у нас с ним еще много времени, чтобы… чтобы пообщаться, да.

— Я вас не избегаю, господин ди Верн, просто дел сейчас очень много.

— Знаю. И вижу. Вам бы не мешало отдохнуть, Ваше Сладчайшество.

Я улыбнулась. Это его забавное обращение ко мне рефлексом вызывало у меня широкую улыбку.

— Так-то лучше, — усмехнулся Дрейк, наблюдая за сменой моих эмоций. — Улыбка вам чрезвычайно идет, принцесса. А что касается вашей занятости… Я вижу, что вы устали. Могу представить ваше состояние. Не буду напрягать вас и дергать сейчас, когда у вас, на лице написано, как вам хочется просто по-человечески выспаться. Я подожду… Я чрезвычайно терпеливый и умею ждать.

Ох, Дрейк, а вот я как раз ждать не умею и ох как не люблю…

А вечером того же дня я нашла маленькую картонную коробочку на пороге своей спальни, когда закончила все дела и наконец-то собиралась отдохнуть как следует. Сначала всполошилась — что за подозрительный предмет лежит перед моей дверью?! — и уже собиралась звать стражу, но расслабилась, когда увидела фамильяра Дрейка, облепившего один настенный плафон своими прозрачными щупальцами и делающего вид, что никакой медузы тут нет. Все бы ничего, только большие черные глазки с любопытством поглядывали в мою сторону, выдавая фамильяра с головой.

Коробочку я на всякий случай все равно просканировала магией — ну, мало ли, я обязана соблюдать осторожность — но она была безопасна, никаких ядовитых веществ не содержала, никаких мутных магических вибраций не считывалось. Зато четко считывалась аура Дрейка, стирать свои следы он не стал.

В коробочке лежал жемчужный браслет необыкновенной красоты. Жемчужины красиво переливались в тусклом вечернем освещении, завораживая своими перламутровыми оттенками. А на дне коробочки была небольшая безымянная записка, гласящая: "За самым красивым жемчугом приходится нырять очень глубоко. Вы похожи на этот жемчуг, сладчайшая: за вами пришлось "нырять" аж в самый далекий Лакор".

Широкая улыбка грозила выползти за пределы моего лица. Ох, этот Дрейк определенно умел завоёвывать сердца!..

А захлопывая за собой дверь спальни я услышала очень тихое радостное попискивание медузы Райкху и ее еле слышное:

— Шпио-о-онский тру-у-унь!..

Я мысленно усмехнулась, позабавившись фамильяру. Так себе из него шпионский почтальон получился, если честно. Но мне понравился!..

* * *

В выходные у меня выдался один полностью свободный день, утро которого я решила полностью потратить на отдых в одиночестве. Устроить себе что-то вроде свидания с самой собой: только я, тишина и тихий плеск воды. Иногда такие "свидания" с самой собой мне были просто жизненно необходимы. Особенно после столь тяжелой недельки, какой эта выдалась.

Я обожала купаться в теплом море, но за отсутствием онного в Лакоре любила и просто в наших озерах поплавать. Да, в холодных. Мне повезло: как рожденная в Лакоре, я была особо устойчива к холоду, как и все остальные коренные жители наших суровых северных краев. Такая уж у нас особенность, дарованная самой магией наших земель, что нам не страшны никакие суровые морозы. Коренные лакорцы могут совершенно спокойно находиться зимой на улице с минимальным количеством одежды и какое-то время — даже без нее вовсе, при необходимости. Это относилось, в том числе, и к длительному пребыванию в холодной и даже ледяной воде. Эта особенная устойчивость к холоду и позволяла мне сейчас спокойно разгребать в стороны ледяную воду, выплывая на середину большого озера, которое находилось на придворцовой территории. Время сейчас было раннее — солнце только-только показалось на небе. В такую рань мне никто не мешал наслаждаться покоем и одиночеством, которое было так необходимо для меня после активной недели и бесконечных напряженных переговоров. Ситуация с тирольцами обострялась. Отправляться в Тироль я совсем не хотела, как и заниматься всеми этими делами. Было у меня какое-то нехорошее предчувствие, что ли…

В попытке прогнать дурные мысли прочь и избавиться от непонятной тревожности я как раз и решила понырять в озере, и сейчас наслаждалась холодом, аж жмурилась от удовольствия. Для меня разница в плавании в теплой и ледяной воде была лишь в оттенках приятных ощущений. В теплом море хотелось плескаться часами просто ради удовольствия, а вот ледяная вода всегда бодрила и помогала привести мысли в порядок. Я часто пользовалась этим, когда мне необходимо было очистить голову, перезагрузиться. Как сейчас.

Я выплыла на середину озера, легла "звёздочкой" на спину и какое-то время просто смотрела на пасмурное небо с низкими тяжелыми тучами, предвещающими скорый снегопад. Кончики пальцев приятно покалывало от ледяной воды. У обычного человека давно бы мышцы свело от холода, а мне было хорошо и комфортно. Дышала полной грудью, вдыхая носом морозный воздух и выдыхая ртом горячий. Потом нырнула с головой под воду, поглубже. Задержала дыхание и на какое-то время зависла в толще воды, закрыв глаза и наслаждаясь абсолютной, давящей такой тишиной.

Так хорошо. Так тихо. Так спокойно… Обожала такие моменты абсолютного единения с самой собой…

А, нет, всё-таки было не совсем тихо. Кто-то что-то кричал у озера, и я поморщилась, недовольная, что кто-то нарушил мою ледяную идиллию.

Кто там расшумелся? И вообще, на территории императорского дворца кричу только я, это только моя прерогатива, данная мне с моим вздорным характером, и нечего отнимать у меня звание вспыльчивой лакорской принцессы!..

— …я вас спасу!.. — слышала я через воду чей-то голос.

Голос был искажен из-за толщи воды, поэтому не разобрала, кому именно он принадлежал.

Хм, кто там меня собрался спасать? И зачем?..

Только подумала об этом, как в следующий миг обнаружила себя в плотном кольце мужских рук, которые с силой вытащили меня на поверхность. Некто обхватил меня поперек туловища и очень быстро вытащил на берег, видимо, воспользовавшись магией для ускорения, как-то ну очень быстро. Я так удивилась всему происходящему, что даже не стала брыкаться и позволила "спасателю" завершить свою миссию по спасению. Смотрела на господина ди Верна — а это был именно он — в полном недоумении. Зачем он полез вытаскивать меня из озера?..

— Боже, какая вы холодная!! — причитал Дрейк, вслед за мной выкарабкавшись на берег. — Но главное, что живая, что не утонули… Сейчас я вас согрею и… Почему вы смеётесь?

Я рассмеялась, сообразив, что Дрейк вряд ли слышал о моей любви к заплывам по ледяному озеру. Ох, представляю, что он мог вообразить, увидев меня, зависшую без движений посреди озера… Наверное, картинка со стороны была жуткая.

— Мне не холодно, — широко улыбнулась я. — Не волнуйтесь, Дрейк, я не замерзла. И я не тонула, я просто купалась.

— Купалась? — недоверчиво переспросил Дрейк, вытаращившись на меня, как на сумасшедшую. — В ледяной воде? Принцесса… Простите, вы точно здоровы?..

Я снова рассмеялась, потому что у Дрейка сейчас было слишком забавное выражение лица. Особенно когда он увидел, с какой неспешностью я накидываю на плечи оставленный на берегу шёлковый алый халат, под цвет такого же алого купальника.

Кажется, Дрейк не на шутку испугался за меня, увидев в озере. Взгляд такой напряженный, непонимающий… Он сам подрагивал от холода, и я восхитилась тому, что он не стал звать кого-то на помощь, а сразу же сиганул за мной в воду. Сам, хотя и не обладал моей морозоустойчивостью, для него ледяная вода была по-настоящему ледяной. Но вот ведь, не испугался, нырнул за мной, наплевав на мороз…

Вынуждена признать, что мне было приятно осознавать, как Дрейк обо мне разволновался.

Следовало объяснить ему, почему я сейчас так спокойно сидела прямо на снегу. Но для начала нужно было согреть самого Дрейка, потому что у него уже и губы посинели.

— Идемте во дворец, — сказала я, встав на ноги и потянув Дрейка за собой. — Согревать сейчас надо вас, а не меня.

Я кратко рассказала ему об особенностях уроженцев Лакора и о том, как люблю поплавать в любой воде. В том числе в ледяной, да.

— Вот я дурак, — только и произнес Дрейк, хлопнув себя ладонью по лбу. — А я увидел вас, зависшей в толще воды без движений и чуть с ума не сошел, думая, что вы тонете… Представляете, решил, что до вас добрался тот неизвестный отравитель и всё-таки сумел причинить вам вред… Давно такого страха не испытывал, если честно… Оу, боже, догадываюсь, что вы обо мне могли подумать, я тут еще с перепугу разорался, как последний идиот… Нет, я, конечно, наслышан про особую морозоустойчивость лакорцев, но мне и в голову не приходило, что вы прям настолько морозоустойчивы. Думал, что слухи о вас сильно преувеличены. Ну знаете, как это обычно бывает… А они, оказывается, сильно преуменьшены… Вам действительно сейчас не холодно?

Дрейк в шоке поглядывал на меня, даже не думающую кутаться в какую-то теплую одежду. Я лишь накинула на себя халат, который был брошен мною на берегу, да. И то, халат был не какой-нибудь теплый махровый, а тонкий шелковый. Представляю, как эпично я выглядела для Дрейка, в этом вот алом халатике, на фоне сугробов, с мокрыми волосами, которые высушивала на ходу заклинаниями.

Впрочем, в каком бы шоке не пребывал порядком подмороженный Дрейк, а его жгучий взгляд все равно жадно скользнул по моей… по моим большим глазам, да. Вот везет же этому тирольцу в который раз натыкаться на меня в одном белье…

— Да, действительно не холодно, не переживайте. Так что кого из нас сейчас надо согревать, так это вас, — хмыкнула я, глядя на мокрую одежду Дрейка, которая на холоде начала быстро замерзать.

Я коснулась руки Дрейка, вливая в него свою силу, задействуя простое заклинание для быстрого высушивания одежды. Смутилась от того факта, что Дрейк этим мгновенно воспользовался и переплел наши пальцы. Руки у него были пока что ледяные после незапланированного купания.

Спросила:

— Горячий чай будете? Или чего покрепче?.. Финеас, принеси нам горячее питье! — окликнула я паренька, когда мы вошли в главный холл дворца.

Финеас сразу же подскочил, протягивая мне на всякий случай полотенце, и уточняя:

— Вам чай как обычно?

— Да. Без сахара.

— А господин что изволит пить? — повернулся Финеас к Дрейку.

Тот не сразу отреагировал и только после повторного вопроса Финеаса уточнил:

— Кто? Я?

— Ну а кто же еще, — улыбнулся Финеас. — Вам тоже чай? С сахаром, без? Или, может, глинтвейном желаете согреться?..

Дрейк с секунду хмуро смотрел на рыжеволосого паренька, потом моргнул, качнул головой и ответил:

— Чай. С медом. Благодарю.

— Ох, и сильно же вы замёрзли, — усмехнулась я.

Дрейк лишь натянуто улыбнулся и обратил свое внимание на появившегося фамильяра: Райкху возникла из ниоткуда в воздухе и что-то быстро-быстро затараторила на непонятном мне языке. Язык показался мне смутно знакомым, но точно определить его я не смогла.

А вот Дрейк явно знал и очень внимательно слушал тараторящую медузу, которая забавно всплескивала щупальцами и делала страшные глаза.

— Вы ее понимаете?..

— Да, конечно. Это же мой фамильяр.

Он продолжал внимательно слушать медузу и чем больше слушал, тем больше хмурился. Интересно, о чем она так многословно говорила?..

Но об этом я могла только гадать. Впрочем, в какой-то момент медуза начала повторяться и только как заведённая твердила: "Камэа хики ке ала! Камэа хики ке ала!"

— Я понял, Райкху, — сдержанно ответил Дрейк. — Сегодня займусь этим.

Медуза издала звук, похожий на возмущённое фырканье, сделала кульбит в воздухе и растворилась, будто ее и не было.

— Какие-то проблемы? — поинтересовалась я.

Не то чтобы надеясь услышать честный ответ, но мало ли Дрейк будет разговорчив.

Однако настроение у него сегодня было неразговорчивое, и он продолжал хмуриться. И весьма недовольно поджал губы, когда Финеас принес ему чай с медом, будто бы Дрейк был чрезвычайно раздосадован этим фактом.

— Да… В Тироле возникла, хм… Одна проблемка, которая требует моего активного вмешательства, — ответил Дрейк, тщательно подбирая слова и отпивая ароматный горячий чай маленькими глоточками. — Надо будет заняться этой проблемой в ближайшее время.

— Подробности не расскажете?

— Зачем мне вас грузить, принцесса? — улыбнулся Дрейк. — У вас своих забот хватает. Было бы бестактно с моей стороны накидывать вам сверху еще и свои.

Я тяжко вздохнула, плотнее кутаясь в темно-синюю мантию, которую принес мне Финеас. Обеспокоенно посмотрела на своего "спасителя", такого бледного после заплыва в ледяном озере. Как бы он не разболелся…

— Не стоило нырять за мной в озеро, господин ди Верн. Вам надо бы скорее горячую ванну принять, у вас даже губы побелели…

— Да нет, мне уже не холодно.

— Но вы же весь то ли белый, то ли синий, как вам может быть не холодно…

— Очень просто, — мягко улыбнулся Дрейк, заглядывая мне в глаза. — Когда греет счастье от встречи с приятным сердцу человеком, то холода не замечаешь. Он как бы перестает для тебя существовать.

Ай как сердечко екнуло при этих вроде бы простых словах. Или не таких уж простых?..

Я смущенно улыбнулась и отвела взгляд в сторону. Сказала:

— В любом случае, вас стоит прогреть как следует, вода в озере такая ледяная, что одной кружкой горячего чая вы не спасетесь, вы-то не лакорец.

— Да нет, это как раз не проблема, вы меня подсушили сейчас заклинаниями, а я, пожалуй, убегу греться на пляж.

— Сбежите на свой персональный пляж в луамаоли? — хмыкнула я.

Дрейк качнул головой.

— Нет, в этот раз просто телепортируюсь на один необитаемый островок, где можно будет отогреться под палящим солнцем. Так что, с вашего позволения, вынужден откланяться, Ваше Высочество… Во дворце мы с вами уже не увидимся. Сейчас я покидаю лакорский дворец, меня ждут тирольские дела.

— Что, прямо сейчас?..

— Увы!.. Собственно, я как раз искал вас, чтобы оповестить об этом, и…

Он еще что-то говорил про то, что был бы рад встретить меня в Тироле, что-то вещал про гостеприимство, но я слушала через слово, потому что настроение как-то вмиг испортилось.

В смысле — уже уезжает? Как это — больше тут не увидимся?..

— А если я не позволю вам откланяться? — усмехнулась я, пряча за ехидной усмешкой сильное разочарование.

Ох, дилмоново отродье! Я думала, у нас с Дрейком будет подольше времени для общения друг с другом… Думала, что у меня будет больше времени… Чтобы что? Чтобы определиться для самой себя, чего я хочу от наших странных недоотношений, наверное… И хочу ли… И вообще!..

В общем, я была раздосадована таким положением вещей, и больше всего на свете мне сейчас хотелось топнуть ножкой и возмущенно завопить "Нет-нет, не позволю!!".

— А вы можете не позволить? — лукаво улыбнулся Дрейк.

— Хотела бы я приказать вам задержаться еще ненадолго, но вы наш гость, а не пленник, — натянуто улыбнулась я, стараясь хотя бы не выглядеть разочарованной. — А значит, вы вольны покидать императорский дворец по своему усмотрению.

— Ну-у-у, я бы не отказался побыть вашим пленником, — задумчиво произнес Дрейк, не сводя с меня насмешливого взгляда.

Моя улыбка стала еще более натянутой и совсем уж кривоватой.

Я бы хотела задать много вопросов… Например: а будем ли мы теперь как-то поддерживать связь? А когда мы встретимся в следующий раз? А какой там вообще рабочий график у этого ди Верна, он сможет со мной как-то встречаться? Да, мы живем в мире, полном магии, где существует телепортация, которой мы с Дрейком оба владеем. Но телепортация возможна только с суши на сушу, невозможно телепортироваться с корабля. А по словам Дрейка, он очень давно не был на суше… Просто потому что не хотел, не было стимула, или не было возможности? Если последнее, то как тогда быть?..

Пока я думала, как бы все это вызнать у Дрейка, при этом чтобы не выглядеть зависимой от встреч с мужчиной, он сам заговорил об этом:

— Я буду занят несколько дней и скорее всего буду находиться вне зоны доступа, так требуют обстоятельства. Не могу сейчас точно обозначить сроков, но как только освобожусь, так выйду с вами на связь. Могу я надеяться на то, что вы захотите принять мое предложение встретиться позже в удобное вам время где-нибудь на удобной вам территории?

Я кивнула, и улыбка моя потеплела. Что ж, не бог весть что, и все равно пока ничего не ясно, но кто обещал мне, что будет легко и понятно, да? Правильно, никто.

— Жаль, что вы сегодня заняты, — вздохнула я, обняв себя за плечи.

Не стала договаривать, что надеялась провести сегодня время вместе и поближе узнать этого притягательного командора.

Но он либо почувствовал мое настроение, либо у меня на лице все было написано… Потому что Дрейк уточнил:

— А вы как раз свободны?

Я пожала плечами.

— У меня, сегодня, пожалуй, единственный полноценный выходной на неделе. Никаких дел.

— Что ж, в таком случае, позволю себе дерзость немножко украсть вас на этот день, — ослепительно улыбнулся Дрейк. — Если вы, конечно, согласитесь.

— А как же ваши срочные дела?..

— Пару-тройку часов они все же могут подождать, минуты с вами для меня намного дороже, — чарующим голосом пропел этот хаасков змей-искуситель, шагнув ко мне ближе и приобнимая за талию. — Так как там поживает ваш положительный ответ на мое предложение смотаться сейчас на ласковый пляж?..

— В луамаоли? — моя улыбка уже грозилась выползти за пределы лица.

Но Дрейк качнул головой.

— Если это возможно, я бы отвел вас на тот настоящий пляж, проекцию которого показывал вам через луамаоли… На один чудесный необитаемый остров посреди Тейлонского моря. Он маленький, безлюдный и совершенно безопасный, принцесса. Там можно отдохнуть, насладиться ласковым солнцем и вдоволь накупаться… Это будет всяко лучше, чем дикое купание в этой вашей проруби, от созерцания которой у меня до сих пор нервно дергается глаз, — проворчал Дрейк, и я усмехнулась. — Если вы сегодня свободны, то можете телепортироваться со мной туда? Есть у вас такая возможность, это вам не запрещено? Я покажу дорогу, открою портал в нужную точку.

— М-м-м, ну, в принципе, да…

Не взаперти я во дворце сижу, в конце концов, и сама периодически телепортируюсь в разные точки мира, чтобы сменить обстановку и отдохнуть как следует. Просто в последнее время давно этого не делала, потому что банально некогда было, или я так сильно уставала, что хотела только отдыхать в своих покоях или читать книги в библиотеке.

А так… Я и по свиданиям бегала, мотаясь порой как можно дальше от Лакора, чтобы тут не попадаться лишний раз на глаза любопытной публике. Соблюдая все меры предосторожности, конечно.

— В таком случае, я предлагаю не откладывать на потом и прямо сейчас отправиться на жаркую прогулку, — произнес Дрейк. — Если вам необходимо переодеться или что-то взять с собой, я подожду вас у ворот.

— Да нет, какой в этом смысл, — отмахнулась я. — Если мы отправимся на необитаемый остров, то моему халату местные черепахи вряд ли удивятся, а купальник уже на мне. И выйти мы можем через ворота на заднем дворе, чтобы на меня лишний раз не глазели зеваки.

— Что ж, тогда не будем медлить? — улыбнулся Дрейк, беря меня под руку и ведя в нужном направлении. — Если вы сомневаетесь в моих намерениях, можете вызвать специалиста, который предварительно осмотрит созданный мною портал и подтвердит его безопасность.

— Я сама достаточно хороший специалист в этой сфере, не переживайте, — хмыкнула я.

Да-да, надо не забывать, что для Дрейка я выгляжу просто милой принцессой. А не воином, который прекрасно разбирается во всех телепортационных воронках в том числе.

Портал я в самом деле проверила — так, на всякий случай. И хоть всё во мне отзывалось ощущением безмятежности и безопасности рядом с Дрейком, но включить голову и проверить сверкающий синевой портал было необходимо. Я и маме на всякий случай отправила по связному браслету весточку о том, что отлучусь на некоторое время из дворца.

— Кстати, а почему в этот раз вы не стали зазывать меня в этот ваш… луамаоли, да? Или вы хотите показать какой-то прям особенный реально существующий остров?

— М-м-м, остров, конечно, по-своему особенный, но нет, дело не в этом…

— А в чем? — спросила я, одновременно шагая в телепортационную воронку вместе с Дрейком.

И нервно сглотнула, когда он при этом наклонился к моему уху, как бы случайно касаясь его губами, и горячо шепнул:

— Не хочу, чтобы тебя кто-то разбудил. Хочу, чтобы в этот раз нам никто не помешал… наслаждаться друг другом столько, сколько нам захочется.