Глава 28. Наперегонки

— Начинать что? — напряжённо спросил Дрейк, до побелевших костяшек пальцев стиснув в руках меч. — Что ты задумала, Виолетта?

— Привет, милый, — широко улыбнулась та. — Скучал по мне? Давно не виделись! А ты, я смотрю, всё-таки нашел способ вернуться к жизни… И как тебе твоя жизнь, а? Аура-то твоя нынче слабовата, я гляжу. Дрейк ди Верн жив, но Морской Дьявол мертв. Но тебе нравится играть в самообман, да?

— Что ты задумала, Виолетта? — напряженно повторил Дрейк, игнорируя колкости.

— Ага, прям так я тебе всё взяла и рассказала, — хмыкнула гарпия.

Язык не поворачивался назвать ее сейчас человеком. Вроде лицо человеческое, тело, в целом, по своим формам — тоже. Не считая крупной чешуи, покрывающей всё тело вместо одежды, когтистых ног и рук-крыльев.

Виолетту нельзя было назвать красивой девушкой, зато у нее были очень выразительные большие глаза и длинные густые волосы. Она очень широко улыбалась ослепительной улыбкой, обнажая довольно острые зубки.

— И правда — тощая скумбрия или даже мурена, — пробормотала я. — Дрейк, ну и вкус у тебя на невест раньше был, я скажу…

Дрейк мрачно усмехнулся. А Виолетта смерила меня взглядом, полным лютой ненависти. Так не смотрят на человека, который просто лишний, неуместный. Так смотрят на человека, которому мечтают лично вырвать сердце своими руками.

— Я тебе зачем? — спросила я Виолетту. — Ты ведь меня ждала, не так ли? Где я тебе дорожку перешла?

Ну давай же, отвлекись на меня, наговори мне гадостей. Ты же хочешь, я вижу!

Но Виолетта лишь смерила меня еще одним ненавистным взглядом и подала короткий знак другим водным гарпиям, которые очень быстро поползли вниз, скрываясь под водой с тихим плеском.

Плохо дело. Уж не знаю, зачем именно они под воду полезли, но явно не для того чтобы просто покупаться. А Виолетта не была настроена на болтовню и показалась она нам лишь для того, чтобы насладиться нашими перекошенными лицами. Во всяком случае, у меня создалось именно такое впечатление.

Мне очень сильно не нравилась уверенность Виолетты, ее высокомерный вид, так и кричащий о том, что она считает себя хозяйкой положения. Вопрос — какого именно положения? Что она там задумала?

Надо было попробовать как-то ее разговорить, расшатать, спровоцировать…

— Ничего себе, как твои девчонки спокойно тут ныряют, — резко сменила я тему, перегнувшись через борт корабля и с интересом пытаясь разглядеть занырнувших водных гарпий. — А чего это получается, вы можете прямо в кипятке плавать, что ли? Вот это да-а-а! А, хотя… Ай, ну да, вулканы же потухли…

Виолетта расхохоталась.

— Они не потухли, идиотка! Ты такая тупая, что даже почувствовать это не можешь, что ли?

Ага, отлично, продолжай эмоционировать, Виолетта. Может все-таки брякнешь что-то не то?

Я, конечно, ощущала прекрасно энергетику вулканов где-то там, под водой. Но пусть Виолетта лучше думает, что столкнулась с туповатой принцессой, хоть и фортемином.

— Потухли, — охотно кивнула я. — Это же очевидно, тут ведь вода больше не бурлит, и теперь тут холодное течение проходит! Значит, потухли. Сами по себе причем. Человек потушить вулканы ну никак не может, так что, видимо, их срок сам по себе истек. Досадное недоразумение, но против природы не попрешь, что поделать…

— Что человек не может потушить, то гарпиям под силу, — важно произнесла Виолетта, задрав подбородок и зло сощурившись на меня.

Я нарочито громко фыркнула и невежливо отмахнулась.

— Да ну, брешешь. Даже я, фортемин, такой вулкан заткнуть не могу.

— Если ты не можешь, жалкая фортеминка, это не значит, что никто не может.

— Дык, против природы же не попрешь!..

Мы, наверное, с минуту еще так препирались, еще и Дрейк присоединился, сообразив, что я не просто развлечения ради языками чешу. Пока Виолетта, наконец, не выдержала:

— Вулканы укрыты кристаллическими сетками. Из кристаллов, собранных со стороны лакорских берегов.

Мне кажется, я прям почувствовала, как после этих слов в моей голове закрутились шестеренки, складывая два плюс два. И, судя по злобному шипению Дрейка рядом, — не у меня одной.

Лакорские морские кристаллы обладали рядом важных и полезных свойств, от защитных до целительских. Но самое главное свойство, которое нужно было знать сейчас, заключалось в том, что эти кристаллы вообще не пропускали тепло. И мощная концентрация таких кристаллов, подкрепленная магией, могла бы тщательно прикрыть вулканическую активность, закупорив также выход магической активности.

Плести из таких кристаллов сетки… Задачка та еще. Кристаллами этими усыпано всё дно со стороны Лакора, но они не просто лежат красивенько в ряд, а являются частью скалистого морского дна и берегов. Маленькие кристаллики, которые не так-то просто выковыривать из камней, скал. А уж плести из них некие сети, которые наверняка по размеру очень большие, раз ими укрыты целые подводные вулканы… Ох, это очень серьезная работа, требующая масштабной подготовки.

— Ты брешешь, — снова с вызовом сказала я, нарочито скривившись. — Не могла ты такое провернуть. Такие сетки плести — задача не из легких…

— На это ушло почти пять лет, — важно произнесла Виолетта, гордо задрав нос. — Процесс трудоёмкий, но оно того стоило.

Она явно этим гордилась.

А вот меня начало мелко потряхивать от сдерживаемых эмоций, потому что до меня, кажется, дошло, чем это всё чревато.

Однако мне нужно было убедиться в своих предположениях, чтобы понимать, как дальше действовать, а Виолетта явно вознамерилась скрыться с корабля, вон она и крылья уже расправила…

— Что, ты до сих пор дуешься на меня за тот случай, что ли? — резко спросила я развеселым голосом. — Экая ты злопамятная, однако! Нельзя злиться из-за такой ерунды.

Виолетта дернулась, как от удара, и сложила крылья, вновь яростно уставившись на меня. С такой лютой, бешеной яростью человека… существа, которое мечтает тебя уничтожить.

Ага, кажется, я попала куда нужно, тыкая пальцем наугад. Осталось тыкнуть куда-нибудь поточнее.

— Ерунды? — зло зашипела Виолетта. — Ерунды?! Да как ты смеешь так говорить, тварь! Это из-за тебя она погибла!!

М-м-м, чудненько. Осталось разобраться, кто, где, когда и почему именно из-за меня.

— Она того заслужила, подумаешь, — легкомысленно пожала я плечами, на самом деле ни Хааска не понимая, о ком мы говорим вообще.

Но для Виолетты это, кажется, было чем-то вроде последней капли, потому что ее буквально прорвало.

— Заслужила? Заслужила?! — зашипела она, шкрябнув когтями по борту корабля так, что дерево жалобно затрещало, превращаясь в щепки. — Ты, лакорское отродье!! Как у тебя только язык поворачивается так говорить?! Привыкла жить в роскоши и благополучии, да? Привыкла к тому, что вокруг тебя круглосуточно пляшут драгоценные родственнички, да? А мы вот с сестрой благодаря вам, проклятым фортеминам, и благодаря конкретно тебе, тварь ты облезлая, привыкли к тому, чтобы с детства выживать как-то самим, в полном одиночестве! Знаешь, каково это — остаться без родителей и с младшей сестрой, когда ты сама еще вполне себе ребенок? Знаешь, каково это, тварь?!

Ох ты ж демоны…

— Агата?.. — ошалело обратился ко мне Дрейк. — Что происходит? Ты что, знакома на самом деле с Виолеттой? Ты знала ее родителей?

Прости, Дрейк, уж не знаю, что ты там обо мне сейчас подумаешь, но объясняться будем позже.

Я понятия не имела, где и когда могла грохнуть родителей Виолетты. Одно могла сказать точно: если грохнула — значит, за дело. Скорее всего в какой-нибудь стотысячной схватке с нечистью, где водные гарпии приняли участие на стороне нечисти. Я смутно припоминала парочку таких стычек… Но значения им не придавала, так как для меня это была очередная рабочая ситуация, одна из многих сотен. Не помню я физиономию каждой убитой нечисти и их сподвижников, знаете ли. Ой, да никто не помнит такие вещи!.. Что, конечно, не отменяло того, что об этом могли прекрасно помнить родственники таких погибших, да-да.

Бывают и такие случаи в нашей практике, к сожалению. У темных магов, темных рас и высшей нечисти, способной принимать человеческий облик, тоже могут быть свои семьи, о которых мы понятия не имеем, когда сталкиваемся с ними в ожесточенной схватке не на жизнь, а на смерть. А даже если бы и знали об этом… Ничего бы это не изменило. Кто бы ни стоял на стороне нечисти, он должен быть обезврежен. И уничтожен, если оказывает активное сопротивление. Третьего не дано.

— Можешь ненавидеть меня сколько угодно, твои слова все равно — лишь пустой звук, — нарочито высокомерно фыркнула я. — Ты слабее меня в сотни раз, я вижу это по твоей ауре. Травница ты отличная, но не более. Что ты мне можешь сделать?

— Тебе? Ничего. Я просто хочу посмотреть, как ты будешь умирать от горя, наблюдая за тем, как погибают все те, кто тебе дороги, — хищно оскалилась Виолетта. — А знаешь, что будет, если резко снять сейчас эти кристаллические сетки с вулканического дна? Если вулканическая магия, которой не давали выход долгое время, резко, одновременно прорвется наружу и столкнется с холодным течением, которое теперь протекает прямо над этими вулканами? Понимаешь, чем это чревато?

Я судорожно втянула носом воздух, лихорадочно соображая.

Я понимала. Магия, которую долгое время, целыми неделями, сдерживали в определенных магических оковах, а теперь выпустили наружу — страшная вещь. А самое главное — абсолютно неуправляемая. Как она бомбанет — одной Пресвятой Мелии известно. Но что бомбанет — сомнений не было. Каким образом? Ну, например, вызовет мощнейший магический резонанс и спровоцирует такой мощный всплеск магии, что он как минимум вызовет гигантскую волну, которая пойдет в сторону континента. Это будет не просто цунами. Это будет цунами, подкрепленное магической силой, а значит, его мощь следует умножать в десять раз. От такого цунами ни у одной страны, включая Лакор, защиты нет. Города просто смоет. В живых останутся лишь те, кто успеют телепортироваться и… А, нет, не факт, что успеют: вероятно, при таком подкрепленном магии цунами магический фон будет такой, что телепортация либо совсем перестанет работать временно, либо начнет опасно сбоить.

Я нервно сглотнула, вспомнив пророчество, о котором мне рассказывал Дрейк, и о котором я также узнала от его брата.

«…море выйдет из берегов и поглотит южные земли», — как-то сейчас эта строчка всплыла в памяти и заиграла новым, вполне реальным смыслом.

— Вижу по твоей физиономии, что ты понимаешь, принцесска, — продолжила тем временем весьма довольная собой Виолетта.

— Зачем тебе это? — холодно спросила я. — Если это сделать, то заодно и весь Тироль накроет и смоет. Это же и твои родные края.

— И прекрасно очистят эти края от всего человеческого отродья, — процедила Виолетта. — Мой водный народ выживет и возглавит новый процветающий мир. В котором вам всем, жалким человечишкам, будет не место. А тебе место здесь, в первых рядах. Наслаждайся, принцесска.

Она договорила и спрыгнула с корабля, быстро ныряя в воду, а я стиснула зубы и до побелевших костяшек пальцев вцепилась в кинжал.

Чокнутая баба!! Гребаная фанатичка, которой было совершенно плевать на сотни тысяч невинных людей…

Думай, Агата, думай. Что тут можно сделать?

— Есть идеи, как можно остановить это безумие? — немного жалобно произнес Дрейк. — Вот честно говоря, я умный, смелый, и всё такое, но я сейчас в полной растерянности от всего происходящего.

Остановить. Хм…

— Как думаешь, как много лакорских ледяных кристаллов нужно для того, чтобы сплести сети для подавления магии вулканов? — спросила я, напряженно вглядываясь в воду.

— Хочешь попробовать повлиять на них магией времени? — сообразил Дрейк.

Я едва заметно кивнула.

— Несколько тысяч, но насколько много — одному Хааску известно… Ну, точно мне было бы известно, если бы я был в полной своей силе, но увы и ах… Так что остается только гадать и измерять количество кристаллов смутным «несколько тысяч». А зачем тебе их количество? Думаешь, сможешь на них повлиять?

Я тихо выругалась.

Одно дело — остановить время на определенной ограниченной местности или остановить время в какой-то маленькой штуковине. Кристаллы вроде как были такой маленькой штуковиной — по-отдельности — но когда их тысячи…

Я запрыгнула на нос корабля и успела выставить большой защитный экран до того, как всё началось. Очень большой экран — вполне хорошо накрывающий оба наших корабля. И максимально мощный из всех защитных экранов, которые я только умела создавать.

Поэтому когда грянул взрыв, и из центра вулканической впадины направленный столб прорвавшейся магии пулей выстрелил вверх, мы устояли только лишь благодаря тому, что мой защитный экран накрывал оба корабля подобно прочной скорлупе. Эта самая «скорлупа» покрылась видимыми трещинами, но устояла, сохраняя свойства и надежно защищая весь наш экипаж.

Я слышала возгласы ужаса у себя за спиной и отчаянную просьбу Дрейка не лезть на рожон, но мне было некогда даже оборачиваться. Я быстро перепрыгивала вперед по скалам, ставя вспомогательные магические «маячки» и сразу же активируя их для усиления границ, где я собиралась «остановить время».

Я не могла добраться до морского дна, зато могла воспользоваться магией Хранителя Времени и «заморозить» время на выбранном участке, а именно — на всей вулканической впадине. Огромный участок, конечно, но чего только не сделаешь ради того, чтобы остановить неизбежное… А судя по мощному магическому взрыву и той волне, которая начала подниматься по направлению Лакора, это был тот самый случай неизбежного.

Магия Хранителей Времени обычно «без спецэффектов» и со стороны выглядит… ну, никак: просто стоит волшебник на скале, выставив руки перед собой, и молчит, и таращит глаза с таким видом, будто эти самые глаза сейчас выскочат из глазниц. Вся магия Хранителей происходит внутри: заклинания произносятся про себя, а направляемые потоки магии времени невидимы, зато ощущаемы как раскаленная лава, текущая по венам.

Я стояла на валуне, о который бились волны, смотрела на надвигающуюся прямо на меня волну, направляла на нее всю свою мощь и молилась, чтобы ничего не помешало мне закончить начатое…

Водные гарпии, кстати, не мешали. И это было очень подозрительно.

Гребень нарастающей волны завис, застыл уже буквально над моей головой. Вместе со всей водой и со всеми ее морскими обитателями на заданном водном участке — то есть на всей большой территории вулканической впадины.

Выглядело со стороны это… довольно странно. Как будто нелепо застекленевший клочок моря, вокруг которого продолжало жить своей обычной жизнью море. Уж не знаю, сколько водных гарпий успели уплыть в стороны, но надеюсь, что хоть несколько из них тоже застыли на этой территории. Меньше врагов — меньше проблем.

Не то чтобы это вот «остекленение» было решением всех проблем — но оно хотя бы давало мне время на подумать. Время для того, чтобы связаться с коллегами и сообщить им о необходимости срочной защиты лакорских границ от надвигающегося цунами, время для консультации с Наставником по максимально щадящим способам погашения волны. А держать в таком замершем состоянии клочок земли и моря я могу довольно долго. Достаточно долго для того, чтобы найти решение проблемы.

В воцарившей тишине, нарушаемой сейчас лишь плеском волн, раздавался лишь оглушительный хохот.

Это Виолетта хохотала в голос, сидя на верхушки одной скалы и с издевательским интересом наблюдая за моими телодвижениями.

— Ты еще глупее, чем я думала! — крикнула она в мою сторону, буквально захлебываясь хохотом. — Думаешь, я это не предвидела? Ты все еще в первых рядах, принцесска! Наслажда-а-айся!

Продолжая хохотать, она нырнула в воду, ловко увернувшись от моих сковывающих чар, пущенных вслед гарпии.

Я ничего не поняла, но кровь застыла в жилах от странного ощущения чего-то темного и жуткого… А еще — от крика Дрейка.

— Агата!..

Я вернулась на корабль в считанные секунды, натурально перескакивая по морю — по тому застывшему клочку вулканической впадины, по которой сейчас перемещаться могла только я. Со стороны, наверное, выглядело диковато и впечатляюще, но любоваться мной было некому, потому что все смотрели в другую сторону. Я тоже посмотрела туда, далеко вперед, куда в молчаливом ужасе смотрели все моряки, включая Дрейка.

— Что-о-о?! — воскликнула я, сообразив, в чем дело. — Эти гарпии что, несколько таких кристаллических сетей по морю раскидали и сейчас убрали?!

— Похоже на то…

Причиной нашего ужаса был гигантский столб воды, выстреливший из недр моря далеко впереди. И, судя по магическому фону, который я ощущала через море, это была та же самая магия, что и здесь, в вулканической впадине.

— Дрейк, разве в Тирольском море есть несколько вулканических впадин?

— М-м-м, нет. Отдельных вулканов много в море, и есть несколько мелких групп вдоль тирольских берегов… Впадина только одна, вот эта, самое большое скопление, откуда основной горячий поток идет.

— Но этого, видимо, достаточно для того, чтобы спровоцировать еще один мощный магический всплеск. А сколько именно подводных вулканов всего в море?

— Меня сейчас не точное количество волнует… А траектория вот это самой волны, которая там поднимается, — пробормотал Дрейк, хватаясь за голову.

— На Тироль идёт, зараза, — цокнула языком я, лихорадочно соображая, а как мне вон тут волну остановить-то?..

— Дело не только в этом, — покачал головой Дрейк. — Траектория волны… Она четко захватывает остров, на котором…

Дрейк запнулся, но я и сама поняла.

— На котором спрятано твое тело? — тихо уточнила я.

Дрейк кивнул, а я похолодела.

— Но оно же в пещере спрятано… И очень хорошо спрятано, если верить Фелиции…

— Не настолько хорошо, чтобы выдержать напор цунами, которое, скорее всего, навсегда затопит остров.

— А что будет, если пещеру затопит? — шепотом спросила я.

— Я погибну, — просто и коротко ответил Дрейк. — Ну, точнее, для тебя со стороны будет выглядеть так, будто я просто растаю в воздухе… навсегда.

Больше всего мне сейчас хотелось материться. Долго, смачно, со вкусом.

Но страдать и заниматься самобичеванием было некогда, нужно было действовать, и действовать очень быстро. Поэтому я позволила себе лишь коротко выругаться, саданув кулаком по мачте, чтобы аж костяшки пальцев заболели.

— Телепортируйся туда, немедленно, — приказным тоном сказала я. — Пробуй изо всех сил защитить пещеру, а я попробую остановить цунами.

— Но как?..

Да чтоб я знала.

— Как-нибудь остановлю, это мои заботы. Ты, главное, телепортируйся и стой там на защите.

— С корабля невозможно телепортироваться…

Я выругалась еще громче и крепче, от души пнув деревянный бочонок под ногами. Махнула рукой в сторону маленького острова недалеко от нас. Даже скорее не острова, а так, небольшого клочка суши над поверхностью воды, но сейчас этого было достаточно. Главное — встать ногами на землю.

— Прыгай в лодку и мчи на этот клочок суши, быстро! А потом телепортируйся на тот свой остров и защищай его так, как только можешь защитить!

— Я не оставлю тебя тут одну…

— Тебя не спрашивают. Считай, что это приказ. Напоминаю, что официально ты находишься под моим командованием.

— Но…

— Сейчас я командую! — рявкнула я. — Делай что говорю! Немедленно!

И, видимо, так прозвучал мой голос, что Дрейк не стал пытаться спорить. Он лишь коротко кивнул и пулей кинулся к лодке. Я очень надеялась, что море его защитит и поможет укрыться от поехавших крышей водных гарпий, которые могут вставать у него на пути. Впрочем, гарпий нигде рядом не наблюдалось. Вероятно, они все уплыли как раз в сторону других вулканов, чтобы «вскрыть» их активность…

Ох, демоны… а сколько еще таких вулканов они могут «вскрыть»? Как бы это узнать?

Узнать я решила у самого моря. Я сбросила вниз веревочную лестницу, чтобы максимально низко и относительно удобно спуститься к морю. Добралась очень быстро до самой нижней ступеньки, опустила руку в воду. На миг прикрыла глаза, сосредотачиваясь на «разговоре» с морем, как учил меня Дрейк. А когда открыла глаза, то увидела себя в отражении — с черно-красными глазами. Уже почти привычными, чтоб их. Но сейчас они меня не пугали. Сейчас меня пугали вещи намного посерьезнее цвета моих распрекрасных глазок. Вполне реальная угроза жизни Дрейка, например, ага. Если он исчезнет из моей жизни, то любоваться моими жуткими глазками будет некому…

Так, не думать об этом.

— Сколько вулканических очагов сейчас укрыты кристаллическими сетями? — спросила я, обращаясь к морю и очень надеясь, что мне сейчас не придется подолгу танцевать с бубнами и ракушками, пытаясь «разговорить» море и добиться от него нужных ответов.

Оно, видимо, почувствовало мое настроение.

— С-с-семнадцать, — услышала я тут же незамедлительный ответ.

— Покажи мне их, — произнесла я требовательным тоном.

Сказала это интуитивно, в надежде, что море как-то может мне это «показать», рассказать…

Оно действительно показало: перед своим внутренним взором я увидела нечто вроде карты Тирольского моря, на которой горели алые точки вдоль тирольских берегов. Семнадцать алых точек, собранных в шесть «кучек». Водные гарпии сговорились и одна за другой «поджигали» такие точки, провоцируя всё новые и новые магические вспышки. И алыми же стрелочками я увидела указанное направление в разные стороны: часть магических вспышек уводило гигантские волны в сторону Тироля, часть — в сторону Лакора и Салаха. Если все семнадцать гигантских волн достигнут берегов, то от трех стран ничего не останется. Вернее, останутся только руины и водные жители, судя по всему.

Я похолодела и отчаянно вцепилась в веревочную лестницу, невидящим взором глядя вдаль.

Семнадцать. Семнадцать вулканических очагов.

Потрясающе просто. Даже если бы я сейчас придумала, как быстро телепортироваться куда-то туда, откуда я могла бы остановить одну-две идущие на континент волны, то семнадцать… Невозможно, нереально. Во-первых, я не успею, а во-вторых я сдохну от истощения, пока буду останавливать по-отдельности всю эту стихийную дичь…

По-отдельности, хм. А что, если…

— Поделишься со мной силой? — шепнула я в пустоту, обращаясь к морю. — Хочу помочь… Хотя бы попробовать.

Я не знала, возможно ли вообще такое, да и кто я такая, чтобы море меня слушалось, верно? Но решила попробовать — а вдруг?..

Однако дважды просить не пришлось, и я в ту же секунду ощутила, как в меня вливается магия… Непривычная мне водная магия, которая, однако, казалась такой родной, такой уютной, такой… правильной, что ли…

Почувствовав, что энергия во мне уже начинает переливаться через край, — натурально, аж с кончиков пальцев сами по себе сыпались синие искры во все стороны — я быстро взобралась обратно на корабль, обратив свой взор к морю и выставив перед собой руки.

На этот раз одних мысленных усилий мне не хватало, поэтому я заорала во весь голос, во всю мощь своих легких:

— Остановись!

Потоки магии времени вырвались из моих рук вполне видимыми красными нитями, которые пулей полетели вперед, стремительно расползаясь по морю… по всему морю. Красные нити охватили оба корабля, полностью остановив жизнь и заставив всех волшебников из нашей команды замереть в нелепых позах. Нити охватили все ближайшие скалы и поползли дальше, дальше, еще дальше…

Я не знаю точно, сколько простояла так с вытянутыми руками, бесконечно пропуская через себя мощнейшие вихри магии, выжимая себя полностью. От напряжения на лбу выступила испарина, пот стекал по вискам тонкой струйкой, а руки и ноги мелко дрожали от сильного напряжения.

Когда перед глазами от перенапряжения уже поплыли цветные пятна, я пошатнулась, держась за борт корабля и судорожно вдыхая ртом соленый воздух.

Море вокруг замерло. И не только вокруг замерло, а вообще, полностью — видеть я этого не могла, конечно, но совершенно точно была уверена в том, что у меня получилось сейчас остановить время на всём Тейлонском море. Да, на таком вот огромном пространстве.

Вода выглядела стеклянной, странно блестящей на солнце. Никакого шелеста волн. Абсолютная тишина на много-много миль вокруг. И только мое гулко стучащее сердце, единственное не замершее во всем Тейлонском море.

Так… Теперь надо было собраться с силами, с мыслями и связаться… с кем-нибудь из коллег… как-нибудь… одна я эту задачку не решу…

Но пока я собиралась с силами, отгоняя цветные пятна перед глазами, со мной и так связались: мой браслет-артефакт буквально заверещал-запиликал, мигая синей кнопочкой, и я услышала голос Наставника:

— Агата, милая, что ты там творишь?..

Я облегченно выдохнула. Вот уж кого я сейчас была рада слышать больше всего на свете!!

Потрясающее чутьё у него все-таки. Уж не знаю, как именно он со мной связался, но, наверное, остановив время на такой огромной территории, я заодно остановила и аномалию, которая не давала раннее наладить мне связь с коллегами.

— Часы в Армариллисе сходят с ума и толсто намекают на то, что ты там расшалилась с магией времени, — весело произнес Ильфорте. — Нельзя столь неразумно использовать магию Хранителей Времени, это чревато последствиями, Агата. Ты и сама должна знать.

— Да что я могу сделать, если у меня нет выбора?! — взвыла я.

— Что там у тебя происходит?..

Я в двух словах обрисовала ситуацию, уже почти плача от бессилия.

Руки тряслись от стресса, от усталости. Голос мой дрожал. Нервы были на пределе.

Я громко всхлипнула, закончив объяснять, что у нас тут происходит. Подумала о том, что если Наставник сейчас начнет читать мне мораль на тему моего безобразно грубого обращения с материей времени, то я не выдержу и взорвусь истерикой.

Но чем был особенно хорош мой Наставник, так это своим умением быстро сориентироваться в сложившейся ситуации и не выносить мозг там, где действительно нужно было быстро помочь.

Ильфорте был краток:

— Телепортируйся ко мне, немедленно.

— На это нет времени…

— Так телепортируйся ко мне во вчерашний день, в чем проблема? Ты же это умеешь. Ну вот и сделай это. Найди меня в Армариллисе, я буду у себя в кабинете, объясни ситуацию. У нас будет время, чтобы придумать решение проблемы и подумать, как безопасно погасить эти цунами. Давай, не медли.

Точно! Вот же оно, решение — смотаться в прошлое и попросить о помощи тех, кто разбирается во всем этом лучше меня! И как я сама до этого не додумалась?.. Видимо, на стрессе уже совсем соображать перестала…

— Отменяю! — заорала я во всю мощь своих легких, не став больше ждать ни секунды.

Голова закружилась, и я мигом провалилась в темноту временно́й воронки.

После этой команды я должна была оказаться на изнанке мира — в таком специальном рабочем временно́м пространстве. Сюда открыт доступ только Хранителям Времени академии Армариллис, куда мы можем погружаться с целью управления некоторыми аспектами времени. Например, чтобы безопасно пройти в будущее или прошлое, что мне сейчас и требовалось.

Однако в этот раз что-то было не так. Материя изнанки мира… Она словно бы выталкивала меня. Стихии времени явно не нравилось то, как я его трепала сегодня. Я чувствовала сопротивление реальности, чувствовала свое бессилие от невозможности подчинить себе как надо бушующую стихию. Пространство изнанки мира искажалось, расплывалось перед глазами, не давая мне сосредоточиться на правильной постановке задачи, на правильном выборе времени и месте телепортационного прыжка.

Видимо, проблема была в том, что я уже и так потратила слишком много сил за сегодня. И уже больше не могла контролировать столь высокие уровни магии как надо, шла вперед исключительно на силе упрямства.

Поэтому все, что мне оставалось, — это мысленно отправить запрос, где и когда я хочу оказаться, и довериться изнанке мира. Надеяться, что она будет благосклонна ко мне и позволит остановиться именно там, где мне нужно было, — на прошлом дне, на измерении академии Армариллис. Мне срочно нужно было поговорить с Ильфорте, с тем единственным человеком, кто мог бы помочь в столь трудной ситуации. Ильфорте — могущественный маг, который способен распутать любой клубок задач, даже самых лютых.

"Мне нужно к Наставнику, — повторяла я про себя, как мантру, крепко зажмурившись. — Мне нужно остановить цунами, мне нужна помощь, мне нужно к Наставнику…"

* * *

В измерение Армариллиса я буквально влетела: упала с потолка кабинета Наставника прямо на его письменный стол. Красиво так упала, плашмя, здорово приложившись затылком, аж искры из глаз посыпались.

Уф-ф-ф! Больно было так, что аж дыхание сперло. Но, самое главное, — у меня все получилось, я оказалась в Армариллисе. Хотя и странно, что мне удалось телепортироваться прямо в кабинет Наставника, потому что телепортация в самих стенах академии всегда была под запретом. Но магия времени — такая хитрая штука, что может порой любые выставленные блоки прорезать, так что, в принципе, тут нечему было удивляться. Важно было, что я оказалась где надо.

Правда сам Ильфорте из кабинета, видимо, вышел, неидеально я время рассчитала. Зато около стеллажа с книгами стоял дядя Эрик, который подскочил на месте от внезапного грохота в кабинете и в шоке вытаращился на меня, уронив книгу на пол.

Но дядя Эрик — это тоже хорошо. Вот он мне Ильфорте и приведет, пока я тут тихонько умираю от головной боли.

— Агата? Что с тобой? — подскочил ко мне Эрик. — Как ты тут оказалась?

Он быстро провел надо мной руками, считывая ауру и воздействуя на меня восстанавливающими чарами. Пока я слезала со стола, придерживая гудящую голову, Эрик с крайне недовольным выражением лица приводил рабочий стол в прежний вид после моего покушения на порядок. Бумаги и письменные принадлежности были разбросаны мною и под пристальным вниманием Эрика шустро возвращались на место.

А я смотрела на дядю и никак не могла понять, что не так. Он был какой-то… другой. Не знаю, как объяснить… Повзрослевший, что ли? Или просто выражение лица было совсем другим, не таким, каким я привыкла его видеть.

— Мне нужен Наставник, — бормотала я, лихорадочно оглядываясь по сторонам, будто в ожидании, что Ильфорте выскочит сейчас из соседней комнаты или с балкона.

— Что с тобой произошло, Агата?

— Некогда объяснять, — мотнула я головой, направляясь к выходу из кабинета. — Мне нужен Наставник, только он может помочь. Ильфорте… Где он, не подскажешь?

— Сядь, пожалуйста, и объясни нормально, что с тобой произошло, и в чем тебе нужна помощь.

— Да некогда мне сидеть, мне нужно срочно поговорить с Ильфорте, — раздражённо отмахнулась я, чувствуя, как во мне вновь поднимается волна паники.

Хааск всех раздери, у меня там целое море замерло во времени, и нужно как можно скорее найти решение проблемы.

— Агата, успокойся. Сядь, — жестким тоном произнес Эрик.

— Ты не понимаешь… Наставник… Он мне нужен… Там цунами… волна гигантская! Несколько волн! Они идут в обе стороны, я не понимаю, как их остановить, мне нужна помощь, и…

— Я сказал тебе успокоиться, — холодным голосом произнес Эрик, прерывая мой словесный поток.

Он с силой надавил мне на плечо, буквально заставляя сесть в кресло.

Кажется, он воздействовал на меня какой-то магией, потому что я внезапно почувствовала себя так, будто на меня вдруг вылили ведро ледяной воды. Паника сразу решила притормозить, и я всё-таки села в кресло для посетителей и хмуро уставилась на Эрика.

— Присядь, пожалуйста, — мягче попросил он. — И спокойно расскажи мне суть проблемы.

— Мне нужен Наставник. Я связывалась с Ильфорте, он просил меня вернуться к нему на день назад, сюда, в этот день, и…

— Агата, — прервал меня Эрик. — Ильфорте здесь нет. Его нет в академии.

— В смысле? Куда он делся? Он же говорил, что будет у себя в кабинете!.. А, или я все же немного промахнулась со временем? Хааск меня раздери, ну точно же, наверняка промахнулась!.. — с досадой стукнула я по столу, продолжая тараторить и не давая Эрику вставить ни слова. — Но это неважно, все равно мне позарез нужен Наставник. Где Ильфорте, где мне его найти?

— Дело в том, что ты попала не в прошлое, а в будущее, Агата, — тихо произнес Эрик.

Я ужаснулась и наконец перестала тараторить, молча вытаращившись на дядю.

— Я? Попала в будущее? Немного промахнулась во времени в другую сторону?

— Ты очень сильно промахнулась во времени, — натянуто улыбнулся Эрик, заглядывая мне в глаза. — Полагаю, на очень большом выбросе энергии ты прыгнула в не "тогда". Ильфорте здесь нет. Совсем нет. Уже давно. И я не знаю, где он сейчас. И связаться с ним не представляется возможным… Ты попала в очень далекое будущее, Агата.

— Насколько далеко? — спросила я почему-то шепотом, сильно напрягшись, чуя неладное.

И потеряла дар речи, услышав ошеломляющие слова Эрика:

— Судя по твоему возрасту… Ты удалена от своей временной точки больше, чем на пару тысяч лет… Я не буду говорить, насколько больше, потому что тебе эта информация ни к чему, не нужно тебе это знать в твоем времени.

И после секундной паузы Эрик добил меня коротким:

— И Наставник академии Армариллис в моем "сейчас" — это я.