Глава 7

Утро началось как настоящий кошмар — еще хуже, чем я ожидала. Я проснулась от громких голосов внизу: мама кричала на кого-то, Александр пытался всех успокоить, а Артур... Артур просто хлопал дверями, не скрывая раздражения. Сердце колотилось, и я вспомнила вчерашний вечер — слезы мамы, злые слова парня, его угрозы на лестнице.

— Это не сон, — прошептала я себе, глядя в зеркало. Лицо было бледным, под глазами круги от бессонницы. Быстро одевшись в джинсы и футболку, я спустилась вниз, надеясь незаметно ускользнуть.

В кухне царил хаос: мама жарила яичницу, Александр пил кофе, а Артур сидел за столом с кислым видом, уткнувшись в телефон.

Я взяла кусок тоста и попыталась проскользнуть мимо, но Александр поднял голову и улыбнулся — натянуто, но тепло.

— Как спала, милая? — спросил он, отставляя кружку.

— Нормально, — буркнула я, жуя на ходу и чувствуя, как щеки краснеют от неловкости. Не хотела задерживаться — лучше уйти поскорее, пока все не разгорелось заново.

— Куда ты так спешишь? Поешь толком, — сказал Александр, кивая на стул.

Я замерла у двери.

— На автобус. Я пока не знаю, где остановка тут, так что… — ответила я, стараясь не смотреть на Артура, который даже не поднял глаз.

Александр нахмурился, но потом кивнул сыну.

— Артур, подведи её до универа. Вы же в одном учитесь, заодно и познакомитесь получше.

Я начала качать головой, а Артур лишь фыркнул, не отрываясь от экрана, но кивнул — неохотно, через силу.

— Ладно, — пробормотал он, и я в шоке уставилась на него. — Чего смотришь? Поела? Тогда пошли. — не знаю к чему это все, но отказываться от такой возможности не идти куда-то пешком не знаю сколько времени, я отказаться не могла.

Я вышла на улицу, чувствуя, как солнце уже припекает, и подошла к машине — новенькой ламбе Александра, припаркованному во дворе.

Артур вышел следом, ключи в руке, но когда я открыла пассажирскую дверь, он остановился и посмотрел на меня с презрением.

— Сама доедешь, — сказал он холодно, не глядя в глаза. — Не маленькая. И, усевшись на переднее сиденье со стороны водителя, в ту же секунду рванул с места.

— Но твой отец…

Я замерла, щеки запылали от унижения.

— Идиот, — прошептала я, сжимая кулаки. Чтобы я когда-нибудь проверила этому парню? Да ни за что на свете.

Теперь же мне и правда пришлось идти пешком до автобусной остановки — целых пятнадцать минут под палящим солнцем. Но счастье мое было связано хотя бы с тем, что эта остановка в такого рода районе все же была.

Все это время в голове крутились мысли: почему он такой? Почему его отец никак не вмешивается в его поведение? И что вообще происходит в этой семье?

В это время как раз приехал автобус, и я села у окна, уставившись в пустоту. Но если я думала, что на этом все мои проблемы закончились, то жизнь, как обычно это бывает, припасла мне сюрприз.

Автобус тащился еле-еле, останавливаясь на каждом перекрестке, и когда я наконец выскочила на остановке у университета, часы показывали начало перерыва.

— Все из-за этого идиота, — сказала я себе, поправляя сумку на плече и спеша к главному корпусу. Солнце светило ярко, студенты толпились у входа, болтая и смеясь, и многие даже не замечали меня, быстро идущую по аллее.

Я протиснулась сквозь толпу и наконец заметила свою подругу, Лизу, сидящую на скамейке у фонтана с телефоном в руках. Она была моей спасительной соломинкой в этом хаосе — веселая, болтливая, всегда готовая выслушать.

— Лиза! — крикнула я, махая рукой, и направилась к ней, чувствуя, как напряжение немного спадает. Мы договаривались встретиться, и сейчас мне отчаянно нужна была ее поддержка.

"Расскажу все," — подумала я, ускоряя шаг.

Но не успела я сделать и пяти шагов, как на моем пути вырос Артур — мой "новый брат", как я мысленно его называла. Он стоял в окружении своей банды: трое парней, все такие же нахальные и громкие, как он сам и двух девушек, с одной из которых, по слухам, он встречался. Они курили у входа, и Артур, заметив меня, ухмыльнулся — той самой презрительной ухмылкой, от которой мурашки по коже, даже у преподавателей.

— О, смотрите, кто пришел! Успела таки на автобус, смотрю? — сказал он громко, чтобы все слышали, и его друзья заржали. Один из них, высокий блондин, толкнул Артура в плечо.

— Брат, ты серьезно? Ты же не хочешь сказать, что она живет в вашем районе. — сказал он, и снова заржал.

— Не поверишь, она теперь живет не просто в моем районе. МОй отец притащил ее и её мамашу в наш дом.

— Да ладно? И за что тебе такое?

— Почему-то я думал, что мой отец умеет выбирать женщин. Но видимо ошибся. — с презрением ответил Артур, усмехаясь мне в лицо, нагло позволяя своих дружкам смеятся надо мной.

— Я не поняла? Это то есть, мне теперь нельзя к тебе приходить и оставаться на ночевку? — капризно надув губы, повисла на его локте Алиса, его так называемая девушка, хотя у меня брали сомнения в их искренности.

— С чего вдруг? Ты думаешь этим двум пигалицам позволенно решать что-то в моем доме?

Я замерла, щеки вспыхнули румянцем, как всегда в те моменты, когда я не понимала, как себя вести. Ненависть кипела внутри — этот тип только что испортил мне утро, а теперь еще и здесь торчит, как хозяин жизни.

— Пропусти, — процедила я сквозь зубы, стараясь обойти их, но Артур шагнул ближе, блокируя путь. Его глаза блестели злостью, смешанной с чем-то еще — любопытством?

— Что, обиделась? Папа сказал подвезти, но я решил, что тебе полезно прогуляться. Характер может закаляться начнет.

Банда загоготала, и я почувствовала, как слезы наворачиваются на глаза от ярости.

— Ты... ты просто козел! — вырвалось у меня, и я оттолкнула его плечом, протискиваясь мимо. Он не сопротивлялся, но его смех эхом разнесся по двору. Я рванула к Кате, сердце билось как сумасшедшее. Подруга встала, увидев мое лицо, и обняла меня.

— Ты в порядке? — спросила она, зная, что сейчас лучше больше ничего не говорить.

И что мне теперь делать со всеми накопившимися проблемами? Этот день только начинался, а я уже чувствовала, что он будет долгим.