Глава 8

День в универе тянулся бесконечно, как густой туман. После той стычки с Артуром я рассказала Кате все — от утреннего унижения до его насмешек во дворе. Она обняла меня, фыркнув:

— Какой придурок! Забей, это его проблемы, а не твои. — Но слова подруги не развеяли грусть, которая накрыла меня во время лекций. Я сидела, уставившись в тетрадь, и думала о маме, Александре, этой странной семье, куда меня втянуло. К концу дня голова гудела от усталости, плечи ныли, а в душе поселилась тоска — хотелось просто забраться в постель и забыться.

Автобус довез меня до дома уже в сумерках. Я плелась по тропинке, сжимая сумку, мечтая о тихом вечере с книгой. Но когда открыла дверь, меня оглушил громкий бас музыки, смех и топот ног. В гостиной — толпа народу: парни с пивом, девушки в коротких платьях, воздух пропитан запахом чипсов и дыма. А в центре всего этого хаоса — Артур, с бутылкой в руке, хохочущий над шуткой одного из своих "друзей". Мои щеки вспыхнули от шока и злости.

—Что за...? — прошептала я, замершая на пороге.

Артур повернулся, заметив меня, и его ухмылка стала еще шире.

— О, сестренка! Присоединяйся, не стой столбом. Или боишься повеселиться? — Его глаза блестели вызовом, и я почувствовала, как ярость накатывает волной. Этот идиот не просто игнорирует меня — он вторгается в мою жизнь, словно ему это дозволено!

—Я устала, — буркнула я, протискиваясь мимо, но внутри все кипело. Поднимаясь по лестнице, услышала его смех за спиной. Этот вечер обещал быть еще хуже утра.

Как выяснилось, мамы с новым мужем не было дома. Они решили устроить себе романтический вечер, позволив Артуру делать в доме все, что ему захочется. Кто бы сомневался, что такой мачо не воспользуется шансом.

Я забралась в свою комнату, захлопнула дверь и прислонилась к ней спиной, пытаясь отдышаться. Голова раскалывалась от усталости, а внизу все еще грохотала музыка — басовые ритмы сотрясали пол, смех и крики доносились сквозь стены.

"Ну почему он такой?" — подумала я, скидывая сумку на пол и падая на кровать. Хотелось просто закрыть глаза и уснуть, но шум не давал покоя. Я уставилась в потолок, вспоминая его ухмылку, и почувствовала, как слезы наворачиваются. Этот дом больше не казался безопасным.

Вдруг в коридоре послышались голоса — приглушенные, но отчетливые. Я замерла, прислушиваясь. Это был Артур и... его девушка? Ее голос звучал возмущенно:

— Артур, серьезно? Эта девчонка живет с тобой в одном доме? Твоя сводная сестра? Это же ненормально! Как ты можешь терпеть ее рядом?

Артур рассмеялся — низким, насмешливым смехом.

— Расслабься, детка. Она же просто дочка очередной жены моего папаши. И скоро свалит. Не парься.

Девушка фыркнула:

— Всего лишь дочь? Сколько она тут будет жить? Месяц? Два? А может и того больше. Твой отец не позволит ее выгнать. Да и смотрит она на тебя так... странно. Я видела, как она краснеет. Ты уверен, что между вами ничего?

Мое сердце екнуло. Я прижала ухо к двери, щеки и правда горели, но скорее от гнева, что они смеют обсуждать меня за спиной.

“О чем она?” — промелькнула мысль.

Голоса в коридоре стали громче — Артур наконец ответил, его тон был резким, полным презрения:

— Между мной и этой девчонкой? Никогда ничего не будет. Она не в моем вкусе — слишком... обычная, слабая. И как вообще можно влюбиться в ту, чья мамаша посмела ворваться в жизнь моего отца после смерти моей мамы? Эта семейка просто разрушила все, что было.

Девушка хихикнула, но в ее голосе сквозила неуверенность:

— Ну, если ты так говоришь... Но все равно, держи ее подальше. Не хочу проблем.

Артур буркнул что-то невнятное, и их шаги удалились по коридору, смешиваясь с гулом музыки снизу. Я отшатнулась от двери, чувствуя, как слезы жгут глаза.

"Он... ненавидит меня." — пронеслось в голове. Его слова ударили больнее, чем пощечина. Я понимала, что он не рад моему появлению, но чтобы так — из-за мамы? Из-за того, что она нашла счастье с его отцом? Моя мама, которая потеряла отца, пыталась построить новую жизнь... А он видит в нас только захватчиков.

Я свернулась калачиком под одеялом, пытаясь заглушить всхлипы подушкой. Внизу вечеринка продолжалась, но мне казалось, что весь мир рушится. Почему он такой жестокий? И почему, несмотря на все, его слова так ранят? Я закрыла глаза, но сон не шел — только мысли о его холодных глазах и этом доме, который никогда не станет моим. Когда же эта ночь закончится?

А проснулась я от яркого солнца, бьющего в окно, и первое, что почувствовала, — тупая боль в голове от бессонной ночи. Слезы высохли на подушке, а внизу было тихо — музыка наконец стихла. Я села на кровати, оглядываясь по сторонам. Дом казался пустым, как будто все исчезли. Мама с Александром, наверное, уже вернулись обратно, и... Артур? Его комната была рядом, и я услышала приглушенные звуки — кто-то ходил по ней.

Сердце сжалось. Вчерашние слова все еще жгли душу: "Она не в моем вкусе... мамаша ворвалась в жизнь отца". Я не хотела его видеть — не сейчас, когда каждая встреча превращается в пытку.

Быстро одевшись, я схватила сумку и на цыпочках спустилась по лестнице, стараясь не шуметь. В кухне мелькнула его фигура — он стоял у окна, держа кружку кофе, и смотрел куда-то вдаль. Наши глаза на миг встретились, но я отвернулась, ускорив шаг.

"Не буду ждать. Пусть идет куда хочет," — подумала я, выскальзывая за дверь.

Артур замер, увидев меня, и даже открыл рот, словно собираясь позвать, но я уже была на улице, хлопнув дверью. Солнце согревало лицо, а ветер трепал волосы — свобода. Я шла к университету пешком, пытаясь выкинуть из головы его образ. Но почему-то сердце колотилось, а в груди скребло — будто я оставила что-то важное позади. Что он хотел сказать? Или это просто паранойя? День только начинался, а я уже устала от этого хаоса.