Глава 15

Осенний вечер принёс прохладу. Желтые листья осыпались с деревьев и кружили с ветром в танце. Я стояла возле ворот университета, ожидая Алекса, и смотрела на всё это великолепие природы, подняв голову вверх. Со стороны казалось, будто я собрана и спокойна, но в моих мыслях царила самая настоящая истерика и борьба с собой.

- Долго ещё будешь прокрастинацию ловить? – вздохнула Инна, которая вместе со мной отрабатывала после пар высшую математику. Черт бы её побрал! – Может, уже расскажешь, что случилось?

- Мне бы самой сначала собрать всё в единую кучу. – крепко зажмурилась и потерла глаза указательным и большим пальцами. – Сомневаюсь, что та белиберда, что крутится в моей голове, сойдет за внятный рассказ.

- Ну, как знаешь. Если нужно будет излить душу, ты знаешь, где мой чат или номер телефона в записной книжке. – Инна положила мне руку на плечо, слегка потрепав, и ободряюще улыбнулась.

Я кивнула, поблагодарив подругу, а сама продолжила залипать взглядом на дорогу, одновременно и ожидая приезда Фридмана, и опасаясь этого, как огня. Ведь тогда нужно будет принять окончательное решение – потерять парня мечты, пойдя на поводу у Яна, или потерять работу.

Наш вчерашний разговор с Соколовым был прерван приездом родителей. И, так как время уже было позднее, нам пришлось разбежаться по своим комнатам. Я даже возмутиться толком не успела. Благо, что мы заранее их услышали, ибо застукай они нас в весьма компрометирующей позе – я на коленях сводного брата – и у нас бы был о-очень долгий разговор. Который ещё неизвестно бы чем кончился.

И прокручивание в голове подобного варианта развития событий, заставило меня всерьез задуматься о том, что мы с Яном когда-нибудь доиграемся. У родителей свадьба на носу. А наши с ним «взаимоотношения», какими бы они ни были (правильными или неправильными), ни к чему хорошему не приведут.

Либо мама откажется от этого брака, чтобы не испортить Николаю Владимировичу репутацию, и счастье детям (а она наверняка подумает, что мы безумно влюблены друг в друга), либо Николай Владимирович примет кардинальные меры в отношении своего сына, потому что считает меня, чуть ли не родной дочерью.

- О, Алекс едет. Что ж, мой дозор окончен. Теперь дело за Фридманом. – отшутилась подруга и, помахав мне на прощание рукой, побежала в сторону остановки.

После случая с Вероникой, эти двое меня вообще одну не оставляли. И, наверняка, сговорившись, передавали меня друг другу из рук в руки, постоянно блюдя. Я была им за это безумно благодарна, потому что сама тоже не хотела оставаться в одиночестве.

Угроз Вероники и попытки изнасилования какими-то отморозками мне хватило на всю жизнь, чтобы понять, что мир не столь дружелюбен и безопасен, каким может казаться. Особенно, если ты решила его игнорировать.

Алекс бесшумно подъехал к воротам. Его желтый Шевроле оптимистично подмигнул мне фарами, прежде чем парень вышел наружу. Ничего на его лице или в поведении не намекало на то, что случилось вчера.

По крайней мере, пока.

Я знала Алекса. Вопрос времени, когда он заговорит о вчерашнем. Подгадает нужный момент и добьётся от меня ответа. Своим мягким напором он уже многое узнал обо мне. Даже то, что не знала мама, которая всегда мне была и подругой в одном лице.

- Привет, хмурая тучка. Вроде дождик не собирается, а ты такая бука. – он улыбнулся своей солнечной улыбкой, и потрепал меня за щечки. После чего заключил в объятия.

Хоть я и согласилась быть девушкой Алекса, но дружескую грань мы с ним так и не переступили. Максимум – объятия, флирт и заигрывания. Никаких поцелуев. Даже в щечку.

- А ты всё заметишь. – утыкаясь носом в его мягкий джемпер, обняла парня в ответ. В нос ударил хвойно-древесный запах парфюма.

Если бы Фридман был природным явлением, ему бы точно подошёл лес.

- У тебя сегодня работы нет, поэтому предлагаю поужинать в кофейне. – не выпуская меня из объятий, Алекс слегка отстранился, чтобы видеть выражение моего лица.

- Я не могу, - сделала бровки домиком и скорбное личико. – У меня ещё две отработки по вышмату. Нужно подготовиться. Препод сказал, чтобы до конца этой недели закрыли все неуды. На носу пробный модуль, а допущены к нему будут только те, у кого нет ни пропусков, ни неудов.

- И откуда же у такой прелестной и умной девушки неуды по вышмату? – наигранно удивился парень.

- Я гуманитарий. – вздохнула трагично. – Для меня все эти цифры, как китайские иероглифы. Ну, не могу я понять, как решать эти дифференциалы и прочую лабуду.

Фридман расхохотался, запрокинув голову.

- Лабуду? Ты очень жестока к цифрам, Ева. Может, дашь им шанс? – сверкнул голубыми глазами. И сказал он это явно со скрытым подтекстом.

- Думаешь, стоит? – хитро прищурилась, задумчиво склонив голову набок.

- Я тебе помогу. – подмигнул Алекс. – Согласна?

Мои губы растянулись в широкой улыбке.

Вот как с таким офигенным парнем долго грустить? Он своим теплом и светом разгонит даже самые плотные тучи.

- Согласна! – горя энтузиазмом, кивнула я. – Получить индивидуальные занятия от самого умного парня университета – м-м-м, мечта!

- Тогда, не будем терять времени.

Алекс открыл передо мной дверь, и, как только мы сели в машину, уточнил:

- Где будем заниматься? Есть три варианта: та же кофейня, у меня или у тебя.

Последние два варианта заставили меня вспыхнуть. Но на мой выбор повлияло кое-что – я должна была принять решение. Ян не будет долго ждать.

Идея, что пришла мне в голову, заставила моментально выпалить, чтобы не оставить себе и времени на трусливые раздумья:

- У меня. Как раз познакомлю тебя с мамой. Николая Владимировича ты итак знаешь.

- Удивлен. – хмыкнул Фридман. И, похоже, он действительно был поражен моим ответом. – Ты либо очень смелая девушка, либо безрассудная. – одарил меня выразительным взглядом.

- Скорее, безрассудная, - буркнула себе под нос.

Алекс не услышал этого, потому что мой бубнёж заглушил радостный рёв мотора.

Всю дорогу до особняка Соколовых я нервно теребила рукава куртки, пытаясь не скатиться до идиотской привычки грызть ноготь от волнения. Хоть я и без колебаний приняла решение выбрать Алекса, пожертвовав работой, стоило только оказаться в его умиротворяющих объятиях, легче мне от этого не стало. И волнение усиливалось с каждым километром, который мы проезжали, приближаясь к дому.

Надеюсь, Ян будет дома. Я не собираюсь вестись на его шантаж. Не собираюсь жертвовать Александром в угоду его провокациям. Пусть рассказывает маме, что вчера случилось. У меня тоже будет, что ей сказать. И, надеюсь, она меня поймёт. Как и всегда.

В противном случае, что-нибудь придумаю. Или предложу компромисс.

- Ты уверена? Может, всё-таки в кофейню? – Алекс, как истинный джентльмен дал мне последний шанс отказаться.

- Зачем? У меня в комнате нам никто не будет мешать. Спокойно позанимаемся.

- И… - он на мгновение замялся. – Тебе совсем не страшно оставаться со мной наедине?

В глазах Алекса что-то промелькнуло. Едва уловимое. Но я успела понять – он сильно сомневался в том, что привлекает меня, как парень. И у него было много причин так думать, я понимаю.

- Конечно, страшно! – сделала испуганные глаза. – Но, имей в виду, я приручила подкроватного бабайку и у меня черный пояс по бою с тапками в руке! Так что без боя я не сдамся.

Я попыталась отшутиться, увиливая от прямого ответа. И мне удалось. Фридман окончательно расслабился и игриво улыбнулся одним уголком губ.

- Что ж, посмотрим, сумею ли я победить твоих монстров. – двусмысленно произнёс он.

- Сначала вышмат, а потом уже монстры. – протянула ему руку, чтобы скрепить договор.

- Договорились, принцесса, - несильно сжал мою ладошку в своей руке.

Дома было оживленно. Судя по всему, мама смотрела какое-то телешоу по телевизору в гостиной. А вот из окна второго этажа (предположительно, из комнаты Яна) доносились странные звуки, похожие на то, что кто-то в хаотичном порядке дергал струны на гитаре.

- Ты пока подожди здесь, я маму предупрежу, – попросила Фридмана, задержавшись у входной двери, и стараясь не обращать внимания на фальшивые ноты, доносившиеся издалека, - а то она даже об отработках не знает. И то, что у нас гости. – добавила, сделав жалостливую моську.

- Без проблем, - пожал плечами Алекс, сунув руки в карманы и отвернувшись в сторону двора. На его лице блуждала легкая полуулыбка.

Мама с энтузиазмом восприняла новость о том, что у дочери в гостях друг, желающий помочь ей с учебой. Она облокотилась на спинку дивана, положив подбородок на руки, и заговорщически уставилась на меня:

- А это не тот ли самый друг, о котором мы недавно говорили? – с намеком приподняла брови.

- Ма-ам! – протянула я, краснея.

Она расхохоталась.

- По твоему лицу и так всё понятно, милая. Занимайтесь, но только без глупостей, - пригрозила мне указательным пальцем.

- Об этом можешь даже не беспокоиться. Александр очень галантный и вообще даже намека с его стороны не было на подобное.

Я немного приврала, конечно, но не знала, как по-другому заверить маму, что ручаюсь за Фридмана.

- Поверю на слово. Ну, чего ждешь? Иди, зови своего ухажера. – мама поднялась с дивана и приосанилась. - Я готова познакомиться с потенциальным женихом дочери.

- Мама! – покраснела гуще прежнего. – Он просто друг.

- Знаем мы таких вот «простых друзей». Между парнем и девушкой дружбы не бывает, уж поверь матери.

- Только при нём не скажи нечто подобное. – фыркнула я, понизив голос.

Подойдя к входной двери, я открыла её, впуская Александра внутрь.

- Мам, знакомься, это Александр Фридман. Мой хороший друг, - представила парня.

Каким-то волшебным образом в его руках нарисовался небольшой презент, который он тут же протянул матери, стоило им обменяться приветствиями.

- Это мне? – мама удивленно вскинула брови, смотря на коробку конфет, перевязанную лентой, которую Фридман вручил ей. – Спасибо, молодой человек.

И когда успел? Ведь почти всё время был рядом. Или у него в багажнике целый магазин подарков на все случаи жизни?

Представив себе подобную картину, едва не прыснула вслух.

- Рад познакомиться с вами, Ольга… - он замолчал, чтобы мама смогла продолжить, назвав своё отчество за него.

- Ольга Геннадьевна. Но зови меня просто Ольга. Оставим формальности вне этого дома. Всё же вы с Евой друзья, а значит, ты ей не чужой человек. – тепло улыбнулась мама. – Вы пока проходите наверх. Занимайтесь. Через часик загляну к вам с ужином.

Мама приобняла нас за плечи и подтолкнула к лестнице. При этом, пока Алекс отвел взгляд, рассматривая фойе, она подняла большой палец вверх, спрятав его за спиной у парня.

Похоже, мама полностью одобряет мой выбор, так что можно выдохнуть.

Я улыбнулась, первой поднявшись по лестнице. Фридман следовал за мной. Показывая ему дом, вкратце рассказывала, где и какая комната, чтобы парень, в случае чего, не заблудился.

- А во-он там, - указала на дальнюю комнату в конце коридора, - обитель зла. Так что не советую близко подходить, а то мало ли… - сделала многозначительную паузу.

- Мы хомячков не боимся, - прыснул Алекс, входя в мою комнату следом.

- Не стоит недооценивать хомячков. – внезапно раздался бархатный голос со стороны моей кровати. – Кто знает, какие планы по порабощению мира они вынашивают. – развёл руками Ян, поудобнее поправляя мою любимую плюшевую подушку, на которую он опирался спиной.

Мы с Александром ошарашено уставились на Соколова, растеряв дар речи. И если со мной было всё ясно, то насчет Алекса я даже боялась предположить, что за мысли крутились у него в голове по поводу того, что Ян забыл в моей комнате.

- Ты что здесь делаешь и как сюда попал? – совладав с первым шоком, накинулась на брюнета.

- Хотел продолжить наш вчерашний разговор, и узнать, удалось ли нам прийти к общему знаменателю, - Ян сделал паузу и окинул презрительным взглядом Алекса с ног до головы. – Но, как вижу, договориться миром нам с тобой не удастся теперь при любом раскладе.

- О чем это он? – нахмурился Фридман, решив поучаствовать в нашем разговоре.

- Ботаникам слова не давали.

Свесив ноги с кровати, Соколов оперся локтями о свои колени, сцепив руки в замок, и уставился на нас двоих, прищурившись. Вёл он себя при этом так, будто был хозяином положения: ехидное выражение лица, презрительный взгляд, доминирующая поза.

- Думаю, матери Евы будет любопытно узнать, что же ты забыл в комнате её дочери. – ощерился Алекс.

- Что и следовало ожидать от ботаника, - хмыкнул Ян, - быть шестёркой у тебя в крови.

- Я тебя в последний раз предупреждаю, Соколов, следи за своим языком. Я не дам тебе сейчас по роже только из уважения к Еве и к её матери, которая сидит внизу и ни о чем не подозревает.

- А о чем она должна подозревать? Заботливый братик зашел в комнату к своей сестричке, чтобы вернуть ей резинку, которую она вчера забыла в моей машине. – он жестом фокусника достал из-за спины упомянутый предмет.

Но все мы понимали, что это было лишь предлогом. Но когда до Алекса дошел весь смысл сказанного Яном, он помрачнел и резко поменялся в лице.

- Ты же сказала, что тебе вчера было плохо, поэтому ты уехала пораньше. Сказала не привозить лекарства.

Алекс помотрел на меня с затаённой надеждой в глазах, ожидая, что я заверю его в правдивости слов. Но я молчала, чувствуя себя последней гадиной. Совесть не позволяла мне и рта раскрыть.

Вместо меня ответил Ян.

- Так и было, герой. Вот только спас её вчера не ты. – братец прекратил улыбаться, видимо, вспомнив вчерашний вечер, и нелицеприятную, опасную ситуацию. – Пока ты где-то шлялся, Ева могла угодить в беду. Тебя не учили приезжать за девушкой, которая работает допоздна, заранее? Или хотя бы вовремя отвечать на сообщения?

Желваки на скулах Александра заходили ходуном. Он злился. Очень злился. Его ладони сжались в кулаки. Взгляд был обращен на Соколова, но следующий за этим вопрос был адресован мне:

- Ева, о чем он говорит? – и добавил, понизив голос. – Только не нужно врать мне на этот раз. – его слова были пропитаны горечью.

Я стояла между ними, словно громом пораженная. Мне было стыдно перед Фридманом. И хотелось придушить Яна, который так не вовремя решил вернуть эту чертову резинку для волос, о которой я и думать забыла.

Особенно о том, при каких обстоятельствах я её потеряла.

Потупив взгляд, я уставилась в пол. Ян вновь подставил меня. Вряд ли Алекс простит меня, если узнает правду. Вряд ли будет общаться так же, как и раньше. И будет прав.

У меня не было слов. Я должна была оправдываться, сказать, что всё объясню, но слова застревали в горле, так и не найдя выхода. Потому что я понимала - это будет звучать дешево и глупо. Как в плохом драматическом сериале.

- Понятно. – сделав свои выводы из моего молчания, Фридман громко выдохнул.

- Что, герой, неприятно признавать собственное поражение и бессилие? – продолжал ехидничать Соколов.

- Скажи мне только одно. Зачем тебе это?

Мне хотелось взвыть в голос и рвать на голове волосы от того, что происходило в моей жизни. На что я надеялась, приводя Александра домой? На то, что Ян будет помалкивать в тряпочку и проглотит то, что я вступила с ним открытую конфронтацию? Это нужно было быть полной идиоткой…

Вот к чему приводят спонтанные решения… Надо было лучше подумать о последствиях. И не судить людей по себе. Особенно таких, как Ян.

- Алекс, тебе лучше уйти. – выдавила из себя едва слышно.

- Нет уж, Ева. Я не уйду отсюда, пока не получу четкого ответа на свои вопросы.

Его слова заставили меня удивленно оторвать глаза от пола. Я смотрела на воинственное лицо Александра и понимала, что этот парень слишком хороший для такой, как я. Я не заслуживаю его.

Он смотрел на Яна, снова напоминая мне Ангела Мщения. Русые волосы, которые обычно были приглажены, сейчас застыли в хаотичном беспорядке. Голубые глаза метали молнии, готовые поразить соперника.

И его противоположность – Ян. Расслабленный. Демонстрирующий дикую уверенность в себе. Оскалившийся своей белозубой улыбкой, готовый вцепиться Фридману в горло в любой момент, стоит только тому дать повод. Сделать первый шаг к драке. Спровоцировать.

Кровь леденела в жилах, когда я переводила взгляд с одного парня на другого.

- Я жду, Ян. Ответь мне, зачем ты это делаешь? Неужели тебе не хватает своих кукол-барби? Не наигрался до сих пор? Оставь Еву в покое. – предупредительно рыкнул Алекс.

Что? Разве он не должен сейчас уйти? Почему он продолжает меня защищать?

Я хлопала глазами, смотря на голубоглазого парня, и не верила в то, что Алекс даёт мне шанс объясниться. Что не делает поспешных выводов, хотя я прекрасно видела, каким трудом ему далось это решение – не рубить с плеча.

Соколов поднялся с кровати. Небрежно сунув руки в передние карманы джинс, он подошёл к Александру вплотную. Склонился над ним с высоты своего роста и, сверкая чернотой глаз, произнёс:

- Это не твоё собачье дело, ботаник. Советую тебе сделать правильные выводы и держаться от Евы подальше. Я тебя предупредил. И чтобы ноги твоей больше не было в моём доме.

Черты лица парней опасно заострились. Они были на грани. В шаге от того, чтобы накинуться друг на друга. Между ними искрило так, что мелкие волоски по всему телу вставали дыбом.

Сердце колотилось, как сумасшедшее. Я дышала через раз. Секунды превратились в вязкий кисель. Но всё, что мне оставалось – беспомощно смотреть на этих двоих, ибо бросаться разнимать их, было бы верхом глупости. Они снесут меня, как два бульдозера, и не заметят.

Нервно заламывая руки, я прикусила губу, то и дело косясь на дверь. Не знаю, чего я ожидала, но явно - чуда.

И оно произошло!

Мама, видимо, услышавшая что-то, или решившая проверить детей внезапным визитом, постучалась и, не дожидаясь ответа, вошла в комнату. Удивленно вскинув брови, она оглядела нашу компашку, разом уловив напряженную атмосферу.

- Я думала, что вы уже давным-давно занимаетесь математикой… - протянула она, хмурясь с каждой секундой всё больше. – Ян, а ты здесь что делаешь?

- Пришёл помочь им с математикой, - саркастично ухмыльнулся он в ответ. – Но вспомнил, что забыл принести прошлогодние учебники.

И, больше не говоря ни слова, вышел из комнаты, обойдя маму по широкой дуге.

Естественно, мою маму было не провести. Она чутко улавливала эмоции каждого, с кем общалась. Да и тут не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы понять, что занимались мы не математикой, а выяснением отношений.

- Мне кто-нибудь объяснит, что здесь происходит? – мама скрестила руки на груди и выжидающе уставилась на меня.

Я мысленно вздохнула, мечтая провалиться сквозь землю.

Попала, так попала…