Глава 3

Солнце давно взошло над городом и сияло, закравшись своими лучами в комнату сквозь незашторенное окно, но я не хотела открывать глаз, боялась встретиться с реальностью, оттягивала время. Я знала, что Ника рядом нет, он проснулся и почти сразу же ушел. Я слышала, как он ходил по квартире, собирался, варил кофе, потом стукнула дверь и воцарилась тишина, и я еще долго лежала в постели, претворяясь спящей. Не знаю, сколько прошло времени с его ухода, но давящее ощущение после осознания того, что же на самом деле произошло этой ночью, не отступало. Я не могла смириться с ошибкой. А еще меня сбивал с толку сон. На этот раз я уверена на все сто процентов, что не отправилась путешествовать вне тела, это был сон, в котором я увидела Алекса. Ничего такого, просто его лицо, хмурый взгляд, недовольно сжатые губы; он вроде как протянул руки и, не дотянувшись до меня, исчез.

Повернувшись набок, я все же заставила себя раскрыть глаза. Примятая постель и чужой запах в воздухе будоражили воспоминания, я словно с новой силой окунулась в ночные ощущения, даже вздрогнула, настолько они были сильными, будто почувствовала прикосновение рук к своей коже. И я наконец-таки осознала, что не жалею, но не хочу продолжения, боюсь запутаться.

Послышался скрежет вставляемого в замок ключа, и я быстро поднялась с кровати, накинула халат и вышла из спальни. Ник стоял возле двери и разувался, но не спешил смотреть на меня. Неужели чувствует ту же неловкость, что и я?

— Привет. На пробежку ходил?

Ну вот он и долгожданный взгляд, легкая полуулыбка и не намека на неловкость.

— Привет. Нет, — быстро приблизился, скользнул губами по моему виску и, не задержав на мне взгляда, бросил небольшой пакет на стол и пошел на кухню.

— Нет? И где же ты был? — я не двинулась следом, так и осталась на месте, но любопытство разбирало.

— Ездил за билетом.

«Что? За каким таким билетом?» — мельком взглянув на пакет, я прошла на кухню. Ник доставал в этот момент молоко из холодильника.

— Уезжаешь?

— Да. Мне надо срочно вернуться.

— Что-то случилось?

Ник налил молоко в стакан и снова посмотрел на меня, но вроде ничего не изменилось в его взгляде. Спокоен. Только я не уверена, что меня его спокойствие успокаивает.

— Незапланированные дела. Я же говорил, что подписал контракт. Так что…

— Ясно. И на когда билет взял?

— На завтра. В ночь. А сегодня у нас с тобой проблемка намечается.

Я замерла и за одно мгновение успела придумать катастрофу мирового масштаба, и, наверное, это отразилось на моем лице, потому что Ник рассмеялся, подошел, обхватил мое лицо обеими руками, склонился и, продолжая улыбаться, прошептал:

— Не пугайся, — отпустил меня, чмокнул в губы и вернулся к холодильнику. — Я не планирую серьезных разговоров. По тебе и так видно, что нервничаешь. Но если ты забыла, то сегодня полнолуние. А еще, я очень голоден и не знаю, куда себя ночью деть.

За всеми своими переживаниями совсем не учла, что надо бы за лунным календарем следить, особенно, когда в гостях оборотень.

— И что же нам делать?

— Вариантов мало: подвал, которого у тебя нет, и лес.

— Лес — этого у нас с избытком, — новая проблема спасла меня, а ее решение предоставило шанс вновь почувствовать себя в зоне комфорта. — У нас множество частных отелей и пансионатов в лесу, забронирую номер, и к вечеру уже будем в безопасности от любопытных глаз и ушей.

— Хорошо. Надеюсь, проблем не возникнет?

— Главное не нарвись на своих собратьев.

— Волки есть?

— Есть.

— Тогда будет не скучно.

Мы переглянулись и улыбнулись друг другу. Ник принялся готовить завтрак, а я занялась поиском подходящего места. Спустя два часа был выбран пансионат, забронирован двухместный номер на первом этаже, такси приехало в восемь вечера. Пока ехали, я дремала на заднем сиденье. Машину потряхивало на витиеватой дороге. Ник молчал, водитель тоже попался неразговорчивый, и я вроде даже почти уснула, не заметила, когда приехали, не услышала, как машина затихла. Почувствовала, как меня легонько встряхнули за плечо, коснулись щеки.

— Аврора, проснись. Мы приехали.

Нехотя открыв глаза, я осмотрелась вокруг. Ник держал дверцу распахнутой и, вглядываясь в звездное небо, вдыхал ароматы ночи.

— Все нормально?

— Нормально, но давай поторопимся.

Нас встретили и провели в номер с окнами, выходящими на противоположную сторону от дороги. Я целенаправленно забронировала именно его. Ник прошелся по территории, а я заказала ужин и попросила не беспокоить нас до обеда. Официант принес заказ, и Ник как раз вернулся.

— Нашел, как незаметно сбежать? — я заговорщицки подмигнула и открыла окно, чтобы проверить не скрипит ли оно. Ожидания оправдались: пансионат был выбран не из дешевых (не единого лишнего звука или бунтующих соседей), можно было и не проверять. Идеальное место для отдыха, я бы задержалась на несколько дней. А что еще необходимо человеку для отдыха вдали от шумного города? Тишина, свежий воздух, вкусная пища и удобная постель. Но Ник не разделял моего интереса, нервничал.

— Как себя чувствуешь? Сможешь выждать пару часов?

— Нет в этом смысла. Мне лучше уйти сейчас.

— Что-то не так? — приподнятое настроение вмиг сменилось паникой, я все-таки не настолько осведомлена о жизни оборотней, чтобы предугадывать их потребности.

Ник снял рубашку, кинул ее на стул, а я в очередной раз подумала, что он и впрямь красив, как хищник, но скорее похож на кошку, а не на волка. Все движения плавные, мягкие, острожные.

Он так и не ответил, потушил свет и приблизился. А я все еще стояла возле окна, и свет от прожекторов, освещающих двор, не доставал в номер, но слегка размывал темноту.

Неожиданно несколько прожекторов потухли, в помещении стало темно, я видела очертания предметов, Ника четче; он стоял очень близко, а его глаза горели звериным огоньком.

— Ты первая, кто, узнав о нас, так быстро признала правду. Я лично, других не встречал. Нас боятся или, по меньшей мере, опасаются.

— Я не боюсь.

— Я знаю. А также знаю, что тебя тянет к нам.

— Что…?

Ник не позволил договорить, прижал палец к моим губам, запечатав их на миг, и прошептал:

— К одному из нас. Можешь сопротивляться. Но сейчас это не важно. Жизнь покажет, — а затем он выпрыгнул в окно и скрылся в темноте.

День, переполненный неловкости, закончился, перевалило глубоко за полночь, очень далеко от меня, другой оборотень присоединился к своим собратьям, но я его превращения не видела, только почувствовала. А вскоре и сон пришел, но ненадолго. Проснувшись от тихого стука и шороха, я увидела Ника, жадно пьющего воду из графина. Выглядел он, как взъерошенный щенок. Всегда ухоженные волосы топорщились во все стороны, тело покрыто пылью и грязью. Я наблюдала за ним и пыталась понять, насколько в нем еще силен зверь, можно ли расспрашивать о ночи, проведенной на незнакомой территории или лучше притвориться спящей? Но решив, что последний вариант более выгоден мне, прикрыла глаза и попыталась успокоить дыхание, надеясь, что, вымотавшись, Ник не заметит моего любопытства. Он прошел в ванную, зашумела вода. Я прислушивалась к звукам, за окном потихоньку просыпался лес. Утренний холод закрался в комнату и под одеяло, но мне не хотелось вставать, тело дремало, а разум бодрствовал. Ник вернулся в комнату, а я лениво приоткрыла один глаз, увидела, как он закрывает окно и зашторивает его.

— Разбудил?

Я улыбнулась и натянула одеяло на лицо.

— Не замерзла?

— Немного.

Кровать продавилась от тяжести, Ник лег рядом и притянул к себе, и я практически моментально провалилась в сон, который перешел в путешествие, позволившее вновь увидеть сероглазого оборотня: «Я видела лесную чащу, покрытую легкой дымкой ночного тумана. Холодно или тепло, или сыро — я не чувствовала; и место не было знакомо. На возвышенности, под ярким светом луны стоял волк серебристо-серого окраса. Незачем гадать, я всегда его узнаю.

— Алекс, — я шептала его имя, пытаясь нарушить видение и превратить в реальность, но так и не смогла найти в себе тех сил, которые не единожды спасали, призывая оборотня на помощь».

Тихий стук вырвал из мучительно-сладкого путешествия. Ник спал рядом. Непослушная челка упала ему на лицо, прикрыв глаза, и я не удержалась, чтобы не убрать ее.

«Бедненький. Ты так усиленно стараешься бороться с собой. Почему не примешь себя таким, каким есть? Зачем мучаешься?» — улыбнувшись своим мыслям, я поднялась с кровати и, накинув халат, пошла открывать дверь. В коридоре стояла горничная. Поприветствовав, она извинилась за то, что помешала, но напомнила о нашей вчерашней просьбе: разбудить, если не спустимся к завтраку. Поблагодарив, я сообщила, что продлевать заказ на номер не будем и вскоре спустимся в столовую.

Когда за дверью стихли звуки шагов, я уже сидела на кровати и смотрела на спящего парня. Было жаль его будить, но нам необходимо было возвращаться в город.

— Доброе утро, волчонок.

— Давай еще немного поспим?

— Пора обедать.

— Не хочу обедать, хочу спать.

— Дома выспишься.

Ник обиженно нахмурился и, повернувшись набок, попытался обхватить меня за талию, но я выскользнула.

— Прекращай. Сам же сказал, что дела дома ждут и билет взял.

— Поехали со мной.

— Я бы с удовольствием, но нужна виза.

— Как все сложно.

Я подхватила вещи и пошла в ванную собираться.

— Как тебе наш лес?

— Красивый.

— Никого не встретил из своих?

— Нет. Да я далеко и не уходил.

Я все еще находилась в ванной, когда заиграла мелодия входящего вызова на телефоне. Пришлось отвлечься и взять трубку.

— Алло, — мне никто не ответил. — Алло!

— Привет.

Этот голос с легкой хрипотцой. Его сложно с кем-либо спутать. Меня словно окатили ледяной водой. Звонившим был Алекс.

— Здравствуй.

— Сестра в три утра родила мальчика. Она хотела, чтобы тебе рассказали, но я решил не будить так рано.

— Но ведь еще дней десять. Что врач сказал?

— Все нормально. Никаких отклонений. Малыш здоров. Родился крупный, но сестренка справилась. Леран сейчас в роддоме. Я завтра поеду, — повисла пауза, я думала о хорошей новости и не знала о чем спрашивать. — Как у тебя дела?

— Все хорошо. Меня прямо все радуют: то гости, то новости. Полгода затишья, и тут все решили о себе напомнить.

— Кто же еще напомнил?

— Ник. Он, кстати, здесь. Передать что-нибудь?

— Так это Ник у тебя… — он затих ненадолго, а потом продолжил. — И давно он в России?

— Да.

— Тогда беспокоиться нечего. Он сможет тебя уберечь.

В голосе Алекса появился знакомый металл, но дальнейшего разговора у нас не вышло — повесил трубку, даже не попрощавшись.

— Алекс звонил?

— Да. Мари сегодня родила мальчика. Блин, забыла спросить, как назвали.

Ник встал с кровати и подошел. Я все еще держала телефон в руке и думала о подруге. Хотя и не только о ней. Об Алексе. Ник для меня, словно отошел на второй план, я обратила на него внимание, лишь, когда он прикоснулся: забрал телефон, положил его на стол и, улыбаясь, поцеловал.

— Думаешь о Мари?

— Да. А знаешь, я тебе завидую. Ты малыша увидишь, а я еще не скоро смогу приехать.

— Мне остаться?

Неожиданный вопрос. Я как-то и не думала, что Ник может задержаться. Расслабилась и не сумела справиться с эмоциями. А он все понял.

— Прогоняешь?

— Нет… То есть не совсем… Мне надо подумать.

И Ник уехал.