Глава 5

Вчерашний день ушел в прошлое, оставив терпкий привкус вина и скрытое желание вновь окунуться в соблазны ночи, против которых удалось устоять. А сегодня холодно, сыро и угрюмо. Сижу на полу, прислонившись спиной к прохладной стене, в комнате полумрак, свет выключен, окно плотно зашторено, на улице идет сильный дождь; непогода не на шутку разыгралась, ветер ломает сухие ветки, срывает с непутевых путников плащи и вырывает из их рук зонты — единственную защиту от промерзлых водяных потоков, льющихся с небес. На полу у моих ног лежит раскрытый на чистой странице дневник, но ни одной строчки в нем так и не появилось. Я не знаю о чем писать.

Пытаясь прогнать навязчивые мысли о новом человеке, вошедшем в мою жизнь, я все утро перебирала в памяти различные моменты из далекого прошлого. Хотела найти в повседневных днях своего детства зацепку, которая подсказала бы настоящую причину моих изменений. Ничто и никогда не влекло к миру фантастики, не проявлялось во мне или в окружающей среде, росла обычной — такой как все.

Заиграла песня «All I've Got to Do» — одна из композиций Битлов, и я отвлеклась от воспоминаний. На столе, не прекращая вибрировать, подпрыгивал мой телефон, и на дисплее светилось имя — Артур.

— Алло.

— Привет, Аврора. Чем занимаешься?

— Скучаю. На улице ужасная погода. Так что все планы на сегодняшний день провалились с треском! — а мысленно добавила: «Или с дождем…»

— Я завтра работаю, но, может, послезавтра увидимся? Не подумай, что навязываюсь. Решать тебе.

— Согласна. Заедешь за мной?

— Утром.

Мы распрощались после затянувшейся неловкой паузы, и я вспомнила, на чем закончился вчерашний вечер. Артур довез до дома и, пожелав приятных сновидений, потянулся, чтобы поцеловать, но я выскользнула из его рук и, забыв об осторожности, проделала это настолько быстро, что любой другой бы удивился. Только сейчас задумалась над тем, почему Артур не заметил. Он попытался улыбнуться, но вышло неестественно, и мне стало его немного жаль.

Погода и мысли нагоняли тоску. Ненавижу депрессивное состояние, да и кому оно понравится. Приоткрыла шторы и выглянула в окно, дождь поутих, но ветер бушевал еще яростнее, чем утром. Мне расхотелось сидеть в одиночестве, и я решила поменять невыносимую обстановку.

В прихожей Аренго пахло выпечкой, с кухни доносилась веселая мелодия, а за закрытой дверью гостиной Леран разговаривал с Алексом. Я как раз разувалась, когда услышала их голоса:

— Я уверен, что именно Катрин помогла мне убежать.

— Хочешь ее найти?

— Да. Я намерен узнать все, что связывает ее с этими уродами.

— Ты же практически ничего не вспомнил. Катрин давно никто не видел, и где ее искать, у нас нет не малейшего представления.

— Если вспомнил это, то вскоре вспомню и остальное. Мы узнаем любой ценой кто наш новый враг.

— Делай, как знаешь. Меня сейчас волнует совсем другое.

— Не начинай.

— Не начинай?! А как ты себе представляешь стаю без вожака, мы и так уже теряем авторитет у новичков. Ты должен принять решение, иначе…

— Что иначе? Уже не первый раз ты пытаешься что-то сказать и замолкаешь на полуслове.

Дальнейший их разговор подслушать не получилось. Из кухни вышла Мари, и мне пришлось сделать вид, что только вошла и собираюсь разуться.

— Уже здесь? А я собралась идти за тобой. Скоро обедать будем.

— Пахнет божественно. Пирожки?

— С мясом.

— Все, желудок собрался переварить…

Резко открывшаяся дверь гостиной заставила меня замолчать. Алекс не обрадовался моему появлению, это было видно и по выражению его лица и по голосу.

— Давно пришла?

— Совсем растерял воспитание? А где слова — «привет», «как дела», «ты не промокла»?

Он пропустил мимо мое замечание.

— Задам более точный вопрос. Ты все слышала?

— Ничего не слышала, кроме надоедливой мелодии, доносящейся из кухни, — теперь и я начинала выказывать недовольство. — А тебе есть что скрывать?

Алекс не соизволил ответить, молча прошел мимо и вышел на улицу.

Мари с укором тихо произнесла:

— Там же дождь.

А я не сдержалась и издевательски процедила сквозь зубы:

— Не сахарный — не растает, — и уже более громко добавила. — Ему иногда полезно помокнуть, чтобы пыл остудить.

— Аврора? — она больше ничего не добавила, но мне хватило и молчаливого упрека.

Я накинула на себя дождевик, схватила второй и выбежала на улицу за ее обозленным братом. Мари что-то кричала вдогонку, но ветер заглушил голос. С легкостью справившись с встречными порывами ветра, пытающимися затормозить мой бег, я догнала Алекса в нескольких метрах от дома. Он шагал вдоль дороги, не замечая бушующей непогоды вокруг.

— Алекс, постой!

— Тебе чего надо?

— Возьми… — и я протянула ему уже сильно намокший дождевик.

— Обойдусь.

— Может, поговорим?

— О чем?

— Обо всем.

— Аврора, не сейчас. И так в голове хаос.

— Давай помогу.

— Сам справлюсь.

Алекс ушел, скрывшись за плотной дождевой завесой, и не дал не единого шанса помочь. От его эмоций и моих собственных переживаний я сникла лишь сильнее, и мне было плевать на ветер, срывающий защиту из тонкой клеенки, и дождь, больно бьющий по лицу. Все в мире имеет свойство меняться, но время назад не вернуть. Было больно от одной мысли: я лишний элемент в жизни человека, ради которого жила. Но каждому присуще ошибаться и делать поспешные выводы, на то мы и люди. Лишь вера в собственную значимость и любовь к близким укрепляла во мне желание идти дальше по жизни, не оглядываясь на прошлое и не цепляясь за призрачные силуэты несбыточного будущего. Алекс всегда будет частью меня, даже в те минуты, когда оттолкнет.

***

Непогода, длившаяся два дня, милостиво оставила эту часть Канады, позволив мне пойти на запланированную встречу с Артуром. И даже совесть на этот раз молчала, потому что ее некому было тормошить: Мари не знала о моих планах, а ее брат исчез из резервации в неизвестном направлении и предупредил об уходе только Лерана, но и он не знал, куда тот отправился. Поэтому все два дня, что лил непрекращающийся дождь, я металась между желанием дождаться Алекса и поговорить с ним и желанием еще раз увидеться с барменом из Доктауна. Так что можно сказать, что Алекс сделал за меня выбор, оставив одну. Кстати, после того секундного разговора под дождем, мы с ним даже не виделись, а это еще одна причина для заткнувшейся совести не просыпаться.

Я стояла возле ворот в ожидании, когда услышу шум подъезжающего автомобиля и увижу нагловатого паренька с пятном белых волос в темной шевелюре. В голове крутилась мысль: «Поступаю эгоистично? Наверное, зря я так. Даю парню надежду, но сердце-то давно занято». Но ненавидеть себя за поступок и желание увидеть Артура почему-то не получалось. Возможно, боялась признаться самой себе, что все намного сложнее, чем можно думать. Но как бы не развивались дальнейшие события, именно сейчас хотела чувствовать себя желанной, нужной, незаменимой, и Артур давал это ощущение.

Уловив еще издалека тихий рокот мотора, я вышла за ворота встретить подъезжающую машину и, помахав рукой, расплылась в улыбке. Автомобиль остановился, открылась водительская дверца, и Артур вылез на дорогу, сощурился от солнечного света и улыбнулся.

— Привет. Боялся опоздать. В городе авария на выезде.

— Что-то серьезное?

— Вроде никто не пострадал. Куда едем?

— А ты еще не решил или запас фантазий иссяк?

— У меня уйма предложений, но подумал, что ты имеешь право выбрать самостоятельно.

— Я не настолько осведомлена о местных достопримечательностях, чтобы предлагать варианты, — пока отвечала, Артур обошел машину и приоткрыл дверцу.

— Привет всем.

Я удивленно воскликнула:

— Алекс?!

— Не ожидала увидеть?

— Ты же исчез, никому ничего не сказав.

— Познакомишь? — он выглядел спокойным, но в голосе появились неприятные нотки раздражения, незаметные для тех, кто плохо его знал.

— Да. Конечно… Алекс, это Артур, мой новый знакомый из Доктауна. Артур, это брат Мари, — я обернулась к Артуру и замерла в изумлении — реакция у парня была такой, словно он знал Алекса, и их знакомство таило что-то нехорошее.

Алекс или не заметил того, что удалось увидеть мне, или притворился, что ничего не произошло, и протянул ладонь для рукопожатия. Дальнейшее происходило, как в замедленной съемке: легкий ветерок прошел сквозь нас, донося запахи, и Алекс замер. Одновременно изменились эмоции и взгляд, тело напряглось, как у хищника перед опасностью. Я не понимала, что происходит, но злость, передавшаяся мне, испугала до дрожи.

— Алекс?

— Отойди от него.

— Отойти? Что происходит?

Но Алекс уже не реагировал на вопросы, еще немного и он бы превратился в зверя. Оттолкнув меня к забору и загородив собою, он зарычал. Артур не испугался и не удивился, он вообще ничего не делал и не говорил, только с настороженностью смотрел на недоброжелателя.

— Перестань. Прошу, — я дотронулась до его плеча, но он злобно рыкнул.

— Как ты осмелился подойти к ней и появиться здесь?

— Я знал, что рано или поздно столкнусь с тобой.

— Сделай один неверный шаг, и я разорву тебя на куски.

— Однажды ты уже пытался… но как видишь, я жив до сих пор.

— Если бы не Аврора в тот раз…

— Как раз именно из-за нее, ты легко отделался… в тот раз! — Артур явно не хотел уступать Алексу, даже повторил за ним, выделив интонацией предложение.

— Ты слишком самоуверен. Проваливай отсюда и молись, чтобы я не передумал.

— Я не подчиняюсь твоим приказам и имею полное право все объяснить ей.

— Нет! — голос Алекса изменился до неузнаваемости, рычащие нотки преобладали, ему становилось труднее сдерживать в себе зверя.

Я видела все, что происходило: их спор, злость Алекса, нежелание Артура уходить, но не хотела видеть очевидного, закрыла свою память и хваталась за образы, созданные ложью.

— Артур, ты о чем? Что происходит?

— Аврора, выслушай меня. Я ошибался и натворил бы непоправимых дел, но именно ты в ту ночь…

Алекс не дал ему договорить:

— Заткнись! В последний раз предупреждаю, подойдешь к ней или к кому-нибудь из моих родных хотя бы на километр, я больше разговаривать не стану.

— Я уйду. Но ты должен понять, что я не причиню ей вреда.

Артур обошел машину, на мгновение задержал свой взгляд на мне, словно о чем-то просил, но, не дождавшись, уехал. А я еще долго стояла, прижавшись к деревянному забору и всматриваясь в то место, где совсем недавно стояла серебристая машина, и не могла поверить в очевидное — Артур был оборотнем. В голове всплыли мелочи, которые бросались в глаза, но я их упрямо не замечала: его горячие руки, звериный блеск глаз в клубе, бесшумная походка и, самое важное, я вспомнила, у кого видела белое пятно — на голове волка, выследившего меня в ночь столкновения двух стай. Именно он сопровождал Катрин и потом выжидал подходящего момента, чтобы наброситься на Алекса.

На улице уже собралось много народу, все о чем-то говорили, кто-то дотронулся до моего плеча, но я сбросила чужую руку с себя и, презрительно поморщившись, осмотрела незнакомые пустые лица, не различая тех, кто стоял рядом, чувствуя лишь боль и унижение.

— Аврора, пойдем в дом. Тебе надо успокоиться, — Мари нежно прижала меня к себе, но и она не могла прекратить этот кошмар.

— Как он мог? — все, что я смогла выдавить из себя в тот день, а дальше меня ждало одиночество, обида и непонимание.