Глава 11

Самые старшие из стаи и близкие друзья Алекса собрались в его доме. Меня он не очень хотел видеть там, но и не запретил приходить. Кстати, девушек и женщин среди собравшихся не было, оборотни рьяно защищают своих волчиц, а те в ответ предпочитают слушаться, если, конечно, уверены, что мужчины смогут обойтись без их участия. Так что в доме, кроме меня, находились только мужчины; они заняли гостиную, а я спряталась от постороннего внимания в спальне и, сидя за письменным столом, перелистывала потертые странички какой-то книжки и наблюдала через приоткрытую дверь за происходящим в комнате.

Обсуждали мелкие детали будущего мероприятия: Ник перепроверял чертежи и ставил последние отметки, а Алекс и Леран о чем-то шептались возле окна. Я тщетно старалась расслышать, о чем же говорят два самых скрытных оборотня стаи, но из-за громкого галдежа ничего, кроме нескольких слов, так и не услышала. Когда все разошлись, в гостиной остался Ник; он складывал чертежи в папку, а я отвернулась к окну. На дворе стояла превосходная солнечная погода, но она не радовала. Мысленно я витала где-то далеко и думала об Алексе, снова отодвигающем меня в сторону. Пробежав пальцами по клавиатуре и пробудив компьютер от сна, я посмотрела на «рабочий стол», заполненный разнообразными ярлыками. Позади меня открылась дверь, и послышались шаги, но я не обернулась, продолжая смотреть на монитор.

— Чем занимаешься? — Ник встал рядом и уперся уголком папки с документами о стол.

— Ничем.

— У тебя все нормально?

— Да, — я повернулась и подняла голову, чтобы видеть его лицо. — А что?

— Ты весь день молчишь. Спряталась и ни разу не вышла. Или тебя это уже не касается?

— Алекс против. Да и Леран его поддерживает.

— А раньше ты не отличалась покорностью, — на его губах появилась улыбка.

— Я немного устала. И хочу избежать новых слухов насчет раздвоения стаи.

— Это не слухи.

— И ты туда же.

— Нет. Мне бы не хватило наглости просить тебя заменить Алекса.

— Так ты не чувствуешь во мне альфу?

Я заметила, что Ник слегка напрягся и отвел на мгновение взгляд в сторону.

— Не совсем, — я не успела возмутиться, Ник и без слов увидел все на моем лице. — Не пугайся. Я не собираюсь признавать в тебе вожака и, тем более, истерически вопить, как малышня вчера.

— Эта малышня чуть младше нас с тобой.

— Как оборотни, они еще пешком под стол ходят.

— Ладно. Убедил. Но хотя бы объясни, что происходит?

— Ничего глобального. Утром соберемся за резервацией и отправимся в путь.

— Это и без тебя услышала.

— А что хочешь узнать?

— Насколько ваша вылазка опасна, и чем могу помочь.

Ник нахмурился, услышав вопрос, и отошел на пару шагов назад, словно собрался ответить и по-быстрому сбежать.

— Я поддержу любое ваше решение, но между тобой и Алексом не встану.

— Мужская солидарность?

— Ну, можно и так сказать, — он помедлил, затем добавил: — Катрин не пробовала найти?

— Пробовала, но безрезультатно. Она… — я запнулась, вовремя вспомнив, что Черная волчица все же для Ника не чужой человек, а родная сестра.

— Договаривай, — в его голосе появились нотки раздражения.

— Ник, я не уверена, жива ли Катрин или нет. Алекса тоже не могла увидеть, когда он находился на том заводе. Что бы там не происходило, это каким-то образом глушит мои способности. А Лола не пыталась ее найти?

— У нее тоже не выходит.

— Она знает о твоем участии?

— Да, но не знает деталей.

— Расскажешь?

— Нет.

— Может, поехать к ней?

— Она у семьи Веркена.

— Вот так новость! И ты молчал?! — я аж подскочила, узнав, что подруга уже в резервации, а мне не сообщили. — Прячешь ее от меня? А малыш здесь?

— Виктор остался с моими родителями. Пойдем к ней, если хочешь.

— Еще спрашиваешь. Идем.

Уже через несколько минут я сидела напротив Лолы, а Ник покинул нас, чтобы собрать необходимые вещи для похода. Рассматривая изменившуюся подругу, не могла поверить, что эта совсем еще юная, но с сильным даром девушка стала мамой; а ведь меньше двух лет назад мы нашли ее возле ворот Верхнего Поселения, испуганную и замученную.

— Ты меня рассматриваешь, словно диковинку.

— Ты стала очень красивой.

— А раньше страшненькая была? — на ее милом личике появилась озорная улыбка.

— Ну, так себе. Белый мышонок. Одни косточки. На что Ник позарился, не пойму.

— Ха-ха-ха… — Лола съехидничала. — Ну, спасибо подруга. Так меня замужество украсило?

— Скорее любовь и малыш.

Неожиданно улыбка исчезла с лица Лолы, и появилось непривычное ей выражение настороженности.

— Аврора, скажи честно, их мероприятие очень опасное?

— Как всегда, — я постаралась отшутиться, показав подруге, что волноваться не о чем, хотя сама в этом не была уверена.

— А ты пойдешь с ними?

— Алекс запретил.

— Так вы сошлись?

— Нет.

— Я… не понимаю…? — Лола аж растерялась на мгновение, но ее реакция была предсказуема.

— Вчера поговорили и решили повременить с отношениями. Так что на данный момент, мы друзья.

— Не верю. Ты его ждала, боролась за стаю, держала всех вместе. И это все?

Я не успела даже придумать ответ: в моей руке завибрировал телефон, на экране высветилось имя «Артур».

— Кто звонит?

— Э…Что? — я взглянула на Лолу, потянувшуюся к моему телефону, и, спохватившись, убрала его, но вряд ли она не заметила моей реакции. — Старый знакомый.

— А по твоему виду не скажешь.

— Сейчас вернусь, — отмахнувшись от любопытной подруги, я сбежала на улицу, но не стала отвечать на звонок, а сбросила вызов и написала короткое смс о том, что занята.

Я пока была не готова разговаривать с Артуром, но и не удивилась, что он так скоро узнал о моем приезде, хоть и не сообщала ему о своих планах. Наверняка, Арт не смог дозвониться на российский номер и проверил мой канадский или позвонил Мари, а та и разболтала. Как оказалось у них сложились почти что дружеские отношения, именно она сообщила Артуру мой номер, когда я покинула Канаду. Не знаю чем он ее так пронял, но, в отличие от брата и мужа, Мари не видела в этом сумасшедшем оборотне врага.

Пришло ответное смс: «Завтра приеду в Доктаун. Если понадоблюсь, найдешь в местной гостинице». Я мысленно сказала, что он мне не понадобится, но не удержалась от улыбки.

***

Прошло пять дней, стая не выходила на связь и, отпуская их, я переживала не меньше остальных, пускай и могла увидеть каждого в любое время суток.

Я стояла возле окна в гостиной Аренго и смотрела на Мела, плескающегося в надувном детском бассейне, а в это время на диване от усердия подскакивал и призывно подвывал мой телефон, доводя свою хозяйку до бешенства, которое вот-вот должно было вылиться в поток отборных ругательств, но я специально не отвечала на звонок, потому что звонил Арт. И все же пришлось подойти: терпение Мари закончилось раньше, чем у меня, и, высунув голову из ванной комнаты, она пригрозила научить телефон плавать, если я не подниму трубку. Я тихо выругалась и добавила громче:

— Достал!

— Кто?

— Один настырный субъект.

Мари выглянула еще раз и, приподняв левую бровь в немом вопросе, ждала объяснений.

— Ну, что ты так смотришь?

— Возьмешь трубку?

— Уже взяла! — я выкрикнула прямо в телефон, а услышав хрипловатый смех из динамика, недовольно пробурчала. — Ну, и чего смеешься?

— Видимо, достал, раз так кричишь.

— Мысли читаешь?

Артур перестал смеяться и уже более серьезным тоном спросил, все ли у меня в порядке.

— В порядке, не в порядке. Тебе-то какое дело?!

— Что-то ты злючая с утра.

— Благодаря тебе подобным.

— Опять я виноват. Позвоню позже.

В телефоне раздались пронзительные гудки отбоя, и я, вздохнув с облегчением, кинула телефон обратно на диван.

— Ну, и чего ты так на него взъелась?

— Я? — я аж удивилась вопросу.

— Ты, — Мари улыбнулась и вернулась в ванную комнату, оставив дверь приоткрытой.

— Он враг.

— А не перебарщиваешь?

— Мари, он хотел убить твоего брата.

— Но ведь не убил же. К тому же и братец не самый лояльный. Сколько раз его оттаскивали от едва дышащих противников.

— Когда такое было?

— Давно, но было.

— То есть я не права?

— Лично я думаю, что ты не права и слишком уж давишь на парня. А он к тебе тянется.

— Ты о чем?

— Не подумай, что сватаю его тебе. Я о связи с альфой.

— Мари, я не альфа. Так ясно?! Или по буквам произнести?

— Для него альфа. Он это чувствует, и никуда ты от этого не денешься. Таков зов природы у оборотней. Как бы ты его не пинала, Артур будет рядом.

— И что мне делать?

— Сама решай.

— Алекс запретил с ним видеться.

— Ой, да ладно. Ты не подчиняешься моему брату, потому что человек.

— Вот именно! Поэтому связи между мною и Артом не может быть. Я не оборотень, а значит не альфа и уж точно не стая для него, — психанув, я плюхнулась на диван рядом с телефоном.

— Всякое бывает. И исключения из правил.

— Хочешь, чтобы я позвонила и извинилась?

— Извиняться не надо, но в следующий раз думай, прежде чем выплескивать на него всю свою желчь.

— Ты поражаешь. Что с тобой происходит? Нарушаешь запрет за запретом, еще меня подначиваешь.

На мое заявление Мари не сразу ответила, словно растерялась, но потом вышла из ванной, на ходу заматываясь в огромное полотенце, и произнесла фразу, заставившую серьезно задуматься.

— А может мне надоело жить в тени своего супруга и братца? И я часто бываю права, а они не прислушиваются и допускают ошибки.

— Да уж. Ты настоящая спутница волка: своенравная, сильная, преданная.

— Точно такая же, как и ты.

— А я? — Лола вышла из спальни Мари и Лерана, потягиваясь на ходу и сонно позевывая.

Мари, что-то ответила ей, но я уже не слушала их болтовню, схватила телефон и пошла во двор звонить Артуру.

— Привет, волчица.

— Привет. Я успокоилась и решила начать разговор с нуля.

— Рад. Поделишься, кто тебя там так взбесил?

— Есть некоторые субъекты.

— Помощь нужна?

— Не знаю. Мы тут искали кое-кого, но вроде нашли, и недавно ребята отправились на разведку.

— Все так серьезно?

— Да. Касается безопасности стаи.

— И твоей безопасности?

— Вряд ли. Хотя всякое может быть.

— А ты где сейчас?

— У Мари.

— Я приеду.

— Не надо.

— Хорошо, но если понадобится помощь, скажи, и я приеду

— Не понадобится.

— Как знать.

Арт не спросил о встрече, не затянул с разговором, но тогда я и предположить не могла, что его слова будут пророческими.