Глава 2

Как бы Алекс не сопротивлялся, он не смог мне помешать присоединиться к остальным для спасения Мела. Артур пошел с нами и должен был занимать одну из точек отхода, но этот непослушный волк умудрился не только нарушить обговоренный заранее план, он еще и подставил себя под пули, а заодно и меня спас.

Небольшая квадратная площадка, между лестничными пролетами второго и третьего этажа, освещалась двумя лампочками, одна из которых постоянно мигала, доводя меня до бешенства, пока я пыталась привести своего горе-спасителя в чувства. Один из охранников тоже находился в беспамятстве — я постаралась. А второй успел попасть в Арта, но тот все равно свернул противнику шею и после этого принял на себя атаку третьего. На левой штанине Артура быстрыми темпами увеличивалось кровавое пятно от пулевого ранения, так он еще и затылком умудрился въехать в стену, когда боролся с последним нападающим. Я успела на подмогу, скинув охранника вниз, но сильно нам это не помогло. Где-то совсем рядом раздавался тяжелый топот сапог. С минуты на минуту сюда прибежала бы целая орда мужиков с оружием, и никакая сила, в особенности оборотень с ранением и в отключке, мне бы уже не помогли, поэтому я тормошила Арта, злясь и на него, и на себя, пока не услышала за спиной тихие шаги.

Резко обернувшись и приготовившись защищать нас обоих, я слегка опешила: двумя ступенями ниже стояла высокая худощавая брюнетка, незнакомка собирала растрепавшиеся волосы в хвост и тяжело дышала, словно долго бежала вверх. На вид ей было не больше, чем мне. Я ее точно никогда до этого не видела, но лицо казалось знакомым, или кого-то напоминало, только было сложно вспомнить, на кого же она похожа.

— Ты еще кто?

— Кара, — она произнесла свое имя быстро, как будто мой вопрос был лишним, затем перепрыгнула последние две ступени и оказалась рядом со мной. — Успела. Фууух. Вы все-таки отделали этих уродов. Ну ладно. Нам некогда разговаривать. Я знаю, где выход.

— Что? — мое удивление не исчезло, и к нему прибавилось раздражение. — Да ты вообще кто такая?! И почему я должна тебе доверять? — вполне уместный вопрос, я ведь не знала кто эта деваха, да еще и разговаривающая, словно мы старые знакомые.

— Почему? — на лице девушки отразилось неподдельное удивление. — Я такая же как вы.

— Оборотень? Я этого не вижу.

— Что? Но… — она не успела договорить.

— Аврора, она говорит правду.

— Арт? Ты пришел в себя, — от переизбытка чувств, я едва не придушила его в своих объятиях.

— Тише, тише. Убьешь ненароком.

— Ты идиот!

— Ну вот, теперь оскорбляешь, — Артур скорчил обиженную мордашку, но когда пошевелился, на его лице появилась гримаса боли.

— Что, больно? Да тебя прибить мало! Зачем полез?

Мне очень хотелось его придушить, но не убить, а затискать до полусмерти, как щенка, который потерялся и нашелся. Да и не могла я на него долго злиться, особенно когда он улыбался, и Артур об этом знал и пользовался своим знанием. В его хитрющих глазах заиграли бесенята, и он потянулся ко мне, но наше сюсюканье прервали.

— Эй! Мы собираемся сваливать отсюда или взлетим на воздух со всей этой… — девушка обвила взглядом помещение, — богадельней? А?

Я хотела возмутиться, но Арт остановил меня:

— Веди. Хуже нам уже не будет, — он подмигнул новоиспеченной спасительнице и, морщась от боли, поднялся с пола.

Артуру досталось изрядно, но рассиживаться у нас и впрямь времени не осталось. Меньше чем через 20 минут должен был сработать таймер, к тому же где-то неподалеку раздавались выстрелы, наверное, во дворе или возле ворот. Я старалась не думать о тех, кто попался охране и возможно ранен. Всех в одиночку не спасешь.

— Арт, ты как?

— Не переживай. Выберусь.

Приобняв покалеченного друга за талию и помогая ему идти, мы, в сопровождении Кары, спустились на первый этаж (туда, откуда пришли ранее), двери были заперты, но это неудивительно. После того, как сработала сигнализация, все входы и выходы автоматически заблокировались. Охрана на этаже отсутствовала: или еще не успели прийти, или их отвлекали от нас с улицы. Кара повела узким коридором, без дверей и окон, расположенным под лестничным пролетом.

Я нервничала, поэтому не выдержала и спросила:

— Нам еще далеко?

— Нет. В конце есть люк. Он ведет в заброшенную часть здания. Строение старое и многие подобные лазы замурованы, но я нашла парочку.

Люк был там, где она и сказала. Кара не обманула, хотя я и не верила до последнего, что этой девчонке, непонятно откуда взявшейся перед нами в самый плачевный момент, можно доверять.

Отпустив Арта, я помогла убрать от стены коробки и сдвинуть громоздкую круглую плиту, скрывающуюся под насыпью мусора. В полу темнела небольшая дыра, но пролезть в нее, хоть и с трудом, можно было. Я нагнулась и заглянула внутрь, снизу ударило затхлым воздухом.

— Жуть. Ну и вонь.

Арт рассмеялся:

— Моя принцесса недовольна «красной дорожкой»?

— Я на тебя посмотрю, когда сунешь туда свой нос.

Он улыбнулся и, слегка нагнувшись и выставив вперед правую руку, произнес:

— Уступаю дорогу девушкам.

Я хотела бы ему съязвить что-нибудь в подобной манере, но голова была забита другим. И мысли, опережая одна другую, создавали образы дальнейших действий.

— Обойдешься. Первой полезет Кара, — я посмотрела на нее, ожидая, как же девушка себя поведет; по реакции можно будет судить, стоит ли идти дальше или лучше ее туда столкнуть и бежать отсюда как можно скорее. — Пойдешь?

Она на удивление очень быстро согласилась, при этом даже не попробовала возмутиться, но поняла меня правильно, это стало видно по ее взгляду, на секунду выдавшему все, о чем девушка подумала.

— Иду. Я помогу внизу… — Кара запнулась и посмотрела на Арта. Наверное, в спешке и от переизбытка адреналина, не запомнила его имени.

Артур ей помог:

— Мне? Я Артур, очень приятно познакомиться.

— И мне…

Кара резко отвела взгляд в сторону, и если бы не сложившаяся ситуация, я бы подумала, что она смутилась. Может и смутилась, только мне было не до девичьих эмоций. Я поторопила обоих:

— Лезь.

Кара ловко спрыгнула вниз, потом я помогла Артуру спуститься и спрыгнула вслед за ним. Мы оказались в точно таком же коридоре, как тот, что покинули, но здесь, в отличие от верхних этажей, было темно и грязно, стены покрылись плесенью (я дотронулась ладонью до одной из них, и от омерзения меня едва не стошнило), пахло прогнившей сыростью и вековой пылью, было ощущение, что кислород сюда поступает изначально пропитанный чем-то очень смердящим и сшибающим наповал. Но это лишь добавляло сил не останавливаться, чтобы скорее выбраться на свежий воздух.

Арт положил ладонь на мое плечо и спросил:

— Нормально?

— Бывало лучше, но я рада любому спасению.

— Хорошо. Тогда идем.

Я кивнула, соглашаясь, и посмотрела в ту сторону, где стояла наша нежданная знакомая. Девушка зажгла небольшой фонарик и, осветив коридор, махнула нам рукой, указывая направление.

— Ты уверена, что выход именно там?

— Да. Впереди тупик, но в стене дыра. Я ее листом железа прикрыла. Внизу ров с водой. Останется переплыть его, обезвредить охрану у задних ворот, и мы на свободе. Пока возле подъезда заварушка, вряд ли они усилили по периметру охрану, а когда взорвется ваша чудо-игрушка, про нас еще долго не вспомнят. Так что успеем убежать подальше.

— Хорошо. У меня накопилось множество вопросов к тебе, но они подождут. Надеюсь, это не ловушка.

— Я все объясню…

— Девчата, давайте потом пообщаемся, где-нибудь в более безопасном и приятном месте, чем это. Да и для ловушки уж как-то все закручено.

Я мысленно согласилась с замечанием Артура, но промолчала и, приобняв его снова за талию, потянула вперед. Арт недовольно буркнул, что и сам может идти. Пришлось отпустить, чтобы избежать лишних препирательств.

— Тогда иди вперед, а я подстрахую если что.

— Так бы и сказала, что хочешь полюбоваться моим задом, — ну не может он промолчать, ему всегда и везде надо оставить последнее слово за собой.

— Вот сейчас придам тебе ускорения по этому заду…

— Всё, всё, молчу.

Кара никак не отреагировала на нашу шутливую перебранку и пошла вперед, освещая дорогу. Света от фонарика хватало всего на несколько шагов, но для нас и темнота — не сильная помеха, спасибо зрению оборотня.

Я на пару секунд отстала, чтобы удостовериться, что высота между полом и люком в потолке не очень высокая. Для меня это было важно.

До места, о котором сообщила девушка, мы добрались за пару минут, оно оказалось ближе чем, я надеялась. Отодвинув в сторону огромный железный лист, мы втроем выглянули на улицу. Двор между зданием и стеной освещался прожектором, но охраны не было видно. Вокруг стояла тишина, не раздавались звуки выстрелов. Затишье мне не нравилось, ведь могло значить, что наших схватили или погоня продолжилась за пределами стены, в лесу.

Арт отвлек от неприятных размышлений:

— В этот раз мне позволят пропустить девушек вперед?

Я наотрез отказалась:

— Нет. Лезешь вторым.

— Внизу вода. Какая разница кто спрыгнет первым?

— Не спорь.

— Ладно. Сегодня я подчинюсь.

«Ты всегда будешь подчиняться — я альфа!» — ответ прозвучал только в моей голове, я не хотела разводить напрасных дискуссий.

Кара аккуратно взобралась в проем и, немедля ни секунды, спрыгнула вниз. Послышался тихий хлопок — вода поглотила худощавое женское тело с головой. Я выглянула наружу и удостоверилась, что никто не заметил ее падения в воду. Охрана не сбежалась, никаких признаков людей, и девушка уже переплывала ров.

— Арт, ты следующий.

Я повернулась к Артуру и замерла. В его взгляде было столько эмоций, что я едва не захлебнулась в них. Его мозг, все еще одурманенный ушибом, подтормаживал, и если бы я промедлила, то он бы догадался о моих планах.

— Вперед.

— А может ты?

— Нет. Вперед.

— Если что… ловлю тебя внизу.

— Хорошо.

Артур залез на выступ и спрыгнул вниз. Звук от падения в воду прозвучал более громко, но и в этот раз нам повезло — никто не отреагировал. Я снова выглянула, проверить все ли спокойно. Увидела, как Артур вынырнул, посмотрел на меня и поплыл к берегу. Дождавшись пока он вылезет на сушу (Кара помогла ему), я вернулась обратно к люку, ведущему на верхние этажи. Но перед уходом словила взгляды обоих спасшихся: Кара не поняла, почему я медлю, а Арт сразу все понял, но уже не мог помешать. Назад для него дороги не было.

— Помоги ему, или найду тебя и разорву в клочья собственными когтями, — прошептав свою угрозу, я скрылась внутри здания…

Позади остались: заброшенное нижнее помещение, коридор и два этажа. Я проскочила мимо третий этаж, где застрял Алекс и мне с Артуром пришлось отбиваться от охраны. Поднявшись на четвертый, где по плану должны быть комнаты для персонала, я остановилась перед закрытой дверью, но прежде чем ее открыть, прислушалась. Вокруг было тихо, но только для слуха обычного человека. На самом деле за дверью кто-то стоял, его выдавал стук взбудораженного сердца. Меня это не остановило. Алекс попал в ловушку, и чтобы его освободить, необходим специальный ключ доступа.

Охранная система здания не сильно отличалась от той, что попалась нам на заводе. Те же электронные замки, блокирование дверей непробиваемыми барьерами, усыпляющий или слезоточивый газ. Разница в количестве охраны (больше людей и все вооружены до зубов) и наличие датчиков движения, которыми нашпиговали два этажа с лабораториями, а еще усовершенствовали блокирование помещений: не только комнаты закрывали, но и коридор между лабораториями разбили на отсеки. Если срабатывал сигнал о несанкционированном вторжении или опасности, коридор перегораживали прозрачные стенки, опускающиеся сверху. Они опускались одна за другой, были рассчитаны на скорость оборотня, а датчики движения указывали в каком именно месте необходимо заблокировать. Пока ты бежишь вперед и за тобой опускаются один за другим барьеры, срабатывает следующая ступень защиты и стена опускается впереди бегущего — незваный гость попадает в ловушку.

Мы не знали о новшествах в новом логове «ВитаВис», поэтому Алекс и попался. Леран находился ближе к выходу и успел выскочить, а я наблюдала за коридором с противоположной стороны. Я видела, как все произошло, и не могла ничем помочь. Но сейчас знала, что делать.

Приоткрыв дверь, я спряталась за ней, беря охрану на страх и любопытство — мощный стимул, чтобы высунуться и проверить все ли в порядке. Находящийся по другую сторону двери мог оказаться умнее, чем я рассчитывала: или нелюбопытным, или чрезмерно предусмотрительным. Однако мне повезло. Вначале показалось узкое черное дуло автомата (не уверена, что верно назвала штуковину с пулями), затем рука в кожаной перчатке и носок массивного ботинка на толстой подошве. Я ждала. Еще несколько секунд и путь будет свободен. Как только увидела вторую руку, держащую палец на спусковом крючке, не медля ни секунды, привела план в исполнение. Скорости, силы и сноровки хватило, чтобы зажать палец противника и не дать ему выстрелить, и вскоре он лежал на площадке этажом ниже. Голова мужчины была немного повернута в сторону, я даже подумала, что убила его, но ошиблась: мужчина потерял сознание, наверняка что-нибудь себе сломал при падении, но жить, скорее всего, будет, если его вовремя найдут.

Прежде чем спуститься к пострадавшему, я прислушалась. Лишняя предосторожность никогда не помешает. Не обнаружив присутствия посторонних, сбежала к охраннику, убедилась, что жив, обшарила его карманы и, найдя ключ, открыла первую дверь на третьем этаже.

Коридор, как и ожидалось, все еще был заблокирован, а Алекс сидел в другом его конце. У меня осталось не так уж много времени, поэтому не медлила. Открывая каждый отсек, не ждала пока перегородка полностью скроется в потолке, проскальзывала вперед и открывала следующую. Алекс заметил постороннее движение у себя за спиной, когда я вставила ключ в последний замок. Он быстро вскочил на ноги, наверное, приготовился отбиваться, но увидев меня, расслабился, я это сразу почувствовала по изменившимся эмоциям.

— Я предчувствовал, что вернешься именно ты. Надеялся, Артур заберет тебя.

— Так это ты его за мной послал?

— Да.

— Потом тебе это припомню, — я быстро вставила ключ в последний замок и добавила. — Сейчас надо выбираться.

Выскочив из коридора, я хотела схватить Алекса за руку, но он опередил, сжав мою ладонь, потянул за собой вперед.

— Постой!

Я выдернула руку, заставив его остановиться.

— Ну что еще?

— Мы не нашли Мела. И я не знаю где сейчас Леран. Все двери заблокированы, он не мог выбраться.

— Черт! Так и знал, что план провальный.

Алекс молчал несколько секунд, потом посмотрел на меня и спросил, где сейчас Артур.

— Я его в воду скинула.

Удивила, так удивила, но раздумывать долго времени не было.

— Нашла выход?

— Да.

— Хорошо, тогда покажи где он и жди там. Воспользуйся своей способностью и найди Мела, а я поищу Лерана.

Я показала Алексу люк и осталась его там ждать. И пока он отсутствовал, перенеслась к Мелу. Силы были на исходе, но я справилась и нашла ребенка. Обрадовало, что малыша не оказалось в здании. Он сидел в грузовике, стоящем по другую сторону моста через реку, рядом с ним находились два охранника и водитель. Но заведенный мотор машины настораживал — могло означать только одно: Мела собрались увезти и ждали какого-то сигнала.

Вернувшись из своего «путешествия», я увидела, что Алекс еще не пришел. Взглянула на наручные часы с таймером и занервничала: времени осталось меньше пяти минут. Послышался топот бегущих людей. Я поднялась с пола и крадучись пошла обратно, но как только увидела тени нескольких человек, притаилась недалеко за лестницей. Прошло около минуты, раздался выстрел, затем звуки ударов и рычание. Через мгновение о стену рядом со мной ударился человек и осел на пол. Наступила тишина, а за ней едва различимый шорох. Алекс, поддерживая Лерана за талию, завел его в коридор, я подбежала и помогла поддержать друга. Леран сильно пострадал (волосы на макушке слиплись, пропитавшись кровью, губа разбита, одежда в пятнах), но он все еще держался на ногах.

— Что произошло?

— Потом расскажет. Я его связанным нашел на втором этаже. На улице что-то происходит. Наши не прекращают атаковать. В здании охраны меньше, чем мы видели.

— Я это заметила и слышала выстрелы.

Наш разговор был прерван Лераном, он приподнял лицо и тихо прошептал:

— Где Мел?

— В машине, за мостом.

Парни остановились, но я потянула их дальше.

— Значит, все-таки ждали нашего прихода. Интересно, почему его еще не увезли?

Алекс правильно подметил, ситуация выглядела странной.

Мы добрались до люка. Первым спрыгнул вниз Алекс, затем я помогла спуститься Лерану и спрыгнула сама. Опять тот же путь, опять раненный и нас трое. Многое повторялось: люки, подземные и заброшенные этажи, раненные, спасенные. Как же всё надоело! Хочется нормальной жизни: работа, дом, дружеские посиделки, покупки с подругами. Но еще ничего не закончилось. Надо торопиться.

Когда подошли к дыре в стене, выходящей на заднюю часть двора, где находились ворота, искусственный ров с мутной водой и квадратная вертолетная площадка, я отпустила Лерана. Он выпрямился и вздрогнул, кое-как сдержав стон. Я посмотрела на друга, потом на Алекса и снова перевела взгляд на наш выход, и на этот раз он меня не очень порадовал. Лерану с его ранениями будет сложно спрыгнуть в воду и доплыть до берега, какое бы короткое расстояние там ни было.

— Чего медлишь? — Алекс недовольно поторопил.

— Там высоко и опасно, — не завершив предложения, я кивнула в сторону Лерана.

— Я справлюсь. У нас все равно нет другого выхода.

И он был прав.

Первым опять пошел Алекс. Он спрыгнул в воду, но далеко не отплыл, чтобы быть как можно ближе к месту, куда спрыгнет наш покалеченный товарищ. Леран, как я и предвидела, едва не пошел на дно, но Алекс вовремя вытащил его. Я оглядела двор, охрана не сбежалась на громкий хлопок, прозвучавший при погружении беглеца в воду, и горящий ранее прожектор не светил — наверное, Артур постарался. Последовав примеру парней, я спрыгнула вниз. Прохладная вода, с застоявшимся запахом тины и мусора, поглотила меня полностью, но я быстро вынырнула и поплыла к берегу. Несколько взмахов руками и почувствовала, как уперлась ладонями в скользкую поверхность. Вот и еще одна проблемка: я не доставала ногами до дна, от воды до берега высоко, вылезти самостоятельно сложно, руки соскальзывали, зацепиться не за что.

Алекс удерживал Лерана над водой в нескольких метрах от меня, пришлось плыть к ним. Когда нам удалось вытолкнуть раненого из воды, прозвучал первый взрыв — сработала взрывчатка на третьем этаже. Было такое ощущение, словно по воде прошелся разряд, и нас с Алексом оттянуло от берега. Между взрывами установили промежуток в две минуты, это дало фору, и мы выбрались, но сил практически не осталось. Я едва поднялась с земли, хотелось так и лежать на ней, прикрыв веки и заткнув уши.

Дальше пришлось передвигаться мелкими перебежками, постоянно осматриваясь и прислушиваясь, пока не добрались до ворот. Два охранника лежали на земле, и один из них успел прийти в себя, но все еще не четко соображал, держался за голову и что-то бормотал себе под нос. Я помогала Лерану, а Алекс хорошенько огрел очухавшегося парня. На миг мне даже стало его жалко: после двойного сотрясения последствия могут оказаться плачевными, но он сам выбрал работенку, поэтому знал, на что подписывался.

И вот мы на свободе. Но это был обман… Нас везде поджидали. С одной стороны огражденная вражеская территория, с другой — высокий каменистый обрыв и ледяная вода залива, выход только по мосту через реку. Вплавь ее не одолеть: широкая, течение сильное и очень холодная вода. И как раз перед мостом нас встречала вооруженная охрана. Наша несчастная троица замерла на месте, как по команде. Отступать некуда, лезть напролом — гиблое дело. Алекс зарычал, но я сжала его ладонь и шепотом попросила не показывать агрессию, иначе пострадаем.

Время тикало, прозвучал второй взрыв, и здание за забором превратилось в руины, но, как бы это не выглядело странно, никого из здесь присутствующих даже не дернуло. И лично меня больше всего беспокоили не охранники, а лишь один из присутствующих — мужчина в деловом костюме. Он стоял чуть позади остальных и смотрел прямо на меня, а потом крикнул:

— Я отпущу всех в обмен на одного из вас.

Алекс злобно зарычал, а я опередила его и крикнула в ответ:

— Кого?!

— Тебя!

Подобной раскрутки никто не мог предугадать.