Глава 9

Конец сентября. Холод пришел раньше времени, но ветер поменялся с северного на южный, и на улице температура воздуха поднялась. Я сидела во дворе, на деревянном табурете, и, приподняв лицо к небу, отогревалась после холодных ночей.

Зазвонил телефон, и я медленно достала мобильный из кармана кофты — лень пропитала все мышцы моего тела, добравшись до мыслей и желаний, не хотелось двигаться, лишние движения или шум раздражали — ответила на звонок практически на последней секунде.

— Привет, рыжая.

Голос приглушали помехи, но эти звонкие нотки, напоминающие веселый перезвон колокольчиков, сложно не узнать.

— Марьям?! — в голове замелькали цифры. Сколько же мы не разговаривали, неделю, месяц, несколько месяцев? Ужас! — Мамочки.

— Ты чего такая удивленная? И когда это меня из разряда подруг перевели в мамаши? А?!

— Я от неожиданности. Как ты там? Как дела, работа? Ты в Сочи?… — меня перебили.

— Сколько вопросов, — Марьям засмеялась, вызвав нежные и теплые эмоции; было приятно услышать ее жизнерадостный смех и подумать о том, что хоть у кого-то все спокойно. — Отвечаю. Я — нормально, дела — не хуже, работа — тем более. И да, я в Сочи, но всего на пару дней. Нашла жильцов на нашу с тобой берлогу.

— Жильцов? Хочешь сдать в аренду?

— Уже сдала. Завтра улетаю.

— Ясно. И как там мегаполис?

— Растет. Но ты никогда не догадаешься, куда на этот раз меня забросило, — в трубке повисло молчание, и пока я мысленно подбирала возможные варианты, Марьям не выдержала: — Я уезжаю из страны.

Да, новость и впрямь была шокирующей, но если взять во внимание характер моей подружки и ее тягу ко всему новому, то нечему удивляться, даже если она сообщит, что отправляется на луну.

— Не принуждай умалять. Говори, куда собралась и зачем.

— Ты не поверишь. Я уезжаю в Киев, но и там пробуду недолго, всего один проект. И если мой проект одобрят, то следующая остановка, дорогие дамы и господа… — театральная пауза продлилась секунду, — Тададам, тадам. Есть идеи?

Я рассмеялась, представив, какая должна была быть сейчас мимика на лице Марьям, любая голливудская актриса позавидовала бы.

— Без понятия. А, может, ты ко мне собралась?

— Нууу. Умеешь же ты обломать весь сюрприз.

Я вначале не поверила в то, что услышала. Обрадовалась, а потом испугалась. Ее появление вблизи от меня и моей теперешней жизни — это риск, а я так старалась хотя бы ее оградить от опасности.

— Ты шутишь? Скажи, что шутишь, — от нахлынувших эмоций аж подскочила с табурета.

Я готова была умолять не приезжать в Канаду, но как можно, ничего не объясняя, о чем-либо просить.

— Не слышу радости в твоем голосе. Ты не хочешь меня увидеть?

— Хочу. Очень, очень хочу. Но это так неожиданно. Ты хорошо все обдумала? А как же столица?

— А что с ней станется? Мне поступило более интересное предложение. Во-первых, возможность увидеть еще больше стран, во-вторых, зарплата, а она, я тебе скажу, существенно увеличится. Так еще шанс — снова видеть тебя. Я, между прочим, скучаю, а ты иногда пропадаешь куда-то: не дозвонишься, не достучишься. Вот куда ты снова исчезла? От тебя ни ответа ни привета больше месяца. На звонки не отвечаешь, в интернете тебя нет.

— Да столько дел, замоталась. То в Тимминсе нахожусь, то в резервации. А сейчас на западе Канады. Здесь связь плохая.

— И что ты забыла так далеко от дома?

— Гостим у родственников Лерана.

— Ааа. А я уж подумала, что вы с Алексом в медовый месяц укатили. Ты все еще с ним на ножах?

— Мы не соримся, но и не миримся.

— Вот приеду и обязательно вас помирю. А то, что это за безобразие. Замуж по глупости выскочила, а семьей так и не обзавелась. Да вы уже дите должны нянчить. До сих пор удивляюсь твоим с ним отношениям. Ладно, если бы «залетела» от него. Но ведь нет?!

— Нет.

— Тогда, объясни, нафиг ты за этого сексуального индейца замуж вышла, если вы живете отдельно, тра… Ой, извиняюсь, выражусь прилично. Спите отдельно! Или вы спите вместе, но живете отдельно? Ну это было бы неплохо. Свободные отношение — нынче в моде.

— Марьям, прекрати нести чушь.

— Чушь? Ха! А разве можно нормально реагировать на то, что любимая подруга тратит свои самые лучшие годы на всякую ерунду. Бизнес? Конечно, отпадно. Друзья — замечательно. Тебе нравится Канада, ты в нее влюблена, но этого мало. По буквам произнести?

— Не надо.

Умела Марьям отвлечь от проблем. Если она на кого-нибудь давила, то выжимала все соки до последнего, и я слегка поотвыкла от этой ее черты, поэтому растерялась и на каждую тираду кое-как находила слова для оправданий.

— Не прекращу, если я до тебя дозвонилась… Спустя месяц! — она верно подметила, сделав ударение на последнем слове, я вела себя по отношению к подруге не красиво, и мне не было прощения, вернее, я не могла подобрать внятного объяснения своим поступкам. — Будь добра выслушай.

— Я и так слушаю. Но раз уж ты собралась приехать, может, оставишь свои нотации на потом? Звонить-то дорого.

— Да мне плевать на стоимость нашей космической телефонной связи! Кстати, а где этот горе-супруг околачивается? Опять во Францию укатил?

Я еще не успела ответить, как краем глаза заметила именно того, о ком Марьям и спросила. Алекс стоял в паре метрах от меня. Я обернулась и увидела, как его губы растянулись в усмешке. Конечно же, он все услышал, и меня это не обрадовало.

— Марьям, не кричи ты так громко.

— А что он рядом? Тогда пусть слушает! Это я еще не приехала. Вот приеду, тогда ему места мало будет на всем материке.

— Прекрати. Прошу.

Марьям недовольно засопела, что-то пробурчала, но я не расслышала, хотя по интонации можно было догадаться о нелицеприятных выражениях в сторону Алекса, да и меня наверняка упомянула ласковым словом. Через минуту она успокоилась и заговорила уже более миролюбиво, но дальнейший разговор длился недолго и не столь продуктивно, как начинался. Напоследок обменялись привычными для нас уменьшительно-ласкательными словечками, и со стороны разговор, наверное, выглядел нелепо, особенно, если знать, что одна из этих «солнышек, лапочек и кошечек» — альфа-оборотень, но Марьям пока что не знала, и я надеялась, что она об этом никогда и не узнает. Вот только, как скрыть правду, если подруга, вечно сующая свой аккуратный носик в чужие дела, возвращается в мою личную жизнь и заполонит собою пространство и время.

Вернув телефон в карман, я хотела вздохнуть с облегчением, но перспектива на будущее и рядом стоящий оборотень, только усугубляли положение.

— Марьям подкинула сюрприз?

— Все слышал?

— Не знаю. Смотря, как долго вы разговаривали. Но о себе услышал все, — Алекс снова ухмыльнулся, но на этот раз к его издевке примешалась толика горечи.

Я удивилась эмоциям, но благоразумно промолчала. Алекс в последнее время вел себя непривычно, и эмоции подтверждали, что с ним что-то происходит.

— И сколько у нас осталось времени до ее приезда?

— Вроде месяц или чуть более.

— Не хочешь, чтобы она приезжала?

— Если бы на время, на пару дней или неделю, то я была бы рада, но жить здесь — нет. Там она хоть в какой-то безопасности.

— Это не совсем так. Не забывай, Лолу они нашли в Чехии, и она не имела к нам никакого отношения, не знала нас.

Он правильно подметил, а заодно напомнил о факте, который и раньше многим из нас не давал покоя. Я посмотрела на Алекса и, немного помедлив, спросила:

— Ты тоже об этом думал? Все неспроста. Катрин что-нибудь рассказывала?

— Нет. Ее не сильно посвящали в нюансы. Предоставили девочку, объяснили, как с ней поступить, и весь разговор на этом закончился.

— Если они знали о способностях Лолы…?

Можно было и не продолжать. Наверняка «ВитаВис» не ограничились изучением только оборотней. Скорее всего, и я была в этом уверена на все сто, а то и двести процентов, круг их интересов намного шире, чем мы могли себе представить. Такой себе отдел по сверхспособностям, паранормальным явлениям и любым отклонениям от нормы.

— Не думай сейчас об этом. У тебя и других проблем много.

— Что? — я искренне удивилась, потому что не поняла о чем он.

— Тимминс. Ты же собралась уехать.

— Да. Но не в проблемах дело. Просто надо кое в чем разобраться, — а мысленно добавила: «Или с кое-кем…»

— Когда же мы сможем поговорить?

— Разговор важен?

Алекс нахмурился:

— Да.

— До резервации подождет?

Он не сразу дал ответ, видимо колебался, но согласился подождать. А вечером я уехала из Гранд Кеша вместе с Дельмас.