Глава 15

Дальнейшее развитие происходящего могло быть разным. Первый вариант: Крис и его дружок, шизанутый профессор, сообщники, и нас с Марьям похищают. Второй вариант: я, позабыв о том, что рядом множество лишних свидетелей, выставляю на показ когти и клыки и отправляю в нокаут двух здоровых мужиков, потом пришлось бы приводить в чувства подругу и неясно каким образом спасаться от охраны, полиции и, скорее всего, от остальных членов «ВитаВис», сидящих где-нибудь поблизости в засаде. Но, на удивление, разыграли третий сценарий: Максимилиан Даммер вежливо поприветствовал всех и присел напротив меня.

Я с трудом смогла заставить себя не сверлить профессора ненавистным взглядом, чтобы не выдать свой ненормальный интерес. В течение часа за столом продолжалась обычная беседа двух мужчин и двух молодых женщин, которые ничего друг о друге не знают. Вниманием всех в основном владел Крис, он рассказывал о себе, о будущей работе Марьям, не забывая закидывать ее медовыми комплиментами, немного рассказал о Максе и их давней дружбе. В такое сложно поверить, но у подобных людей, оказывается, могут быть друзья. И чем дольше я наблюдала за мужчинами, и чем больше услышала, тем сложнее верилось, что предо мной сидит хладнокровный убийца. На миг я даже засомневалась, а не обознались ли, но сомнение развеялось, как только мы с профессором остались наедине. Крис пригласил Марьям на танец. Парочка удалилась во внутренний зал, где находилась небольшая площадка для танцующих. И вот тут Даммер проявил себя. Профессор резко наклонился вперед и, ухватив меня за оба запястья, потянул на себя, заставляя склониться к нему.

— Не ожидала?

— Я не провидица и не могу заранее знать чьих-либо планов.

— Но тебе подвластно намного больше, чем какой-то там провидице.

Я вырвала свои руки и отстранилась. Насколько бы этот мужчина не был силен, он не смог бы меня удержать. Отвечать не хотелось. Я мысленно прокручивала варианты, как бы скорее отсюда сбежать, прихватив Марьям. И мне не нравилось, что подруга находилась не в поле моего зрения, а музыка и голоса мешали расслышать ее, даже с моим волчьим слухом.

— Переживаешь за свою «родственницу»? — в его надменном голосе прозвучала издевка.

Этого человека было сложно смутить или заставить нервничать, он или слишком самоуверен, или обладает каменной выдержкой. Может, я и не настоящий оборотень, но уж точно намного сильнее него. Тогда чего профессор добивается своей выходкой?

— Чего ты хочешь? Зачем тебе Марьям?

— Она всего лишь наживка. Так сложились обстоятельства. У нас связи в разных кругах. Подвернулся случай сделать тебя еще уязвимее, почему я должен его упускать?

— Отпусти ее.

— Ее никто не держит.

— Увольте ее.

— Это не в моей компетенции. Я друг Криса, но он, как и твоя подружка, ничего не знает. И я бы хотел, чтоб так продолжалось и дальше.

— Друг? — я злобно улыбнулась. — Когда я услышала о вашей дружбе — это шокировало намного сильнее, чем твое появление.

Максимилиан даже бровью не повел, его лицо выражало полное отсутствие эмоций, словно ледяное изваяние. Глаза слегка выдавали, но я не смогла бы с полной уверенностью сказать, какие именно эмоции видела в них.

— Молчишь? Ладно, тогда я продолжу. Если бы ты немного подождал, я бы сама пришла к вам. Я бы нашла вас до полнолуния.

Маска безмолвия на лице профессора немного изменилась. Он приподнял аккуратную бровь в вопросе и сильно сжал тонкими бледными пальцами чашку.

— Я знаю, что мы нарушили обещание. Но также, знаю, что наша погоня никогда не закончится, если не пойти на компромисс, — я глубоко вдохнула, прежде чем добавила. — Я хочу предложить себя в обмен на договор. Вы оставите в покое остальных. Всех!

— Снова? Лимит доверия исчерпан.

— Это не так. Ты должен понимать, что можешь причинить мне невыносимую боль, если начнешь отнимать тех, кем я дорожу.

Он бросил быстрый взгляд в сторону закрытого зала и наверняка подумал о Марьям.

— И что конкретно ты предлагаешь?

— Я хотела прийти к вам за день до полной луны. Мне необходимо попрощаться и дать себе фору. Я не хочу, чтобы остальные узнали, поэтому не могу спешить.

— Ну, конечно. Ведь ваш альфа не отпустит тебя. Он скорее собственноручно убьет любого из своего вида?

— Об этом я никогда не задумывалась, но ты, наверное, прав.

— Особенно это касается тебя.

Я не смогла скрыть своих эмоций, нервно сжав кулаки.

— Это никого не касается!

Он улыбнулся, лениво и быстро.

— Но теперь ситуация изменилась, — я решила быть непреклонной до конца. — Марьям… Ее необходимо спровадить из страны.

— Я не собираюсь повторять.

Я наклонилась вперед и не, отводя от него взгляда, прошипела:

— Если ты настолько умен и властен, как показываешь, ты сделаешь то, что я прошу.

Даммер недолго молчал, обдумывая свое решение.

— Хорошо. Ради такого экземпляра, как ты, я могу пойти на многое. Но! — он наклонился, приблизив свое лицо вплотную к моему. — Если ты снова нарушишь обещание, я убью каждого: твоих подруг, друзей, их детей. Я буду уничтожать каждого оборотня и тех, кто связан с ними. И эти жертвы будут на твоей совести. Запомнила?

В его ледяных глазах впервые загорелись очень сильные эмоции, настолько сильные, что меня словно током ударило. Я отшатнулась назад, едва не опрокинув стол, в который уперлась ладонями, но Макс удержал его на месте и тут же рассмеялся. Прошло несколько секунд, прежде чем он снова выглядел безразличным ко всему окружающему миру, а я смогла снова говорить:

— Так мы договорились?

Он кивнул.

— Как я вас найду?

— Мы сами тебя заберем. Где планировала провести дни перед полнолунием?

— В резервации.

— Замечательно. Мы будем рядом. Я позвоню и скажу, куда тебе прийти. Но если хочешь сохранить жизни всем, сделай так, чтобы тебя не искали и не преследовали хотя бы пару часов.

— Хорошо.

— Вот и договорились.

Последнее, что я услышала от профессора, прежде чем, он покинул веранду и ресторан, скупое: «До встречи». Теперь можно было не ломать голову над проблемой, как связаться с организацией, они сделают это за меня, если посмею снова нарушить договор. Ну что же — все к лучшему. Мне осталось меньше десяти дней. Таймер начал обратный отсчет.

Крис и Марьям вернулись к столику. Мужчина удивленно осмотрелся вокруг, а затем неловко улыбнулся и извинился за своего друга.

— Я надеюсь, Макс лишнего не наговорил? Он частенько бывает резок.

Я с трудом изогнула губы в подобии улыбки, но скрыть свои чувства оказалось сложнее. Марьям поняла, произошло что-то не очень лицеприятное, и отпросилась уйти вместе со мной домой, пообещав Крису еще один ужин после своего возвращения в Торонто. Меня же ее обещание не радовало. Я хотела, как можно скорее, вернуть ее домой. Да и к ее фирме, как и к начальнику, особого доверия у меня не осталось. Все, кто хоть как-то связанные с «ВитаВис», не могли быть невинными ягнятами.

Вернувшись в квартиру, я заперла дверь и, пока подруга переодевалась, осмотрела каждое помещение. Я искала скрытые камеры, но подозрительного не обнаружила. «У меня паранойя. Хватит себя мучить. Завтра же заберу Марьям отсюда!» — твердо решив, как поступлю, постучала в дверь ванной комнаты.

— Я скоро, — подруга закрыла воду и зашуршала тканью.

— Марьям, мы уезжаем утренним рейсом.

— В Редсити?

— Да.

Дверь открылась, и Марьям вышла из ванной, на ходу вытирая волосы полотенцем.

— Почему ты так спешишь?

Я не хотела волновать ее, поэтому старалась выглядеть и говорить обыденно и естественно.

— У тебя всего неделя. Торонто ты успеешь посмотреть, когда будешь работать. У нас много нового. Кстати, я забыла тебе сообщить, что нашлась младшая сестра Алекса.

— А она разве терялась?

— Я не о Мари.

Марьям приподняла пальчиками челку и посмотрела на меня, на ее хорошеньком личике читался неприкрытый интерес.

— О, это давняя история. Если ты помнишь, я рассказывала о затонувшей яхте, на которой погибли родители Алекса и Мари. История жуткая. Ну, так вот оказалось, что мама Алекса выжила, ее приютил кто-то. Она родила девочку, но умерла при родах. Кара только недавно узнала о своей настоящей семье и разыскала их.

— Мексиканский сериал какой-то. А вы уверены, что она ему сестра.

— Да. Тест ДНК подтвердил.

— Вот это вы шустрые. Хотя верно. И я бы сразу не поверила. И какая она? Сколько лет?

— Двадцать восемь. Похожа на Алекса, особенно глазами, — я улыбнулась, вспомнив об Артуре. — И еще кое-что. Арт в нее влюбился.

Я сумела огорошить Марьям новостями, и подруга, плюхнувшись на кровать, потребовала подробностей. Рассказ затянулся ненадолго, зато помог подтолкнуть любопытство, а значит и ее неусидчивость на месте. Если до этого Марьям еще колебалась, стоит ли торопиться ехать в Редсити, то теперь собиралась незамедлительно покинуть Торонто, но до утра оставалось еще несколько часов.