Глава 14. Тайна

Деви

Смотрю на монстра, который буквально в паре десятков сантиметра от меня и едва не умираю от страха. Почему он так близко? Это словно продолжение моего кошмара.

Мне снилось, что Кай гонится за мной. Прямо как в тот день, когда мы впервые встретились. Только на этот раз в академии, а не в том злополучном борделе. Сон и явь смешались.

Только во сне я не смогла сбежать, и Кай настиг меня. Поймал и…

Во сне он поцеловал меня. Коснулся своими губами моих.

Я, испуганно глядя на Кая, дотрагиваюсь пальцами до губ. Он замечает моё движение и едва заметно усмехается.

– Ты… что тебе нужно? – спрашиваю я сердито.

Мы всё ещё слишком близко друг к другу.

Не могу поверить, что уснула в гостиной.

Я ждала монстра, чтобы поговорить о том, что я больше не стану принимать от него подачки в виде новой одежды, и задремала, делая домашку.

Тон Кайдена полон скрытой злости, хоть он и пытается казаться спокойным, когда произносит:

– Ты сосала у кого-то?

Я не сразу понимаю, что он имеет в виду, а когда до меня доходит, с силой отталкиваю его, вскакивая на ноги:

– Охренел?! Совсем с ума сошёл?

– Я задал вопрос. Отвечай, кровомеска.

– Больной извращенец!

– Всё равно узнаю.

– Монстр, – пыхчу я, отталкивая его с дороги и бросаясь к своей двери.

Прижимаю книгу к груди в защитном жесте.

– Сегодня вечеринка, будь готова в десять и не забудь – мне должно понравиться, как ты выглядишь.

Я игнорирую его слова, хватаюсь за ручку двери, пытаясь скорее скрыться.

– Деви.

Жёсткий тон Кая останавливает меня. Медленно поворачиваюсь, проклиная себя за то, что щёки пылают. Я вообще легко краснею, у меня слишком бледная кожа.

– Ты в трусиках?

Монстр ухмыляется. Смотрит, ожидая ответа. Он во мне сейчас дыру прожжёт.

– Нет, – выплёвываю зло.

Я долго боролась с собой, когда вернулась после похода по магазинам. Принимала решение – снимать нижнее бельё, как приказал Кай, или ослушаться. Но потом поняла, что он обязательно спросит или того хуже – проверит. И, если отвечу, что не сняла, придумает что-нибудь ужасное в качестве наказания.

Поэтому пришлось снять.

– Хорошая девочка, – хвалит Кай.

Он снова возбуждён. Я чувствую это, меня будто в кипяток с кипящей лавой окунули. Ключица начинает пульсировать от боли.

Я дёргаю дверь в свою комнату, залетаю внутрь и захлопываю её за собой. Сердце бешено стучит, дыхание сбилось.

Скорее расстёгиваю несколько пуговиц. Чёрная вязь метки ползёт по коже, то исчезая, то снова появляясь.

– Нет, нет, – я бросаюсь к зеркалу, в панике пытаюсь пальцами стереть метку, но ожидаемо ничего не выходит.

А что если она не исчезнет? Что если так и останется?

Следующие часы я делаю успокаивающие дыхательные практики, в надежде, что они помогут расслабиться, и метка исчезнет. Потом занимаюсь домашкой, и даже немного сплю. Но проклятая метка не желает исчезать.

До десяти вечера остаётся полчаса, а на моей ключице чернеют тонкие линии, которые скоро грозят превратиться в дракона.

Выбора нет, я надеваю сиреневое платье. Проходя мимо зеркала, каждый раз вздрагиваю. Как мне прикрыть метку?

Беру щётку. Медленно расчёсываю волосы, заставляя себя дышать ровнее. Длинные пряди ложатся на плечи, блестят в мягком свете лампы.

Собираю их в свободный хвост, чтобы не мешали, и обуваю новые туфли на плоской подошве.

Смотрю на себя в зеркало и понимаю, что я непривычно красива. Я никогда не считала себя уродиной, скорее мне часто делали комплименты, отмечая мою внешность. Но сейчас всё по-другому.

Эта девушка в зеркале выглядит взрослее и ярче.

Но под этой новой оболочкой всё пульсирует страхом.

Кай меня убьёт, если увидит метку. Он ненавидит полукровок.

Или мисс Эйвери сделает что-то нехорошее. Она сказала, что метка стала бы проблемой. Селеста может не только навредить мне, но и бросить Аэллу без помощи. А ведь на следующей неделе мы должны пойти к лекарю.

Я должно скрыть истинность во что бы то ни стало. А потом… нужно будет поискать способы избавиться от этой гадости раз и навсегда. Всё зашло слишком далеко.

Я хватаю кофту и натягиваю её поверх платья, застёгивая до горла. Пускай жарко – зато ничего не видно. Скажу, что заболела.

Прячу дрожащие руки в рукавах и глубоко вдыхаю.

Нужно идти.

Дверь тихо закрывается за спиной, и я выхожу в гостиную, ощущая, как каждый шаг отдаётся в висках – будто иду на казнь.

Монстр сидит в кресле, откинувшись на спинку, одна нога небрежно закинута на другую.

Полутьма окутывает гостиную, только мягкий янтарный свет от магического светильника выхватывает из тени контуры его фигуры.

Чёрная рубашка облегает широкие плечи, подчеркивая силу тела, которое кажется выточенным из камня. Манжеты Кая закатаны до локтей.

Чёрный ему идёт. Слишком идёт.

В воздухе пахнет горькой вишней, Кай держит сигарету в руке.

Непроизвольно я делаю судорожный вздох, замирая на пороге своей комнаты.

– Снимай кофту, зверушка, – негромко приказывает он.

Страх расползается, стягивает нутро липкой паутиной.

– Я… заболела, – лгу я. – Мне холодно.

– Я сказал тебе – оденься так, чтобы мне понравилось. Иначе будешь наказана.

Не возьму себя в руки и не дам ему отпор – увидит метку.

– Я заболела в вашем проклятом лесу на посвящении, – я придаю голосу плаксивые нотки, сильно играть не приходится, я и так на грани. – Лил ужасный дождь – настоящее испытание для моего слабого организма полукровки. Теперь у меня поднимается жар, меня знобит.

Мне даже нравится, как убедительно вышло. Вдруг Кайден оставит меня в Пике, решив, что я могу его заразить?

Но он встаёт с места и идёт на меня. С каждым его шагом внутри меня что-то непроизвольно вздрагивает от ужаса. Он огромный. Чёрный монстр с серо-огненными глазами.

Когда Кай подходит, я замираю, задрав голову. Смотрю в его глаза с расширенным зрачком и дышу через раз.

Внезапно он поднимает руку и касается моего подбородка.

– Ты горишь, зверушка, – бесцветным голосом говорит он, пока его палец скользит по моей щеке, оглаживая её.

Проверяет не лгу ли я.

Меня будто током прошибает от одного его прикосновения.

Оно слишком мягкое, а лицо Кая ничего не выражает.

Я и правда вся пылаю. Но не от мнимой болезни, а от ужаса. Метка под кофтой горит так, что кажется прожжёт ткань.

– Да, мне плохо, – выдавливаю я.

– Дам тебе зелье, – в его тоне проскальзывают снисходительные нотки. – Иначе твоя болезнь испортит нам всё веселье.

Он разворачивается, отходит к массивному шкафу у стены – тому самому, где я уже видела десятки аккуратно расставленных флаконов.

Он открывает дверцу, вытаскивает с полки синий флакон с серебристой пробкой и поворачивается ко мне.

– Пей, – бросает коротко.

Я беру флакон обеими руками – пальцы дрожат. Стекло холодное, от него пахнет чем-то сладким и дымным.

– Что это?

– От жара, – равнодушно отвечает Кайден. – И от простуды.

Я подношу горлышко к губам и делаю глоток. Надеюсь, оно мне не навредит, ведь я не больна.

Жидкость обжигает язык – вкус горький, с металлическим послевкусием и резкой ноткой хвои. Почти сразу по телу прокатывается волна жара, будто внутри вспыхнул маленький костёр.

Кай молча наблюдает, скрестив руки на груди. Его присутствие заполняет всё пространство –воздух становится вязким, как мёд. Дышать тяжело.

– Сниму кофту позже, – спешу добавить я, чувствуя, как под тканью пульсирует метка. – Пока знобит.

Он едва заметно усмехается, уголки его губ приподнимаются больше звериным оскалом, чем улыбкой.

– Хитрая маленькая зверушка.

Неужели раскусил мой обман? Я бросаю на монстра осторожный взгляд, но он никак не реагирует.

Кай подходит ближе, протягивает руку, демонстрируя мне маленькую статуэтку зайца. Порт-ключ.

– Пора, – произносит он негромко.

Легенды… мне нужно дотронуться до него. Иначе порт-ключ не сработает.

Мы должны коснуться друг друга.

Прежде чем я успеваю с этим смириться и представить, как это будет, Кай протягивает руку, и она ложится на моё плечо. Он рывком притягивает меня к себе. Я почти ударяюсь о его твёрдую грудь. Задерживаю дыхание, лишь бы не вдыхать его запах – горькая вишня и сам Кайден. Он пахнет так приятно, что хочется дышать им, а это бесит.

Мир вспыхивает ослепительным светом и исчезает.

На долю секунды я теряю ощущение тела, будто растворяюсь в воздухе. Всё сжимается в одну точку и вдруг разжимается, выбрасывая нас в новый мир.

Я нечасто пользуюсь порт-ключами. За всю жизнь всего несколько раз. Поэтому жутко пугаюсь.

Инстинктивно вцепляюсь в рубашку Кая и жмусь к нему, зажмурив глаза.

Мы выныриваем, и я почти теряю равновесие, но не падаю только потому, что Кай всё ещё держит меня.

Его рука крепко обхватывает мою талию, прижимая к себе.

Я чувствую, как его дыхание касается моей шеи. Оно слишком горячее, по коже бегут мурашки. Я слышу, как он делает глубокий вдох.

– Бедная зверушка, ты так испугалась обычного перемещения? – его низкий шёпот обжигает ухо.

Я сразу же подаюсь назад, вырываясь.

– Не трогай меня!

Монстр выгибает бровь, и я поджимаю губы. Знаю, что сама вцепилась в него от страха.

Я оглядываюсь вокруг, и у меня захватывает дух.

Мы стоим на верхнем этаже роскошного здания. Его заливает мягкий свет заката.

Внизу с одной стороны бушует океан – огромный, сияющий золотом, а с другой тянутся тёмно-зелёные леса и огромное озеро.

Воздух здесь тёплый, влажный, пропитанный солью.

Я не сразу понимаю, где мы. Кажется, что стою на краю мира.

– Что это? – выдыхаю едва слышно. – Такое странное место.

– Это остров, мы на вилле, – отвечает Кай. – Добро пожаловать, зверушка.

– Остров? – у меня пересыхает во рту. – Настоящий?

– Разумеется.

Я делаю несколько быстрых шагов к краю широкой, тянущейся вдоль нас балюстрады. Внизу –обрыв и океан. Вода сверкает в лучах солнца, на волнах пляшут золотые отблески.

– Я… я всего пару раз была за пределами пригорода Ауриндара, если не брать в расчёт академию, – шепчу я. – Это место невероятное!

Мир кажется чужим. Странным. Слишком огромным, слишком ярким, чтобы быть настоящим. Я будто в прекрасном сне. Как может существоватьвот этои старый бедный квартал, где я росла?

Слишком разительный контраст.

Я поворачиваю голову вправо.

За стеклянной перегородкой открытая терраса с бассейном, подсвеченным мягким голубым светом. Оттуда слышится смех и лёгкая музыка. Они и привлекли моё внимание.

Дракорианцы отдыхают, смеются, пьют из хрустальных бокалов.

Кто-то плавает в воде, кто-то танцует, девушки в купальниках играют с магическими шарами, которые вспыхивают, словно звёзды.

Я бросаю на Кая неуверенный взгляд. Это место странное, оно пугает и будоражит одновременно.

– Насмотрелась? А теперь за мной, зверушка, – коротко бросает он.