Глава 20

– Что ты вытворяешь? Ты понимаешь, кому и что ты говоришь?! – Меня буквально распирало от злости. – Говорю тебе, что тебя пытаются обмануть. И мне кажется, что не в первый раз, того гляди и не последний. – Да какого?! Эмерсон… – Я знаю, о чем говорю. Сама не хочешь, дай я тщательно проверю отчеты. Я докажу тебе, что я прав. – А если нет? Как мне это поможет? Автоматически повысит меня в глазах сотрудников? – Конечно же, я и не думала копаться в отчетах по Лешковецкому заповеднику, оставив эту участь тому, кто заварил всю кашу. Мистер Штрус с его многолетним опытом уже заслужил той чести, чтобы его работу не проверяли, а верили на слово. – Я чувствую, что я прав. Интуиция меня еще не подводила, – Даррен упрямо стоял на своем. – Ну конечно же, – мне оставалось только фыркнуть в ответ. – Интуиция… Может не всегда стоит на нее полагаться, а еще и голову периодически включать? – Ты бы сейчас говорила иначе, если бы… – Эмерсон не договорил, отвернулся к окну. – Если бы не потеряла дар интуита? Ты же это хотел сказать? – Сами слова во рту отдавали горечью. – Как видишь, я не жалуюсь. И академию смогла закончить, и престижную должность получить. – Так может потому и получила, что слепа как котенок, – вырвались обидные слова. Все, что я хотела ему высказать, все слова застряли в горле липким комком. – Мина, прости. Это было грубо. Я не хотел. – Даррен встал напротив, поднял с моего стола ту самую папку раздора. – Я знаю, что ты мудрый, опытный зоомаг. Ты заслужила эту должность. Но позволь мне проверить это дело. – Никогда не смей мне указывать, Даррен Эмерсон, – голос предательски дрогнул, а в его имя ворвались рычащие нотки. Даррен хмыкнул, расценив мой ответ, как признак того, что все со мной в порядке. – Сегодня же пойдем в храм и покончим со всем. А дальше делай, что хочешь. – Не выйдет, – нагло улыбнулся и снова упал на облюбованное место под кроскусом. – Это мы еще посмотрим, – воинственно пообещала ему и залезла в магсеть. – Твою ж… – вырвалось против воли. – Только чур маму не трогай, – слишком весело донеслось с дивана. – Ты знал?! – Конечно, знал. Еще до отъезда. Вот же не везет. Хотела посмотреть график работы, чтобы не нарваться часом на толпу зевак с гордым именем экскурсия или чужую брачную церемонию. А оказалось, что храм Соши закрыт на реконструкцию до начала праздника перевоплощения. С глухим стоном опустила голову на собственные руки. Сколько же кровушки моей он успеет выпить за это время? Тайком может пробраться? Что ж, оставим как вариант. Я дала Даррену столько заданий, чтобы быть наверняка уверенной, что не увижу его, минимум, до вечера. Сама тоже с головой погрузилась в отчеты, заявления, приглашения. Рутина позволяла ненадолго отвлечься от дурных мыслей. Ну и, конечно, от него самого. Но, наверное, грехи в прошлой жизни никак не давали мне жить спокойно в этой. Боги, за что?! – Тук-тук… Извините… Можно, пожалуйста? Я даже не сразу поняла, что это ко мне. Звук такой тихий, а стук тише чирканья моего стилуса. – Войдите, – громко сказала я. Даже любопытно было взглянуть на того, кто за время моего отсутствия не позабыл, что я здесь начальница и ко мне вроде как стучаться надо. Хорошо, что я сидела, потому как увидеть Кассандру я никак не ожидала. За минувший год мы виделись реже, чем за последние два дня. Это меня начинало настораживать. – Простите за беспокойство, – снова заблеяла она обиженной жизнью овечкой. – Где я могу найти Даррена? Я даже поперхнулась. – Что простите? – Даррена, вашего коллегу, – она смущенно опустила голову и разглядывая мысли своих нелепых ботинок, добавила: – он обед забыл. Я взглянула на настенные часы и мой жест не остался без внимания со стороны Касс. – Я думала он придет на обед, но уже пятый час, а его все нет. А это самое меньшее, что я могу для него сейчас сделать. Он хороший человек, ну вы, наверное, и сами все знаете. Вот вчера мне и звонок починил, и слив на кухне прочистил. Стулья, сколько их помню, шатались, а он с ними за пару минут справился. Лучше, чем новые стали. Жаль, что жизнь мою так не починить… Я слушала и не верила своим ушам. Да когда же он все это успел?! Впрочем, харизмы у Эмерсона не отнять. Мне ли не знать, как девчонки слетались на него. Первым порывом было выгнать Кассандру, съязвить. За кого она принимает нашу контору, у нас, между прочим, и столовая есть, где кормят очень вкусно и сытно, а главное недорого. Но кое-что заставило меня прикусить язык. Тот факт, что пропуск в столовую я ему не дала. Я не подумала об этом, забыла. Упустила из виду, что Даррен может и проголодаться, и вообще мне бы полагалось его ознакомить с укладом департамента. Я забыла об этом, а Кассандра нет. Даже размышления о том, что Даррен совсем не ребенок, не спасали меня от накатывающей волны стыда. Так усиленно карабкалась по карьерной лестнице, что не заметила, как потеряла часть себя. – Он скорее всего в архиве. Я провожу вас.