Глава 21

Брестольская высшая академия 9 лет назад Я шла и улыбалась всю дорогу. Моей радости, казалось, не было предела. Я поступила! Именно сегодня я это ощутила в полной мере, в первый день заселения в общежитие первокурсников. О, как же хотелось посмотреть на лицо одноклассницы Лары. Она мне все уши прожужжала, что не стоит терять время на глупые мечты, что меня не возьмут, что лучше потратить силы на академии, соответствующие нашей планке. Но кто вправе устанавливать эти самые дурацкие планки?! Я рискнула, пусть даже порой и меня одолевали сомнения. Неужели я адептка зоомагического направления Брестольской высшей академии?! Наконец-то! Мои шаги эхом разносились по высоким сводам старого замка. С десяток таких же ребят, впервые обретших альма-матер, в огромном коридоре выглядели одинокими путниками. Масштабы академии впечатляли, имели поистине королевский размах, что и неудивительно. Когда-то это действительно был королевский замок. Но вот короля уже давно нет, к власти пришли обычные люди. Канцлер и парламент предпочитают куда более современные здания, а это… пережиток прошлого и истории страны. То ли замок было жалко разрушать, то ли революционеры не преуспели с уничтожением магических стен в толще около двух метров. В итоге, замок было решено передать в дар тем, кто желает обучаться магии на благо нашей страны. Ни одна академия не может похвастаться зеркалами во всю стену в тяжелых золоченых рамах, правда на самой раме остались следы от выдернутых из лапок самоцветных кристаллов, но это уже мелочи. Просторные аудитории и самый настоящий бальный зал. Не то, что в других школах и академиях, где все танцевальные вечера проводят в спортивном зале. И пусть люстры в последнем заменены на более современные, он все равно выглядит величественно. Вместо возвышения под трон у нас теперь сцена. Сегодня музыканты уступили на ней место ректору с его торжественной речью. А какие тут комнаты! Я уже заглянула по распределению и теперь бежала за своими вещами, оставленными в машине. В комнате было еще пять девушек и все равно полно места, каждая еще ширмой могла отгородиться, личный стол и шкаф. Собственная ванная в каждой комнате, лучше уж постоять в очереди из пяти человек, чем из сотни проживающих на одном этаже. А еще… еще балкон. Большой, смежный с другими комнатами. Где еще такое возможно? Только в Брестольской академии. Да и здешнему зоомагическому факультету нет равных. Какой сад, питомник… А ведь я еще не все рассмотрела. Первым делом спешила поскорее заселиться, а уже потом пойти на экскурсию. Читала в проспекте, что тут есть озеро и поющие фонтаны, настоящий лабиринт из живых изгородей. На все это великолепие не терпелось взглянуть собственными глазами. Знаю, что предстоит много работы и учебы, но я со всем обязательно справлюсь. Место обязывает, да и престиж будущего диплома. А уж если золотой получу, то и вовсе с руками и ногами оторвут. – Как-то мне нехорошо. – А? – оглянулась на Даррена, который с плохо скрываемым скепсисом разглядывал лепнину на стенах, разве что пальцем еще не ковырнул ради определения подлинности. – Руку тянет за спину и чай пить охота, оттопырив мизинчик. Слишком дорого-богато, – друг страдальчески вздохнул. – Я тоже в восторге, здесь так шикарно! – Ну да. Не задавая лишних вопросов, Даррен пошел вместе со мной к родителям. Кивнул отцу, чуть более дружелюбно улыбнулся маме. Уже завтра они уедут на новое место, но упустить шанс попрощаться и пустить слезу над совсем уже повзрослевшей дочерью они никак не могли. Эмерсон подхватил мои вещи и отошел к воротам, давая моим родителям возможность затискать меня до смерти. – Может прогуляемся потом? – спросил уже по пути в мою комнату. – Давай, – кивнула в ответ. Почувствовала даже некоторую неловкость от того, какими завистливыми взглядами провожали нашу пару другие девчонки, вынужденные свое барахло тащить сами. А нечего было брать по три чемодана, как-будто их на край света отправляют. – Подожди пока тут, ладно? – неловко было оставлять Даррена за дверью, но и смущать соседок не хотелось. Мы еще не успели близко познакомиться. Быстро разобрала свои сумки, не увлекаясь, только вещи первой необходимости. Выудила футболку, чтобы наконец снять белоснежную блузку, на которой так настаивала мама. Пока я переодевалась, каждая из моих девчонок успели несколько раз отлучиться по делам из комнаты. – Мина, это твой парень? – хитро улыбаясь, спросила Хельга. Она единственная успела мне представиться с утра. – Не-е-ет, мы с детства дружим. Это Даррен. – Ой, познакомь, а? Вот примерно с такой фразы позже вечером и на следующий день ко мне обратились и остальные соседки. Я даже пошутила, что Даррен на расхват. Наверное, хотела увидеть его реакцию на слова. Хотела услышать, что мои соседки совершенно не интересуют друга. Но он, внимательно посмотрев на меня, сказал, что раз я сама была не против познакомить его с подругами, то он обязательно этим воспользуется. Почему нет? Если они интересуются им как парнем. Подруга же у него уже есть. Действительно, почему нет? Я сама не смогла ответить на этот вопрос. А в груди словно поселился невидимый червячок. Ежеминутно он грыз меня поедом: ты друг, ты подруга. Он не зря это акцентировал, наверное, чтобы не надумала себе ничего лишнего. Конечно, столько внимания, как тут устоять. А внимания действительно было много. Даррен умел быть душой компании и быстро снискал популярность на курсе. Девушки вились вокруг него, сменяясь одна другой, и глядя на каждую, у меня сердце сжималось от страха. Вдруг какая-нибудь из них займет мое место? Девушки появлялись и исчезали, что удивительно ни одна не таила зла на Эмерсона и никогда не отзывалась плохо, а я оставалась. Было радостно за лучшего друга, но и мне хотелось, чтобы на меня смотрели так же. Держали за руку, провожали до комнаты, ходили под руку. Не так, как у нас с Дарреном, а вот по-настоящему, по любви. Мне отчаянно хотелось отношений, наверно поэтому я сразу согласилась на первое поступившее предложение о прогулке от парня, хоть и не была в восторге от него. А потом самозабвенно врала, какой чудный вечер провела с нашим заучкой старостой. – Да ну… Питер и цветы?! Он хотя бы знает, что это такое? – Хельга даже щеки надула. – Еще как знает и мне не поскупился на подарок, – я помахала перед подругой букетом, купленным, естественно, на свои последние кровные. – Круто. Я от него не ожидала. – На праздник предложил пойти вместе. – А ты что? – соседка подалась вперед. – Он вроде ничего, – пожала плечами, будто раздумывая. – Пойду, наверное. Хельга одобрительно кивнула и тут же сменилась в лице. – Привет, Даррен! Я резко обернулась, в дверях стоял Даррен, подперев плечом косяк. Я физически почувствовала, как краснеет мой нос, прямо в тон красным розам, от которых теперь отчаянно хотелось избавиться. – Привет, Хель! А я к тебе, – полностью игнорируя меня, сказал Эмерсон. – Может пойдем на бал вместе? – О, конечно, здорово, – Хельга едва в ладоши не захлопала как ребенок. А я… а я стояла посреди комнаты, как громом пораженная. Даррен полоснул меня холодным взглядом и вышел. Питер, конечно, пригласил меня на бал, заикаясь на каждом втором слове. И я обтекаемо его заверила, что подумаю. Не хотелось обижать хорошего парня отказом. А я бы непременно отказала. Так я думала. Праздник Перевоплощения он всегда был наш, мой и Даррена. С самого пятого класса. Может он назло мне? Но я же не сказала, что согласилась… Или и правда хотел пригласить Хельгу?