Глава 45

Мина Краус Я была полностью солидарна с Дарреном по части того, что действовать нужно по горячим следам. Каково же было мое удивление, когда Юстас тоже изъявил желание отправиться в Карадагское ущелье. В качестве ревнивца мне его прежде не доводилось видеть, с другой стороны, раньше и повода не было. А сейчас? Сама запуталась. Даррен – неотъемлемая часть моего прошлого, но только прошлого ли? Могу я с уверенностью сказать, что нас больше ничего не связывает? Мне так казалось, еще месяц назад я была в этом чертовски уверена. А теперь эта уверенность предательски улетучивается стайкой перепуганных птиц, когда он появляется на горизонте. Я была рада компании Юстаса. Мысленно окрестила его гарантом моей рассудительности. Добраться до места назначения, да еще и так, чтобы мужчины по пути не разругались и не пошли в рукопашную, было самой трудной задачей. С большим трудом удалось убедить Юстаса, любителя комфорта, перебраться в экспресс. Во-первых, так быстрее, во-вторых, после случая с неисправными тормозами в таоре я не очень доверяла даже личному транспорту, в-третьих, мужчин можно будет рассредоточить по составу так, чтобы они не пересекались до самого прибытия. В теории все было просто, а на практике Даррен с Юстасом сцепились уже на перроне. – Любимая, я взял нам купе-люкс, нам к третьему вагону, – Филберт продемонстрировал билеты с золотым тиснением для самых привилегированных пассажиров. – Не думаю, что это хорошая идея, – опередил меня Даррен. – Я взял Мине билет в обычный вагон. Может не так комфортно, зато и приступов клаустрофобии не будет. – Мина, ты не говорила, что боишься замкнутых пространств. Да и я не замечал никогда по тебе… – Юстас явно растерялся, перевел взгляд на меня в надежде, что я сейчас опровергну слова Эмерсона и останусь с ним. – Не то, чтобы боюсь… – замялась, не зная как объяснить. Говорить о своих страхах или позорных ситуациях с женихом я не планировала в принципе, ну может в глубокой старости, когда мы оба сможем забыть этот разговор спустя пять минут, как он состоится. – У нее могут начаться панические атаки, особенно учитывая в каком сейчас мы все состоянии. Это из-за того случая во время учебы. Филберт сжал губы в тонкую нить. Ему явно не понравилось, что соперник знает обо мне что-то, чего не знает он. – Ничего особенного, просто детская шалость. Глупые девицы закрыли меня в душевой и выключили свет. Это не то воспоминание, которому я готова с легкостью предаваться, – пояснила я Юстасу, естественно умолчав о некоторых деталях. Взаперти я оказалась из-за Даррена, так как многим сокурсницам и бывшим его подружкам не понравилось, что я перетянула все его внимание на себя. Меня хотели осторожно припугнуть и поставить на место. Нашел и освободил меня Даррен. Поставил всех на место и припугнул тоже он. А еще целый месяц не отходил от меня ни на шаг, как заботливая мама квочка оберегая от каждого сквозняка. Это явно не та история, которую хотел бы услышать Юстас. Оба мужчины выжидательно смотрели на меня, каждый в руках теребил билеты. Патовая ситуация. – Я еще не успела позавтракать. Думаю, я сначала навещу вагон-ресторан. Кто знает, что ждет нас впереди, не хотелось бы умереть на пустой желудок, – нервно хихикнула. Откуда в моей голове только взялись такие бредовые шуточки?! – Я с тобой, – в один голос ответили парни, а я чуть было не застонала. – Пришлось пропустить завтрак в гостинице, – объяснил Даррен, – чтобы успеть к назначенному часу. Юстас не счел нужным оправдываться перед Дарреном, положил свою ладонь на мою талию и собственнически прижал к себе. Чувствовала, что это будет самая долгая из моих поездок. Время я решила скоротать за планшетником и рабочими отчетами. Парни, поняв, что утратили в моем лице благодарного зрителя, как-то быстро успокоились. Периодически я отвлекалась на пейзаж, мельком проносящийся в окне. Надо признать, весь удручающий. Чем ближе к ущелью, тем меньше растительности, все больше скалистой местности. Как бы тут мог феникс оказаться? Только разве что из принципа, что здесь точно искать не станут. Встретило наше трио Карадагское ущелье не гостеприимно. Промозглый ветер и моросящий дождь, сгущающееся темнотой небо не добавляли оптимизма. Но что поделать. Дарен и Юстас опять не смогли сойтись во мнении, что лучше сделать в первую очередь: заселиться или найти нашего всемирно известного пастуха. Если пастуха на разговор спровоцировать только по утру, мы рискуем пропустим утренний поезд в обратную сторону. Но будет ли у нас смысл задерживаться дольше, мы еще не знали. Но и явиться заселяться ночью тоже так себе затея. Доводы каждого были хороши и разумны. Мне честно хотелось поскорее все выяснить. Юстас, как менее заинтересованная сторона, мог бы позаботиться о ночлеге, но отпускать меня с Дарреном не хотел, а одну тем более. На минутку я чуть не дала слабину, так сильно хотелось пойти на хитрость и укорить Юстаса в недоверии. Вот только с моей стороны это было бы подло, я уже сама сомневалась в собственных стремлениях. Эта мысль меня здорово отрезвила, и я вовремя прикусила язычок. Нужно скорее покончить с делом. Даррен уедет и все будет как прежде. Даже ни разу о нем не вспомню. Закончим подготовку к торжеству. Свадьба, тихая размеренная жизнь. Дети. Вот только от этих мыслей радости на душе я не ощутила. Даже анализировать не хотелось свое состояние. Жилые постройки виднелись на южной стороне, идти с полчаса, а пастбища находились, судя по карте, на северной, сразу за холмом, наверняка пастух сейчас там, как я знала он человек странный, буквально живущий подле стада и пренебрегающий выходными. Вокзала как такового тут не было, а только небольшой перрон. Да, о транспорте мы не позаботились. Но, видимо, нам повезло и нас встречал кто-то из прозорливых местных. Потому что рядом с перроном на нас хитро посматривал коренастый мужичок, держа за уздцы запряженных мулов. – Туристы? – покручивая ус, спросил он. Глаза его хитро блеснули в надежде поживиться с нас в этой глуши. – Да! А как вы догадались? – Даррен первым решил начать знакомство с местными жителями с радушной улыбкой. – Так зачастили сюда городские-то, уж несколько дней как. Я специально вот и приехал сюда, авось кого довести нужно, как чувствовал, что будут еще гости. Ежели не погнушаетесь-то транспортом. Юстас тактично отвернулся, чтоб мужичок не видел его закатанных к небу глаз. – Так много туристов было? – тем временем продолжил доверительную беседу Даррен, изобразив очень даже правдоподобное удивление. – Не то, чтоб много, да господа все важные. Не многим мои ребятки пришлись по вкусу, – местный извозчик обвел взглядом своих мулов, мирно пощипывающих травку у перрона. – Да-к и выбора тут, – мужчина развел руками, так и оставив для нас загадкой, а что же тут, собственно, не так. – Зато каждый по приезду спрашивает за феникса, все полюбоваться хотят. – А вы сами его видели? – вступил в разговор Юстас с легкой улыбкой на губах. Не сговариваясь, мы замерли в ожидании ответа. – Так его никто, окромя Игора, сказочника нашего, не видал. И то он в последнее время видать пожалел о своей байке. Как кого встретит, говорит, придумал все. Да нам то что? Жаль, туристов не будет. А то у моей жены стряпня знаете какая вкусная. Мы как раз небольшой постоялый двор имеем. Так что милости просим. – Нам как раз нужно где-то остановиться, вы нам очень кстати встретились. А Игор то ваш где? – Так пасет, как всегда. Серки-то ночная живность. Животы травой после полуночи набивают. – Можете устраиваться, а я один на пастбища схожу, – вполголоса шепнул Даррен. – Нет, я хочу сама с ним поговорить. – Замечательно, – выдержке Юстаса многие могли бы позавидовать. – Вы, милейший, нам пожалуйста самые лучшие номера приготовьте, для меня с невестой и ее… брата, а мы прогуляемся по вашим живописным местам и к ночи заселимся. – Э-э-э. Ну, как скажете. Так может я вас это, прокачу с ветерком? – мужичок колебался, будто боялся, что мы передумаем. Мулы же флегматично шевелили ушами, не интересуясь ни нашей, ни собственной участью. – Мы любим пешие прогулки. А далеко пастух ваш уходит? – Ну обычно далече, но это к ночи. Сейчас еще рядом думаю. После недолгих заверений он все же покинул нас, перед этим заверив, что приготовит самые лучшие номера. А мы собрались с силами и пошли покорять местные вершины, надеясь, что далеко идти не придется. Мужчины тихо переругивались, я упрямо шла впереди, желая поскорее достичь цели. Наконец передо мной раскинулось огромное зеленое плато с пасущимися на нем яркими пятнами серков. Пастуха видно не было. – Где? Я не вижу никого. – У меня идея! Хватаем одного серка и бежим. Наш неуловимый страж должен тут же показаться. – Лучше мы поближе подойдем и давайте без импровизаций, – строго взглянула на Даррена. Серки настороженно подняли головы. Я все пыталась высмотреть пастуха, но тщетно. Даррен заливисто свистнул. Серки одновременно вздрогнули, а справа зашевелился куст. – Чего рассвистелся, свистун? – пробасил куст и из него показался бородатый худосочный дедок.