Глава 50

Даррен Эмерсон Улучив момент, мы, не сговариваясь, бросились к Мине. Столкнул с нее профессора, словно тюфяк с прогнившей соломой. По крайней мере, с содержимым точно угадал. Бороться с его отрядом бессмысленно. Зато сил вырвать из их лап Мину и бежать к людям должно хватить. Я обернулся, и моя жизнь в этот момент разделилась на до и после. Юстас держал в руках активированный артефакт. АКТИВИРОВАННЫЙ, мать его, артефакт. А Мина безвольно висела на его плече. Земля задрожала еще сильнее. Я был в ступоре, не в силах поверить в случившееся. Только надежда, глупая надежда, что все еще обойдется заставила действовать меня дальше. – В укрытие! – кинул, уже подбегая и выхватывая Мину у такого же невменяемого Юстаса. Мы втроем рванули к огромным валунам за окраиной, которые стояли словно бы на границе между деревней и лесом, и вовремя, потому что всех, кто был у опушки, буквально смело стадо испуганных серков. Они, серки, не разбирая дороги ломанулись в лес, хотя ни разу не лесные жители. С нашего укрытия были отлично слышны стоны и ругательства изрядно помятых и затоптанных браконьеров. – Да, чтоб вас! – взревел Сайрус на горе-подчиненных, подгоняя их. – Они где-то здесь, отыщите их немедленно! – До деревни рукой подать, – одними губами прошептал Юстас. – Можем успеть. – С ножом в спине или файерболом это навряд ли, – мотнул головой и даже схватил его за рукав, чтобы не думал высовываться. Но гораздо больше расправы бандитов меня сейчас пугало другое. Не так страшны серки, как те, от которых они бежали. Что или кто мог напугать целое стадо?! Ответ не заставил себя долго ждать. Грозный рык раздался совсем рядом, отчего все браконьеры разом смолкли. Даже профессор Сайрус закрыл свой поганый рот, прекращая поток проклятий на наши головы. – Руки вверх! – Вы окружены! Один из голосов показался мне знакомым, но куда более интересовал зверь, чье рычание не смолкало. Память услужливо подсказывала только один вид животного, что рычал как неисправный двигатель кэба. – Это наш шанс, – Филберт высунул свою голову из-за валуна и даже меня потянул. Напрасно он, конечно… Огромная черная тень рванула к нам, окрашиваясь бурым при приближении. Два желтых глаза смотрели, не мигая, а внушительного вида открытая пасть заставила инстинктивно сделать шаг назад. Хищник, кем бы он ни был, среагировал на движение и теперь мчался в нашу сторону. – Стой! Свои! – сделал широкий шаг и выставил руки, заслоняя собой Юстаса. Кир послушно приземлился на пятую точку, но по инерции его еще несколько метров протащило вперед. Остановился гашир только уткнувшись в меня своим мокрым носом. – Хороший мальчик. Мальчик на радостях боднул своей пушистой головой меня так, что я едва устоял на ногах. – Кир, ату его! – крикнул мистер Рихард, приближаясь, значит мне не показалось, что один из мужских голосов мне знаком. Гашир в три прыжка нагнал профессора Сайруса и повалил его снова на землю. Магические атаки были гаширу ни по чем, а на физическую расправу мужчина был попросту не способен. Кир припал на него передними лапами, утробно рыча. Не позавидовал бы я сейчас его участи. – Потери есть? – Наставник говорил скупо, как и всегда, только по делу и без лишних эмоций. – Нет, но Мине нужна помощь. И чем скорее, тем лучше, – тот факт, что она до сих пор не пришла в себя, меня очень пугал. Слабое сердцебиение ощущалось, но этот факт совсем не утешал. – В деревне есть целитель. Поспешите. – Выше по склону есть ущелье, в котором еще полно браконьеров, – счел нужным сразу же предупредить. – Я покажу, – вызвался Юстас, выступая из-за меня. В срочном порядке ему выдали старенькую двустволку. Не ахти какое оружие, но другого на балансе егерей не числилось. Рихард, Филберт и еще несколько незнакомых мне мужчин пошли вверх по дороге, отдаляясь все больше от деревни. За ними же по команде пошел и Кир, правда предпочитая скрываться в лесной кромке. На опушке у окраины остались только двое, что караулили обездвиженных браконьеров и Сайруса. Последние и не думали о бегстве, разумно опасаясь возвращения гашира и более тесного знакомства с его когтями и клыками. С удивлением в одном из союзников узнал Рона, недавнего знакомого из Лешковецка. Похоже, за короткий срок они не только нашли общий язык с Рихардом, но и собрали целый вооруженный отряд единомышленников. – Мина, – осторожно коснулся ее плеча, но никакой реакции не последовало. Прихватил с собой стерку как вещдок, осторожно поднял Мину на руки. То тут, то там загорался свет, показывались обеспокоенные местные жители. Так что не сомневаясь, что быстро отыщу лекаря, я поспешил с Миной к ним. – Давай, девочка моя. Очнись. Ты же сильная, ты все можешь. Брестол, Северный вокзал Пять лет назад. — Даррен, ну почему? Давай поедем вместе? –Мина, мы уже тысячу раз это обсуждали, – я заправил ей за ухо выбившуюся прядь. Если бы она только знала, чего мне стоит мое внешнее спокойствие… – Неужели ты испугалась? – Пф-ф-ф. Нет, вот покорю столицу, будешь локти кусать, – ее губы слабо дрогнули в улыбке, и я не удержался от соблазна прикоснуться к ним. – Я нисколько в тебе не сомневаюсь, моя храбрая портняжка. Я скоро к тебе приеду. Пока мне нечем удивить столицу. Но я буду стараться и обязательно удивлю и ее и тебя, – ласково провел костяшкой пальца по щеке. – Я буду скучать. – Может я останусь с тобой? – Мина закусила губу. – Я не справлюсь одна… – Конечно справишься, – обнял ее крепче, зарываясь в мягкие шелковистые волосы. – Ты же у меня сильная девочка и все сможешь. Как же не хотелось расставаться, но я боялся за Мину. Ей лучше сейчас побыть вдали. Как я умудрился влезть в историю с пропадающими животными сам не знаю, но это дело меня не отпускало. Да и бедным родственником быть не хотелось. Мина уезжала по направлению от академии, как обладательница золотого диплома. А я остался без рекомендаций. Ну ничего, прорвусь. Для таких неудачников у куратора были припасены места егерей, куда он и поспешил меня сослать. Работа тяжелая, не высокооплачиваемая, под руководством тяжелого на характер лесничего, мистера Рихарда. Работа моя, конечно, началась не самым удачным образом. Проигнорировал задачу, увлекся поиском короеда. Увидел следы, которые сопутствуют месту обитания дивного зверька. На что надеялся? Получить новое распределение ближе к Мине, личное одобрение? В общем, никого я не нашел, кроме неприятностей. Хоть готов был поклясться, что видел следы целого выводка. Куда делись? Загадка. Профессор Сайрус обвинил меня в ошибке, ругал за слепую погоню за мыльными пузырями. Извинялся за меня перед мистером Рихардом. Думал, тот меня уволит вовсе, ан нет… – Я тоже буду скучать. – Мы же договорились, что я скоро приеду в гости и я буду ждать твоих писем. – Сам не забывай отвечать! – Мина надулась, а я рассмеялся, такая забавная. Экспресс издал протяжный гудок, поторапливая задерживающихся на перроне. Мина встала на первую ступеньку, я поставил рядом ее чемодан. – Мина, обещай, что будешь помнить обо мне. Столица полна соблазнов, – я как чувствовал, что наше прощание надолго. Но надеялся из последних сил, что мне так только кажется, это из-за нервов. – Я никогда о тебя не забуду, буду вспоминать каждую минуту.