Глава 11

Эмбер

Под утро прикрыла дверь в свою комнату. Постаралась приглушить звук хлопка, чтобы не разбудить спящих в такую рань соседок. Повезло, что выходной. Взъерошив волосы, что после шлема казались в тисках невидимой шапки, я подавила зевок. Странное ощущение расползлось паутиной по телу.

Устало стянула лямку с плеча и остановилась около стола. Рюкзак — на стул, взгляд на ноутбук. Всё потом. Фотографии из парка, несомненно, манили, но они могли подождать. Душ и в кровать — первым делом.

Стоя под струящимися потоками воды, я пыталась смыть проносящиеся в голове мысли. Затягивало в воронку размышлений и безумно кружило до тошноты.

Открывшейся взору мир: нечисть, тёмная магия, демоны, охотники, Рэйвен… Всё это сводило с ума, и думать об этом мне не хотелось. Но никак не получалось закрыть пасть бездны, разверзшейся прямо внутри.

Разобрались с последствиями ритуала — молодцы. Он хочет запечатать мои силы. Славно. Кажется, другого выхода нет из-за существующей опасности в виде охотников.

И всё станет, как прежде. Он всё исправит. Никакой магии, никаких демонов, никакого низшего мира, только обычная жизнь.

Должно быть радостно, но эти мысли отдавались отчётливой горечью. Ведь ещё это значило… никакого Рэйвена с его хищным взглядом и силой, способной защитить даже от огромного змея.

Бездна затянула в водоворот и закружила в вихре нетипичных беспокойств. Он же избавится от меня, как только запечатает силы? В смысле просто выкинет из головы и забудет. Нянчится со мной, потому что это его работа: защищать обычных людей от нечисти. Нянчится? Неподходящее слово.

Чёрт, да он мне нравится! И когда раздражение с опасениями успели перерасти в симпатию? Да столь сильную, что мне страшно. Себе можно признаться: страшно его потерять. И с этим нужно было что-то делать.

Долго крутилась в кровати, не в силах сомкнуть глаза. Странное ощущение только набирало обороты. Меня словно выворачивало наизнанку. Как будто я лишилась чего-то жизненно необходимого. Облизала пересохшие губы и села, раздражённо сжав пальцами одеяло. Да что со мной не так?

Чтобы отвлечься, я всё же залезла в ноутбук и принялась перебирать фотографии. На снимках Рэйвена подзависла. Напряжённо фыркнув, резко захлопнула крышку ноута. Бесит. Взгляд упал на смартфон, и я задумалась.

Мама всегда говорила, что отец умер ещё во время беременности. Поэтому ей пришлось самой справляться с воспитанием дочери. В итоге это превратилось лишь в навязчивую идею: найти нового кандидата на роль мужа и нового папы.

Я нахмурилась, склонив голову, и подхватила телефон, сделала вызов. Если в моём отце сидел демон, разве он мог умереть? Да и ведь кто-то заблокировал мои силы. Больше некому, точно он!

Из динамика донеслось несколько гудков, а затем их прервал звонкий голос матери:

— Аллё.

— Привет, мам, — буркнула я и прикинула, с чего бы начать интересующий разговор.

— Эмбер, солнышко, привет! Рада, что позвонила, как твои дела? Как учёба? Всё хорошо? Чего это ты не спишь в такое раннее время?

И не успела я ответить хоть на один вопрос, она принялась привычно бубнить ни о чём:

— Я тут Дилану панкейки жарю, жаль тебя нет. Ты всегда любила панкейки, помнишь ещё, какие они у меня вкусные выходят? У нас такой ливень вчера был, представляешь, а у вас там какая...

— Мам, — оборвала я, ведь знала, что этот монолог может продолжаться вечно.

В этом вся она: вопросы, ответы на которые ей не требовались, и много бесполезной информации. Мне иногда казалось, что в её голове играла радиоволна и не умолкала ни на секунду. И стоило только дать возможность, мама принималась транслировать это вслух.

Когда-то я пыталась разбить эту стену между нами. Громко визжала и хотела достучаться. Но она настолько забаррикадировалась в своём мире, что все попытки оказались тщетны. Там, за стеной, никому не было места, кроме неё и её несмолкаемого потока беспечных мыслей.

— Да-да, что?

Как подойти к волнующей меня теме мягче, не придумала. Да и чтобы не дать ей повода увести разговор в другую сторону, решила спросить открыто:

— Что произошло с моим отцом на самом деле?

— О чём ты? Я же говорила, его постигла печальная участь, он умер, едва я забеременела, — принялась лепетать мама привычную сказку, явно придуманную для моих ушей. — Такое горе, такое го…

— Не ври, — перебила я, сжав пальцами смартфон до хруста костяшек.

Мой голос провибрировал незнакомой сталью, из динамика послышался треск и болезненный вскрик.

— Мама? — встревоженно прошептала я и кулачком постучала по лбу, напомнив, что нужно контролировать мысли и эмоции, пока силы при мне.

Пусть мы не близки, но вредить единственному родному человеку я не собиралась. Сердце в груди разогналось от страха, барабанной дробью отдавшись в ушах. Впилась пальцами в телефон и жадно вслушивалась в доносившееся помехи.

— Ой, прости, я тут, — раздался беспечный голос.

Вздох облегчения вырвался из груди. Она в порядке! Я ничего ей не сделала.

— Представляешь, сковородку зацепила рукавом халата. Прямо ЧП! Она перевернулась, обожгла мне руку, повсюду жирные пятна теперь. Кухня похожа на место битвы. Нужно прибраться, пока Дилан не проснулся. Перезвоню.

— Ты в порядке? — заволновалась я, но мой вопрос повис без ответа в коротких гудках брошенной трубки.

Она оборвала звонок. Как и всегда. Ничего нового. Я раздражённо отшвырнула телефон и закинула ноги на стул. Уложила подбородок на колени и обхватила их руками.

Внутри что-то словно ёрзало, перекатывалось с макушки до пяток. Такой неприятной волной какого-то неуловимого желания. Что за хрень? Всё эти силы чёртовы! Рэйвен прав: нужно их запечатать, и всё станет на свои места.

Возникло непреодолимое желание вновь подхватить телефон, позвонить этому тёмному магу, услышать его голос… Да хватит! Я мотнула головой и открыла ноутбук. Попыталась сосредоточиться на учёбе.

Какое Рэйвен мне сделал одолжение, чтобы в выходной я сидела за лекциями. Надо же. Так хотелось заткнуть этот голос внутри, что усиливал громкость. Начинал вопить.

Спустя несколько часов в ушах появился гул. Схватилась за голову, когда перед глазами монитор стал расплываться разноцветными блямбами. Что-то не так.

Лёгкие жгло, словно им не хватало воздуха. Горло стало саднить, и всё тело затрясло, как от ломки. Ужасно хотелось спать, как будто из меня разом всю энергию высосали. Похожие ощущения возникли после происшествия со змеем.

Может, я всё же использовала силы, и мама неслучайно зацепила сковородку. Почему накрыло гораздо позже? Хлопнув крышкой ноутбука, я поднялась и с трудом устояла на ватных ногах. Плюхнулась лицом в подушку и подумала, что сон всё исправит.

Веки отяжелели, но сознание никак не желало отключаться от реальности. Какое-то время я валялась и даже не шевелилась, тяжело дыша. Но уснуть так и не удалось.

Меня словно ломало изнутри. Перевернулась на спину и уставилась в потолок. Ощутила, как по лбу прокатилось несколько капелек пота. Что-то явно не так. Похоже, Рэйвен ошибся в своём заключении. Или со мной ни один ритуал не мог обойтись без последствий? Интересно, а он там как? Так же хреново?

Я медленно села и вытерла лоб, потянулась дрожащими пальцами к смартфону. К чёрту! Может быть, свежий воздух облегчит состояние?

На сборы у меня ушло десять минут. Я натянула узкие джинсы, накинула кожаную куртку, спрятав в кармане смартфон. Волосам уделила пару минут, только расчесала, и совсем не волновало, что они пушились. Не стала краситься и брать с собой рюкзак с фотоаппаратом, двинулась на улицу.

Прохладный поток ветра дунул в лицо, но лёгкие вопреки ожиданиям не наполнились кислородом. Ласковые лучики осеннего солнца согревали, но меня продолжало трясти от льда, разрастающегося по внутренностям.

Двигалась вперёд без конкретной цели, механически перебирала ногами и смотрела в небо. С каждым шагом моё состояние ухудшалось. Воздуха всё меньше, голова закружилась, и я осознала, что пришла к знакомым дверям. Все дороги ведут в Ад?

Прислонилась плечом к стене и вскинула налитую свинцом руку, чтобы постучать. На несколько секунд замерла, так как перед глазами потемнело, и всё же коснулась костяшками гладкой поверхности. Сил хватило, чтобы раздался едва уловимый стук. Чёрт.

Прикрыв глаза, привалилась к стене всем телом, чтобы не распластаться ковриком перед дверью. Показалось, что я сейчас отключусь прямо на пороге. Сделала глубокий вдох и потянулась к смартфону в кармане. До ушей донёсся скрип открывшейся двери. Воздух! И этот запах…

Я распахнула глаза и встретила озадаченный взгляд малахитового цвета. Удалось сфокусироваться на привлекательном лице и заметить непривычную бледность. Осознать, что ему явно не лучше, чем мне.

Сделала шаг и, не устояв на ногах, рухнула Рэйвену прямо в руки. Он прижал меня к твёрдой груди и вцепился мёртвой хваткой. Я уткнулась носом в его футболку и ощутила, как вместе с приятным ароматом внутрь проникло необходимое тепло.

Тело мгновенно словно наполнилось энергией и силой. Дыхание выровнялось. Мерзкая корка льда, покрывающая внутренности, треснула, и по венам пробежала обжигающая волна.

Что за херня? Меня так колбасило, потому что мне не хватало его. Это как вообще? Это ненормально! Так быть не должно.

— Какого хрена? — озвучил мои мысли вслух Рэйвен.

— Скажи, что это просто последствия ритуала и ты знаешь, как это исправить, — пробормотала я и не собиралась отцепляться от этой катастрофы.

Припала щекой к рельефу мышц, сцепила пальцы в замок за его спиной и слушала успокаивающие удары сердца.

— Кажется, да, — отстранённо отозвался он и сделал несколько шагов назад, закрыл дверь. — В смысле побочка.