Глава 10

Рэйвен

Подождав, когда змей подберётся достаточно близко, я закончил вытягивать энергию из стоящих вдоль берега фонарей и запустил в него молнией. Мощный разряд попал точно в черепушку, и потусторонняя зверюга рухнула около берега, окатив нас вонючей болотной водой.

— Ты его убил? — шокированно спросила Эмбер, стоя позади меня в полной темноте.

— Они живучие, — неопределённо ответил я и зачитал наизусть заклинание, которое на время увеличивало физическую силу. Пришлось намочить ноги, чтобы ухватить змея за один из рогов и вытащить на берег. Здоровая тварь, не меньше десяти метров.

— Что теперь?

— Дай руку. — Не оборачиваясь, я выкинул в сторону ладонь и дождался, пока она вложит в неё свои тонкие пальчики.

Сегодня колдовать почему-то было легче, чем обычно. Я два энергоёмких заклинания уже использовал, а чувствовал себя отлично. Ни намёка на слабость. Впрочем, третье — самое сложное, и оно уж точно проверит мой энергетический резерв на прочность.

Протянув руку над змеем, я закрыл глаза и зашептал длинное и сложное заклинание, почувствовав жар в ладони уже на первых словах. В миллиметрах от прикосновения к моей коже появилась воронка портала, которая вела прямиком в преисподнюю. Из неё ударил столб огня, и всего змея охватило пламенем. Он тут же очнулся, забился в агонии, интуитивно ища воду, но и пары метров проползти не смог, загробное пламя его сожрало, не оставив и пепла.

— Вот теперь убил. И я обычно за это деньги получаю, — прокомментировал я со смешком, продолжая смотреть на собственную ладонь. Так странно, даже сейчас чувствовал себя прекрасно. Осталось дело за малым — всего-то вытащить из Эмбер мою силу, чтобы можно было ей пользоваться, как и раньше, без проводника, с которым приходилось держаться за руки. Я заговорил, оборачиваясь к ней: — Короче, план такой…

Однако, увидев, в каком она состоянии, остаток фразы пришлось проглотить. Вот и вылезла причина, почему я не испытывал усталости после колдовства. Девчонка еле стояла на ногах, смотря сквозь меня. Кажется, её резерв был вычерпан до донышка.

— Твою мать, — пробормотал я, подхватывая Эмбер на руки. — Давай не вырубайся, соберись, колючка.

— Пошёл ты, — шепнула она мне в шею.

— Да, вот так, молодец, не переставай огрызаться.

Торопливо зашагав по тропинке к выходу из парка, я продолжал её подначивать, чтобы не отрубилась. Вести на байке бессознательное тело — то ещё удовольствие. Но даже в таком состоянии пришлось посадить Эмбер перед собой и аккуратно ехать до самого дома, следя за тем, чтобы она не начала никуда скатываться. Измучился, короче, но довёз целенькой.

Оставив в коридоре верхнюю одежду и обувь, я отнёс Эмбер в спальню и аккуратно положил на застеленную постель.

— Что ты делаешь? — изнеможённо проговорила она и попыталась оттолкнуть мои руки от своей ширинки.

— Помогаю раздеться. — Я расстегнул пуговицу и дёрнул за бегунок молнии, впившись взглядом в открывшийся маленький кусочек бледно-розовых трусиков.

— Отвали.

— Ага, сейчас сниму с тебя штаны и сразу отвалю.

Мне даже усилий особых прилагать не пришлось, чтобы воплотить свои слова в жизнь. Джинсы легко соскользнули с длинных и стройных ножек. И при взгляде на них у меня лишь сильнее разыгрался аппетит. Но я не животное какое-то, чтобы набрасываться на девчонку, у которой силы даже для любимых обзывательств закончились, поэтому со вздохом накрыл её одеялом, выключил свет и вышел из комнаты.

В отрубе Эмбер провела больше пяти часов, а потом выползла из спальни в поисках еды. Я как раз заказал пиццу и сидел, уплетал её, запивая пивом.

— Ты прям полезно питаешься, — подметила она, присаживаясь за стол. Взяла кусок пиццы и оценивающе принюхалась. Растрёпанные после сна волосы и размазавшийся в районе глаз макияж её совершенно не портил. Наоборот, как будто сделал какой-то ещё более миленькой.

Чёрт, не хватало лишь начать залипать на Эмбер. Нужно разок переспать и избавиться от этого наваждения.

— А ты типа лучше питаешься? — ехидно парировал я, отворачиваясь.

— Ну, может, и не сильно лучше, — пробормотала она сама себе под нос. — А что за хрень со мной произошла? Ну там, в парке.

— Я не сразу разобрался, что черпал из твоего резерва, когда пользовался своими силами.

— В смысле, не поняла…

— Короче, мои силы сейчас находятся в тебе, но я могу ими пользоваться, когда тебя касаюсь. — Мне было откровенно лень вдаваться в детали, поэтому я обрисовал ей ситуацию в общих чертах. — Но есть и хорошая новость: я нашёл ритуал, который должен поправить это дело.

— Неужели ты сможешь всё исправить?

— Я сегодня хотел с тобой это перетереть, но ты какой-то генератор приключений. Сначала демон, потом рогатый змей, — со смешком перечислил я и, видя, что она начинает заводиться, решил сменить тон. Облокотился на столешницу и, подавшись вперёд, мягко поинтересовался: — Испугалась?

— А ты как думаешь? — сконфуженно буркнула Эмбер, отводя взгляд в сторону.

Я протянул руку и погладил её по голове.

— Прости, что втянул тебя во всё это. — Тихие слова, сорвавшиеся с моих губ, были пропитаны искренностью. Сейчас я не пытался её впечатлить или развести на секс. Мне реально было жаль, что всё так сложилось. Жила себе спокойно девчонка, да, пусть не совсем человек, но запечатанная, никого не трогала, а тут я припёрся и окунул её в этот дивный новый мир. — Я постараюсь найти способ, как запечатать и твои демонические способности.

— Славно, а стереть память ты мне сможешь? Получается, что если мои силы запечатать, то я перестану видеть всю эту дрянь? Но буду знать, что она есть. И совсем рядом.

— Дело не только в нечисти, но и в охотниках на неё. Многие не будут пытаться разобраться, хороший ты полудемон или плохой. У них разговор короткий.

— Ещё короче, чем у тебя? — вызывающе бросила она, явно пытаясь меня поддеть, и тут же сама смутилась, буркнув: — Разговор.

— Не терпится оценить? — ухмыльнулся я, приподняв бровь. В эту игру нужно играть вдвоём. Вот только малышка Эмбер не захотела контратаковать, а продолжила за обе щеки с удвоенным энтузиазмом уплетать пиццу. Решила сделать вид, что не поняла, на что я намекаю? Ладно, в этот раз отпущу. Мне достаточно и вида её пунцовой мордашки.

После позднего ужина мы направились в комнату, где я обычно проводил ритуалы. В дверях столкнулись, и я не удержался, поймал её за осиную талию и подтянул к себе, срывая с губ жадный поцелуй.

Думал, снова по роже огреет, но Эмбер замерла на мгновение, кажется, даже перестав дышать, а потом вдруг прижалась и жарко ответила на поцелуй. Её пальчики зарылись в мои волосы на затылке, а рот приоткрылся, словно приглашая в гости. Знал, что не стоит углублять поцелуй, совсем башню сорвёт, но это оказалось сильнее меня. Я подхватил её под бёдра, прижимая спиной к полотну двери, и заскользил губами по шее вниз.

— Рэйвен, не надо, — рвано выдохнула она и упёрлась ладонями мне в грудь.

Останавливаться не хотелось, хотелось пойти до конца, но я чувствовал: что-то идёт не так. В серебристых глазах будто мешалось желание и страх, и последний, кажется, выигрывал.

— Ритуал, — напомнила Эмбер.

— Ага, ритуал, — механически повторил я, опустил её на пол и направился вглубь комнаты, на ходу поправляя через штаны стояк. В который раз эта чертовка меня заводит и оставляет голодным?

Пентаграмму я нарисовал заранее, осталась сущая ерунда: разложить кристаллы по энергетическим узлам схемы, расставить свечи и чуть пролить крови на алтарь — старинную чашу, выглядящую так, словно ей не одно тысячелетие.

— Вставай сюда. — Я мотнул головой на место с противоположной стороны от себя и достал кинжал.

— Опять будешь меня резать? — испуганно пролепетала Эмбер, прижимая руки к груди. — Что за дурацкая магия, где постоянно нужна кровь?

— Тёмная магия. В нашем ремесле по-другому никак. Но, если тебе от этого будет легче, себя в этот раз тоже порежу, — произнёс я с ухмылкой и провёл остриём по внутренней стороне ладони, после чего перевёл взгляд на неё. Она поняла меня без слов и нерешительно протянула руку. По ней я черканул быстро, так, чтобы ничего понять не успела, и тут же накрыл своей раненой ладонью свежий порез.

Наша кровь смешивалась и капала на алтарь, стоящий по центру пентаграммы. Я отсчитал тринадцать капель и зачитал вслух заклинание из книги, которое должно было вернуть мне силу. Барьер по краю вспыхнул бледно-голубым сиянием, потух и тут же загорелся буквально на секунду ярко-красным.

— Всё прошло нормально? — настороженно поинтересовалась Эмбер, отвлекая меня от разглядывания контура пентаграммы. В книге описывался только синий свет. Откуда тогда этот красный вылез? Демоническая кровь себя так показала?

— М-м-м, да. Думаю, да.

— Звучит прям приободряюще, — нервно хихикнула она. — Ты мне ещё какую-нибудь хрень не разблокировал?

— А есть ещё что-то? — Я покосился на неё с опаской. Печёнкой чувствовал, что у этой малышки целый ворох секретов.

— Да мне откуда знать?!

Разомкнув наши порезанные ладони, я отошёл и попробовал создать простенькое заклинание, помогающее осветить помещение. Получилось — над моими пальцами, сложенными в ритуальном жесте, появился миниатюрный светлячок.

— Всё в порядке, в этот раз ритуал сработал без сюрпризов, — со вздохом облегчения признал я, разглядывая огонёк, который уже в следующую секунду потушил, и устало улыбнулся. — Пойдём, обработаем наши царапки.