Глава 13

Эмбер

Голос Рэйвена едва пробивался сквозь оглушительный звон в ушах, звучащий как набат. Из меня словно часть вырвали, и оставили зияющую дыру. Обессиленное тело продолжало инстинктивно вздрагивать. Как будто мозг тянул за ниточки, чтобы проверить, на месте ли конечности.

К горлу подкатил ком от мерзкого металлического привкуса отвратительной жижи. Желудок скрутило спазмом. Я с трудом успела перевернуться, как меня стошнило. Кислота обожгла горло, и я, упершись ладонями в пол, попыталась отдышаться.

Ослабленные руки оказались не способны удержать тело. Ещё несколько секунд — и я бы рухнула лицом в рвоту, но Рэйвен дёрнул за плечо и посадил.

— Эй, ты как?

— Хреново, — выдохнула я, не в силах справиться с дискомфортом.

Плечи накрыла ткань халата, и я ощутила спиной тепло груди, к которой притянули крепкие руки. Рэйвен помог мне подняться, придержав за талию, и я неосознанно прижалась к нему, пытаясь устоять на ногах.

— Скоро полегчает, — проговорил он уверенно и подхватил меня на руки.

Очень хотелось в это поверить, но змейки сомнения расползлись внутри. Ни один наш ритуал не прошёл без последствий.

Показалось, что я закрыла глаза на несколько секунд, но уже в следующий миг Рэй поставил меня на ноги в душевую кабину. Он потянулся к краям халата. Я категорично мотнула головой и отстранилась, прислонившись спиной к стеклянной стенке.

— Сама, — прошептала я тихо.

— Ты едва на ногах стоишь.

— Мне уже лучше.

— Эмбер, да в чём проблема?

— Ни в чём, просто уйди.

Отбросила халат, как только дверь за ним закрылась, и я крутанула кран. И правда, стало лучше. Дрожь исчезла, дыхание выровнялось. Запустила пальцы в волосы и подставила лицо под горячие струи воды.

Вот и всё. Прощай, нижний мир, демоны и вся нечисть, теперь я снова обычная? И что делать с Рэйвеном?

Все эти дни…

Житьё с парнем, который безумно нравился и целовался, как дьявол, приводило в восторг. Не хотелось, чтобы это заканчилось. И в тоже время в висках трезвонил предостерегающий колокольчик. Однажды я доверилась…

Мотнула головой и подхватила мочалку, чтобы смыть с тела нарисованные Рэем символы. Ритуал же разорвал связь, и у нас больше нет необходимости постоянно быть рядом. Нужно вернуться в общежитие и продолжить существовать простой жизнью.

Спустя пятнадцать минут я раздражённо уставилась в отражение зеркала. Символы смыть не вышло. Долго тёрла красные линии на коже, словно выжженные железом, но они, судя по всему, впитались в кожу. И если на голеностопах, груди и лобке я могла с ними смириться, то что делать с клеймом прямо на лбу?

— Рэйвен!

— Что?

Его хриплый голос раздался совсем рядом. Дверь распахнулась. Я обернулась, крепко прижав к груди обёрнутое вокруг себя полотенце, и поймала недоумевающий взгляд зелёных глаз. Рэйвен облокотился о косяк и выдохнул, видимо, убедившись, что я в порядке.

— Это! — возмутилась я и ткнула пальцем в пылающий символ на лбу.

Его взгляд пробежался снизу вверх. Рэйвен нахмурился и подошёл ближе. Чем больше он вглядывался, тем более озадаченным становилось его лицо.

— Что за хрень?

Он провёл пальцем по моему лбу, и я прикрыла глаза, закусив губу. Уже знала, что он скажет дальше.

— Видимо, это очередная побочка.

— Это так и останется? — удручённо поинтересовалась я, решив, что злиться тут смысла нет. — Ладно по телу, но на лбу?

— Я попробую найти способ это убрать, — пообещал Рэйвен и притянул к себе, обнял за талию и коснулся губами виска.

— Я могу возвращаться в общежитие? — нерешительно уточнила я.

— Нет. Останешься тут, пока мы не убедимся, что нет других побочек, и не поймём, что с нашей связью.

***

Я тщательно наносила толстый слой тонального крема на лоб. Что-то пошло не так. Где моя обычная жизнь? Простые девчонки прятали прыщи, а не символ, въевшийся в кожу. Чёлку, что ли, сделать?

Зевнув, я отбросила спонж и подхватила расчёску. Может, наплевать и говорить всем, что это тату? Да, красная, да, на лбу, и что? Мой лоб, в конце концов. Рэйвен же ходил весь в татуировках, которые, оказывается, имели скрытые функции, и ничего.

После ритуала прошло несколько дней, и мы с Рэем практически не расставались. Попытка провести время порознь обернулась мучительной болью и слабостью. Стало ясно: связь между нами никуда не делась.

Да и к тому же я влюбилась. По уши. Окончательно. Он раздражал, выводил из себя, но одновременно с этим заставлял ощущать себя живой и счастливой. Без него я больше не представляла жизни. Осталось только понять, что чувствовал он.

— Что делаешь?

Я вздрогнула от неожиданно раздавшегося голоса рядом. Рэйвен вошёл в комнату бесшумно, как всегда, и остановился за спиной.

— Что я могу делать? — пробурчала я с улыбкой и вновь глянула в зеркало, схватившись за помаду. — Мегамакияж. В универ с клеймом на лбу не пойдёшь.

Сняла крышку с флакона и открутила матовый стик. Талию обхватили мужские руки, горячие, как пламя. Едва я успела мазнуть краешком помады по губам, Рэйвен развернул меня к себе.

— Эй, — шепнула я со смешком и облизала губы, которые он тут же накрыл жадным поцелуем.

Дыхание сбилось, тело обдало приятной дрожью, и голова закружилась, как от чистого рома. С каждым разом становилось всё труднее прерваться. Мне самой уже давно хотелось большего.

Ближе, жарче, так, чтобы ни миллиметра между нами. И это пробуждало страх, что оборона падёт и я сдамся. Вдруг это влечение — всего лишь последствия ритуала? Неизвестная связь, которая притягивала нас к друг другу. Что, если в один момент это всё просто исчезнет?

Его ладони скользнули по пояснице, и пальцы мягко сжали ягодицы, заставив меня оторваться от его губ. Пугала вовсе не близость, а её последствия.

— Опоздаю, — прошептала я хрипло, едва вдыхая необходимый мозгам кислород.

— Да к чёрту пары, — отозвался он тихо и провёл дорожку поцелуев по шее.

— Рэйвен, нам нужно…

— Нам давно нужно заняться сексом.

— Не-ет, — неуверенно промямлила я и попыталась отстраниться.

— Не надоело прикидываться невинностью? — прозвучало неожиданно резко, и он, подхватив меня под бёдра, усадил на стол.

— Не перегибай, — шепнула я, схватившись за его плечи.

Рэйвен тяжело дыша прижался лбом к моему и посмотрел в упор. В зелени его глаз гипнотизировал расширенный зрачок. Я застыла, пока мы оба восстанавливали дыхание. На дне его взгляда стало плескаться что-то новое.

— Что не так? — процедил он.

— Рэй, — выдохнула я. — Что будет дальше?

— Ты о чём?

— Ну, — буркнула я и отвела взгляд, сжав крепче пальцы на его плечах. — Мы по-прежнему связаны. Я не могу вернуться к обычной жизни. Ты тоже.

— Я перерыл всё в поисках способа разорвать эту связь, — глухо произнес он.

— Я знаю, но… Я про то, что мы живём вместе и…

— И что?

Я сглотнула, стараясь перестать дрожать и собрать мысли в кучу. От мужского тела исходил манящий жар, которому не только хотелось поддаться, но и сгореть в нём дотла.

— Рэйвен, мне просто нужно знать... — Я осеклась и попыталась подобрать правильные слова. — Что будет, если однажды эта связь исчезнет? Вдруг всё это, м-м-м, между нами — лишь побочный эффект ритуала?

Мужские пальцы выпустили бёдра, и Рэйвен коснулся подбородка, заставив меня посмотреть на него.

— Что, если завтра ты проснёшься и поймёшь, что я тебе больше не нужна? — закончила я едва слышно, глядя в его глаза.

— Я не знаю, что будет дальше, — так же тихо ответил он прямо в мои губы. — Я не могу дать тебе гарантий. Но я знаю одно: сейчас ты мне нужна. И дело не только в связи.

Я запустила пальцы в его волосы и сама прижалась к губам, позволив разгореться огню. Прямолинейная искренность снесла последнюю стену. К чёрту гарантии. К чёрту последствия. Сейчас я хотела одного: его. Только его. Целиком.

Горячих рук, что принялись изучать тело, пробравшись под худи. Сладких губ, что не выпускали из дурманящего плена, куда я добровольно сдалась. Кожа плавилась, как мороженое под солнцем, от одновременно страстных и нежных касаний. Опущенная дорожка дразнящих поцелуев по шее вырвала тихие стоны из губ, и я обвила его талию ногами.

Рэйвен рванул на мне худи вверх, нетерпеливо избавился от ткани, мешающей прикосновениям. Он отбросил его на пол и вновь припал к губам в терзающем поцелуе. Словно хотел не просто попробовать, а насладиться мной сполна. И я охотно отвечала на ласку с тем же напором.

Больше не боялась. С ним я была не только готова ко всему, но и по-настоящему этого жаждала. Потянулась дрожащими пальцами под ткань его футболки, принялась изучать ладошками рельеф мышц.

Он слегка отстранился и заглянул в глаза. Не спрашивал разрешения, а заряжал своим желанием. Я жадно облизала губы, когда он медленно провёл руками вниз по спине. Расстегнул застёжку бюстгальтера.

Ткань упала, освободив грудь, и я почувствовала, как по телу пробежала волна мурашек. Он опустил взгляд и принялся осыпать полушария поцелуями, пока я судорожно хватала воздух. Затем его руки скользнули к джинсам, расстегнули пуговицу и опустили молнию.

Ловкие длинные пальцы миновали кружевную ткань. Погладили, судя по ощущениям, символ. Дыхание перехватило. Всего несколько движений вдоль влажных складок, и мне стало очень жарко. Настолько, что захотелось стянуть эти чёртовы джинсы. Я заёрзала и приподнялась, пытаясь снять с себя мешающую вещь. Рэйвен застыл и губы опалило его дыханием.

— Эмбер? — прохрипел он еле слышно.

Я распахнула глаза и уставилась в яркую зелень одурманенным взглядом. Тихо хихикнула, а Рэй понял, что я делала. Он стащил с меня джинсы одним движением, не заботясь о том, как они упадут на пол. Вместе с ними полетели и трусики, оставив меня полностью обнажённой на столе, перед его жадным взглядом.

В его глазах плескалось столько желания, не только похоть, но и… что-то ещё. Несмотря на разгоревшееся внутри пламя, меня пронзило волной нежности. И желание раствориться в нём стало только сильнее.

Рэй стянул с себя футболку. Звук опускающейся молнии заставил зажмуриться. Он притянул меня ближе к себе и опалил кожу шеи сбившимся дыханием. Я вцепилась в его спину пальцами, упёрлась лбом в плечо и ощутила, как головка члена дразняще скользнула по влажной плоти. Внутри всё адски пульсировало от предвкушения, тело аж вибрировало от дрожи неизведанного. Неконтролируемое желание стать ещё ближе накрыло с головой. Не сдержала громкого стона, когда он медленно вошёл в моё податливое тело.

Рэйвен запустил пальцы в мои волосы, мягко потянув за корни, и припал к губам в поцелуе. Сначала мягком и нежном, словно успокаивающем, а потом резкий толчок внутри полностью сшиб реальность, кинув меня в невесомость. Движение губ стали напористее, и поцелуй превратился в требовательный, сносящий всё на своём пути. И я отвечала, не в силах сдерживать стоны наслаждения сквозь сбившееся дыхание.

Мир сузился до нас двоих, до тепла его тела, до запаха его кожи, до вкуса его губ. До резких движений внутри, что отдавались волной наслаждения до самых кончиков волос. Казалось, что Рэйвен заполнил собой все моё существо и я растаяла в нём без остатка.

Пойти на пары показалось совсем бредовой затеей, поэтому мы завалились в постель. И продолжили наслаждаться друг другом в объятьях. Я улыбалась и лежала, счастливая до одури, на его груди, пока он перебирал мои волосы на затылке.

— Что? — поинтересовалась я, приподнявшись, и поймала задумчивый взгляд.

— Если бы не отсутствие боли, я бы решил, что ты и правда была девственницей.

Я вновь прильнула к твёрдой груди и провела пальчиками по очерченным кубикам пресса.

— Разве это так важно?

— Нет. Просто интересно.

Я какое-то время помолчала, собираясь с мыслями, и тихо прошептала:

— Я не помню. Вообще.

— Как это?

— Ну вот так. Бывший парень напоил меня в день совершеннолетия и…

— Изнасиловал, — мрачно закончил он.

— Когда я проснулась, поняла, что это случилось. Но последнее, что помнила, — это как пью очередной стакан рома. Едва ли это можно назвать изнасилованием, вряд ли я сопротивлялась. Впрочем… не знаю. Да и неважно. Будем считать, что мой первый раз был сегодня.

— Вообще-то это статья. Если девчонка находится в таком состоянии, то по закону не может дать согласие на секс. Этого урода спасло лишь твоё незнание собственных прав.

Я ничего не ответила и потянулась за поцелуем. Всё в прошлом. Моё настоящее — это Рэйвен.

***

— Эмбер!

Я обернулась от вопля Сидни перед аудиторией и помахала подруге рукой. Она неслась ко мне, словно торнадо. Стало не по себе. Из-за связи и Рэйвена я практически забыла о её существовании.

Ритуалы и тёмная магия — не то, чем хотелось делиться. Да и что мы жили с Рэем вместе, я тоже рассказать не решилась. Ещё и пары пропускала в последнее время часто.

— Ты куда опять пропала? — возмутилась Сидни, поравнявшись со мной, и мы вместе вошли в аудиторию.

— Были неотложные дела, — пробормотала я, пожав плечами, и мечтательно подумала: приятные такие.

В голове всплыл горячий поцелуй на прощание буквально пятнадцать минут назад.

— Да я видела твои дела, — пробубнила Сидни. — Ты и Рэйвен? Серьёзно?

— А что такого? — отозвалась я беззаботно и вскинула руку со смартфоном.

Взглянула на зеркальный экран, чтобы убедиться в незаметности символа на лбу. Уже вошло в привычку.

— Что такого? Эмбер, да он же ходячая катастрофа! Все девчонки универа по нему сохнут, а он… ты! Как ты его вообще умудрилась приручить?

— Я его не приручала, — огрызнулась я, — скорее, он меня приручил.

— Ну-ну. Рассказывай давай, что ты ему такого сделала, что он на тебя запал? — Сидни усмехнулась, прищурив свои голубые глаза. — Приворотное зелье сварила?

Я закатила глаза и вздохнула, стремясь отогнать нарастающее раздражение.

— Не неси чушь. Я не понимаю, чего ты так удивляешься.

— Да как тут не удивляться? — понизила голос подруга, чтобы не привлекать внимания остальных студентов. — Это же Рэйвен Спелл. У него ледяное сердце, и он неприступный. А тут вдруг ты, такая вся скромная.

— Я не скромная, — пробурчала я и хлопнула конспектом по деревянной столешнице.

Сидни вновь открыла рот, но я её оборвала вопросом:

— Ты завидуешь, что ли?

— Больно надо, — обиженно буркнула она и отвернулась. — Просто хотела напомнить, что он из тех, кто не знает, что такое серьёзные отношения.

Ну вот и поговорили.

— Спасибо, ценю твою заботу. О серьёзных отношениях я ему расскажу. Узнает.

***

Мы с Сидни торопились по коридору на последнюю пару. Она оживлённо щебетала и рассказывала о каком-то сериале, но я почти не слушала. Почувствовала на себе чей-то взгляд, и это напрягло. Я осмотрелась по сторонам, надеясь увидеть зелёные глаза, и крепче сжала лямку рюкзака.

Рэйвена найти не удалось, зато я увидела его. Он стоял у стены, прислонившись к ней плечом, и смотрел прямо на меня. Морган. Дыхание перехватило от страха.

В его глазах не осталось ничего человеческого. Только холодный, злой блеск. Даже силы не требовались, чтобы осознать, что ему совсем худо. Я ускорилась и потянула за собой подругу, схватив за локоть.

— Ты чего? — всполошилась Сидни.

— Ничего, просто пойдём быстрее в аудиторию, — прошептала я, стараясь сохранять спокойствие.

Но Морган оттолкнулся от стены и преградил нам путь.

— Привет, — прохрипел он сиплым голосом, словно лишённым всех красок, и мы обе застыли.

Морган был неестественно бледный, как будто вся кровь отхлынула от лица. Под глазами залегли тёмные круги, мелкие капельки пота блестели на его лбу, несмотря на прохладу коридора. Его губы были плотно сжаты, а челюсть словно окаменела от напряжения. Время от времени он непроизвольно вздрагивал, как будто его било электрическим током.

— Что ты здесь делаешь? — поинтересовалась я и постаралась, чтобы голос не дрогнул.

По спине прополз предостерегающий холодок, и я сжала пальцы на локте Сидни.

— Эмбер, вы знакомы?

— Ага, — отозвалась я и кивнула в сторону нужной аудитории. — Нам нужно идти, опоздаем на пару.

— Ты пойдёшь со мной.

Я оттолкнула Сидни и пробормотала:

— Иди, я догоню.

— Ты уверена? — встревоженно уточнила подруга, с подозрением оглядывая Моргана.

— Да-да, — закивала я, молясь, чтобы ей хватило ума просто уйти.

Ледяная рука грубо схватила запястье, в нос ударило мерзким флёром серы и гнили, заставив поморщиться. Он потянул меня за собой.

— Что тебе нужно?

— Ты, — проговорил Морган ледяным тоном.

Я попыталась вырваться, но хватка была слишком сильной. В его руке чувствовалась неестественная мощь.

— Зачем?

— Если точнее — твоё тело, что не будет разлагаться, как вот этот мешок дерьма.

Внутри всё похолодело. Чёрт! Оказалось, что не только охотники представляли для меня опасность.

— Куда ты меня тащишь? — пробормотала я и потянулась за смартфоном в задний карман джинсов.

Морган выволок меня из здания и повёл в сторону пустой парковки. Он ничего не ответил и ускорил шаг, направившись к чёрной машине, стоявшей в отдалении. Внезапно я почувствовала резкую боль в затылке, в глазах потемнело, и меня накрыла тьма.