Глава 3

Эмбер

Приятный мужской голос вернул меня в реальность. Что говорил, понять я так и не смогла, как ни старалась. Это на каком языке, латынь, что ли? Да ещё и словно эхо раздавалось в ушах, перебивая слова. Что за необычные вибрирующие нотки?

Веки так отяжелели, что глаза открыть с первого раза не получилось и тело ощущалось как ватное, странно. Рука саднила. Да и лежала я жутко неудобно на чём-то твёрдом. Напрягла память, и вмиг тьму перед закрытыми глазами разогнали картинки воспоминаний. Обычное утро, универ, симпатичный засранец, который позвал к себе и… Ни-че-го. Я не помнила совершенно ничего! Он что-то сделал со мной? Точно, это ведь его голос!

Страх словно разогнал по венам кровь и поток жара, ускорив сердцебиение, и сбил ровное дыхание. Я сделала глубокий вдох и всё же распахнула глаза, резко сев. Голова закружилась, и я запустила пальцы в волосы, ощутив, как запястье резануло острой болью. Перед глазами картинка расплылась, удалось только осознать, что я мало того, что лежала на полу, дак в собственной крови и… Это пентаграмма нарисована?!

Наконец-то взгляд прояснился.

— Какого?.. — начала изумлённо я, вскинув голову, и рассмотрела стоящего надо мной Рэйвена.

Его веки опустились, он пошатнулся и рухнул на пол, кажется, потеряв сознание.

— Что за хрень, чёртов бес? — проворчала я напряжённо, опасаясь, что он придёт в себя.

Где я?

Повертев головой, окинула взглядом небольшую комнатку. Окно скрыто плотной тканью, не пропускающей свет. Только танцующие язычки огня от свечей, что были расставлены от меня по кругу, разгоняли тьму тёплыми бликами. Я вновь перевела взгляд на бесчувственное тело. Он жив там вообще? Вроде бы дышит.

Вероятно, стоило прислушаться к предупреждению Сидни и держаться от него подальше. Я мотнула головой, уговаривая себя слинять отсюда как можно быстрее, пока Рэйвен не очухался.

— Чёрт, — буркнула я и всё же не решилась проверить, точно ли он в порядке.

В конце концов, если Рэйвен там помер, это его проблемы, я тут при чём? Мне явно была уготована роль жертвы, и даже знать не хочу, что он собирался со мной делать. Помешанный псих!

Я медленно поднялась, не решаясь делать резких движений. Нашла взглядом дверь и тихо двинулась к ней.

Вдруг она заперта?

Затаив дыхание, коснулась ручки дрожащими пальцами и с облегчением выдохнула, когда дверь поддалась и послушно распахнулась, впустив дневной свет. Обернувшись, глянула на множество свечей и по-прежнему валяющегося на полу парня. Нужно было потушить свечи, нельзя же так оставлять. Я просто подумала, а по комнате вдруг словно сквозняк пронёсся и затушил пламя. Глаза расширились, и я поспешила покинуть эту комнату, полную чертовщины. Вдруг заражусь ещё, тут явно что-то паранормальное происходит.

Я оказалась в светлом коридоре и зашагала вперёд, оглядываясь вокруг. Невольно мысленно присвистнула, оценив размах дома. К счастью, у входной двери валялся мой рюкзак, который я подхватила, и помчала, радуясь, что осталась цела. Глубокий порез на руке — мелочь по сравнению с тем, что мог со мной сотворить этот ублюдок. Ещё и лекции из-за него пропустила, но пошёл он к чёрту. Не надо мне от такого ненормального денег!

Двигаясь по выложенной камнями тропинке, я сориентировалась, куда мне идти, и взглянула на экран смартфона. Стала размышлять о том, что, возможно, мне стоило бы обратиться в полицию. А вдруг он действительно кого-то убил и ещё что-то подобное замышляет? Память услужливо напомнила о значительном провале. Он же со мной явно что-то сделал. Но как?! Помню: мы разговаривали спокойно, напитков не давал, кажется, даже не прикасался. Что-то успел вколоть, что я отключилась?

Я подтянула рукава свитера и осмотрела руки, но кроме глубокого пореза на запястье кожа оказалась совершенно чистой. Провела ладонями по шее. Нет никаких следов. Что за чертовщина произошла? Как я оказалась у него, судя по всему, дома? Пожалуй, ради сохранения собственной задницы лучше сделать вид, что ничего не было и мы с ним никогда не пересекались. Мало ли на что этот псих способен, злить его точно не стоит. Держаться подальше — звучит как отличный план.

Пока я добралась до общежития, удалось окончательно успокоиться. Что-то в последнее время госпожа судьба знатно надо мной издевается. Что ни воспоминания, то хочется стереть. От хмурых мыслей меня отвлекла Сидни, которая, видать, караулила меня у двери в комнату.

— Эмбер, ты куда пропала?

Я поспешила опустить рукава свитера, чтобы закрыть порез.

— Я упала, — буркнула я, пытаясь хоть как-то объяснить свой странный внешний вид.

Представляю, как выгляжу. Волосы в любом случае в полнейшем беспорядке, скорее всего, и макияж поплыл, хорошо, вещи тёмные, и капли крови незаметны. Да и ничего умнее в голову попросту не пришло.

— Упала? — с подозрением уточнила подруга, пока я устало толкнула дверь ладонью.

— Какая-то полоса невезения, — отозвалась я тоскливо. — Дашь конспекты списать?

— Да не вопрос. Ну как это ты упала? Всё в порядке?

— Жить буду.

Треклятый рингтон смартфона вырвал из объятий сна, и я вначале попыталась спрятаться под подушку. Спать хотелось жутко, весь вечер мы провели с Сидни за конспектами, затем я полночи перебирала фотографии за ноутом. Не получалось сомкнуть глаз от мысли, что зеркалка покинула меня навсегда. Хоть и техника, но обидно, словно друга потеряла, ещё и при столь глупых обстоятельствах. Я в который раз разобрала зеркальный фотоаппарат полностью в попытке очистить. Тщетно!

Телефон не переставал трезвонить, и я потянулась рукой, чтобы выключить будильник. Не успела коснуться смартфона пальцами, он заткнулся. Затем раздался странный звук, что заставило меня вскинуть голову, уловив запах дыма. Я распахнула глаза, как раз в тот момент, чтобы увидеть, как смартфон задымился, а потом и вовсе вспыхнул.

— Твою мать!

Сон тут же уступил подступающей панике. Я подскочила и схватила одеяло, накинула на полку в попытке затушить взбесившуюся технику. Чудесно, просто чудесно! Зеркалку залила, телефон сгорел, что дальше? Что за чертовщина происходит?

Сдула упавшие на лицо локоны и неуверенно заглянула под одеяло. Убедилась, что смартфон уже не подавал никаких признаков, как опасных, так и жизни. Сдох. Осмотрела обугленные края и закрыла лицо руками. Не припомню, чтобы чёрный кот мне дорогу перебегал, но что за напасть? Теперь я вообще осталась без камеры, никаких фотографий, что за жуть.

Спокойно, спокойно, придётся немного напрячь булки и взять дополнительные смены. Вот и всё. Просто всё сначала, ничего смертельного. Чуть-чуть потерпеть.

Пришлось найти наручные часы и кнопочный телефон, весьма кстати кинутый мамой на всякий случай, на самом дне чемодана. Кто мог знать, что действительно пригодится. Хоть сим-карта осталась цела и перекочевала в древнюю рухлядь. Едва я включила старенький мобильник, он тут же оживился звонком от матери.

— Да, — буркнула я в трубку и поёжилась от помех в динамике.

— Эмбер, ты чего не звонишь?

— Да времени не было, — пробурчала я и отбросила одеяло на кровать.

— О-о-о, понимаю, первый курс — это всегда так, — начала тараторить мама.

— Ты что-то хотела? — перебила я резче, чем планировала. — Мне собираться нужно.

— Да просто узнать всё ли у тебя в порядке.

— Всё отлично, лучше не бывает, — выплюнула раздражённо я.

— Ну отлично! Ты хоть звони.

— Обязательно.

Я сбросила звонок и кинула кирпич поверх одеяла. Как будто её волновали мои дела, от голода не сдохла и ладно. Даже заикаться не стоило о своих проблемах, смысла никакого. Вздохнув, я подхватила одежду и полотенце и поплелась в общий душ приводить себя в порядок.

Спустя час я шагала по тропинке в универ и невольно поглядывала по сторонам. Где-то внутри меня терзал страх, и я даже не могла понять, чего конкретно боялась. Пересечься с Рэйвеном? Если он попадёт в моё поле зрения, я просто ретируюсь, всё просто. Я остановилась и оглядела дорогу с мыслью, что не заметить прикативший мотик нереально. Ничего подозрительного взгляд не выцепил, и я двинулась дальше. Странное было по пути. По дороге в универ рядом треснули несколько стеклянных витрин, и до этого абсолютно приветливые собаки именно сегодня вдруг разразились душераздирающим лаем. Неужели этот урод что-то со мной сделал?

— Эмбер, привет.

Я аж подпрыгнула, с силой сжав лямки рюкзака. Это оказалась всего лишь Сью, которая встретила меня на ступеньках.

— А, — с облегчением выдохнула я. — Привет.

К концу лекций моя тревога сошла на нет. Погрузившись в учёбу, страх рассеялся, а настроение поднялось. Попрощавшись с девчонками, я мчала на подработку и пыталась себя успокоить, что мне всё привиделось. Я в полном порядке, и больше ничего странного происходить не должно.

Достигла того самого участка с собаками, которые вновь заголосили, словно сирена. В этот раз я никак на них не отреагировала, к тому же приближаться они не спешили. Вот только взгляд отметил, что смотрели псины вовсе не на меня, и я невольно обернулась, тут же похолодев. По спине пробежала ледяная волна мурашек, и глаза округлились. Я неверяще уставилась на какое-то явно паранормальное существо.

Самая настоящая адская тварь передвигалась среди проходящих людей, которые, судя по всему, её просто не видели. На вид словно помесь волка и скелета с торчащими шипами на спине, костлявое тело дополняла оскаленная пасть, полная острых зубов. Она резво передвигала лапами с закрученными острыми когтями прямо мне навстречу, и за ней тянулся шлейф чёрного дыма. Что за хрень?

Я попятилась, не в силах оторвать взгляд от чёрных бездонных глаз, как вдруг спина наткнулась на препятствие, а запястье оказалось в плену мужских пальцев. Моё ухо опалило чужим дыханием:

— Попалась.