Глава 29. Лида

Вечеринка по случаю Хэллоуина и правда проходит в лесу. Ворота к ночи украсили тыквами и приведениями из старых простыней. На некоторых деревьях развешана паутина с огромными черными пауками. У входа – ведьма. Кукла, конечно же, но иногда она открывает рот и страшно кричит, а из ее пасти исходит желтый свет.

Вдоль мощеной дороги к лесу выставлены страшные тыквы и повозки с сеном. Где-то вдали у обрыва чучело с горящими глазами. Из-за дуба выглядывает старина Фредди*. Вот в нем я не сразу признала куклу. Одним словом – жутковато.

Тянусь за телефоном, который спрятала в вязаный чехол, перевешенный через плечо, но вскрикиваю, как та ведьма, когда ко мне подлетает вся светящаяся Роза.

Она в костюме Харли Квинн**. Что ж, улыбка у моей соседки бывает и правда чуть сумасшедшей, ровно как и у Квинн, да и настроение меняется с завидной регулярностью.

– А ты?… – Разглядывает, прищурившись.

Она ушла из комнаты раньше меня и не видела, как я копошилась с корсетом. И сейчас я кружусь вокруг своей оси, чтобы она могла меня рассмотреть. Здесь довольно тусклый свет.

– Понятия не имею. Наверное, Бирн решил нарядить меня кем-то вроде привидения из 18 века. Или подружкой пирата. Или воспитанницей института благородных девиц.

Бирн решил! Что я несу? С каких это пор он что-то решает в отношении меня?

– Вряд ли таких уж благородных, – соседка с хихиканьем косится на мои открытые ключицы.

Первым делом, когда открыла коробку с карнавальным платьем, я обалдела. Долго его разглядывала. Черный низ, белый верх. Но многие детали расшиты серебристыми нитями, словно вручную. Поэтому мое желание демонстративно вернуть платье закончилось тем, что я вывесила его на плечиках в шкаф с твердым намерением не идти, но оставить подарок себе. Хотелось пойти наперекор. Уж слишком уверенным Руслан был в письме.

Меня сгубило любопытство: какой костюм выберет Грех? Наверняка ворона.

Фонарь над нашими головами уверенно показывает Розе мое смущение. Корсет – единственная верхняя часть костюма. Ну и еще широкие полупрозрачные рукава-фонарики, свисающие по плечам. Внизу пышная юбка в несколько слоев с диким (дичайшим!) разрезом. О каком благородстве я только что размышляла?!

Волосы я собрала в пучок и вставила в него перо. Хоть что-то должна была добавить в свой образ. Под рукой оказалось только перо из букета.

В одной из открытых зон, где мы часто собираемся перед физкультурой, разложены столы с закусками и чаны с напитками. От волнения меня больше тошнит, чем мучит от голода, а я не ела с обеда. Это, по сути, мой первый масштабный вечер развлечений здесь, в Академии, и куда меня пригласили как полноправного студента, а не как нищую стипендиантку, которую провозгласили невидимкой.

Взглядом ищу того, кого обещала не искать.

И в какой-то миг в дальнем углу вижу его. Он в костюме Зорро: черные брюки, белая свободная рубашка, расстегнутая примерно до середины торса, плащ и маска. Последняя совсем не помешала мне найти Бирна среди других героев. Я знаю, что это Грех. Рядом с ним одна из тех девчонок, за которыми я шла в столовую в свой первый день, и она в костюме Барби.

– Спасибо, что отговорила, – произносит Роза. – Костюм блондинистой куклы и впрямь ужасен.

Наши с Русланом взгляды на долю секунды пересекаются, и… Бирн отворачивается. Не то чтобы я ждала приветственного кивка или, упаси боже, надеялась увидеть, как он пробирается сквозь толпу любопытных зевак ко мне.

– Ты чудесно выглядишь в этом костюме, Колибри.

– И ты. Вылитый Зорро.

Ну что за бред. Но… есть ощущение, что меня оглушили. Противный звон раздается по всему телу, вызывая мелкую дрожь. Ладони сами тянутся вверх, чтобы уже смахнуть ее с рук.

– Это Грех, Лидия. Если ты правда думала, что после цветов или встречи в кофейне, где он был с тобой чертовски милым, Бирн станет кем-то вроде друга, ты ошибаешься, подружка. Руслан никогда и ничего не делает без выгоды. И улыбки не допросишься.

– Да нужен он мне больно! – говорю излишне громко. На нас оборачиваются, и сочувствующие взгляды ползут по мне, как мошки.

Зря я пришла. Зря надела этот подарок. Зря искала и… нашла.

Зря показала записи! К черту его желание, улыбки, две чашки кофе!

Приняв пластиковый стакан из рук Розы, выпиваю залпом. И когда начинает играть музыка, иду танцевать. В пышной юбке это проблематично, но здесь у всех есть какие-то проблемы с движениями под музыку из-за костюмов. То хвост, то парик, то ткань слишком облегает тело.

Джокер*** за вертушками раздает толпе ритм. Все забывают, что рядом с ними может быть невидимка. Или звезда последних игр Бирна. Да тот же Бирн или его сестра – королева Академии. По слухам, она разбила сердца чуть ли не каждому второму парню.

– Основное представление в двенадцать. Вы что-нибудь об этом слышали? – интересуется девушка в костюме Черной Вдовы**** и смотрит почему-то на меня в упор.

– Каждый год для самых отвязных и бесстрашных Грех со свитой устраивают продолжение. Поэтому если это не вы, то лучше уходите. Ворота закрываются ровно в полночь, – отвечает безразлично Роза, откусывая яблоко.

– … И что за продолжение? Очередные его игры?

Соседка громко хмыкает и уходит.

Как-то не по себе, несмотря на то, что я люблю разного рода загадки. Но там, где эта загадка соприкасается с Бирном, жди беды и приключений.

Обмахиваю себя раскрытой ладонью. Еще минуту назад я довольно активно танцевала, когда мою полуголую спину прожигал чей-то недовольный взгляд. Жаль, обернувшись, я не обнаружила его у того дерева, о которое он облокотился.

Зорро исчез. Наверное, с той блондинкой…

Да какая мне разница?

Оставшийся час до двенадцати я танцую и уплетаю вкусные мандарины. Как раз их сезон. А еще становлюсь свидетелем драки Гарри Поттера и Волан-де-Морта. Эпичный момент, о котором сама Дж. Роулинг не могла бы вообразить. Все снимают на телефон, и уже завтра этот ролик в группе наберет сотни лайков. Один из них точно будет мой, и… я ставлю на Тома Рэддла. Кстати, тотализатор открывается в тот миг, когда Гарри замахивается на Волан-де-Морта.

Из заварушки меня выдергивает та же Роза, показывая большие часы над воротами. Минутную стрелку будто бы заело.

– До двенадцати еще пятнадцать минут, – устало говорю. Я полна уверенности уйти до очередной игры Бирна и его свиты.

– Ворота уже закрыты, – и тянет меня в лес. – Эта драка только отвлекает всех. Правила изменились, Лидия! Никто не уйдет с вечеринки.

Голоса за спиной начинают стихать. Под ногами слои влажной листвы, которая липнет к подошве кроссовок. После жарких танцев кожа начинает остывать и покрываться мурашками.

– Что происходит, Роза?

– Нам надо уйти из эпицентра. Могут затоптать.

Чертова юбка! Роза ведет меня быстро, я пытаюсь с такой же скоростью передвигать ноги и перешагивать через коряги и старые ветки, но то и дело цепляюсь за них, и они застревают в многочисленных тканях и безжалостно ставят зацепки. По открытым предплечьям больно хлещут когтистые лапы деревьев. Темнота перед глазами сгущается до затруднения дыхания и ощущения слепоты.

Хруст.

Щелчок.

Шелест листвы.

Зловещий ветер, в котором слышу то самое «Ш-ш-ш».

Смех. Крики…

– Началось, – шепчет Роза и срывается куда-то вглубь леса. Я остаюсь одна и только слышу ее последнее:

– Прячься. Если они тебя найдут…

*Фредди Крюгер – герой серии фильмов ужасов «Кошмар на улице Вязов».

**Харли Квинн – суперзлодейка, позже антигероиня вселенной DC Comics.

***Джокер – суперзлодей из комиксов издательства DC Comics, заклятый враг супергероя Бэтмена.

****Черная Вдова – вымышленный персонаж комиксов издательства Marvel Comics.